Ronhill Freedom Ultra Premières impressions : un coureur de trail orienté performance

Introduction

Il y a environ un an, la marque britannique Ronhill a lancé deux chaussures de trail running qui nous ont impressionnés par leurs matériaux et leur construction, même si un profil plus léger et plus vif aurait été le bienvenu. La Freedom Ultra est la réponse à ce retour : une chaussure de trail plus orientée performance, pensée pour les entraînements rapides et le jour de course. En tant que troisième chaussure de trail seulement de la gamme actuelle de la marque, elle associe une tige Matrix Evo style chaussette, une mousse intermédiaire supercritique Michelin et une semelle extérieure en caoutchouc Michelin OC1. Voici nos premières impressions après un premier test de 7,6 miles.

Premières impressions

La Freedom Ultra est vendue au Royaume-Uni au prix de £150 et taille un peu petit, donc prendre une demi-taille au-dessus mérite réflexion ; une taille UK 10 nous est allée parfaitement en longueur. Notre paire affichait 295g sur la balance, nettement plus légère que les deux précédentes chaussures de trail de la marque, mais encore un peu trop lourde à notre goût pour une chaussure de course dédiée au trail.

Chiffres clés : un drop de 5mm au talon, une hauteur de pile de 30mm au talon avec 25mm sous l’avant-pied pour un amorti correct, et des crampons de 4mm sur la semelle extérieure. Elle affiche aussi un design vraiment séduisant, mais comme tout coureur le sait, c’est la performance qui compte.

Une tige très enveloppante

La tige adopte une construction style chaussette : enfiler la chaussure ressemble à enfiler une chaussette. Une guêtre de cheville intégrée aide à empêcher les débris du sentier d’y pénétrer, et le tissu Matrix Evo, durable, devrait s’avérer confortable, très respirant et à séchage rapide tout en résistant aux environnements de trail exigeants.

Dès la sortie de la boîte, l’ajustement nous a semblé exceptionnel. Largeur généreuse à l’avant, beaucoup d’espace pour les orteils, un rembourrage zonal enveloppant la cheville et le talon, et un vrai confort au niveau de la languette. Des lacets crantés similaires à ceux des Nike Vaporfly offrent un maintien précis et sûr du médio-pied qui est resté verrouillé tout au long de la course. Un embout renforcé apporte une protection bienvenue, ce qui compte quand on accroche un orteil à vive allure sur les sentiers.

Après 7,6 miles de test, c’était de loin la tige de chaussure de running la plus confortable testée cette année, route ou trail confondus. Elle offre une sensation de chausson déjà rodé dès le premier mile, et la combinaison de la construction chaussette, du rembourrage de la languette et de l’avant-pied spacieux la rend remarquablement adaptée à une grande variété de formes de pieds.

Semelle intermédiaire et dynamique

La Freedom Ultra passe à une mousse intermédiaire supercritique Michelin à haut retour d’énergie, une configuration différente de sa prédécesseure. En la pressant à la maison, la mousse nous a semblé ferme plutôt que douce, et cette impression s’est retrouvée sur le sentier.

Sur un parcours mixte de bitume, de chemin de halage sablonneux et tendre, de voies compactées et de sentiers rocailleux et pierreuse, la semelle intermédiaire a tout bien géré et offrait une bonne protection sous le pied sur les sections pierreuse. Cependant, pour une chaussure positionnée comme une chaussure de course trail haute performance axée sur la vitesse, l’efficacité et la durabilité sur les distances moyennes et longues, y compris les ultramarathons, un peu plus de souplesse aiderait contre la fatigue musculaire sur des efforts de 50k à 100 miles. Espérons qu’il s’agisse seulement d’un trait de chaussure neuve qui se tassera avec les kilomètres.

Semelle extérieure et adhérence

Sous le pied se trouve une semelle extérieure en caoutchouc Michelin OC1 avec des crampons multidirectionnels de 4mm. Le test s’est déroulé sur des sentiers secs, donc la performance sur sol mouillé n’a pas été évaluée directement, mais la prédécesseure utilisait un caoutchouc Michelin très similaire et se comportait bien dans des conditions humides, boueuses et glissantes.

Avec ses crampons de seulement 4mm, cette chaussure est clairement destinée aux sentiers secs. Ce n’est pas celle que vous sortirez au cœur d’un hiver britannique humide et boueux.

Points à considérer avant l’achat

• La taille un peu petite ; envisagez de prendre une demi-taille au-dessus.
• Les crampons de 4mm conviennent aux sentiers secs plutôt qu’à la boue du plein hiver.
• La mousse supercritique offre une dynamique ferme, ce qui pourrait ne pas convenir à tout le monde sur de très longues distances.
• À 295g, elle est plus légère que les précédentes chaussures de trail Ronhill, mais certains coureurs voudront peut-être encore un peu moins de poids.

Conseils d’achat

La Freedom Ultra prend tout son sens pour les coureurs qui recherchent une chaussure de trail confortable et amortie pour des entraînements rapides et des jours de course sur un terrain sec à modéré. Sa tige style chaussette et son maintien sûr en font une chaussure dans laquelle on passe aisément de longues heures, et si la semelle intermédiaire s’assouplit avec le rodage, elle pourrait devenir une véritable chaussure de course trail de haut niveau. Nous allons cumuler 60 à 70 miles pour voir comment elle évolue dans le temps.

Conclusion

La Freedom Ultra constitue un départ prometteur pour les ambitions trail orientées performance de Ronhill. Une tige Matrix Evo superbement confortable, une semelle extérieure en caoutchouc Michelin de qualité et une technologie de semelle intermédiaire intéressante montrent que la marque prend le trail running au sérieux. La mousse ferme reste la principale zone d’interrogation, mais les premières impressions sont bonnes, et c’est une chaussure à surveiller pour quiconque court sur des sentiers secs.