Análisis del WiiM Pro Plus: un DAC de streaming que merece el desembolso

Introducción

El WiiM Pro Plus es un streamer de red con un convertidor digital-analógico integrado, planteado como una forma todo en uno de llevar el streaming a un sistema de hi-fi. Es el hermano más reciente del WiiM Pro, y ambos provienen de LinkPlay, una empresa con raíces en China y sede en Estados Unidos.

A simple vista, los dos aparatos son indistinguibles. Ejecutan la misma plataforma de streaming, la misma aplicación WiiM Home, la misma disposición de conectividad trasera y los mismos controles táctiles en el panel frontal. Las diferencias están dentro de la carcasa, y la más visible es el precio. El WiiM Pro Plus se vende por 219 dólares, mientras que el WiiM Pro se vende por 149 dólares.

LinkPlay justifica la diferencia de peso de 100 g entre ambos con tres cambios. El Pro Plus utiliza un nuevo circuito DAC, añade un nuevo circuito ADC para la entrada analógica de la parte trasera y lleva lastre adicional dentro del chasis para que la unidad se sienta más sólida en la mano.

Para cualquiera que compare los dos modelos, la verdadera pregunta es si la etapa analógica rediseñada justifica el dinero extra. Según las evidencias que se presentan aquí, sí lo hace.

Para quién es este producto

El WiiM Pro Plus encaja con los oyentes que quieren un solo aparato que extraiga música de una red y la convierta a analógico, de modo que no se necesite un DAC independiente.

También tiene sentido para quien quiera pasar el audio del televisor por un sistema adecuado. El panel trasero incluye una entrada óptica, y ahora la unidad detecta automáticamente la señal en ella, por lo que el Pro Plus puede servir como convertidor para un televisor. El problema de latencia que antes causaba desajustes de sincronización labial en esa entrada se ha corregido en el firmware, así que ahora el diálogo y la imagen coinciden.

Como Chromecast está integrado, los usuarios de Android disponen de una vía directa para enviar contenido desde su teléfono al sistema de hi-fi, lo que resulta útil para sesiones largas de DJ y material similar. También son compatibles AirPlay 2, Spotify Connect y Tidal Connect.

Los oyentes que ya tienen un servidor Squeezebox o un núcleo Roon también disponen de una vía hacia el Pro Plus, que se trata con más detalle a continuación.

Puntos fuertes principales

El cambio más destacado es la etapa de conversión. El Pro Plus utiliza un chip DAC AKM Velvet Sound, respaldado por un circuito de reloj mejorado y una fuente de alimentación mejorada, junto con un amplificador operacional de Texas Instruments delante de las salidas analógicas que difiere del componente usado en el WiiM Pro. LinkPlay declara una distorsión armónica total de aproximadamente menos 110 dB en esa salida.

El resultado práctico es un avance sustancial. Frente al WiiM Pro, el Pro Plus suena notablemente más abierto, con mejor separación entre capas y una zona alta más limpia. El WiiM Pro, en comparación, puede resultar turbio y con los agudos recortados, lo que convierte la salida analógica del Pro Plus en el motivo más contundente para elegirlo.

El soporte de streaming es generoso para su precio. AirPlay 2, Spotify Connect y Tidal Connect están integrados, y Chromecast está incorporado. Este último punto es la ventaja más clara frente a la familia Bluesound Node, que no ofrece Chromecast en absoluto.

Una incorporación de firmware permite que el Pro Plus se comporte como un Squeezebox virtual, de modo que puede recibir flujos de un servidor Logitech Squeezebox. Como Roon enviará streaming a cualquier dispositivo que se presente como Squeezebox, esa misma entrada da a los usuarios de Roon una vía funcional hacia la unidad. La certificación oficial de Roon no se ha confirmado, pero mientras tanto Roon puede llegar al Pro Plus a través de la entrada AirPlay, o a través de la entrada Chromecast, que ofrece mayor resolución y se mantiene sin cortes en Roon aunque Chromecast normalmente no lo haga.

LinkPlay también tiene un historial de escuchar los comentarios y publicar firmware con rapidez, añadiendo funciones y corrigiendo errores. Entre las novedades recientes están un ecualizador paramétrico en la aplicación y la detección automática de entrada en la entrada óptica. El panel frontal utiliza controles táctiles, y en la caja se incluye un mando a distancia tipo varita.

En conjunto, el Pro Plus se lee como un DAC de streaming que se ha tomado en serio en cada etapa de la ruta de señal, y no solo en la lista de funciones.

Cómo se compara el WiiM Pro Plus con otros streamers

El Bluesound Node X cuesta bastante más, y mantiene una pequeña ventaja en recuperación de detalle y brillo en los agudos, además de empujar un poco más en los graves. Los márgenes son estrechos más que dramáticos, y los dos están lo bastante cerca como para que el Node X no pueda describirse como claramente superior al WiiM. El Node X sí aporta funciones de las que carece el WiiM, en concreto HDMI eARC en la parte trasera y una salida de subwoofer con gestión de subwoofer integrada en la aplicación BluOS.

El Sonos Port es una comparación más cercana en calidad de sonido. Su precio de venta en Alemania ronda los 449 euros, aproximadamente el doble que el WiiM Pro Plus, aunque se pueden encontrar unidades reacondicionadas cerca de los 329 euros. Los dos tienen una afinación ligeramente distinta. El WiiM se inclina un poco más hacia los medios-altos con una escena sonora ligeramente más alta, lo que favorece el material electrónico denso, mientras que el Port añade más cuerpo a los medios de grabaciones con sonido más delgado. Funcionalmente divergen mucho más. El Port no tiene entrada óptica, ni controles táctiles en el frontal, ni mando por infrarrojos en la caja, y no admite Chromecast, aunque sí gestiona AirPlay 2, Spotify Connect y Tidal Connect. La aplicación Sonos también integra una gama más amplia de servicios de streaming que cualquier plataforma rival.

El Logitech Squeezebox Touch, todavía en servicio en muchas casas, queda muy cerca en sonido. El WiiM Pro Plus separa las capas un poco mejor y se extiende ligeramente más arriba, con unos medios algo más delgados. Son diferencias pequeñas más que una victoria clara.

Añadir un Chord Mojo 2 al WiiM Pro Plus empuja el rendimiento por encima del Bluesound Node X en empuje dinámico y color tonal, pero la combinación añade cableado extra y carga de batería, así que deja de ser una solución todo en uno.

Aspectos a considerar antes de comprar

El Pro Plus no es una respuesta completa para todos los sistemas, y merece la pena conocer algunas limitaciones antes de decidirse.

• No hay HDMI eARC ni salida de subwoofer ni gestión de subwoofer, así que la integración de graves tiene que resolverse en otro punto de la cadena.
• La certificación de Roon no se ha confirmado.
• Chromecast no es sin cortes en uso normal, aunque sí lo es en Roon.
• El ecosistema de aplicaciones es más limitado que el de Sonos en cuanto a servicios de streaming integrados directamente en la interfaz.
• La diferencia de precio frente al WiiM Pro es real: 219 dólares frente a 149. Si piensas alimentar un DAC externo, la etapa analógica mejorada importa mucho menos, y el modelo más barato cubre la misma plataforma de streaming, la misma aplicación y la misma conectividad.

Hay un ecualizador paramétrico disponible en la aplicación para quien quiera ajustar el sonido, y la entrada óptica ahora funciona correctamente con un televisor, así que los principales compromisos tienen que ver con funciones del sistema más que con el rendimiento básico.

Ninguno de estos puntos socava la calidad de sonido del Pro Plus. Simplemente definen los sistemas en los que encaja mejor.

Consejos de compra

Decide primero qué tiene que hacer el aparato. Si el objetivo es una sola unidad que haga streaming y alimente un amplificador o altavoces activos desde sus salidas analógicas, el WiiM Pro Plus es el más fuerte de los dos modelos WiiM, y su precio de 219 dólares se sitúa muy por debajo del Node X y del Sonos Port.

Si el plan es alimentar un DAC externo, la etapa analógica importa mucho menos y el WiiM Pro de 149 dólares cubre la misma plataforma de streaming, la misma aplicación y el mismo conjunto de conectividad.

Si HDMI eARC o la gestión de subwoofer son esenciales, la familia Bluesound Node es la dirección a mirar. Si lo que más importa es una integración profunda de servicios dentro de la aplicación, Sonos lleva la delantera. Para los oyentes que quieren un solo aparato compacto que gestione tanto el streaming como la conversión, el Pro Plus es la opción más segura de los dos streamers de WiiM.

Conclusión

El WiiM Pro Plus aborda la principal debilidad del WiiM Pro reconstruyendo la etapa de salida analógica en torno a un convertidor AKM, un reloj y una fuente de alimentación mejorados, y un amplificador operacional distinto. La mejora es pronunciada, y sitúa a la unidad en la misma conversación que streamers que cuestan bastante más.

Sus ventajas no se limitan al sonido. Chromecast está integrado, el soporte de Squeezelite abre la puerta a servidores Squeezebox y a Roon, la entrada óptica ahora funciona correctamente con un televisor, y LinkPlay sigue añadiendo funciones mediante firmware.

Los compromisos son igual de claros: sin HDMI eARC, sin salida de subwoofer y con la certificación de Roon aún sin confirmar. Para los oyentes que quieren un solo aparato compacto que gestione el streaming y la conversión, son concesiones razonables de aceptar.