Arcam SA45 et alternatives en classe G : quatre amplificateurs à considérer

Introduction

L’Arcam SA45 est un amplificateur intégré connecté qui réunit l’étage de sortie en classe G d’Arcam, la correction acoustique Dirac Live et le streaming réseau dans un seul châssis. Il est Roon Ready, prend en charge Google Cast et dispose d’un port USB A à l’arrière pour lire des fichiers depuis un disque dur. Pour quiconque souhaite confier la correction acoustique et le streaming à un seul appareil, c’est une solution complète.

Ce n’est pas la seule voie raisonnable. Arcam propose également le SA25 Plus à environ 2 000 euros et l’A50 Signature à 2 800 euros, et un streamer séparé comme l’Ever Solo T8 à près de 1 400 euros peut être associé à l’un ou l’autre pour modifier ce que fait le système et ce qu’il coûte. Les sections ci-dessous examinent chaque option pour ce qu’elle est, puis proposent des conseils d’achat pour l’associer à votre pièce et à vos sources.

Ce qu’il faut rechercher dans un amplificateur connecté en classe G

L’amplification en classe G est le fil conducteur de la gamme intégrée d’Arcam. Cette topologie a été introduite par Hitachi dans sa série Dyna Harmony de 1978, et elle fonctionne en activant progressivement plusieurs rails d’alimentation à mesure que la demande de puissance augmente. Arcam en est le défenseur le plus constant, affinant son implémentation au fil de cinq générations de produits depuis ses débuts dans l’AVR 600 de 2009.

La classe G n’est pas une voie vers de la puissance bon marché. Comme la classe AB, elle exige une alimentation substantielle et des transformateurs toriques, ce qui coûte dans la plupart des cas bien plus cher à mettre en œuvre qu’une alimentation à découpage associée à un amplificateur à puce en classe D. C’est pourquoi les conceptions en classe G se situent dans la partie la plus chère du marché plutôt qu’à l’entrée de gamme.

Il convient aussi d’écarter l’idée reçue selon laquelle l’amplification en classe D tourne toujours au frais. Les conceptions en classe D peuvent fonctionner plus chaud que celles en classe G, et la dissipation thermique dépend de la mise en œuvre plutôt que de la topologie. Quatre questions pratiques comptent davantage au moment du choix : la manière dont l’amplificateur gère la correction acoustique, la prise en charge native de la plateforme de streaming que vous utilisez déjà, la facilité de lecture et d’utilisation des commandes depuis la position d’écoute, et les entrées physiques dont vous avez besoin, de l’étage phono au HDMI eARC.

Arcam SA45 : Dirac Live et Roon Ready dans un seul châssis

La correction acoustique Dirac Live est la caractéristique phare du SA45, et l’amplificateur est livré avec un microphone palet pour prendre les mesures. Si vous possédez déjà un microphone de mesure dédié, l’utiliser à la place est un choix raisonnable, mais le palet fourni permet de calibrer sans rien acheter de plus.

Côté streaming, le SA45 est Roon Ready et prend en charge Google Cast. Le statut Roon Ready est plus utile qu’il n’y paraît : l’amplificateur indique ce qui arrive au signal numérique à chaque étape, et le panneau du chemin de signal de Roon montre si le signal est rééchantillonné ou si un filtre Dirac est appliqué. Pour quiconque veut savoir exactement ce que fait son système, cette visibilité est précieuse.

L’application de contrôle Radia est sommaire, et sa limitation la plus importante est qu’elle ne permet pas de changer d’entrée. Des applications comparables d’autres fabricants le font, et cette lacune compte d’autant plus ici que le texte à l’écran du SA45 est difficile à lire depuis la position d’écoute. Ce que l’application Radia couvre, c’est la navigation et la lecture de fichiers audio depuis une clé USB connectée au port USB A de l’amplificateur, y compris les fichiers FLAC, WAV et MP3.

Deux détails sont faciles à manquer. Le SA45 n’a pas d’entrée USB B, qui est la connexion nécessaire pour relier directement un ordinateur au DAC de l’amplificateur ; le port USB A à l’arrière est destiné aux disques plutôt qu’aux ordinateurs. Et si vous voulez que les entrées analogiques contournent le convertisseur ADC interne, vous devez désactiver Dirac et régler le nombre de caissons de basses à zéro. Zéro caisson signifie aucun mélange de canaux, et sans mélange, pas de DSP.

Côté chaleur, le SA45 chauffe légèrement au toucher, sans plus. Il n’est pas plus chaud que le Hegel H190 ou le Lyngdorf TDAI 3400, et le Marantz Model 10 chauffe plus que tous.

Arcam SA25 Plus : la classe G avec de la place pour votre propre streamer

Le SA25 Plus se situe autour de 2 000 euros et constitue la voie la plus abordable vers les amplificateurs intégrés en classe G d’Arcam. Il s’adresse aux auditeurs qui aiment l’idée de l’amplification en classe G mais veulent garder du budget en réserve, ou qui préfèrent ajouter leur propre DAC connecté au système.

Ce positionnement en fait le partenaire naturel d’un streamer que vous possédez déjà et appréciez. Plutôt que de payer une deuxième fois pour une partie streaming, le SA25 Plus fournit l’amplification et laisse le côté numérique du système au matériel de votre choix.

Le compromis est simple : vous achetez l’étage de sortie et la construction plutôt qu’un ensemble streaming complet. Pour un auditeur qui dispose déjà d’un streamer, c’est souvent une répartition plus judicieuse du budget.

Arcam A50 Signature : étage phono, HDMI eARC et 300 watts

L’A50 Signature est le fer de lance récemment annoncé de ce groupe à 2 800 euros, et c’est le plus intéressant des deux amplificateurs Arcam non connectés. Il inclut un étage phono, un DAC et un HDMI eARC, et il est donné pour 300 watts par canal sous 8 ohms grâce à une conception double mono en classe G.

C’est son jeu d’entrées qui en fait un hub de système. Une platine vinyle s’y connecte directement, un téléviseur se connecte via HDMI eARC pour des sources comme Apple Music lu depuis un téléviseur, et le DAC intégré donne à un streamer séparé de quoi dialoguer. Le compromis, sur le papier, réside dans la qualité de conversion : le DAC de l’A50 Signature est un cran en dessous du convertisseur utilisé dans le SA45.

Ever Solo T8 : le streaming tactile qui dialogue avec votre téléviseur

L’Ever Solo T8 coûte près de 1 400 euros et adopte une approche différente du streaming. Il dispose d’un écran tactile, et son application de contrôle est disponible pour Android TV et tvOS, de sorte qu’un écran de lecture en cours peut être envoyé à un téléviseur via Wi-Fi. Cela résout le problème de lisibilité depuis la position d’écoute en utilisant un écran que la plupart des foyers possèdent déjà, plutôt qu’en agrandissant l’affichage propre de l’amplificateur.

Associé à un amplificateur doté de son propre DAC, comme l’A50 Signature, le T8 devient la moitié streaming d’un système à deux éléments avec une interface tactile, une sortie téléviseur et 300 watts de puissance en classe G par canal. D’après les chiffres cités ici, cette combinaison revient à près de 1 000 euros de moins que le SA45 seul.

Le compromis est la correction acoustique. Evo Tune, le système de compensation de pièce du T8, n’est pas aussi efficace que Dirac Live, donc si la correction est la principale raison pour laquelle vous envisagez le SA45, cette différence comptera davantage que l’interface de streaming.

Deux boîtiers ou un seul : à quoi ressemblent les compromis

Le SA45 garde tout dans un seul châssis : amplification en classe G, Dirac Live, streaming Roon Ready, Google Cast et lecture de fichiers USB. Le coût de cette simplicité réside dans l’expérience de contrôle. L’application Radia ne peut pas changer d’entrée, et le texte de la façade est difficile à lire à distance, si bien que l’interaction au quotidien est moins soignée que ne le suggère la liste des caractéristiques.

Un système à deux éléments construit autour de l’Ever Solo T8 et de l’A50 Signature va dans la direction opposée. Vous gagnez un écran tactile, des informations de lecture en cours sur le téléviseur, un étage phono, un HDMI eARC et 300 watts par canal, tout en renonçant à la correction Dirac Live du SA45 et en acceptant que le DAC de l’A50 Signature soit un cran en dessous sur le papier. Le SA25 Plus emprunte la troisième voie : payez pour l’amplification en classe G, puis choisissez votre propre matériel de streaming autour.

Conseils d’achat : quelle combinaison a du sens

Si la correction acoustique Dirac Live est la priorité et que vous voulez un seul appareil pour l’amplification et le streaming, le SA45 est le choix le plus évident. Son reporting Roon Ready et sa prise en charge de Google Cast facilitent son intégration dans une installation existante, et le microphone palet fourni élimine le coût d’un micro de mesure.

Si vous possédez déjà un streamer, le SA25 Plus à environ 2 000 euros consacre le budget à l’amplification. Si vous voulez un étage phono, un HDMI eARC et une forte puissance, et que cela ne vous dérange pas d’ajouter un streamer séparément, l’A50 Signature à 2 800 euros couvre davantage d’entrées. Et si le contrôle et la lisibilité comptent le plus, l’Ever Solo T8 à près de 1 400 euros s’associe bien à un amplificateur doté de son propre DAC, avec la réserve qu’Evo Tune ne remplace pas Dirac Live.

Quelle que soit la voie choisie, vérifiez les détails faciles à négliger : si l’amplificateur possède les types d’entrées dont vous avez réellement besoin, comment vous passerez d’une source à l’autre au quotidien, et comment le système de correction acoustique est configuré. Sur le SA45, par exemple, les entrées analogiques ne contournent le convertisseur ADC interne qu’une fois Dirac désactivé et le nombre de caissons de basses réglé à zéro.

Conclusion

Le SA45 est une solution tout-en-un véritablement complète pour les auditeurs qui veulent l’amplification en classe G, la correction Dirac Live et le streaming dans le même châssis, et ses principaux compromis se situent dans l’application de contrôle et la lisibilité à l’écran plutôt que dans le son. Le SA25 Plus et l’A50 Signature répartissent cet ensemble à des prix différents, et l’Ever Solo T8 ajoute un écran tactile et des commandes sur téléviseur que l’implémentation streaming d’Arcam n’égale pas. Faites correspondre votre choix aux sources que vous possédez et à la correction dont vous avez besoin, et l’un des quatre est un achat défendable.