Test de l'Advance Paris XP700 : un préamplificateur puriste deux canaux

Introduction

Advance Paris se constitue progressivement une clientèle parmi les auditeurs deux canaux, et le XP700 est le préamplificateur dédié de la marque. À 1 999 $, il s’agit d’un achat sérieux, et Advance Paris l’a traité comme tel : une conception entièrement symétrique, à dominante analogique, avec un étage phono intégré, un DAC intégré et le style à façade épaisse et épurée devenu la signature de la marque.

Le XP700 est conçu pour occuper le centre d’un système plutôt que sa périphérie. Si vous possédez déjà un amplificateur de puissance Advance Paris, le préamplificateur est pensé pour s’empiler avec lui, tant visuellement que fonctionnellement. Si vous partez de zéro, le XP700 vous demande de vous engager dans une approche éléments séparés plutôt que tout-en-un.

À qui s’adresse ce préamplificateur

Le XP700 a le plus de sens pour les auditeurs qui se soucient d’abord des sources analogiques. Son étage phono gère les cellules à aimant mobile et à bobine mobile, et la section bobine mobile propose des réglages bas et haut ainsi qu’une charge ajustable. C’est un niveau de flexibilité habituellement réservé aux étages phono dédiés, et cela indique à qui Advance Paris pensait.

Il convient aussi à quiconque veut un seul boîtier pour gérer une grande collection de sources. Sept entrées analogiques, une sortie d’enregistrement et une section numérique couvrant coaxial, optique et USB signifient que la plupart des systèmes peuvent y être routés sans sélecteur externe.

Enfin, il est un choix naturel pour les propriétaires d’amplification Advance Paris. Associer le XP700 à l’un des amplificateurs de puissance de la marque, en particulier un modèle à VU-mètres, produit un ensemble cohérent et esthétique.

Design et qualité de fabrication

La façade est la première chose que l’on remarque. Elle est épaisse et brillante, plus proche d’un acrylique lourd que du verre, et elle est presque vide : un seul bouton d’alimentation à gauche et un grand bouton multifonction au centre qui sert aussi de commande de volume. Rien d’autre ne vient attirer l’attention.

Sous le capot, l’histoire est plus technique. Le XP700 utilise deux transformateurs toroïdaux, un par canal, dans une disposition différentielle véritablement symétrique. Cette approche double mono reflète la conception de l’A12 Classic, qui utilise aussi deux alimentations toroïdales et se vend 3 700 $. Combiner le XP700 avec un amplificateur de puissance XA160 revient à environ 300 $ de plus que l’A12 Classic, ce qui rend la voie préamplificateur plus amplificateur de puissance digne d’une évaluation tarifaire attentive.

Qualité sonore

Sur le plan tonal, le XP700 est facile à vivre. Le DAC intégré utilise une puce Burr Brown et se montre précis plutôt que clinique. Il n’y a aucune dureté dans le haut du spectre, et la présentation ne bascule pas non plus dans la mollesse. Les instruments et les voix portent un timbre convaincant, et la sensation de profondeur et de stratification est l’un des traits les plus forts du préamplificateur, chaque instrument tenant son propre espace au lieu de se fondre dans les autres.

Les réglages du menu modifient réellement le caractère. Un mode à polarisation élevée sonne plus riche et plus chaleureux, avec une sensation légèrement plus détendue, tandis que le mode standard est plus propre et plus analytique. Les deux sont agréables, et le choix dépend de l’humeur et du programme.

Notamment, le XP700 n’utilise pas de buffer à tubes, contrairement à d’autres conceptions Advance Paris, et pourtant il conserve une qualité fluide et sans précipitation. L’étage phono est un point particulièrement remarquable, se comportant au niveau d’un étage phono externe à deux boîtiers.

Connectivité et fonctionnalités

La face arrière est dense en options. Outre les sept entrées analogiques et la sortie d’enregistrement, on trouve une section phono avec prise en charge des cellules à aimant mobile et à bobine mobile, deux réglages de gain pour bobine mobile et une charge ajustable.

Les entrées numériques couvrent deux coaxiales, deux optiques et une connexion USB. Il y a aussi deux sorties trigger, une entrée USB-A et un commutateur de mise à jour.

Côté sorties, vous disposez d’une entrée XLR unique, de sorties XLR symétriques, d’une sortie préamplificateur classique, d’une sortie préamplificateur à filtre passe-haut et de deux sorties subwoofer. Le filtre passe-haut sélectionnable est un ajout réellement utile pour quiconque utilise un subwoofer.

À l’avant, le XP700 propose deux prises casque, une 3,5 mm et une 6,35 mm, toutes deux asymétriques, chacune avec des réglages de gain et d’impédance. Un module Bluetooth est disponible en option plutôt qu’inclus à ce prix.

Le contrôle passe par le bouton central. Appuyer dessus ouvre un menu couvrant la sélection d’entrée, les réglages de tonalité, l’extinction automatique, la loudness, la balance et un bypass qui retire les réglages de tonalité du chemin du signal. Il y a aussi une option supplémentaire étiquetée TR qui n’est pas documentée dans le manuel mais affecte clairement le son. Le bouton demande un peu d’adaptation, bien que la logique soit simple une fois apprise : appuyer, tourner jusqu’au réglage souhaité, et il se verrouille après un moment.

Points à considérer avant l’achat

L’omission la plus significative est l’HDMI ARC. Sans lui, l’usage télévisuel nécessite un processeur externe ou un autre chemin numérique, ce qui est une véritable limitation pour quiconque veut un seul système pour la musique et la télévision.

Le Bluetooth est une autre considération. Il est disponible sous forme de module plutôt qu’intégré, ce qui est défendable sur un préamplificateur de ce niveau mais mérite d’être pris en compte dans le coût total.

La section casque peut aussi être plus que ce dont beaucoup d’acheteurs ont besoin. Deux prises asymétriques avec des réglages de gain et d’impédance séparés est un arrangement inhabituel, et bien qu’il permette à deux auditeurs d’écouter en même temps, ce scénario ne concernera pas tout le monde. Certains auditeurs préféreraient une version plus simple avec une seule sortie casque, HDMI ARC et uniquement des sorties asymétriques.

Enfin, le bouton multifonction est l’unique point de contrôle. Il fonctionne bien, mais quiconque préfère une façade couverte de commutateurs dédiés devrait passer du temps avec lui avant de s’engager.

Conseils d’achat

Le XP700 se comprend mieux comme un préamplificateur puriste deux canaux avec un cœur analogique solide. Sa cause repose sur l’architecture symétrique double mono, l’étage phono flexible, le grand nombre d’entrées et les multiples façons de façonner le son. Si ces priorités correspondent aux vôtres, le prix demandé est plus facile à justifier que ne le suggère la seule liste de spécifications.

Les propriétaires d’amplificateurs de puissance Advance Paris ont l’argument le plus clair, puisque le XP700 complète un ensemble conçu pour fonctionner ensemble et qui a l’allure qui convient. Les acheteurs qui ont besoin de l’HDMI ARC, ou qui préféreraient ne pas payer pour une section casque qu’ils n’utiliseront pas, devraient peser les alternatives à ce prix avant de décider.

Conclusion

Le XP700 est un préamplificateur bien exécuté avec un point de vue distinct. Il privilégie les sources analogiques, offre un ensemble profond de réglages et délivre un son propre et tonalement satisfaisant qui change de caractère selon ses réglages. Il omet aussi une fonctionnalité que beaucoup d’acheteurs modernes attendent : l’HDMI ARC. Pour le bon système, ce compromis est facile à accepter.