Por qué las bicicletas cuestan más ahora: las mejores bicicletas de carretera y montaña con mejor relación calidad-precio

Introducción

Las bicicletas son caras, y es fácil suponer que la situación solo va a peor. Las cifras más llamativas respaldan esa sensación. Las etiquetas de precio de cinco cifras en los modelos halo se han convertido en algo habitual, tanto en fabricantes generalistas como en marcas que siempre han jugado la carta de la exclusividad.

Sin embargo, si se mira con más atención, el panorama es más matizado. Una bicicleta de carretera de competición de gama alta actual es más aerodinámica, más rígida, cambia mejor, frena mejor gracias a los frenos de disco, incluye con frecuencia un potenciómetro y ofrece un paso de rueda que habría sido impensable en una bici de carretera de competición hace unos años. Además, casi con seguridad también pesa menos.

La pregunta interesante es qué ha ocurrido en el extremo sensato del mercado, donde de hecho compra la mayoría de los ciclistas. Ahí es donde la relación calidad-precio resulta más fácil de juzgar y donde todavía hay algunas bicicletas realmente buenas.

Cómo han cambiado los precios de las bicicletas

Varias fuerzas han empujado los precios al alza al mismo tiempo. Las bicicletas de montaña modernas son más largas que antes, y el material adicional cuesta dinero. La cantidad por cuadro parece pequeña, pero multiplicada a lo largo de una tirada de producción se acumula rápidamente.

El embalaje y el transporte agravan el efecto. Las bicicletas más grandes necesitan cajas más grandes y más embalaje, caben menos unidades en un solo contenedor y, por tanto, un lote requiere más contenedores. Los costes de las materias primas han subido, los costes de envío han subido y los salarios también, ya que los fabricantes emplean a más personas que antes. Ninguno de estos factores es dramático por sí solo. En conjunto explican una parte significativa del aumento en el precio final.

La complejidad del diseño también influye, pero su efecto es desigual. En la gama alta, las mejoras son reales y sustanciales. Más abajo en la gama, las concesiones son menos claras. Juzgadas únicamente por cifras ajustadas a la inflación, las bicicletas más recientes no siempre representan un avance claro. Elegir frenos de disco a menudo implica bajar al menos un nivel en la jerarquía del grupo, y los pesos se han mantenido más o menos igual en los modelos con frenos de llanta o han aumentado en los modelos que pasaron a los discos.

Mejor bicicleta de carretera económica: Triban RC120

Triban, la marca propia de Decathlon, fabrica una de las mejores bicicletas de carretera económicas del mercado. La RC120 cuesta un penique menos de 400 £, lo que es una relación calidad-precio notable para una bici de carretera de iniciación, y hay disponible una versión con frenos de disco por un coste adicional moderado.

Para quien esté comprobando si la carretera es lo suyo, o para quien necesite una bici de commuting fiable sin ser un objeto preciado, ese precio cambia mucho las cuentas. Es la forma de entrar en este deporte con menos riesgo de esta guía.

Mejor polivalente en relación calidad-precio: Vitus Razor

Por 700 £, la Vitus Razor es un conjunto sensato y sin complicaciones. La especificación está bien medida para el precio, y los neumáticos anchos le dan una marcha más suave que una bici de competición de neumáticos estrechos, lo que hace que los días largos y las superficies irregulares resulten más cómodos de lo que sugiere el precio.

Encaja con ciclistas que quieren una bici de carretera fiable sin gastar el dinero de la gama media, y que prefieren comodidad y usabilidad antes que una posición de competición que rara vez usarán.

La mejor para salidas en grupo y sportives: Giant Contend 2

La Giant Contend 2 cuesta 879 £ en el Reino Unido. Es una bici que te dejará listo para salidas en grupo y sportives, y merece la pena mejorarla a medida que avanzas en tu recorrido como ciclista, lo que le da una vida útil más larga que una máquina que se te queda pequeña en una sola temporada.

Ese potencial de mejora es su principal argumento a favor. En lugar de sustituir toda la bicicleta a medida que crecen tus ambiciones, puedes ir mejorándola progresivamente.

Mejor puerta de entrada en EE. UU.: Giant Contend 3

En EE. UU., la Contend 3 tiene un precio de 950 $ y ofrece un punto de entrada más bajo a la misma familia de bicicletas. Se sitúa por debajo de la más racing Contend 2 dentro de la gama, pero cubre lo esencial para salidas en grupo tranquilas y sportives, y deja margen para mejorar con el tiempo.

Para los ciclistas de EE. UU. que quieren una marca reconocida con una vía de mejora clara, esta es la opción más accesible de esta selección.

Mejor bicicleta de endurance y commuting: Trek Domane AL 2

La Domane AL 2 de nivel de entrada de Trek está diseñada para el endurance y el commuting, con un precio de 775 £ en el Reino Unido o 1.100 $ en EE. UU. Su enfoque de endurance encaja tanto con largas jornadas sobre la bicicleta como con los desplazamientos diarios, y su posicionamiento la convierte en una de las bicicletas más versátiles a este precio.

Para los ciclistas que quieren una sola bicicleta que cubra el commuting, las salidas de distancia de fin de semana y todo lo intermedio, una plataforma de endurance suele ser la opción más cómoda que un cuadro enfocado a la competición. La Domane AL 2 se sitúa en el extremo accesible de esa categoría, lo que mantiene bajo el coste de entrada.

Mejor mejora de rendimiento: Giant TCR Advanced 2

Para los ciclistas que quieren una auténtica bici de competición sin un precio de modelo halo, la TCR Advanced 2 es el paso natural hacia arriba. Cuesta 2.249 £ y es una máquina más capaz que la bicicleta equivalente de hace una década, con mejores frenos, mejor cambio, mejores ruedas, un cuadro que se ha beneficiado de años de desarrollo y más desarrollos.

La comparación es ilustrativa. En 2010, una Giant TCR 4 de carretera costaba 1.650 £ y venía con un grupo Shimano 105 completo, un cuadro de carbono y ruedas Mavic CXP 22. Ajustada a la inflación, esa misma bicicleta costaría hoy alrededor de 2.436 £. El equivalente más cercano ahora, la TCR Advanced 2, se queda por debajo de esa cifra con 2.249 £. Una versión con Shimano 105 y frenos de disco hidráulicos sube hasta 2.699 £, así que hay un sobreprecio por la especificación de frenos de disco, pero la bici de competición de base no se ha vuelto más cara en términos reales.

Esa es la conclusión más tranquilizadora de esta guía: en el extremo del rendimiento, los compradores obtienen más bicicleta por menos dinero que hace trece años.

Mejor hardtail económica: Calibre Rake

La Calibre Rake es una hardtail que cuesta solo 550 £, y la especificación a ese precio sorprende de verdad. Incluye frenos de disco hidráulicos y una horquilla de suspensión decente, y la única omisión evidente es una tija telescópica.

Esa combinación es suficiente para rodar casi en cualquier sitio con un poco de habilidad, algo poco habitual a este precio. Es una buena primera bicicleta de montaña y una elección sensata para quienes quieren probar el trail sin comprometerse a un gran desembolso.

Mejor doble suspensión económica: Calibre Bossnut

Calibre también fabrica la Bossnut, desde hace tiempo una favorita entre los ciclistas que quieren doble suspensión sin entrar en territorio premium. Es la opción más capaz de la gama para senderos más abruptos y mantiene intacto el enfoque de la marca centrado en la relación calidad-precio.

Para quienes pasan de una hardtail, esta es una de las vías más accesibles hacia la doble suspensión. La incorporación de la suspensión trasera cambia el comportamiento de la bici en terreno irregular y hace que los descensos largos sean menos castigadores de lo que permite una hardtail.

Mejor bicicleta de trail premium: Ibis Mojo

En el otro extremo de la escala, la Ibis Mojo es una bici de 6.799 £ con montaje Shimano XT y suspensión Fox de gama alta. Es mucho dinero en términos absolutos, y merece la pena ponerlo en contexto antes de descartarla.

En 2010, un montaje Mojo comparable costaba alrededor de 4.000 £. Ajustada a la inflación, esa cifra hoy sería de unos 5.900 £, así que la diferencia entre ambas es de unos 800 £ y no la duplicación que a veces se supone. La bici actual es mucho más moderna en su geometría y suspensión, y mantiene la misma transmisión XT y la suspensión premium que hicieron atractiva a la original.

Consejos de compra

La conclusión más útil de todo esto es que la relación calidad-precio no se distribuye de manera uniforme. En la parte alta del mercado, los precios han subido, pero también la capacidad, y en términos ajustados a la inflación el aumento es menor de lo que sugiere el precio de etiqueta. En el nivel de entrada, las concesiones son más visibles: los frenos de disco a menudo implican bajar un escalón en el grupo, y los modelos con frenos de llanta siguen siendo más ligeros.

Para la mayoría de los compradores, el enfoque sensato es partir de la conducción que realmente haces. Una bici de carretera económica de entre unos 400 £ y 700 £ cubre el commuting, el fitness y las primeras sportives. Una bici de carretera de gama media de entre unos 775 £ y 950 £ añade una plataforma que merece la pena mejorar con el tiempo. Alrededor de 2.200 £ se compra un rendimiento de competición auténtico sin precios de modelo halo. En el lado de la montaña, 550 £ compran una hardtail capaz, la Bossnut cubre la doble suspensión y las bicicletas de trail premium como la Mojo se sitúan en lo más alto.

También conviene saber que el sector está bajo presión. En 2022, los volúmenes de bicicletas mecánicas en el Reino Unido cayeron un 22%, hasta unas 1,88 millones de unidades, lo que supone un 27% por debajo de los niveles de 2019. Shimano registró un descenso de ingresos interanual del 28%, y los ingresos europeos de Giant cayeron un 12% en el primer semestre de 2023. Es posible que las marcas hicieran pedidos excesivos durante el boom del ciclismo de la pandemia, y los presupuestos de los hogares están ajustados por la presión del coste de la vida. Como resultado, los precios de liquidación han sido habituales en el mercado, así que conviene comprobar los precios actuales antes de decidirse.

Conclusión

Las bicicletas sí cuestan más que antes, pero el aumento se debe a cambios reales en materiales, transporte, mano de obra y diseño, y no solo a la fijación de precios. Una vez contabilizada la inflación, los equivalentes modernos de bicicletas más antiguas a menudo ofrecen mejor relación calidad-precio de lo que parece, y el mercado de entrada sigue ofreciendo máquinas notables por muy poco dinero. Ajustar la bicicleta a la conducción que realmente haces sigue siendo la forma más fiable de gastar bien.