Arc of Attrition Kit List : le matos qui vaut la peine d'être emballé pour un ultra hivernal

Introduction

L’Arc of Attrition est une épreuve exigeante : environ 100 miles de sentier côtier technique, des montées et descentes implacables, et un départ hivernal au Royaume-Uni qui peut vous offrir les quatre saisons en une seule sortie. Dans de telles conditions, le matériel n’est pas un détail. Il peut réellement faire la différence entre franchir la ligne d’arrivée ou échouer à peu près.

Ce tour d’horizon passe en revue les pièces clés auxquelles on fera confiance sur la ligne de départ cette année : le choix des chaussures, la veste imperméable, l’éclairage obligatoire, le gilet de course, les bâtons et les petits extras qui complètent un kit d’ultra hivernal.

Choix des chaussures : Merrell Agility Peak 5

La Merrell Agility Peak 5 continue d’impressionner sur ce type de parcours, et elle a gagné sa place pour le jour de course. La semelle intermédiaire offre un bon niveau d’amorti pour les longues sections bitumées, tandis que la semelle extérieure crantée de 5 mm, revêtue du caoutchouc MegaGrip éclatant, procure une traction solide dans la boue et une adhérence fiable sur les sentiers rocheux ou rocheux humides. Très peu de chaussures de trail réussissent aussi bien les deux, et c’est exactement ce que ce parcours exige.

Avec un véhicule d’assistance à disposition, le plan est d’emporter plusieurs options de chaussures : une paire neuve d’Agility Peak 5 rodée avant le jour de la course, une paire plus ancienne affichant environ 400 miles qui s’est moulée confortablement au pied, plus quelques paires de l’originale Exodus Ultra, une chaussure qui n’a jamais causé de problème aux pieds. L’Inov-8 X-Talon 260 V2 va aussi dans la voiture comme solution de repli ultra-agressive si le parcours devient exceptionnellement boueux. Sur de longues sections sèches, enfiler des chaussettes chaudes et des chaussures sèches peut être un petit luxe qui rapporte sur des heures de sentiers humides.

Veste imperméable : Ron Hill Shield Dry GTX

Pour la couche imperméable, la Ron Hill Shield Dry GTX est utilisée depuis environ trois ans et étonne toujours par son équilibre entre protection et respirabilité. C’est de loin la meilleure veste imperméable de running de cette collection : ultra légère, se compressant assez pour n’occuper qu’un minimum de place dans un gilet de course, et prête à affronter tout ce que la météo vous réserve.

Son seul défaut est l’absence de visière sur la capuche, donc une casquette à visière déperlante est emportée avec elle. C’est un compromis mineur pour une veste aussi protectrice et aussi légère.

Éclairage : Fenix HM65R DT et une solide solution de secours

Le règlement de course exige deux lampes frontales délivrant chacune un minimum de 100 lumens, plus des piles de rechange pour les deux unités. La lampe principale est la Fenix HM65R DT, une unité qui a encaissé des entraînements et des courses difficiles pendant des années, dont un précédent Arc of Attrition et la TDS, sans le moindre incident. L’ajout d’une lumière ambrée est une fonctionnalité réellement utile pour cette épreuve : elle perce le brouillard ou la brume bien mieux qu’une lumière blanche standard, et ces conditions sont tout à fait possibles sur un sentier côtier hivernal de nuit.

La solution de secours est la Fenix HL32R-T, une excellente lampe frontale de trail running à part entière qui fait une parfaite seconde unité. Les deux voyagent avec leurs piles de rechange enveloppées dans le sac étanche avec le matériel obligatoire.

Gilet de course : Salomon Adv Skin 12 Set

Le Salomon Adv Skin 12 Set est le gilet de course de prédilection depuis quelques années et n’a jamais fait défaut. Il reste confortable sur de très longues durées, les réglages à l’avant sont faciles à effectuer en mouvement, et surtout il offre un immense volume de rangement accessible, ce qui compte le plus dans un gilet pour ce type de course. Il y a deux grandes poches souples à l’avant, deux poches zippées au-dessus, une poche soupe enveloppante facile d’accès qui se joint à l’arrière, et une poche dédiée à la veste imperméable en haut pour attraper votre coupe-vent sans vous arrêter.

Le matériel obligatoire, rangé dans un sac étanche Sea to Summit 4L qui a survécu à sept ou huit ans d’usage intensif, comprend une petite trousse de premiers soins, un sac de survie avec sifflet d’urgence, un surpantalon imperméable léger, une couche de base merino de rechange, un collant bimatériau avec de bons gripants en caoutchouc, la lampe frontale de rechange et ses piles, un buff de rechange, des gants, un bonnet chaud et quelques gels d’urgence.

Bâtons : Harrier Pro Carbon

Les bâtons divisent l’opinion sur ce parcours, mais la paire Harrier Pro Carbon, portée dans un porte-bâtons Salomon fixé au dos du gilet, a aidé à chaque tentative, surtout dans les dernières phases quand les jambes ne répondent plus. L’avis honnête : le sentier côtier passe beaucoup de temps dans des couloirs étroits, donc si vous n’êtes pas bien habitué aux bâtons de trail, ils peuvent devenir plus une gêne qu’une aide. Ne les utilisez que si vous vous êtes entraîné avec.

Les petits extras qui comptent

Une torche de main Fenix PD35 V3 complète le plan d’éclairage. Elle délivre un très puissant 1 700 lumens avec un faisceau concentré atteignant environ 250 à 300 mètres, tout en restant légère, petite et compacte dans le gilet de course. Si vous perdez vos repères la nuit et quittez le sentier, ce faisceau peut repérer le prochain panneau du sentier côtier ou la pointe que vous visez et vous remettre sur la bonne voie.

Les gants font partie du matériel obligatoire, et la paire imperméable DexShell offre un équilibre rare : légère pour un gant imperméable, pas encombrante, confortable et très respirante, avec des gripants en caoutchouc sur les paumes et des bouts de doigts compatibles écran tactile. Une lampe arrière rechargeable pour le sac et un gobelet pliable pour des boissons chaudes aux points de contrôle complètent le tableau.

Conclusion

Un ultra côtier hivernal récompense la préparation, et cette liste de matériel s’articule autour de trois idées : des chaussures qui accrochent aussi bien la boue que la roche humide, des vêtements imperméables et un éclairage fiables pendant des heures, et un gilet qui garde le matériel obligatoire organisé et à portée de main. Rien de tout cela n’est tape-à-l’œil pour le plaisir ; chaque article a été testé à l’entraînement et a gagné sa place. Si vous construisez votre propre liste pour une épreuve similaire, commencez par les incontournables, testez tout dans le noir et dans l’humide, et laissez la familiarité, et non la nouveauté, décider de ce qui part sur la ligne de départ.