Análisis del Pirelli Cinturato M: elegir la anchura correcta de neumático de gravel

Introducción

La anchura de los neumáticos de gravel es uno de los números que más se discuten en el ciclismo. Cuarenta milímetros fue la opción por defecto durante años, cuarenta y cinco se ha convertido discretamente en el nuevo estándar en las bicicletas completas, y cincuenta es cada vez más habitual en la primera fila de las carreras de gravel serias. Para comprobar si algo de eso aparece en un cronómetro, se rodó con el Pirelli Cinturato M en las tres anchuras, con las mismas ruedas, a la misma potencia y en el mismo circuito de grava.

Se montaron tres pares de neumáticos Cinturato M en tres juegos de ruedas idénticos con 23 mm de anchura interna de llanta, y se rodó de ida y vuelta a unos 300 vatios de potencia normalizada. La anchura fue la única variable: 40 mm, 45 mm y 50 mm. La superficie era grava clásica, lo bastante suelta como para que una bicicleta de carretera lo pasara mal, pero no el terreno pedregoso y con rocas grandes que castiga sin remedio a los neumáticos estrechos.

El resultado principal es lo poco que separó a las tres anchuras. Todas las configuraciones terminaron con una diferencia de aproximadamente 1 km/h entre sí, y la anchura más rápida ni siquiera fue la misma para los dos ciclistas. Merece la pena saberlo antes de gastar dinero en un neumático más ancho con la esperanza de ganar velocidad gratis.

Para quién es el Pirelli Cinturato M

El Cinturato M es la opción de dibujo más agresivo de la gama de gravel de Pirelli. Sus tacos están pensados para tierra, polvo y barro más que para superficies compactas y asfalto, así que encaja con ciclistas cuyas rutas incluyen habitualmente curvas sueltas, caminos mojados y pistas agrícolas sin mantenimiento.

Ese agarre tiene un precio. En pruebas de laboratorio, pasar del dibujo de gravel menos agresivo de Pirelli al Cinturato M añade aproximadamente 2 vatios por neumático. Si tus salidas son sobre todo de grava lisa y seca, ese intercambio cuesta más de justificar. Si tus rutas se vuelven sueltas o resbaladizas con frecuencia, ese mordiente extra es precisamente lo que buscas.

También es un neumático para quienes aún están decidiendo la anchura. Como está disponible en 40, 45 y 50 mm, el mismo dibujo puede montarse estrecho para una sensación más rápida o ancho para confort y control, siempre que el cuadro lo admita.

Puntos fuertes

Velocidad constante en todas las anchuras

El hallazgo más útil es lo ajustadas que estaban las cifras. Un ciclista promedió 27,2 km/h con la configuración de 40 mm a 303 vatios de potencia normalizada, 28,3 km/h con la de 45 mm a la misma potencia, y 27,7 km/h y 27,8 km/h en dos pasadas con la de 50 mm. El otro ciclista registró la de 40 mm como la más rápida, seguida de la de 50 mm, con la de 45 mm como la más lenta.

Ambos conjuntos de resultados se sitúan dentro de aproximadamente 1 km/h, lo que está muy dentro del margen de ruido que cabría esperar en pruebas de gravel al aire libre. Las presiones se ajustaron para cada anchura con una calculadora de presión de neumáticos, con unos 10 psi de diferencia entre las configuraciones más estrecha y más ancha. La conclusión práctica es que ninguna anchura fue drásticamente más lenta, y las diferencias eran lo bastante pequeñas como para quedar sepultadas por la posición del ciclista, la elección de trazada y lo frescas que estuvieran las piernas.

Confort y control en superficies irregulares

Donde las opciones más anchas se ganaron claramente su sitio fue en cómo se sentían y cómo se comportaban. La de 50 mm no se sentía pesada. Se sentía suave, y la bicicleta seguía rodando como una bici de gravel en lugar de como un compromiso torpe. La de 40 mm se sentía rápida y cruda, pero también transmitía mucho más la superficie a través de la bicicleta, lo que obligaba a más cambios de trazada y a esquivar más obstáculos.

Las ventajas reales de la goma más ancha no están en el cronómetro. Están en el agarre al frenar, en mantener la trazada en curvas sueltas, en la resistencia a los pinchazos y en un confort que te permite seguir apretando fuerte al final de una salida larga. En superficies irregulares, llegar al final de una ruta menos castigado vale más que una fracción de km/h.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

El espacio libre del cuadro limita tus opciones

No todas las bicicletas de gravel admiten neumáticos de 45 mm, y menos aún de 50 mm. La mayoría de las bicis de gravel completas vienen con 45 mm y lo tratan como el límite, así que el Cinturato M más ancho no está automáticamente a tu alcance.

En parte es un problema de ingeniería más que de marketing. Construir un cuadro que admita neumáticos de 50 mm y siga llevando un doble plato implica vainas más largas y horquillas más largas, lo que cambia el comportamiento. Es un rompecabezas real, y explica por qué muchas marcas se quedan en anchuras más estrechas y ajustan esas bicis para que se sientan ágiles y parecidas a una de carretera.

Anchura de llanta, peso del ciclista y presión

Las ruedas de la prueba tenían una anchura interna de llanta de 23 mm. La anchura de la llanta importa mucho en cómo se comporta realmente un neumático de gravel, así que una llanta más ancha cambiaría la forma de la huella de contacto y podría alterar los resultados. La anchura del neumático y la de la llanta conviene tratarlas como una pareja y no como dos decisiones separadas.

El peso del ciclista también importa. Los ciclistas más pesados suelen beneficiarse de más volumen, mientras que los más ligeros pueden encontrar en 40 mm todo lo que necesitan. La presión es la otra mitad de la ecuación, y el valor correcto cambia con cada anchura y cada superficie.

Consejos de compra

Si quieres una respuesta segura, 45 mm es la opción por defecto sensata. Es la medida más ancha que aceptan la mayoría de los cuadros de gravel, es la que traen muchas bicis completas y, en esta prueba, nunca estuvo lejos de la cabeza. Los ciclistas ligeros, los que ruedan por grava más lisa o los que simplemente prefieren una sensación más ágil pueden quedarse en 40 mm con confianza.

Si tu cuadro admite 50 mm y tus rutas se meten habitualmente en superficies sueltas, irregulares o embarradas, la opción más ancha es fácil de recomendar por el control y el confort que aporta. Eso sí, no la compres esperando una ganancia de velocidad medible, porque entre estas tres anchuras no hubo ninguna.

Conclusión

El Pirelli Cinturato M se defiende bien como neumático de gravel con tacos que se mantiene sereno en todas las anchuras. Lo interesante no es el agarre del neumático, sino lo que mostró la comparación de anchuras: 40, 45 y 50 mm ofrecieron una velocidad en gran medida similar a la misma potencia, y las diferencias quedaron dentro del margen de error de una prueba al aire libre.

Elige 45 mm si quieres el término medio y tu cuadro lo permite, sube a 50 mm para terrenos irregulares y embarrados donde el control importa más que un cronómetro, y quédate en 40 mm si eres ligero, tu grava es lisa o tu cuadro no te deja otra opción. Elijas lo que elijas, es poco probable que la anchura sea lo que te esté frenando.