Test des Arendal 1961 Tower : une enceinte colonne fine qui réclame quand même un caisson de basses

Introduction

L’Arendal 1961 Tower est le modèle colonne de la série 1961 de la marque, qui comprend également une bibliothèque compacte et un monitor plus imposant. Il s’agit d’une conception 2,5 voies articulée autour d’un tweeter d’environ 1 pouce et de quatre haut-parleurs de grave de 5,5 pouces, dont deux se placent au-dessus et en dessous du tweeter dans une configuration MTM. Un évent à fente orienté vers l’arrière permet au coffret d’atteindre une réponse en fréquence annoncée de 39 Hz à 20 kHz.

Sur le papier, cela ressemble à un vrai bond en avant par rapport à la bibliothèque 1961. En pratique, le bond est plus petit que ne le suggère l’écart de prix, et comprendre cela est la chose la plus utile à retenir avant de choisir entre les deux.

À qui s’adresse cette enceinte

L’Arendal 1961 Tower convient aux auditeurs qui veulent une colonne fine qui se comporte bien dans une pièce ordinaire. Pour la musique deux canaux comme pour le home-cinéma, elle offre une présentation focalisée et précise sans exiger une grande empreinte au sol, et parce que le coffret est réellement compact, il est plus facile de l’intégrer dans une plus large gamme d’espaces de vie qu’une colonne de taille standard.

L’amplification compte davantage que la taille de la pièce ici. Avec une sensibilité annoncée de 87 dB et une impédance nominale de 4 ohms, la colonne est plus facile à piloter que la bibliothèque 1961, mais reste loin d’être ce que l’on appellerait une charge facile. Un ampli home-cinéma peut la faire fonctionner confortablement, à condition que cet ampli soit prévu pour des enceintes de 4 ohms.

Ceux qui espèrent qu’une colonne supprimera le besoin d’un caisson de basses doivent regarder ailleurs. Les colonnes ont certes plus de basses que la bibliothèque, mais pas assez pour être considérées comme full range, et les acheteurs qui veulent une véritable restitution de 20 Hz à 20 kHz ajouteront quand même un caisson de basses au système.

Principaux points forts

L’argument en faveur de l’Arendal 1961 Tower repose sur un caractère neutre et détaillé et un coffret qui se fait oublier dans une pièce.

Design et qualité de fabrication

La qualité de fabrication est un point fort évident. Les coffrets sont robustes et bien construits, et la finition ne laisse rien à redire. L’une des plus grandes surprises est la taille : les images produit suggèrent une enceinte plus grande que celle qui arrive réellement. En personne, la colonne est petite, proche en stature de la Sonus Faber Lumina III.

Le langage esthétique est simple et moderne, et le format fin est facile à vivre. Une légère inclinaison vers l’arrière du coffret divise les avis ; elle permet un coffret plus court, mais beaucoup d’auditeurs préféreront simplement une enceinte bien droite.

Performances sonores

Le son est focalisé et précis, avec un peu plus de corps et de poids dans le bas-médium que la bibliothèque. Un balayage de 20 Hz à 20 kHz a produit une réponse très linéaire, presque identique à la bibliothèque à partir d’environ 200 Hz. En dessous de 200 Hz, les basses de la colonne sont renforcées là où la bibliothèque reste linéaire, et ce surplus de basses était la seule vraie différence entre les deux.

Le médium est neutre, détaillé et intelligible. L’ajout d’un haut-parleur de bas-médium au-dessus du tweeter n’apporte ni chaleur ni corps, si bien que la colonne conserve le même médium clair que le modèle plus petit.

L’aigu est un autre point fort. Les deux modèles 1961 s’atténuent de la même manière, juste à 15 kHz, et l’extension dans l’air et le détail figurent parmi les atouts de la colonne. Les registres supérieurs peuvent sonner brillants, sans être fatigants. Un guide d’ondes entourant le tweeter aide pour le détail et la dispersion.

La scène sonore et la dynamique tiennent bien. Les colonnes disparaissent dans un espace tridimensionnel et conservent une solide définition entre les enceintes et au-delà. Comme la bibliothèque, elles demandent un peu de volume avant de s’animer ; à partir d’environ 65 à 70 dB, elles captivent aussi bien en musique qu’en films.

Points à considérer avant l’achat

La considération la plus importante concerne les basses. La colonne descend plus bas que la bibliothèque, mais ce n’est pas une enceinte full range, et un caisson de basses reste au programme pour quiconque veut une sortie grave profonde. Même sans caisson, les colonnes ont assez de basses pour profiter de la musique et des films à un niveau satisfaisant sans devenir boumantes ou gonflées.

Le placement et l’évent arrière méritent attention. Positionner les enceintes à environ 60 cm du mur avant a produit la réponse la plus régulière à partir de 200 Hz, même si l’évent ajoutait encore une petite bosse dans les basses. Arendal fournit des bouchons en mousse pour dompter cette restitution. Les insérer transforme effectivement la colonne en conception close et réduit la réponse en fréquence à 49 Hz, sans nuire aux médiums ni aux aigus ; donc si vous possédez déjà un caisson de basses, boucher les évents vaut la peine d’être essayé.

L’amplification est la deuxième considération. La sensibilité de 87 dB et l’impédance de 4 ohms signifient que l’ampli ou le récepteur doit être à l’aise avec une charge de 4 ohms, et un ampli home-cinéma prévu pour des enceintes de 4 ohms fera l’affaire. En pratique, plusieurs amplis ont piloté les enceintes sans problème, et un Marantz Cinema 50 s’est révélé l’association la plus agréable.

Des détails plus petits complètent le tableau. Les grilles magnétiques sont livrées en deux pièces qui se combinent pour couvrir toute la face plutôt qu’une grille pleine face unique, les mêmes pièces que sur les modèles bibliothèque et centrale, ce qui ressemble à une mesure d’économie et retire quelque chose à une conception par ailleurs excellente. Si vous prévoyez de construire un home-cinéma autour des colonnes, assortir le reste du système demande aussi de l’attention : la 1961 Center a un caractère plus charnu qui s’accorde moins bien avec la clarté des colonnes, et une seule bibliothèque 1961 utilisée comme centrale est la solution la plus convaincante.

Comment se compare-t-elle

Face à la Polk Reserve R700, l’Arendal sonne plus petite et plus maigre dans le bas du spectre, même si ses basses sont plus rapides, plus texturées et orientées vers le détail. Ajoutez un caisson de basses et l’Arendal peut égaler ou même surpasser les basses de la R700, au prix d’une enceinte supplémentaire et de plus d’argent. La Polk est la conception la plus full range, ce qui en fait le meilleur rapport qualité-prix malgré son coût plus élevé, et son haut du spectre plus doux lui donne un ton plus chaud et plus lisse qui flatte une plus large gamme d’enregistrements, y compris des matériaux qui ne sont pas de qualité audiophile. Si vous avez la place, la Polk Reserve R700 reste l’enceinte budget à battre, la 1961 étant une solide prétendante. La Sonus Faber Lumina III est la rivale la plus proche en taille comme en performance, avec plus de présence dans le haut du spectre et un prix proche de 2 400 $ la paire qui en fait une moins bonne affaire, même si sa finition est inégalée et vaut la dépense pour certains acheteurs.

La comparaison budget est plus intéressante qu’elle n’y paraît. La Polk XT60 se vend autour de 500 $ la paire dans une taille et un format similaires, et si l’Arendal l’emporte sur la fabrication, les matériaux et le sentiment général de qualité, les deux mesuraient plus proches qu’elles ne différaient dans la même pièce. La plus grande Polk XT70 réduirait encore l’écart. La Polk R600 est une autre voisine de prix, à un ou deux dollars des colonnes, avec des haut-parleurs plus grands de 6,5 pouces, une sensibilité similaire et une charge nominale de 8 ohms probablement plus facile à piloter, plus une finition blanche disponible.

Conseils d’achat

L’Arendal 1961 Tower est une excellente enceinte, mais la bibliothèque 1961 est l’achat plus judicieux au sein de la même famille. Une paire de bibliothèques coûte 799 $, et l’ajout d’un caisson de basses porte le total à environ 1 698 $, soit environ un dollar de moins que le prix des colonnes seules. Cette combinaison peut faire tout ce que les colonnes font, et plus encore. Les colonnes se situent dans une zone grise : pas vraiment un leader du rapport qualité-prix à elles seules, et pas tout à fait suffisantes pour se passer de caisson pour chaque type de musique ou de film.

Si les colonnes restent le bon choix pour votre pièce ou votre goût, prévoyez un caisson de basses dès le départ et expérimentez avec les bouchons d’évent en mousse, surtout si les enceintes seront proches d’un mur. Si vous possédez déjà un caisson de basses performant et un ampli compatible 4 ohms, le calcul du rapport qualité-prix change et les colonnes deviennent plus faciles à justifier. Et si la sortie maximale dans le grave compte plus que la taille du coffret, la Polk Reserve R700 mérite une place sur la liste restreinte.

Conclusion

Arendal continue d’offrir aux auditeurs un vrai aperçu de la haute fidélité sans vider le portefeuille, et l’Arendal 1961 Tower est une colonne bien construite, neutre et détaillée, facile à vivre. Le hic, c’est qu’elle a autant besoin d’un caisson de basses que la bibliothèque, et qu’il en coûte plus cher pour y arriver. Les acheteurs qui veulent le format colonne en seront satisfaits ; ceux qui cherchent le meilleur rapport qualité-prix de la gamme devraient commencer par la paire de bibliothèques et un caisson de basses.