Análisis del Vivid Audio Kaya 25: una columna de dos vías construida en torno al control de la onda trasera

Introducción

Vivid Audio nunca ha sido una empresa que siga el pensamiento convencional sobre cajas acústicas, y el Kaya 25 es la expresión más clara de esa filosofía en su gama actual. Mide aproximadamente 45 pulgadas de alto, lo que lo convierte en una auténtica columna y no en un monitor sobredimensionado, y tiene una presencia física en la sala difícil de ignorar.

El Kaya 25 es un diseño de dos vías construido en torno a un tweeter de cúpula de aleación de 26 mm y un altavoz de medios-graves de aluminio de 125 mm, a un precio de 11.000 dólares el par en los acabados estándar blanco brillante, negro brillante y ostra mate. Los compradores que quieran algo más personal pueden especificar acabados de pintura automotriz a medida con un coste adicional. Este análisis cubre la tecnología del interior de la caja, cómo se comporta el altavoz en condiciones reales de escucha y para quién debería considerarlo.

Diseño y tecnología de los transductores

Vivid Audio fue fundada en 2004 por Laurence Dickey, que había trabajado anteriormente en Bowers & Wilkins y fue el ingeniero detrás de la carga de tubo cónico utilizada en el Nautilus. Esa idea se mantiene en todos los altavoces Vivid: absorber la onda trasera de un transductor para que nada se refleje de vuelta hacia el cono desde el interior de la caja.

Ambos transductores del Kaya 25 están diseñados y fabricados internamente. Eso es inusual para una empresa de este tamaño, y le da a Vivid control directo sobre cómo se construyen los transductores y cómo rinden. El tweeter de cúpula de 26 mm utiliza un tubo cónico detrás. El altavoz de medios-graves de 125 mm sigue un camino diferente. Detrás de él, un absorbedor exponencial desciende hacia la base de la caja, con material de amortiguación que se vuelve progresivamente más denso hacia abajo. La onda trasera recorre ese camino y se cancela efectivamente, de modo que el altavoz de medios-graves funciona sin que las reflexiones internas interfieran con su salida.

La caja es un compuesto sándwich reforzado con fibra de vidrio. Durante la reproducción a alto volumen se mantuvo notablemente inerte, transfiriendo casi ninguna vibración a una mano apoyada en la superficie. En la parte trasera hay un pequeño puerto, y a alto volumen una cantidad sustancial de aire lo atraviesa sin ningún ruido de soplo ni ruido de puerto audible. Todo el conjunto se asienta sobre una base de acero inoxidable, con los terminales de conexión ocultos en la parte trasera de esa base.

Esa combinación de una carcasa rígida de material compuesto y absorción interna de la onda trasera es la razón por la que el Kaya 25 no se comporta como un altavoz de caja convencional, y es la base de todo lo que el altavoz hace bien.

Cómo suena el Kaya 25

Lo primero que destaca es la velocidad. El Kaya 25 suena vivo e inmediato, con ese tipo de rapidez transitoria que normalmente se asocia a los diseños de carga de bocina, pero mantiene un equilibrio tonal más refinado y una presentación mucho más abierta y sin sonido de caja. La imagen es precisa, los instrumentos ocupan posiciones claramente definidas en el escenario, y la caja se aparta de la música en lugar de llamar la atención sobre sí misma. Las voces en los medios suenan presentes y con el tamaño correcto, lo que apunta a una distorsión baja en esa región.

La extensión de graves llega hasta los 40 Hz, y lo que hay es limpio y preciso en lugar de gordo o embarrado. Se sitúa en el lado escaso de lo neutro, lo que va bien con material acústico y de jazz, pero no ofrecerá los graves que hacen temblar la sala que algunos oyentes esperan de un altavoz de este nivel.

El rango dinámico es un punto fuerte. Llevado hasta la zona media de los 90 dB con material exigente, el altavoz no mostró una tensión inminente ni una distorsión audible que se colara desde el altavoz de medios-graves ni desde el tweeter. El jazz latino denso con percusión y metales intensos se encendió de inmediato, una grabación de jazz en directo con voces invitadas se abrió con verdadero cuerpo, un grupo de cámara interpretando arreglos de Radiohead situó cada instrumento en su propio espacio creíble, y una grabación de piano solo transmitió tanto la fisicalidad del instrumento como la sala que lo rodea. Incluso un disco de rock brillante y muy comprimido se mantuvo intenso y escuchable en lugar de áspero, lo cual es una cualidad útil para cualquiera con una colección variada.

La combinación con el amplificador importa más de lo que sugiere la sensibilidad de 85 dB. Un amplificador de válvulas de 20 vatios por canal dio peso y cuerpo a la música a niveles de escucha cómodos, mientras que un amplificador de estado sólido de 200 vatios por canal añadió margen y control cuando subió el volumen. Un amplificador single-ended de 7 vatios no fue una combinación viable a ningún nivel, por lo que los diseños de baja potencia de ese tipo son mejores evitarlos aquí.

Principales puntos fuertes

• Medios refinados y de baja distorsión con voces presentadas de forma natural
• Presentación rápida y abierta con una imagen sólida y sin coloración de caja
• Carga eléctrica fácil, con una impedancia nominal de 8 ohmios que solo baja hasta 7,5 ohmios
• La caja permanece silenciosa e inerte incluso a altos niveles de reproducción
• Transductores diseñados y fabricados internamente
• Reproduce a alto volumen sin esfuerzo ni distorsión audible
• El puerto trasero mueve mucho aire sin soplo ni ruido

Comparación con otros altavoces

Frente a un diseño de baffle abierto mucho más grande como el Pure Audio Project Duet 15, el Kaya 25 adopta un enfoque fundamentalmente diferente. El Duet 15 utiliza un woofer de 15 pulgadas y llena una sala de una forma más grande y contundente, mientras que el Kaya 25 es notablemente más rápido, más claro y más transparente, y maneja mucho mejor la respuesta transitoria de los metales y la percusión. No se trata de que un altavoz sea mejor que el otro. Van en direcciones opuestas, y la elección correcta depende del gusto, la sala y el presupuesto.

Frente al KEF Reference 3 Meta, que se vende por 15.000 dólares y es un altavoz considerablemente más grande y potente, el Kaya 25 cede algo de terreno. El altavoz más grande es un paso adelante en casi todos los aspectos y también es muy refinado y muy claro, pero es más imponente y domina una sala de una manera que el Kaya 25 no hace.

La conclusión práctica es que el Kaya 25 compite por carácter más que por tamaño. Los compradores que quieran el máximo peso en frecuencias bajas y escala física buscarán en otra parte, mientras que los compradores que prioricen velocidad, transparencia e imagen lo encontrarán competitivo mucho más allá de su rango de precio.

Aspectos a considerar antes de comprar

• El precio es de 11.000 dólares el par en acabados estándar, y los acabados de pintura automotriz a medida añaden coste
• La forma esculpida de la caja es distintiva y no encajará en todas las salas ni en todos los gustos
• Los graves llegan a 40 Hz, por lo que los oyentes que quieran frecuencias bajas profundas que hagan temblar la sala deberían prever un subwoofer o un modelo Vivid más grande
• El puerto trasero mueve mucho aire, por lo que el altavoz necesita espacio para respirar y no debe colocarse pegado a una pared. Al menos un pie de separación es el mínimo, y unos tres pies detrás de la caja funcionaron bien
• La sensibilidad de 85 dB subestima lo fácil que es de mover, pero los amplificadores single-ended de muy baja potencia siguen sin ser una buena combinación
• Los acabados a medida son pintura automotriz, por lo que los plazos de entrega y el coste variarán según el acabado

Consejos de compra

El Kaya 25 tiene más sentido para los oyentes que valoran la transparencia, una imagen precisa y unos medios que hagan sonar bien las voces, y que tengan una sala donde los altavoces puedan estar separados de la pared trasera. Un amplificador de calidad de al menos 20 vatios por canal es un punto de partida sensato, y algo con un poco de peso en los medios tiende a favorecer al altavoz.

Como los graves se detienen en 40 Hz, los compradores que escuchen mucho material de graves profundos deberían decidir de antemano si les parece bien añadir un subwoofer. Quienes quieran el peso en frecuencias bajas integrado deberían considerar mejor un modelo más grande de la gama. Los acabados estándar blanco brillante, negro brillante y ostra mate mantienen el coste predecible, mientras que los acabados de pintura automotriz a medida son la vía hacia un aspecto único.

También vale la pena tratar el Kaya 25 como un ancla de sistema a largo plazo en lugar de una mejora casual. Su fácil carga de 8 ohmios y su sensibilidad poco exigente significan que funcionará con una amplia variedad de amplificadores, incluidos diseños de válvulas modestos, lo que reduce el riesgo de un emparejamiento caro más adelante.

Conclusión

El Vivid Audio Kaya 25 es una columna de dos vías distintiva que se gana su precio por su ejecución más que por su tamaño. Sus transductores de fabricación propia, el absorbedor exponencial y la rígida caja de material compuesto ofrecen un sonido rápido, abierto y de baja distorsión con una imagen precisa y unos medios que hacen sonar bien las voces. Reproduce a alto volumen sin quejarse y presenta grabaciones difíciles sin volverse castigador.

Las concesiones son claras y merece la pena decirlas sin rodeos: es caro, su forma es cuestión de gusto y sus graves de 40 Hz no satisfarán a los oyentes que quieran que la sala tiemble. Para cualquiera cuyas prioridades sean la velocidad, la transparencia y una carga de amplificador fácil, el Kaya 25 es un altavoz convincente y genuinamente atractivo.