Comparativa de neumáticos de carretera anchos: Pirelli P Zero Race vs. René Herse Barlow Pass

Introducción

Los neumáticos de carretera han ido ensanchándose de forma constante en los últimos años, y la gama Pirelli P Zero Race ahora llega hasta los 40 mm. Esto plantea una pregunta obvia para cualquiera que esté buscando neumáticos: ¿un slick de 40 mm te hace realmente más rápido, o simplemente hace que la rodada sea más suave? Esta comparativa enfrenta un Pirelli P Zero Race de 40 mm con un René Herse Barlow Pass, un neumático de 38 mm concebido en torno a una rodada muy flexible, y analiza qué sacrifica cada uno a cambio.

Por qué importa la anchura de los neumáticos en las bicicletas de carretera modernas

Los neumáticos más anchos suelen ofrecer más comodidad y más tracción, sobre todo con lluvia, barro y en superficies rotas. En carreteras irregulares, un neumático ancho a baja presión puede rodar con menos resistencia que uno estrecho, porque el neumático es, en la práctica, la única suspensión que tiene una bicicleta de carretera. El mismo principio de suspensión ayuda a que coches, motos e incluso monoplazas de Fórmula 1 viajen más rápido sobre terreno irregular.

Hay un límite hasta dónde llega esto. Los neumáticos de bicicleta de montaña se expandieron hasta 2,6, 2,8 e incluso 3,0 pulgadas antes de que la categoría volviera a establecerse alrededor de 2,4 pulgadas como punto óptimo práctico, lo que demuestra que más ancho no es automáticamente mejor en todos los pasos.

El espacio libre del cuadro marca el techo real en carretera. Las bicicletas de carreras suelen admitir hasta 32 mm, algunas hasta 35 mm, mientras que las bicicletas de endurance y all-road lanzadas en el último año a menudo aceptan hasta 40 mm. Las bicicletas de gravel llegan a 50 mm y más allá.

Pirelli P Zero Race: un slick de 40 mm con una fórmula conocida

El P Zero Race de 40 mm es el neumático existente ampliado, no un diseño nuevo. Utiliza la misma construcción de 120 TPI, el mismo compuesto de banda de rodadura, el mismo dibujo de banda de rodadura y el mismo diseño de talón que el resto de la gama, que abarca de 26 mm a 40 mm e incluye opciones de 28, 30 y 32 mm.

El peso es el compromiso más evidente. La versión de 40 mm dio 462 g, un aumento significativo frente a un neumático de 28 o 30 mm. El montaje, sin embargo, es una verdadera fortaleza: se montó con una bomba de pie normal y sin complicaciones, que es como debería sentirse la instalación tubeless.

René Herse Barlow Pass: flexible, ligero y caro

El Barlow Pass mide 38 mm y es el más flexible de los dos neumáticos en las mismas carreteras, adaptándose a las superficies irregulares de una forma que se acerca más a rodar sobre una alfombra mágica. Elegir la carcasa extra-light también reduce su peso en comparación con el Pirelli más contundente.

Los compromisos están claros. Es muy caro, más frágil y más propenso a pinchazos que el Pirelli, y sus talones muy sueltos dificultan la instalación tubeless.

La ruta comparativa: qué mostraron los datos de potencia

La ruta de prueba tenía 11,36 km de longitud, y ambas pasadas terminaron en 21 minutos y 45 segundos a una velocidad media de algo más de 31 km/h. La potencia necesaria no fue la misma: 205 W con la configuración de 30 mm y 217 W con el P Zero Race de 40 mm, una diferencia de 12 W.

Esa diferencia es sustancial. Mantener la misma velocidad con el neumático más ancho exigió un esfuerzo notablemente mayor, lo que coincide con la impresión de que el neumático de 40 mm costaba más mantener el ritmo.

La aerodinámica es parte de la explicación. Un neumático delantero 10 mm más ancho desplaza más aire, y la interacción entre neumático y llanta también importa. En una rueda con 25 mm de anchura interna, un neumático de 40 mm adopta un perfil de bombilla, lo que difícilmente ayuda al rendimiento aerodinámico del conjunto neumático-llanta.

Agarre, comodidad y confianza en carreteras rotas

Las primeras vueltas con los neumáticos de 40 mm supusieron un cambio radical respecto a la configuración de 30 mm. El neumático más ancho se sentía más suave, aislaba mejor las vibraciones y los baches de la carretera, y ofrecía una rodada más mullida en general. En los tramos sinuosos llenos de baches y agua estancada también se sentía más asentado, lo que facilitaba mantener la velocidad con confianza.

En cambio, el neumático de 30 mm se sentía rápido, reactivo y ágil desde la primera pedalada. Para quien está acostumbrado a neumáticos más estrechos, esa familiaridad es una parte genuina de su atractivo.

Peso, montaje y alternativas

El peso y la instalación merecen un lugar junto a las sensaciones de rodada en la decisión. El P Zero Race de 40 mm es un neumático corpulento de 462 g, mientras que el Barlow Pass puede montarse más ligero con su carcasa extra-light, pero exige más paciencia durante el montaje tubeless.

Existen otras opciones en esta anchura. Los neumáticos slick de gravel de marcas como Panaracer, Schwalbe y WTB entran en una categoría similar, y algunos añaden dibujo en los hombros para una durabilidad más robusta en gravel.

Un neumático de 40 mm también puede funcionar como segundo juego en ruedas de repuesto, convirtiendo una bicicleta de gravel en algo más parecido a una bicicleta de carretera para rodadas más rápidas.

Consejos de compra generales: ¿son 40 mm el límite?

Si la velocidad y el peso son lo más importante, un neumático de 28 o 30 mm es probablemente la mejor elección. Se siente rápido, los datos respaldan esa impresión y necesita menos potencia para mantener la misma velocidad.

Si la comodidad, el agarre y el control importan más que el ritmo absoluto, y el cuadro tiene espacio para la anchura extra, un neumático de 40 mm es una opción sensata. A la vista de esta comparativa, 40 mm parece estar cerca del límite práctico de lo que puede ofrecer una anchura extra, y más ancho no es automáticamente más rápido.

Estas conclusiones proceden de una serie inicial de rutas comparativas, por lo que las impresiones a más largo plazo pueden cambiar con más tiempo sobre los neumáticos más anchos.

Conclusión

Los neumáticos de carretera más anchos aportan ganancias reales en comodidad, tracción y confianza, pero no son gratis. El Pirelli P Zero Race de 40 mm cambió 12 W a la misma velocidad por una rodada más suave y asentada, y su fácil montaje tubeless es una ventaja genuina. El René Herse Barlow Pass responde con una sensación más flexible y una construcción más ligera cuando se especifica con la carcasa extra-light, a un precio mucho más alto y con más fragilidad. Elegir entre ellos depende de si la velocidad o la comodidad ocupa el primer puesto en tu lista, y de si tu cuadro tiene el espacio libre para 40 mm de entrada.