Vélos de course en aluminium ou en carbone : le Trek Emonda ALR 5 comparé à trois rivaux

Introduction

L’aluminium a longtemps été le choix raisonnable et économique dans le cyclisme sur route, tandis que le carbone portait la couronne de la performance. Le Trek Emonda ALR 5 rend cette idée plus difficile à défendre. Son cadre en aluminium hydroformé ne pèserait que 150 grammes de plus que l’Emonda SL 5 en carbone, vélo complet, et il coûte presque un tiers de moins.

L’écart de prix n’est pas compensé par un écart de performance sur la route, ce qui fait de l’ALR 5 un point de repère utile parmi les vélos de course en aluminium qui l’accompagnent, notamment l’Emonda SL 5 en carbone, le Specialized Allez Sprint Comp et le Cannondale CAAD13 Disc 105.

Ce guide examine ce que chacun de ces quatre vélos propose, où se situent les compromis et lequel est susceptible de convenir à un type de cycliste donné. En bref : les différences sont plus faibles que le marketing ne le suggère, et les gains les plus importants viennent souvent des pièces que vous choisissez de faire évoluer plus tard.

Comment nous avons comparé ces vélos

Quatre facteurs distinguent ces vélos en pratique.

Le poids de l’ensemble cadre-fourche et les chiffres annoncés arrivent en premier. Un chiffre publié n’est utile que lorsqu’il est mis en regard d’un vélo au même prix. Un ensemble cadre-fourche en aluminium de 1 663 grammes paraît bien plus impressionnant à côté d’un modèle en carbone de 1 697 grammes qu’à côté d’un modèle d’exception de 1 140 grammes qui coûte plusieurs fois plus cher.

La géométrie et la possibilité d’ajuster la position viennent ensuite. Une position de course engagée convient à certains cyclistes, tandis que d’autres ont besoin d’un poste de pilotage plus court et plus haut. Des composants standards comme une tige de selle de 27,2 mm et un pivot de fourche rond facilitent cet ajustement.

Le comportement du groupe et la qualité du kit de finition déterminent les sensations au quotidien. Le potentiel d’évolution compte aussi, car les pneus, les selles et les roues sont les pièces que la plupart des cyclistes remplacent en premier.

Trek Emonda ALR 5 : aluminium hydroformé et fourche en carbone

L’Emonda ALR 5 associe un cadre en aluminium hydroformé à une fourche en carbone et constitue la voie la plus abordable vers la plateforme Emonda. Des tubes à profil aérodynamique tronqué apparaissent sur le tube diagonal et la fourche, et les câbles passent entièrement à l’intérieur, via le roulement supérieur du jeu de direction. Trek affirme que ce passage de câbles réduit la traînée sans limiter la personnalisation du poste de pilotage. Aucune donnée de soufflerie n’a été publiée pour étayer ces affirmations aérodynamiques ; elles sont donc à considérer comme une intention de conception plutôt que comme une promesse mesurable.

La construction résiste bien à un examen attentif. Les soudures paraissent globalement propres, les jonctions au niveau des pattes arrière étant plus visibles que les raccords bien plus discrets autour du tube de direction. Avec une peinture accrocheuse, le cadre donne l’impression d’un produit haut de gamme plutôt que d’un compromis budgétaire.

Le poids est l’argument le plus fort de l’ALR 5. Le poids annoncé de l’ensemble cadre-fourche est de 1 663 grammes, cadre et fourche compris, soit seulement 34 grammes de plus que l’ensemble cadre de l’Emonda SL en carbone. L’ensemble cadre-fourche du SLR haut de gamme descend à 1 140 grammes, mais il coûte 4 900 £ pour le kit cadre seul, ce qui le place dans une catégorie totalement différente. Un ALR 5 complet en taille 56 pèse un peu plus de 9 kg. Ce n’est pas remarquable en soi, mais c’est compétitif face au Specialized Allez Sprint Comp et au Cannondale CAAD13 Disc 105, et seulement 150 grammes de plus que l’Emonda SL 5 complet en carbone, qui coûte presque 1 000 £ de plus.

La géométrie reprend la position H1.5 utilisée sur l’Emonda en carbone et le Madone SLR, à mi-chemin entre une position de course longue et basse et une posture d’endurance plus détendue. Huit tailles, de 47 cm à 62 cm, couvrent les cyclistes aux deux extrémités de la plage de tailles. Face à l’Allez Sprint, l’ALR 5 est légèrement plus détendu, avec un peu plus de chasse pour calmer le train avant et une position de conduite marginalement plus haute et plus courte. Une tige de selle de 27,2 mm, un pivot de fourche rond et un poste de pilotage non intégré rendent le vélo facile à adapter.

Sur la route, l’ALR 5 est facile à vivre. Il répond rapidement aux sollicitations et se manœuvre simplement, et la qualité de roulement à l’arrière est douce malgré la tige de selle en aluminium basique. Le groupe mécanique Shimano 105 11 vitesses reste excellent : les passages de vitesses arrière sont fluides et rapides, le freinage et l’ergonomie sont solides, et le dérailleur avant fonctionne bien lorsque le réglage est correct. Le développement est favorable à la grimpe, avec des plateaux 50/34 et une cassette 11-32. Un dérailleur arrière à chape moyenne aurait ouvert davantage d’options de développement, mais la version à chape courte couvre confortablement la route en général.

La configuration présente des points faibles évidents. La selle Bontrager Verse Comp est fortement rembourrée et peut ne pas convenir aux cyclistes qui préfèrent une assise plus ferme et plus plate, et les pneus Bontrager d’entrée de gamme rendent le vélo poussif à vitesse élevée, ce qui en fait la première amélioration logique. Les jantes Bontrager Paradigm SL sont compatibles tubeless avec une largeur interne généreuse de 21 mm, mais la paire de roues dans son ensemble est lourde. Une paire de roues en aluminium aéro plus légère, comme les Hunt 34 Aero Wide Disc SL, constitue une amélioration réaliste à long terme.

À environ 2 320 £ (environ 2 300 $), l’ALR 5 passe sous le prix de l’Emonda SL 5 en carbone d’environ 1 000 £ tout en partageant pratiquement la même spécification de composants.

Trek Emonda SL 5 : l’alternative en carbone

L’Emonda SL 5 est l’expression en carbone de la même idée, proposé à environ 3 250 £ (environ 3 350 $). Il utilise pratiquement les mêmes composants que l’ALR 5, de sorte que presque toute la dépense supplémentaire va dans l’ensemble cadre-fourche. En retour, on obtient un vélo complet environ 150 grammes plus léger, construit autour d’un cadre 34 grammes plus léger que la version en aluminium.

La même géométrie H1.5 est reprise, tout comme les tubes aérodynamiques tronqués et le passage interne des câbles. Les cyclistes qui recherchent les sensations et le prestige du carbone, et qui acceptent de payer près de 1 000 £ de plus pour un avantage de poids modeste, trouveront le SL 5 tout naturellement. Les cyclistes à budget fixe qui se soucient davantage de la qualité de roulement que du matériau du cadre ont une décision plus difficile à prendre.

Specialized Allez Sprint Comp : l’option la plus sportive

L’Allez Sprint Comp est le vélo le plus agressif de ce groupe. Sa géométrie est plus affûtée que celle de l’Emonda ALR, avec moins de chasse, un comportement plus léger et une position de conduite plus basse et plus longue. Le cadre est également légèrement plus optimisé pour l’aérodynamisme, ce qui en fait un choix naturel pour la course en critérium et les sorties rapides en groupe.

Ce caractère plus tranchant a un coût en confort au quotidien. Là où l’ALR 5 est assez détendu pour convenir aux longues sorties régulières, l’Allez Sprint demande au cycliste d’adhérer à sa position. La qualité de fabrication suit un schéma familier à ce prix : un excellent ensemble cadre-fourche associé à des composants fonctionnels plutôt qu’excitants.

Pour les cyclistes dont la priorité est la vitesse pure et qui acceptent un vélo plus ferme, l’Allez Sprint Comp est l’option en aluminium la plus gratifiante ici. Ceux qui partagent leur temps entre la compétition et les longues distances préféreront peut-être l’Emonda ALR, plus conciliant.

Cannondale CAAD13 Disc 105 : look traditionnel, passage de câbles simplifié

Le CAAD13 Disc 105 est le troisième vélo de course en aluminium de cette comparaison, et il adopte une approche plus traditionnelle. Sa silhouette est plus classique que celle de l’Emonda ALR, optimisé pour l’aérodynamisme, et il n’utilise pas de passage de câbles entièrement interne. Pour certains cyclistes, c’est un véritable avantage, car le passage externe est plus simple à entretenir et à régler à la maison.

En termes de performance, il y a très peu de choses qui séparent le CAAD13 de l’Emonda ALR 5. Les deux utilisent un ensemble cadre-fourche en aluminium de qualité, les deux sont compétitifs en poids et les deux sont livrés avec des composants qui laissent une marge d’amélioration. Le choix entre eux dépend de l’esthétique, de la préférence de passage de câbles et de la position qui convient le mieux à un cycliste donné.

Conseils d’achat généraux

Il existe des vélos de route en aluminium moins chers sur le marché, mais les quatre vélos présentés ici appartiennent à une autre classe. Chacun associe un ensemble cadre-fourche qui vaut la peine d’être conservé à des composants qui méritent d’être remplacés avec le temps.

Si le budget s’étend jusqu’à l’Emonda SL 5 en carbone, l’Emonda ALR 5 en aluminium, avec l’argent restant consacré à des améliorations, est sans doute l’achat le plus judicieux. Les pneus viennent en premier, car les pneus d’origine freinent le vélo plus que tout le reste. Une selle qui convient au cycliste est la priorité suivante, puis une paire de roues plus légère.

Les cyclistes qui recherchent le comportement le plus incisif et le cadre le plus optimisé pour l’aérodynamisme devraient se tourner vers le Specialized Allez Sprint Comp. Ceux qui préfèrent une position plus détendue, ou qui apprécient le look traditionnel et le passage de câbles plus simple du Cannondale CAAD13 Disc 105, trouveront les deux rivaux en aluminium compétitifs en poids et en performance.

La position mérite une attention avant toute autre chose. Les quatre vélos utilisent des composants standards qui facilitent l’ajustement, et bien régler le poste de pilotage compte plus que quelques grammes de poids de cadre.

Conclusion

Les vélos de course en aluminium ont comblé l’écart avec le carbone bien plus que la plupart des cyclistes ne le pensent. Le Trek Emonda ALR 5 ne pèserait que 150 grammes de plus que l’Emonda SL 5 en carbone en vélo complet et coûte presque un tiers de moins, tandis que l’Allez Sprint Comp et le CAAD13 Disc 105 suivent la même recette avec leurs propres préférences en matière de comportement et de passage de câbles.

Les facteurs décisifs sont la géométrie, les pièces que vous prévoyez d’améliorer et l’importance que vous accordez à un cadre en carbone. Choisissez la position qui convient à votre pratique, prévoyez un budget pour de meilleurs pneus, et l’un de ces quatre vélos constituera une plateforme solide pour rouler vite sur route.