Neumáticos gravel aerodinámicos WTB: Byway RS50, Coarse 52 y Macro 54 comparados

Introducción

Los neumáticos gravel han ido ganando anchura, y con razón: más volumen puede aportar más comodidad, más agarre y, sobre superficies irregulares, potencialmente también una menor resistencia a la rodadura. La contrapartida evidente siempre ha sido la aerodinámica. La nueva gama de WTB aborda ese punto de frente con tres neumáticos que abarcan de 50mm a 54mm, cada uno construido en torno a pequeñas protuberancias en los flancos que la marca denomina generadores de vórtices y trip strips.

WTB afirma que estos detalles pueden ahorrar hasta 13,8 vatios a 40 km/h en comparación con un neumático por lo demás idéntico pero sin los elementos aerodinámicos. Es una cifra sustancial, y conviene tratarla como tratarías cualquier dato del fabricante hasta que haya pruebas independientes disponibles.

Los tres neumáticos son el Byway RS50, el Coarse 52 y el Macro 54. Los números indican la anchura, y también dicen algo sobre hacia dónde se dirige el equipamiento gravel.

Por qué la aerodinámica importa ahora en los neumáticos gravel anchos

La superficie frontal importa, pero la forma importa más. Un objeto redondeado y romo situado perpendicular al viento genera mucha más resistencia que un perfil aerodinámico bien diseñado, y un neumático es esencialmente un objeto redondo. Por eso un neumático ancho puede acumular una cantidad sorprendente de resistencia incluso cuando el resto de la bicicleta está optimizado.

La lógica de diseño de esta gama es sencilla. En lugar de remodelar la banda de rodadura, que tiene que ofrecer agarre, el trabajo aerodinámico se realiza en el flanco, donde la resistencia a la rodadura y la tracción importan mucho menos. El neumático se desarrolló junto a una marca de bicicletas centrada en la aerodinámica, y los elementos también se probaron cubiertos de tierra y barro, algo relevante para un neumático que pasará la mayor parte de su vida fuera del asfalto.

WTB Byway RS50: la opción rápida

El Byway RS50 mide 50mm de ancho y declara un peso de 620 gramos. Utiliza una sección central casi slick con pequeños tacos en los hombros, lo que lo convierte en el neumático más rápido de la gama y el destinado a superficies compactas, gravel más liso, champagne gravel y competición.

Es la elección para ciclistas cuya prioridad es la velocidad pura sobre superficies que no exigen una banda de rodadura agresiva, y es el ejemplo más claro de hasta dónde ha llegado el extremo rápido del gravel.

WTB Coarse 52: la opción polivalente

El Coarse 52 se sitúa en el medio, con 52mm y un peso declarado de 635 gramos. Lleva más banda de rodadura y agarre que el Byway, pero sigue diseñado para rodar rápido, lo que lo convierte en la opción de montar y olvidarse para quienes buscan un solo neumático que cubra la mayoría de las condiciones.

Esa posición intermedia probablemente encaje con el mayor número de ciclistas. Renuncia a algo de la eficiencia pura del Byway a cambio de más tracción cuando el terreno se vuelve más áspero, sin adentrarse del todo en el terreno centrado en el agarre del neumático más ancho.

WTB Macro 54: la opción centrada en el agarre

El Macro 54 es el más ancho, con 54mm y un peso declarado de 640 gramos. Sus tacos están más separados, lo que desplaza el equilibrio hacia la tracción en gravel más áspero, suelto y técnico, donde el agarre importa más que la velocidad de rodadura pura.

Es la opción para ciclistas que pasan tiempo real sobre superficies exigentes y quieren que el volumen y la banda de rodadura estén a la altura. El peso declarado sigue siendo bajo para un neumático tan ancho, lo que lo mantiene viable para rutas largas y mixtas, no solo para tramos técnicos.

Carcasa, compuesto y compatibilidad de llantas

Los tres neumáticos comparten una nueva carcasa de 120 TPI con protección antipinchazos SG2 de talón a talón, junto con un compuesto de caucho dual DNA actualizado que utiliza un caucho de rodadura rápida en el centro y un caucho más blando y con más agarre hacia los hombros.

Se diseñaron en torno a llantas gravel anchas modernas con anchuras internas de 25mm a 32mm, y la forma del neumático se optimizó alrededor de una anchura interna de llanta de 28mm. Los elementos del flanco ocupan una posición pensada para funcionar bien en todo ese rango, de modo que tanto las llantas más antiguas y estrechas como las llantas anchas actuales deberían seguir siendo compatibles. El volumen adicional también busca ofrecer mejor soporte y estabilidad a presiones más bajas, manteniendo la forma del neumático en torno a la cual se diseñaron los elementos aerodinámicos.

Ahorros aerodinámicos declarados y qué significan

Las cifras declaradas por WTB comparan los neumáticos con un neumático por lo demás idéntico pero sin los elementos aerodinámicos: 5,8 W a 30 km/h, 9,3 W a 35 km/h y 13,8 W a 40 km/h. El desarrollo, según se informa, incluyó trabajo de simulación aerodinámica a una escala inusualmente grande para la industria del ciclismo.

La cifra de 30 km/h es posiblemente la más relevante para muchos ciclistas de gravel, ya que refleja un ritmo realista en terreno mixto para quienes salen tanto a buscar aventura como a competir. Los números a mayor velocidad importan más a los corredores, donde las velocidades de las carreras de gravel siguen subiendo.

Consejos de compra

Elegir entre los tres se reduce a las superficies que realmente ruedas. Si tus rutas son en su mayoría lisas y rápidas y buscas la máxima eficiencia, el Byway RS50 es la elección natural. Si quieres un solo neumático que se desenvuelva con casi todo, el Coarse 52 cubre el término medio. Si tu gravel incluye terrenos sueltos, ásperos y técnicos, el Macro 54 cambia algo de velocidad por agarre.

Mantén los ahorros aerodinámicos declarados en perspectiva. Son cifras del fabricante medidas frente a un neumático sin los elementos del flanco, y los resultados reales variarán según la anchura de la llanta, la presión del neumático, la superficie y la cantidad de barro que arrastren los flancos ese día. Aun así, la dirección es clara: los neumáticos gravel anchos ya no tienen por qué ser lentos.

Conclusión

Un neumático de 50mm posicionado como la opción rápida de competición habría sonado implausible hace unos años, y ese es precisamente el punto. WTB se ha labrado su reputación en el ámbito del gravel, y esta gama pone la aerodinámica sobre la mesa para neumáticos anchos sin renunciar al peso, al agarre ni a la velocidad. Para quienes estén valorando un nuevo juego de cubiertas gravel, las tres opciones merecen una mirada atenta, con la elección en función del terreno que más ruedes.