Comparativa de neumáticos anchos de carretera: Pirelli P Zero Race, Rene Herse Barlow Pass y Schwalbe G-One

Introducción

Los neumáticos de carretera llevan años ganando anchura, y la mayoría de los ciclistas ya lo ha asumido. La pregunta más interesante es dónde se detiene ese crecimiento. Un slick de 40 mm es hoy una opción real en bicicletas de endurance y all-road, y queda muy lejos de los neumáticos de 23 mm que en su día se consideraban la elección rápida.

Para averiguar qué aporta realmente el volumen extra, se realizó una comparación controlada en un circuito de 11,36 km con un neumático de 30 mm y otro de 40 mm, igualando la velocidad media y midiendo la potencia media. El resultado fue una división clara. El neumático más ancho era más suave, más estable sobre superficies rotas y notablemente más seguro sobre mojado, pero necesitaba 12 vatios más para mantener el mismo ritmo.

Esta guía repasa tres neumáticos que ocupan ese espacio ancho y de rodadura rápida, qué hace bien cada uno y qué ciclistas tienen más probabilidades de quedar satisfechos con ellos.

Cómo afecta la anchura del neumático a la conducción

Los neumáticos más anchos aportan más comodidad, más tracción sobre lluvia y barro, y una huella de contacto mayor que añade confianza cuando el firme empeora. En carreteras bacheadas, un neumático ancho a baja presión también puede rodar más rápido que uno estrecho, porque el propio neumático actúa como suspensión. En una bicicleta de carretera, ese neumático es la única suspensión de la que dispones, y hace el mismo trabajo que la suspensión de un coche o una moto: permite que el vehículo avance más rápido sobre terreno irregular absorbiendo las vibraciones en lugar de transmitirlas por el cuadro hasta el ciclista.

Sin embargo, esa lógica tiene un límite. Los neumáticos de mountain bike pasaron por el mismo experimento hace unos años, pasando de 2,4 pulgadas a 2,6, 2,8 e incluso 3,0 pulgadas antes de volver a situarse en torno a 2,4 como el punto óptimo para el trail y el cross-country. Lo más ancho era mejor en general, pero solo hasta cierto punto, y todo apunta a que en la carretera ocurrirá lo mismo.

El factor limitante práctico es el espacio libre del cuadro. Las bicicletas de carreras modernas admiten ya hasta 32 mm, algunas hasta 35 mm, mientras que las bicicletas de endurance y all-road lanzadas durante el último año suelen dejar sitio hasta 40 mm. Las bicicletas de gravel llegan aún más lejos, hasta 50 mm y más. Sin un cuadro que les haga hueco, un neumático de 40 mm no es una opción en absoluto.

Pirelli P Zero Race: la referencia de 40 mm

El P Zero Race de 40 mm es la incorporación más reciente a una gama que va de 26 mm a 40 mm, con las medidas de 28, 30 y 32 mm ya consolidadas. Mantiene la misma construcción de 120 TPI, el mismo compuesto de banda de rodadura, el mismo dibujo de banda y el mismo diseño de talón que las medidas más estrechas, así que en esencia es el mismo neumático a mayor escala.

Ese aumento de escala tiene un precio. Con 462 g en la balanza, es bastante más pesado que un equivalente de 28 mm o 30 mm, y el peso extra se nota con facilidad. En el lado positivo, se monta con una bomba de pie estándar y sin complicaciones, que es exactamente como debería comportarse un neumático tubeless.

En carretera la diferencia es inmediata. La versión de 40 mm aísla mucho mejor los baches y se siente más mullida y más asentada, y en un tramo revirado salpicado de baches y agua estancada mantenía la velocidad con una confianza notablemente mayor. También resultó más difícil de mantener a 30-32 km/h, y el esfuerzo necesario era mayor. La aerodinámica influye aquí. Un neumático delantero 10 mm más ancho desplaza más aire, y sobre una llanta de 25 mm de anchura interna la carcasa adopta un perfil de bombilla que va en contra del conjunto formado por neumático y llanta.

Rene Herse Barlow Pass: la alternativa flexible

El Barlow Pass mide 38 mm y es una propuesta más ligera que el P Zero Race de 40 mm cuando se especifica con la carcasa extra light. También es el más flexible de los tres en las mismas carreteras, adaptándose al firme de una forma que se siente casi sin fricción, mientras que el P Zero Race se nota más duro en comparación y no sigue el firme tan de cerca.

Esa calidad de rodadura conlleva contrapartidas reales. El Barlow Pass se sitúa en el extremo caro del mercado de neumáticos anchos, es más frágil y más propenso a pinchazos que las alternativas, y sus talones tan sueltos dificultan la instalación tubeless.

Para los ciclistas que anteponen las sensaciones de rodadura y están dispuestos a aceptar los cuidados extra y el mayor coste, sigue siendo un punto de referencia de lo que puede llegar a sentirse un neumático ancho y flexible.

Schwalbe G-One: la opción con vocación gravel

El G-One es un neumático de gravel slick de 40 mm con algo de dibujo en los hombros. En esa anchura es rápido sobre asfalto, y el dibujo en los hombros junto con una construcción más robusta le da ventaja en cuanto el firme se convierte en grava. Es un término medio útil para ciclistas cuyas rutas combinan carreteras asfaltadas con superficies sueltas, y su mayor durabilidad lo convierte en una elección sensata para terrenos más abruptos de los que disfrutaría un slick de carretera puro. Panaracer y WTB también fabrican neumáticos de gravel slick en esta categoría, así que hay donde elegir si el G-One no acaba de encajar.

Qué sugieren los datos de la prueba

La comparación utilizó un circuito de 11,36 km, recorrido a la misma velocidad media de algo más de 31 km/h, con ambas vueltas completadas en 21 minutos y 45 segundos. El neumático de 30 mm promedió 205 vatios. El de 40 mm promedió 217 vatios. Esa diferencia de 12 vatios es la cifra que destaca, y supone una diferencia significativa para cualquiera que busque velocidad en una salida larga.

También conviene tomarse esa cifra como un punto de partida y no como un veredicto definitivo. El dato procede de una de las primeras salidas con el neumático más ancho, y las impresiones sobre comodidad y velocidad suelen cambiar a medida que el ciclista se adapta a una configuración nueva a lo largo de semanas y meses.

Quién debería plantearse un neumático de 40 mm

Un slick de 40 mm tiene más sentido en un cuadro diseñado para ello. Las bicicletas de endurance y all-road cuentan con el espacio necesario, y las de gravel pueden montar un neumático de 40 mm en un juego de ruedas de repuesto para convertir una bicicleta todoterreno en algo mucho más cercano a una de carretera durante los meses de invierno.

Los ciclistas a los que importan la velocidad y el peso probablemente salgan ganando con un neumático de 28 mm o 30 mm, que se siente rápido, mide rápido y necesita menos potencia para mantener el mismo ritmo. La opción de 40 mm es para ciclistas que valoran la comodidad y el control por encima de todo, y cuyas bicicletas admiten esa anchura.

Consejos de compra: cómo ajustar la anchura a tu forma de montar

Empieza por el espacio libre, porque nada más importa si el neumático no entra. Consulta la medida indicada por el fabricante del cuadro y la horquilla en lugar de suponer, y recuerda que un neumático más ancho también necesita más hueco para el barro y la suciedad en condiciones de humedad.

La anchura de la llanta es la siguiente consideración. Un neumático ancho sobre una llanta estrecha puede deformarse adoptando una forma de bombilla, lo que perjudica la aerodinámica del conjunto de neumático y llanta. Combinar un neumático ancho con una llanta de mayor anchura interna mantiene el perfil más cerca del óptimo.

También merece la pena planificar la instalación. Algunos neumáticos anchos se montan con facilidad con una bomba de pie normal, mientras que otros tienen talones sueltos que hacen que la configuración tubeless resulte frustrante. Si cambias de neumático a menudo, esa diferencia importa más de lo que parece.

Por último, valora el neumático en función de tus prioridades. Un slick de 40 mm puede añadir un peso rotacional significativo en comparación con un neumático de 28 mm o 30 mm, y ese peso se nota en cada subida.

Si lo que buscas es comodidad, tracción y confianza en carreteras en mal estado, el P Zero Race es el más directo de los tres, con un montaje sencillo y una construcción compartida con el resto de su gama. El Barlow Pass es la elección para los ciclistas que quieren la rodadura más flexible disponible y aceptarán un precio premium y más mantenimiento. El G-One encaja con ciclistas que reparten sus salidas entre asfalto y grava y quieren un neumático de 40 mm con algo de dibujo en los hombros.

Conclusión

Más ancho no significa automáticamente más rápido. Esta comparación sugiere que 40 mm está cerca del límite práctico de las ganancias y que un neumático de 28 mm o 30 mm sigue siendo la mejor opción para los ciclistas que priorizan la velocidad y el bajo peso. Para los ciclistas que buscan una rodadura más suave y más asentada y tienen el espacio libre para montarlos, un slick de 40 mm es una opción realmente atractiva, sobre todo en bicicletas de endurance y all-road, donde la comodidad y la tracción son el objetivo principal.