Neumáticos de carretera anchos: ¿son los 35 mm el nuevo punto óptimo?

Introducción

Durante años, 23 mm fue la anchura predeterminada en una bicicleta de carretera de competición. Luego 28 mm se convirtió en la nueva normalidad, y ahora 30 mm y 32 mm son habituales en bicicletas que no tienen nada que ver con las carreras. Esto plantea una pregunta obvia: ¿en qué punto lo más ancho deja de ser más rápido, y podrían los 35 mm ser el nuevo punto óptimo?

En una amplia variedad de anchuras, desde 28 mm hasta 40 mm, los 35 mm siguen destacando como un término medio sensato para la conducción general por carretera. Ya no se sienten excesivos en una bicicleta moderna, se sienten equilibrados y ruedan sorprendentemente bien.

Por qué los neumáticos de carretera más anchos están ganando terreno

La mayoría de los ciclistas no rueda sobre asfalto perfectamente liso. Los baches, los parches de reparación, la grava suelta y las superficies mojadas son la realidad de la conducción diaria por carretera, y la diferencia entre un neumático estrecho a alta presión y uno más ancho a menor presión se vuelve evidente con la distancia.

Una mejor construcción de los neumáticos, los frenos de disco y las llantas más anchas han hecho que los neumáticos anchos sean mucho más utilizables que antes. Los beneficios son fáciles de describir: más comodidad, más tracción, más control y muchos menos rebotes sobre superficies irregulares. Un neumático estrecho a alta presión a menudo se siente más rápido simplemente porque transmite más vibración a través de la bicicleta, pero esa sensación es engañosa. La vibración que hace que una bicicleta se sienta viva es energía que no te hace avanzar, y la resistencia a la rodadura tiende a resentirse como resultado.

También hay un argumento relacionado con la fatiga que solo aparece en distancias largas. El constante traqueteo del asfalto irregular viaja a través del manillar y el sillín hasta el ciclista, y en una salida que se alarga más de siete u ocho horas, esa vibración acumulada marca una diferencia real en comparación con un neumático más estrecho. En el primer tramo la diferencia es sutil. Muchas horas después, no lo es.

Pirelli Cinturato: goma ancha para una conducción centrada en la comodidad

Pirelli ha sido notablemente progresista a la hora de ofrecer una amplia gama de anchuras en sus neumáticos de carretera, con tamaños que llegan hasta los 40 mm. El Pirelli Cinturato forma parte de esa gama más amplia y ofrece las clásicas fortalezas de los neumáticos anchos: una conducción suave sobre superficies rotas, un agarre fiable en condiciones húmedas y una notable reducción del zumbido de la carretera que llega al ciclista.

En sus tamaños más anchos, sin embargo, las concesiones son reales. El neumático soporta un peso adicional, sacrifica algo de eficiencia aerodinámica y, cuando la velocidad supera aproximadamente las 20 mph, la resistencia añadida se nota más fácilmente. A baja presión también puede empezar a sentirse impreciso y blando bajo esfuerzos fuertes, sobre todo al subir de pie sobre los pedales o al esprintar. Rodado a un ritmo relajado de crucero sobre superficies mixtas, esos inconvenientes pasan a un segundo plano y las ventajas de comodidad toman el relevo.

Pirelli P Zero: la línea de competición que se vuelve ancha

El Pirelli P Zero es una línea orientada a la competición, y Pirelli la ha extendido hasta territorio verdaderamente ancho con tamaños de hasta 40 mm. Eso importa porque demuestra hasta qué punto ha evolucionado el diseño de neumáticos de competición: anchuras que antes se reservaban a bicicletas de gravel y de turismo ahora forman parte de una gama de rendimiento.

Al rodar la versión más ancha de esta línea, aparece el mismo patrón. Es perfectamente utilizable a bajas velocidades, pero a medida que aumenta el ritmo, el neumático se siente más pesado, arrastra más y cede velocidad frente a una alternativa más estrecha. No es un neumático lento tanto como un neumático que defiende sus argumentos a velocidades más bajas y sobre terrenos más irregulares, en lugar de en un grupo rápido. Una versión de 35 mm de la misma gama se siente mucho más cerca de un neumático de 30 mm o 32 mm que del tamaño de 40 mm.

Para los ciclistas que priorizan la velocidad absoluta, esa es una distinción significativa. Para los ciclistas que quieren una conducción más suave y con más agarre y no persiguen la velocidad media, el extremo ancho de la gama P Zero resulta mucho más atractivo de lo que su reputación como neumático de competición podría sugerir.

Cómo afecta la anchura a la comodidad, la velocidad y la aerodinámica

La comodidad es la diferencia más inmediata. Un neumático más ancho a menor presión amortigua el zumbido de la carretera, el traqueteo leve y las vibraciones más agudas del asfalto grueso, lo que deja las manos y el cuerpo más frescos en salidas largas. La bicicleta simplemente se siente más suave, y sigue sintiéndose más suave al final de un día largo que al principio.

La velocidad es donde el panorama se complica más. Los datos independientes de resistencia a la rodadura respaldan lo que los ciclistas notan en la carretera: un neumático de 35 mm se mide mucho más cerca de un neumático de 30 mm o 32 mm que de uno de 40 mm. Hay una penalización, pero es modesta, y se aplica sobre todo a velocidades más altas.

La aerodinámica es el argumento más claro para ir más estrecho. A ritmo de competición, en torno a 35 a 40 km/h, un neumático de 28 mm o 30 mm es genuinamente más aerodinámico que uno de 35 mm, y también es más ligero. Para los ciclistas que ruedan a velocidades más modestas y se centran en la distancia y el disfrute más que en la velocidad media, esa diferencia aerodinámica importa mucho menos que en una carrera.

Dónde se sitúan los 35 mm entre los 30 mm y los 40 mm

Lo interesante de los 35 mm es lo poco que se parecen a los neumáticos más anchos y lo mucho que se parecen a los de anchura media. En resistencia a la rodadura y sensación general, los 35 mm quedan más cerca de los 30 mm y 32 mm que de los 40 mm, lo que los convierte en un compromiso genuino en lugar de un paso hacia terreno pesado.

Es probable que ese equilibrio mejore. El desarrollo de neumáticos avanza rápido y cada vez más marcas entran en el espacio de los 35 mm. Continental y Vittoria ya ofrecen opciones anchas en esa zona, y es posible que Schwalbe se sume también, lo que debería reducir la resistencia a la rodadura y ampliar la oferta.

Consejos de compra

La anchura adecuada depende casi por completo de lo que busques en una salida.

Si compites, persigues la velocidad media o pasas la mayor parte del tiempo en grupos rápidos, quédate con lo estrecho. Un neumático de 28 mm en una bicicleta de competición sigue siendo una configuración excelente, y 30 mm o 32 mm es un término medio sólido que conserva la mayor parte de las ventajas aerodinámicas y de peso mientras añade comodidad.

Si ruedas por distancia, disfrute y comodidad en carreteras imperfectas, los 35 mm son la anchura que deberías mirar primero. Te dan la mayor parte de la suavidad y la tracción de un neumático mucho más ancho sin la sensación pesada y arrastrada de un 40 mm. El tamaño de 40 mm se considera mejor una opción de nicho para ciclistas que priorizan la máxima comodidad a velocidades más bajas.

Qué tener en cuenta antes de cambiar de anchura

Dale tiempo a un neumático más ancho antes de juzgarlo. Una sola salida no es suficiente, porque la sensación amortiguada puede interpretarse como lentitud al principio. Rueda por las mismas rutas locales en diferentes condiciones y distintas épocas del año, y las ventajas a largo plazo se vuelven claras. Una vez que te acostumbras a la suavidad, volver a un neumático estrecho puede ser una sorpresa genuinamente desagradable.

Comprueba también el lado práctico. La holgura del cuadro y la horquilla, la anchura interna de la llanta y la presión del neumático determinan cómo se comporta un neumático ancho en tu bicicleta. Los cuadros modernos y las llantas anchas se adaptan bien a los neumáticos anchos, y un neumático ancho sobre una llanta ancha en un cuadro construido con el espacio para ello parece tener un propósito en lugar de estar fuera de lugar. Ajusta la presión de forma deliberada en lugar de dejarla por defecto en la que usabas con neumáticos más estrechos, y adáptala a la calidad de la superficie y la carga.

Conclusión

Lo más ancho no es automáticamente más rápido, ni tampoco automáticamente más lento. Para los ciclistas que valoran la comodidad, la tracción y el control por encima de las ganancias aerodinámicas marginales, los neumáticos de carretera de 35 mm presentan un argumento convincente como el punto óptimo actual, ya que ofrecen una conducción más suave y un agarre fiable con solo una pequeña penalización de velocidad en comparación con 30 mm o 32 mm.

Los ciclistas que buscan ritmo absoluto siguen teniendo buenas razones para mantenerse entre 28 mm y 32 mm, y el extremo de 40 mm de la gama sigue siendo la respuesta correcta solo para quienes anteponen la comodidad. Con más marcas y mejor construcción llegando al espacio de los 35 mm, ese término medio no hará más que resultar más atractivo.