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13 Altavoces poco conocidos que aún vale la pena comprar
Trece altavoces que se mantuvieron discretamente en producción mientras los modelos más nuevos acaparaban el protagonismo, desde pares de estantería económicos hasta una torre de tamaño completo.
Introducción
Parte del mejor valor en audio doméstico se esconde discretamente en catálogos que nunca llegan a la portada. Los trece altavoces que aparecen a continuación siguen todos en producción, todos siguen siendo competitivos y la mayoría lleva tanto tiempo en el mercado que los compradores simplemente han dejado de fijarse en ellos. Abarcan desde unos 100 hasta algo más de mil dólares el par, lo que significa que hay algo aquí para un escritorio, un primer sistema de alta fidelidad en condiciones o un salón que merece un sonido más grande.
Qué hace que un altavoz valga la pena comprar
Hay cuatro cosas que importan más que una fecha de lanzamiento: cómo suena realmente el altavoz, lo bien construido que está, lo que cuesta hoy en comparación con su precio original y si todavía se puede comprar. Un altavoz que ha mantenido su precio durante cuatro años normalmente está haciendo algo bien. Un altavoz cuyo precio ha caído discretamente por debajo de su precio de lanzamiento suele ser la mejor oferta de la sala.
Un hábito útil es escuchar primero el equilibrio tonal. Algunos de los altavoces de esta lista tienden a un sonido cálido, con un peso extra en los medios graves. Otros son neutros, y unos pocos añaden brillo en la parte alta. Ninguno de esos enfoques es incorrecto. La cuestión es si ese carácter encaja con la música que más escuchas y con la sala en la que la escuchas.
Los altavoces económicos también se comportan de forma distinta a bajo volumen, y eso importa si escuchas mientras trabajas. Un par que solo cobra vida cuando se le exige mucho encaja mal en un escritorio.
Micca RB42X G2
El Micca RB42X G2 es un altavoz genuinamente pequeño. Un woofer de 4 pulgadas se aloja en un recinto que se puede levantar con una mano y, a unos 109 dólares el par, compite con altavoces mucho menos interesantes. La X del nombre hace referencia al crossover, y G2 marca la segunda generación del diseño.
Su carácter es lo contrario de la inclinación brillante que adoptan la mayoría de los altavoces económicos pequeños. Hay un realce en los medios graves que da al sonido una cualidad densa y con cuerpo, con brillo en la parte alta. No es un altavoz neutro y no pretende serlo. La ventaja es que suena bien a volúmenes moderados, algo que no siempre es cierto en la serie RB más conocida de la marca, donde los altavoces tienden a necesitar un volumen considerable antes de asentarse.
Neumi BS5
El Neumi BS5 lleva años en el mercado y apenas ha cambiado, lo cual es un cumplido. Se lanzó a 99 dólares, a veces bajó a 89 y ahora se vende por unos 120 dólares. Por ese dinero obtienes un woofer de 5,25 pulgadas, un tweeter de cúpula blanda de 0,75 pulgadas y dos puertos frontales, en un recinto mejor construido de lo que sugiere el precio y con un acabado más cuidado de lo que cabría esperar.
Tonalmente es más neutro que el Micca y ligeramente más grande, así que funciona igual de bien sobre un escritorio que en una estantería. Junto con un subwoofer y la gestión activa de graves de un amplificador de streaming moderno, puede llenar una habitación pequeña sorprendentemente bien. Cuatro años después, sigue siendo una de las buenas ofertas menos comentadas del audio económico.
Neumi Silk 4
El Silk 4 es el diseño más reciente de Neumi y se sitúa justo por encima del BS5, a 149 dólares. Utiliza un woofer de 4 pulgadas y comparte la misma calidad de construcción que su compañero de gama, pero la afinación es más enérgica. Donde el BS5 es reservado, el Silk 4 es más dinámico y más divertido, lo que lo convierte en la mejor opción si quieres que tu sistema tenga personalidad.
Cambridge Audio SX50
El Cambridge Audio SX50 combina un woofer de 5,25 pulgadas con un tweeter de cúpula blanda de 1 pulgada, y cuesta hoy aproximadamente lo mismo que hace cuatro años, unos 199 dólares. Ese tipo de estabilidad de precio es poco habitual en el audio de consumo y una buena señal para quien compra por valor.
Cambridge Audio SX60
El SX60 es el hermano mayor, a unos 299 dólares, y es el más atractivo de los dos. Utiliza un woofer de 6,5 pulgadas y combina dinámica real con claridad en la parte alta y unos medios limpios. Los altavoces de estantería por debajo de 300 dólares de una marca consolidada con un woofer de ese tamaño son raros.
Esa combinación de un woofer grande y un precio sensato es lo que mantiene relevante la serie SX. Lleva en el catálogo el tiempo suficiente como para pasar desapercibida, pero sus fundamentos no han envejecido.
Wharfedale Diamond 12.4
El Diamond 12.4 es la torre de este grupo: una columna con dos woofers y un tweeter. Su precio de catálogo es de 1300 dólares el par, y se ha rebajado a unos 750 dólares durante las ofertas, lo que es un valor extraordinario para una torre de tamaño completo. Incluso a precio completo es un altavoz equilibrado.
El sonido es cálido, pero con claridad en los medios y en la parte alta y un poco de aire por encima. Es un giro claro respecto a la serie Diamond 11, mucho más cálida. La calidad de construcción es sólida, y los compradores en Europa a menudo pueden encontrarlo por aproximadamente un 30 por ciento menos que el precio en Estados Unidos.
ELAC BS41
El ELAC BS41 utiliza un woofer más pequeño que la mayoría de los altavoces de esta lista, pero rinde muy por encima de su tamaño. Su voz es cálida y recuerda a la primera generación de la serie Debut. Actualmente se vende por 179 dólares y con frecuencia baja a unos 120, y a ese precio más bajo es una de las gangas destacadas de esta lista. Para los propietarios a los que les gusta trastear, hay modificaciones del crossover publicadas para el modelo.
Wharfedale Denton 80th Edition
El Denton 80th Edition es un altavoz de estantería de estilo heritage con auténtica chapa de madera y la misma calidad de construcción que los modelos de la serie Heritage. Su precio de venta es de 600 dólares y ha bajado a unos 500 varias veces al año, lo que es excepcional para un recinto de esta calidad.
Sónicamente es bastante neutro más que contundente en la parte baja, y se defiende bien en todo el rango. Tiende a olvidarse porque la 85th Edition y el Super Denton han acaparado el protagonismo, pero la 80th Edition sigue disponible, incluso a través de la tienda estadounidense de la marca, Music Direct y Amazon.
Philharmonic Audio Mini Monitor
El Philharmonic Audio Mini Monitor es un pequeño de dos vías que se vendía por 380 dólares y llegó en varios acabados. Está agotado en este momento, y la esperanza es que llegue otra tanda de producción, porque el sonido es excelente: vivo y limpio, con un equilibrio neutro y musical y algo de energía dinámica en la parte baja.
SVS Prime Bookshelf
El SVS Prime Bookshelf tiene un precio de catálogo de 599,98 dólares el par y combina un woofer de 6,5 pulgadas con un tweeter de cúpula de aluminio de 1 pulgada. Es un altavoz divertido y contundente, con una excelente reproducción de la percusión y voces notablemente limpias, sobre todo las femeninas.
El tweeter de aluminio puede añadir un toque de aspereza en la parte más alta con ciertos materiales, pero nunca llega a sonar duro. Un detalle que conviene vigilar: los precios que terminan en ,98 en lugar de ,99 suelen ser señal de que un producto se está retirando, así que este podría ser el momento de comprar, o el momento de esperar un descuento.
KEF Q150
El KEF Q150 tiene un precio de catálogo de 600 dólares, pero en la práctica se vende por 300 a 350 dólares, y es a ese precio de calle donde tiene sentido. A 600 dólares es difícil de justificar.
Lo que lo distingue dentro de su propia familia es una auténtica sensación de peso en los graves y aire en la parte alta. KEF ha presentado desde entonces una nueva línea asequible, lo que hace que el Q150 parezca cada vez más el final de una era concreta para la marca. Si buscas cuerpo en la parte baja y una parte alta abierta, este es el modelo que hay que mirar mientras siga en las estanterías.
Acoustic Energy AE100
Acoustic Energy lleva mucho tiempo siendo un nombre con buena relación calidad-precio en el Reino Unido, junto a Wharfedale y Q Acoustics, y el AE100 es su opción de estantería accesible. La línea AE300, por encima, cuesta más. Ahora existe distribución en Estados Unidos, aunque ha sido difícil encontrar existencias.
El AE100 tiene una tonalidad natural con aire en la parte alta y un equilibrio dinámico, ligeramente en forma de V. Los medios bajan un poco, lo que evita que suene fatigante. Los tweeters de cúpula blanda y unos woofers capaces hacen el trabajo, y el recinto supone un paso adelante respecto a la serie Cambridge SX, a la que se parece en carácter. Es una interpretación más madura de la misma idea.
Paradigm Monitor SE Atom
El Paradigm Monitor SE Atom lleva años en el mercado y todavía se vende por unos 300 dólares. Utiliza un woofer de 5,25 pulgadas y un tweeter de cúpula de aluminio que evita la dureza que ese tipo de transductor puede aportar. El recinto está bien hecho, y el conjunto general está pulido para su precio.
Si el SVS Prime Bookshelf supera tu presupuesto, este es un altavoz sensato que considerar en su lugar, y es una recomendación fácil para un primer par serio.
Consejos de compra
Hacer que el altavoz encaje con la sala importa más que la ficha técnica. Para un escritorio, el Micca RB42X G2, el Neumi BS5 y el ELAC BS41 son los que más sentido tienen, ya que los tres se mantienen serenos a bajo volumen y ocupan muy poco espacio. Para un salón pequeño, el Neumi Silk 4, el Cambridge Audio SX50 y el SX60, el KEF Q150, el Acoustic Energy AE100 y el Paradigm Monitor SE Atom ofrecen todos una presentación más completa sin exigir una huella grande.
Si tienes espacio en el suelo, el Wharfedale Diamond 12.4 es el salto evidente, y es la única torre de esta lista. El SVS Prime Bookshelf se sitúa en un terreno intermedio: más grande y dinámico que los pares económicos, pero sigue siendo un diseño para soporte.
El momento también importa. Varios de estos modelos pasan por precios de oferta unas cuantas veces al año, y el Wharfedale Denton 80th Edition y el ELAC BS41 en particular se ven considerablemente mejor cuando están rebajados. Los compradores en Europa deberían comprobar los precios locales antes de pedir a Estados Unidos, ya que al menos un modelo de esta lista es bastante más barato al otro lado del Atlántico.
Por último, trata la disponibilidad como parte de la decisión. El Philharmonic Audio Mini Monitor está agotado, y el SVS Prime Bookshelf muestra signos de estar siendo retirado, así que si alguno de los dos te atrae, vale la pena actuar en lugar de esperar.
Conclusión
Ninguno de estos trece altavoces es nuevo, y eso es precisamente lo importante. Han seguido en producción porque siguen funcionando: un par económico cálido y con cuerpo en el Micca, todoterrenos neutros en los modelos Neumi, una ganga con woofer grande en el Cambridge Audio SX60, una torre completa en el Wharfedale Diamond 12.4 y refinadas opciones para soporte de ELAC, Wharfedale, Philharmonic, SVS, KEF, Acoustic Energy y Paradigm.
El enfoque práctico es elegir primero el carácter que quieres y después el presupuesto. Si prefieres calidez y cuerpo, empieza por el Micca RB42X G2 o el ELAC BS41. Si buscas neutralidad y claridad, el Neumi BS5 y el Wharfedale Denton 80th Edition son candidatos sólidos. Si quieres escala, el Diamond 12.4 es el que llena una sala.