Les copies d'Aldi face aux originaux : six produits imitations testés à l'aveugle

Introduction

Les produits imitations virals d’Aldi sont célèbres pour une raison : ils ressemblent tellement aux marques originales que les entreprises derrière celles-ci ont intenté des actions en justice. Mais si l’emballage peut tromper les yeux, la vraie question est de savoir si le goût peut tromper la langue. Nous avons confronté six des paires de copies les plus discutées, comparant l’emballage, les ingrédients, la saveur et le prix pour déterminer où les économies en valent vraiment la peine, et où l’original mérite encore son prix premium.

Comment Aldi s’en sort

La raison pour laquelle l’emballage quasi identique d’Aldi survit devant les tribunaux tient à un principe juridique britannique appelé « passing off ». Pour gagner une action, une marque doit prouver la trinité classique : la notoriété (une réputation établie et une clientèle), la déclaration trompeuse (un branding susceptible d’induire les consommateurs en erreur en leur faisant croire à un lien) et le préjudice (un dommage financier ou réputationnel). C’est un seuil très élevé à atteindre.

Un emballage d’apparence similaire ne suffit pas à lui seul. Les consommateurs doivent être réellement induits en erreur pour qu’une action aboutisse, et tant que le nom sur la boîte est clairement différent, l’imitation résiste généralement. Aldi dispose aussi d’avantages structurels en matière de coûts qui rendent ses copies moins chères à vendre : aucune dépense en marketing ni en branding, un grand volume d’une gamme de produits limitée réduisant les coûts d’entreposage et de transport, une recherche et développement minimale puisque les marques originales font ce travail en premier, et des magasins conçus pour une efficacité maximale, avec des produits souvent exposés directement sur des caisses et des palettes, ce qui nécessite moins de temps de personnel en surface de vente.

Beurre : Lurpak vs Nordpak

Lurpak est le beurre le plus vendu en Grande-Bretagne, et le Nordpak d’Aldi s’en rapproche remarquablement visuellement. À travers une comparaison délibérément floutée, les deux barquettes étaient presque indiscernables. Fait intéressant, Nordpak a été élu meilleur beurre du Royaume-Uni, remportant un prix Which? Great Value et Best Buy.

Sur des toasts, les dégustateurs n’ont pas pu les départager. Même le niveau de salinité était identique dans cette utilisation, et un testeur les a décrits comme « le même beurre dans des emballages différents ». Dans le test à l’aveugle, les deux ont correctement identifié Lurpak, mais seulement en devinant une lettre plutôt qu’au goût.

L’écart de prix est significatif. Lurpak coûte 3,50 £ pour une barquette de 250 g, soit 12,60 £ le kilo, tandis que la barquette de 500 g de Nordpak à 2,18 £ revient à 4,36 £ le kilo, soit environ un tiers du prix. Lurpak offre plus de transparence sur l’approvisionnement, avec du beurre provenant de fermes ayant élevé leurs normes de bien-être animal, des contrôles réguliers des fermiers et des bilans climatiques annuels, plus un emballage durable et recyclable. Aldi propose aussi d’autres copies de pâtes à tartiner, notamment Meadow Flower (une imitation de Clover), Beautifully Buttery et Green Vale Olive Spread, qui reproduit Bertolli.

Pour les produits de base du quotidien comme le beurre, c’est le cas le plus évident pour choisir la copie.

Pâte à tartiner chocolat-noisette : Nutella vs Natoka

Nutella et Natoka se ressemblent de manière frappante, avec des polices presque identiques, la même forme de pot et des tons rouges similaires, même si le couvercle et le matériau du pot diffèrent. Les ingrédients sont très similaires mais pas identiques : les deux contiennent environ 13 % de noisettes, les deux utilisent de l’huile de palme sourcée durablement, mais Natoka contient plus d’huile de palme complétée par de l’huile de colza, et Natoka contient en réalité légèrement plus de cacao, 8 % contre 7,4 % pour Nutella. Nutella contient de la vanilline, le composé qui donne à la vanille sa saveur sucrée caractéristique.

Dégustées côte à côte sur des pancakes, il y avait une vraie différence. L’original était plus brillant, plus lisse et plus luxueux, avec une saveur de noisette qui s’exprimait dans un profil cohérent. La version Aldi était proche mais se terminait par une légère note poudreuse de cacao qui la faisait paraître moins soignée. Les deux testeurs ont correctement identifié Nutella.

Côté prix, l’écart est spectaculaire. Nutella coûte 2,90 £ pour un pot de 564 g, dont 214 g sont le pot lui-même, laissant 350 g de produit, soit 8,28 £ le kilo. Natoka coûte 1,65 £ pour une barquette de 435 g contenant 400 g de produit, soit 4,13 £ le kilo, la moitié du prix. Le verdict ici était nuancé : si vous voulez du Nutella, seul Nutella vous donne du Nutella, et il reste abordable comme plaisir occasionnel. Mais pour la pâtisserie, où les nuances se perdent, acheter la pâte à tartiner bon marché a du sens.

Gin : Gordon’s vs Grayson’s

Gordon’s est le gin numéro un du Royaume-Uni et était la marque de gin la plus vendue au monde en 2020, donc le Grayson’s d’Aldi a de grands besoins à combler visuellement. Les bouteilles vertes sont quasi identiques, avec une différence astucieuse : là où la bouteille de Gordon’s présente des creusés en relief sur le côté, Grayson’s reproduit cet effet en relief sur l’étiquette.

La différence de goût était immédiatement perceptible. Gordon’s, décrit comme une combinaison de baies de genièvre sauvage cueillies à la main, de coriandre, d’angélique et de réglisse, offrait plus de profondeur botanique et des saveurs supplémentaires. Grayson’s est décrit comme des saveurs d’agrumes vives et de genièvre avec une finition délicatement raffinée, et les deux testeurs ont correctement identifié l’original, bien que ni l’un ni l’autre n’ait été déçu par la copie ; les deux sont des London Dry Gins propres et croustillants.

Gordon’s coûtait 20,45 £ pour 700 ml, tandis que Grayson’s était à 12,49 £ pour le même volume, une différence de 8 £. Le conseil pratique : si vous mélangez du gin dans un cocktail, la contrefaçon est un achat intelligent. Mais si la bouteille doit être exposée, l’apparence de la bouteille compte plus, et c’est là que l’original justifie son prix.

Copies américaines : Pop-Tarts, Twinkies et Wheat Thins

Aldi est désormais le supermarché à la croissance la plus rapide aux États-Unis, et ses copies américaines suivent la même recette. Les Pop-Tarts de Kellogg’s affrontent les Toaster Yums, l’original affichant un léger supplément de finition dans son branding global. Les Twinkies de Hostess ont une copie appelée Twonkies, aux côtés d’une copie tiers bon marché proposée par Aldi, appelée Baking Buddy Dreamies. Les Wheat Thins de Nabisco, les craquelins croustillants aux céréales complètes très répandus, ont une imitation avec un design de boîte encore plus rétro qui a réellement semé la confusion parmi les testeurs essayant de repérer l’original.

Le schéma s’est confirmé pour les trois : les copies sont visuellement convaincantes, les originaux paraissent marginalement plus premium, et sans noms de marque visibles, les distinguer est plus difficile qu’il ne devrait l’être.

Gâteau chenille : Colin vs Cuthbert

Voici la copie qui est allée trop loin, ou du moins assez loin pour atteindre la High Court. En avril 2021, Marks & Spencer a poursuivi Aldi au sujet du gâteau chenille Cuthbert, affirmant qu’il était trop similaire au légendaire gâteau Colin the Caterpillar et qu’il profitait de la réputation de M&S, ce qui constituait une contrefaçon de marque déposée. Aldi a brillamment exploité la controverse avec le hashtag #FreeCuthbert et une vague de mèmes, générant une grande publicité et un soutien du public. L’affaire n’a jamais abouti à une conclusion finale ; les deux parties sont parvenues à un règlement confidentiel l’année suivante, permettant à Aldi de continuer à vendre Cuthbert avec quelques ajustements de design. Depuis, tout le monde s’est lancé : Waitrose a Cecil, Poundland a Chris, One Stop a Clive, Asda a Clyde, et Ocado vend un gâteau chenille festif sans nom.

Côté goût, Cuthbert a réellement surpris. Les testeurs l’ont trouvé bien meilleur que prévu, avec plus de saveur chocolatée, et dans les bosses de Cuthbert il y a même un morceau de chocolat caché. Ils l’ont qualifié de bon vieux gâteau au chocolat nostalgique et n’ont pas pu les départager de manière significative. Côté prix, Colin coûte 9,50 £ pour un gâteau de 625 g (15,20 £ le kilo) tandis que Cuthbert est à 6,99 £ pour 630 g (11,18 £ le kilo), soit environ 4 £ de moins par kilo. Étant donné que ces gâteaux sont destinés principalement aux anniversaires d’enfants, où aucun enfant ne compare les marques, l’argument de la valeur est fort.

Conseils d’achat

Le schéma à travers les six paires est clair et utile. Pour les produits de base du quotidien que vous utilisez constamment, comme le beurre et les pâtes à tartiner, les copies ont un goût pratiquement identique et les économies sont réelles, dans certains cas réduisant le prix au kilo de deux tiers ou plus. Pour les boissons mixtes et la pâtisserie, où les nuances disparaissent, l’option bon marché est le choix rationnel.

Pour les plaisirs de marque et les objets dignes d’être exposés, l’original a toujours sa place. Si vous voulez spécifiquement du Nutella ou un gin botanique à siroter, vous sentirez la différence, et le premium est assez modeste pour mériter d’être payé. La conclusion d’un testeur résume bien le tout : les versions contrefaites portent les bonnes allégations, utilisent des ingrédients sourcés durablement et sont de vrais bons produits, mais l’association avec « moins cher » est difficile à secouer, et parfois on achète une marque parce qu’on veut cette marque.

Conclusion

Les copies d’Aldi gagnent sur le prix presque partout et sur le goût plus souvent qu’on ne le croirait. Le beurre est pratiquement une victoire gratuite pour la copie. La pâte à tartiner au chocolat et le gin sont suffisamment proches pour un usage quotidien, les originaux valant le coup pour les puristes et les occasions spéciales. Le gâteau chenille est sans doute la copie la plus audacieuse de toutes, et probablement celle où la version d’Aldi tient le mieux face à une icône bien plus chère. Achetez la copie pour le quotidien, achetez l’original quand c’est la marque elle-même qui compte.