Análisis de las Zipp 858 NSW: ¿vale la pena una rueda de perfil profundo?

Introducción

Las ruedas de perfil profundo han sido durante mucho tiempo una de las primeras mejoras más populares para los triatletas que buscan parciales de bici más rápidos. Parecen rápidas, suenan rápidas y los profesionales las usan. La pregunta más difícil es cuánta velocidad aportan realmente en condiciones reales.

Este análisis se centra en la Zipp 858 NSW, un juego de ruedas de carbono de perfil profundo que Zipp describe como su juego de ruedas más avanzado y rápido hasta la fecha. Las ruedas se probaron frente a un juego estándar de ruedas de aluminio de perfil bajo en un circuito de 11km con una potencia objetivo de unos 200 vatios. El circuito se eligió deliberadamente porque incluye viento de cara, viento de cola, viento cruzado y superficies de carretera variadas. Se usó la misma configuración de neumáticos y las mismas presiones en ambos juegos de ruedas, lo que hace que la comparación sea lo más justa posible.

Para quién es este juego de ruedas

La Zipp 858 NSW está pensada para ciclistas que priorizan la eficiencia aerodinámica por encima de la versatilidad general. Los triatletas y los especialistas en contrarreloj son el público más evidente, porque el juego de ruedas está diseñado para ofrecer sus mayores ganancias durante esfuerzos sostenidos en los que cada segundo sobre la bici cuenta.

Los corredores de larga distancia deberían prestar especial atención. Las ganancias medidas en el circuito de prueba se traducen en poco menos de un minuto ahorrado en la distancia de medio Ironman de 90km y en poco menos de dos minutos en la distancia completa de Ironman de 180km, suponiendo condiciones similares.

Ese ahorro de tiempo acumulativo hace que el juego de ruedas resulte mucho más atractivo para pruebas de resistencia que para salidas cortas y explosivas, donde la ventaja aerodinámica tiene menos tiempo para acumularse. Los ciclistas que ya usan neumáticos tubeless de 28mm también comprobarán que este juego de ruedas encaja bien con las configuraciones de neumáticos modernas.

Ganancias de velocidad en condiciones reales

La prueba utilizó un método sencillo y eficaz. Se rodó una vuelta con ruedas de aluminio de perfil bajo y, a continuación, se cambiaron por las Zipp 858 NSW y se repitió la misma vuelta de inmediato, lo que redujo al mínimo los cambios de condiciones.

En el circuito de 11km, las ruedas de perfil bajo se rodaron a una media de 208 vatios y completaron la vuelta en 19 minutos 48 segundos. Las ruedas Zipp 858 NSW se rodaron a 206 vatios, dos vatios menos, y completaron el circuito en 19 minutos 41 segundos. Eso supone una ventaja de siete segundos con un esfuerzo ligeramente menor.

Extrapolado, eso representa poco menos de un minuto en 90km y poco menos de dos minutos en 180km. Para un triatleta, es una diferencia significativa que no exige un aumento de potencia.

Diseñadas en torno a neumáticos tubeless de 28mm

Una de las decisiones de diseño más destacadas de las 858 NSW es que las ruedas están optimizadas para neumáticos de 28mm. Además, son tubeless y hookless, lo que cambia la forma en que la rueda y el neumático trabajan juntos.

Una llanta más ancha combinada con un neumático más ancho reduce la deformación del neumático, lo que permite que este se adapte mejor a la superficie de la carretera. Eso reduce la resistencia a la rodadura y suaviza la marcha. El perfil más ancho también crea una interfaz neumático-llanta más limpia, lo que a su vez produce una transición neumático-llanta más aerodinámica.

El diseño hookless tiene un segundo beneficio. Zipp afirma que mejora el proceso de fabricación al permitir una colocación más específica del refuerzo, lo que recorta un 10% el peso total de la rueda. Unas presiones de neumático más bajas combinadas con una rueda más ligera se traducen en piernas más frescas en el segmento a pie, y en parte por eso Zipp describe el juego de ruedas como algo que te hace más rápido tanto corriendo como sobre la bici.

Comportamiento con viento cruzado y el perfil Sawtooth

La mayor preocupación que tienen la mayoría de los ciclistas con las ruedas de perfil profundo es la estabilidad con viento cruzado. Una llanta tan profunda ofrece una gran superficie al viento y, aunque el efecto también se nota en la parte trasera, es la rueda delantera la que resulta más inquietante porque puede girar. En una ráfaga fuerte, el par de dirección puede hacer que la bici se sienta inestable.

El razonamiento aerodinámico es sencillo. El borde de ataque del neumático divide el flujo de aire y la llanta se encarga de controlarlo. Una llanta más profunda gestiona el flujo de aire con mayor suavidad, lo que reduce la turbulencia detrás de la rueda y disminuye la resistencia. Pero cuando un viento cruzado aumenta el ángulo de guiñada, el flujo puede desprenderse de repente de la llanta y entrar en pérdida. El resultado es un empuje repetido y unilateral contra la rueda que puede resultar bastante desconcertante.

Las formas de llanta más recientes han reducido considerablemente este problema. La 858 NSW utiliza un perfil toroidal en forma de U, más ancho y redondeado, que mantiene el flujo de aire adherido a ángulos de guiñada más altos que las antiguas llantas en forma de V. Zipp añade además su característico perfil Sawtooth. En lugar de permitir una única pérdida de flujo grande, esta forma genera descargas de aire más frecuentes pero más pequeñas, lo que hace que la rueda se sienta más controlada en vez de sufrir sacudidas repentinas. Se dice que el diseño se inspiró en los bultos de las aletas pectorales de la ballena jorobada.

Más ligeras que muchas ruedas de perfil bajo

A menudo se da por hecho que las ruedas de perfil profundo son pesadas, pero la 858 NSW se queda en 1,530g, un peso inferior al de varios juegos de ruedas de perfil bajo. Eso cambia el habitual equilibrio entre profundidad aerodinámica y peso.

Para los ciclistas que han evitado las ruedas de perfil profundo por preocupaciones de peso, este juego de ruedas ofrece ganancias aerodinámicas sin una penalización de peso importante. La construcción hookless y el consiguiente ahorro de peso del 10% ayudan a explicar cómo una llanta tan profunda mantiene bajo su peso total. El resultado práctico es un juego de ruedas que sigue siendo reactivo a la vez que aporta los beneficios aerodinámicos de una llanta muy profunda.

Aspectos a considerar antes de comprar

El aspecto más importante es el comportamiento con viento cruzado. Incluso con una forma de llanta moderna y el perfil Sawtooth, la 858 NSW mide aproximadamente entre 82 y 85mm de profundidad según dónde se mida. Es una rueda realmente profunda, y los ciclistas que ruedan en zonas con viento constante deberían pensar bien si se sienten cómodos gestionando las fuerzas de dirección que conlleva.

Si el viento cruzado te obliga a salir de los acoples aerodinámicos o a levantar el pie de la potencia, aunque sea un momento, parte de la ventaja aerodinámica puede perderse. La tolerancia al viento cruzado es muy personal, así que probar las ruedas en tus condiciones locales antes de comprometerte con una configuración para el día de la carrera es lo más sensato. También conviene señalar que el juego de ruedas está diseñado en torno a neumáticos tubeless de 28mm, por lo que el rendimiento previsto depende de combinarlo con una configuración de neumáticos compatible.

Consejos de compra

Para triatletas y especialistas en contrarreloj, la Zipp 858 NSW ofrece una ventaja de velocidad medible y repetible. La prueba muestra una ganancia de siete segundos en unos 11km con una potencia similar o ligeramente inferior. En distancias de competición, eso se traduce en un ahorro de tiempo significativo sin necesidad de una forma física extra.

Los ciclistas que vengan de ruedas de aluminio de perfil bajo deberían esperar la mayor mejora, sobre todo si ya usan neumáticos tubeless modernos. El juego de ruedas también elimina muchas de las excusas tradicionales para evitar las llantas aerodinámicas profundas, gracias a su peso de 1,530g y a su mejor comportamiento con viento cruzado.

El consejo práctico es que tengas en cuenta cómo y dónde ruedas. Si la mayor parte de tus salidas transcurre en carreteras abiertas o circuitos de competición con esfuerzos constantes, las ganancias son reales. Si te enfrentas con regularidad a vientos cruzados fuertes en rutas técnicas, dedica primero tiempo a rodar con estas ruedas en esas condiciones. Para los ciclistas capaces de manejar esta profundidad, la 858 NSW es uno de los juegos de ruedas más avanzados aerodinámicamente disponibles hoy en día.

Conclusión

La Zipp 858 NSW demuestra que las ruedas de perfil profundo pueden ofrecer una velocidad real y medida. Una ventaja de siete segundos en un circuito de 11km con el mismo esfuerzo puede parecer modesta, pero extrapolada a las distancias de medio Ironman y de Ironman completo se convierte en una mejora muy atractiva.

El juego de ruedas también responde a las dos mayores objeciones contra las llantas aerodinámicas profundas: el peso y el comportamiento con viento cruzado. Con 1,530g y un perfil toroidal Sawtooth que mantiene el flujo de aire adherido a ángulos de guiñada más altos, es a la vez más ligero que muchas ruedas de perfil bajo y más estable en condiciones de rachas que las generaciones anteriores. Para los triatletas que buscan ahorrar tiempo sin añadir vatios, la Zipp 858 NSW es una opción muy sólida.