Test de la bêta d'Anthem ARC Genesis : une intégration plus intelligente des enceintes et du caisson de basses

Introduction

La correction acoustique est rarement créditée de l’ampleur des changements qu’elle apporte au son d’un système. La bêta d’ARC Genesis d’Anthem, exécutée sur la plateforme actuelle d’amplificateurs AV de la marque, est un cas où la mise à jour compte plus que ne le suggère un numéro de version. La bêta ajoute deux fonctions absentes de la version commercialisée : elle calcule la distance et la phase de chaque enceinte, et elle détermine la relation de phase correcte entre les enceintes avant gauche, centrale et droite et les caissons de basses à l’aide d’un filtre passe-tout.

Ce test détaille ce que ces changements apportent dans un véritable système 5.2.2, ce que montre réellement le rapport de calibration et quels réglages méritent d’être ajustés avant d’arrêter un résultat final.

À qui s’adresse la bêta d’ARC Genesis

La bêta d’ARC Genesis vise les propriétaires des amplificateurs AV actuels d’Anthem qui souhaitent que leurs enceintes et leurs caissons de basses se comportent comme un seul système plutôt que comme deux moitiés séparées. Elle compte surtout dans les pièces où les enceintes principales s’atténuent tôt et où les caissons de basses doivent prendre le relais bien au-dessus du point de coupure habituel.

Le système d’évaluation ici est une configuration 5.2.2 avec une barre de son LCR passive utilisant des haut-parleurs d’environ quatre pouces, des caissons de basses encastrés au plafond avec des haut-parleurs de huit pouces à grande excursion, et des enceintes surround et top-middle assorties. La barre de son commençait à s’atténuer vers 100 Hz, de sorte que les caissons de basses devaient couvrir une bande plus large qu’un système classique à colonnes ne l’exigerait. C’est exactement le type de configuration où une calibration sensible à la phase justifie son intérêt.

Un détail pratique vaut la peine d’être connu avant de planifier une session de calibration. Le microphone se branche directement à un ordinateur portable plutôt qu’à l’amplificateur, et tant que cet ordinateur se trouve sur le même réseau que l’amplificateur, la calibration peut être lancée depuis n’importe où dans la maison. L’amplificateur n’a pas besoin de partager une pièce avec l’écran et les enceintes.

Principaux atouts

Les améliorations de la bêta se concentrent dans les domaines les plus difficiles à régler à l’oreille : la distance des enceintes, la phase et la transition entre les enceintes principales et les caissons de basses.

Calcul de la distance et de la phase des enceintes

Après une calibration, les valeurs de distance affichées par l’amplificateur ne sont pas des distances physiques au mètre ruban. Ce sont des valeurs relatives, calculées à partir de la distance entre la zone d’écoute et l’enceinte avant gauche, puis appliquées aux autres canaux. La bêta utilise ces chiffres pour régler correctement les délais plutôt que pour indiquer des positions physiques, et l’affichage de l’amplificateur reflète cette approche relative plutôt que des distances absolues.

Les niveaux se sont révélés correctement réglés sur chaque canal, et les fréquences de coupure ont également été attribuées correctement, y compris une coupure volontairement plus élevée pour les petits haut-parleurs de la barre de son. Bien régler le comportement dans les basses fréquences de chaque enceinte est la fondation sur laquelle tout le reste repose.

Intégration du caisson de basses avec un filtre passe-tout

C’est la fonction phare. Un filtre passe-tout laisse passer toutes les fréquences à la même amplitude tout en décalant la phase uniquement là où c’est nécessaire, ce qui est précisément l’outil requis pour mélanger enceintes principales et caissons de basses sans altérer l’équilibre tonal de l’un ou de l’autre.

Une fois la correction standard terminée, la bêta demande s’il faut lancer la correction de phase. Elle balaie alors les enceintes principales et le caisson de basses en parcourant les angles de phase, en affichant un résultat graphique à mesure que l’écart entre les deux se comble. Dans ce système, la correction s’est située autour de 120 Hz à environ 125 degrés. Cette zone de transition, où le caisson de basses prend le relais des enceintes principales, est l’une des plus difficiles à régler manuellement, et c’est là que la bêta fait sa différence la plus nette.

Un rapport de calibration lisible d’un coup d’œil

Après la calibration, ARC Genesis produit un rapport PDF au format diapositive montrant les courbes mesurées et corrigées pour chaque enceinte. Dans cette pièce, un large pic entre environ 25 Hz et 30 Hz a été aplati, ce qui est le type de correction qui rend une sortie de basses généreuse utilisable sans résonance excessive. Le rapport couvre aussi le gain de pièce, les niveaux des canaux et les points de coupure, de sorte que vous pouvez voir ce que le logiciel a décidé et pourquoi.

Comme le pic dans les basses fréquences a été dompté, davantage de gain de pièce a pu être ajouté ensuite sans que le système paraisse boursouflé. C’est la partie utile du flux de travail : la correction d’abord, le goût ensuite.

Des cibles flexibles et des limites de correction

La correction n’a pas à être appliquée sur toute la bande passante. La limiter à 5 kHz, là où l’essentiel du travail de correction audible se produisait, préserve le caractère des enceintes tout en nettoyant la partie basse du spectre. La correction sur toute la bande passante jusqu’à 20 kHz est disponible, et les résultats peuvent être modifiés et réimportés dans l’amplificateur, de sorte qu’une calibration est un point de départ plutôt qu’une réponse définitive.

Les cibles sont tout aussi ajustables. Le gain de pièce peut être augmenté selon les préférences, le renforcement des basses profondes peut être relevé légèrement au-dessus de sa valeur par défaut d’environ 1 dB, et l’inclinaison de la courbe cible peut être modifiée. Il existe aussi un réglage de filtre passe-haut pour le caisson de basses, qui peut être commuté sur plat pour les caissons de basses dotés de leur propre circuit de protection.

Points à considérer avant l’achat

La bêta est une bêta. Les valeurs de distance affichent actuellement des valeurs relatives plutôt que de véritables distances physiques, et cette présentation peut changer avant une version finale, il vaut donc mieux traiter ces chiffres comme des informations de délai plutôt que comme des mesures.

Un réglage mérite l’attention : l’extension dans les basses fréquences du caisson de basses, par défaut à 80 Hz et relevée à 130 Hz dans cette configuration, semble distincte de la coupure LFE et n’apparaît pas dans l’affichage à l’écran de l’amplificateur. Son rôle exact mérite d’être confirmé plutôt que supposé.

Deux autres points méritent réflexion. Le renforcement des basses profondes peut surcharger un caisson de basses s’il est poussé fort, il doit donc être utilisé avec parcimonie. Et les résultats dépendent fortement de la qualité des mesures ; la correction sur toute la bande passante dans les hautes fréquences est difficile à rendre cohérente car le logiciel doit séparer ce que fait l’enceinte de ce que fait la pièce. Commencer avec une limite à 5 kHz puis élargir ensuite est la voie la plus prévisible.

Enfin, prévoyez un ordinateur sur le même réseau que l’amplificateur, puisque le microphone de calibration se connecte à l’ordinateur portable plutôt qu’à l’amplificateur AV.

Conseils d’achat

Pour les propriétaires des amplificateurs AV actuels d’Anthem, la bêta vaut la peine d’être exécutée. Les améliorations ne sont pas cosmétiques : des distances correctes, une phase correcte et une transition correctement mélangée entre caisson de basses et enceintes principales changent le son d’un système plus que la plupart des ajouts de fonctions.

Une séquence judicieuse consiste à lancer d’abord la correction standard, à confirmer que les coupures et les niveaux semblent raisonnables, puis à lancer la passe de correction de phase. Limitez la correction à environ 5 kHz au départ, ajoutez une petite quantité de gain de pièce plutôt qu’une grande, et réglez le filtre passe-haut du caisson de basses sur plat si vos caissons de basses disposent de leur propre protection. Écoutez ensuite avec la correction activée et désactivée.

Comme la calibration peut être modifiée et réimportée, l’expérimentation ne présente aucun inconvénient. De petits changements au gain de pièce, au renforcement des basses profondes et à l’inclinaison de la cible sont faciles à annuler, et le système conserve ses courbes corrigées dans le rapport pour référence. Cette flexibilité est ce qui rend la bêta pratique et pas seulement intéressante.

Conclusion

La bêta d’ARC Genesis se concentre sur les aspects de la calibration les plus difficiles à résoudre à l’oreille : la distance, le délai et la relation de phase entre les enceintes principales et les caissons de basses. Dans un système 5.2.2 construit autour d’une barre de son passive et de caissons de basses encastrés au plafond, le résultat a été une présentation plus cohérente, avec le pic de pièce entre 25 et 30 Hz aplati et la dynamique du système laissée intacte. Pour les propriétaires d’amplificateurs Anthem prêts à consacrer un après-midi à la configuration, c’est un retour sur investissement tangible.