Trek Boone vs Trek Checkpoint: ciclocross o gravel, ¿cuál encaja contigo?

Introducción

Las bicis de ciclocross y de gravel comparten la misma forma básica: manillar drop, neumáticos con tacos y un cuadro que nació como bici de carretera antes de aprender a moverse por la tierra. Esa similitud es justo la razón por la que la comparación vuelve una y otra vez, igual que el debate entre Apple y Android nunca termina del todo. La Boone y la Checkpoint de Trek se sitúan en lados opuestos de esa división, y rodarlas en el mismo circuito de ciclocross muestra dónde se diferencian de verdad ambos diseños.

La Boone es una bici de carreras de ciclocross concebida en torno a la competición de nivel Copa del Mundo. La Checkpoint es una bici de gravel pensada para largas distancias, caminos rotos y transportar equipaje. Ambas son versátiles y ambas son muy divertidas fuera del asfalto, pero la forma en que cada una está construida apunta a prioridades muy distintas.

Algunos ciclistas ya tienen una de estas bicis y se preguntan si merece la pena cambiarla. Otros están comprando su primera bici de manillar drop para fuera del asfalto y quieren saber cuál les conviene. En cualquier caso, las diferencias que vale la pena entender son el espacio para neumáticos y la geometría del cuadro, porque son las partes que no puedes cambiar fácilmente después.

Dónde se separan los dos diseños

El ciclocross se remonta a 1902, cuando las bicis de carretera todavía eran una idea nueva y el asfalto acababa de inventarse. Los ciclistas siempre habían sacado las bicis fuera del asfalto, pero el ciclocross convirtió eso en una carrera, y las máquinas más rápidas para la tarea eran bicis de carretera ligeramente modificadas. Con las décadas, las bicis cambiaron: desarrollos más cortos que aún se podían pedalear por debajo de 10 mph, neumáticos más anchos y con más agarre, y mayor espacio para el barro. Todo estaba optimizado para rodar por trazados cerrados y revirados entre campos embarrados y bosques.

El gravel llegó mucho más tarde, cristalizando hacia 2008 en el Medio Oeste de Estados Unidos, lejos de los giros cerrados y el barro blando. Las gravel grinders iban de acumular muchos kilómetros por caminos de grava rotos con curvas abiertas muy espaciadas. Al principio se usaban bicis de ciclocross, luego se modificaron para montar neumáticos cada vez más anchos y ganar confort y control, y con el tiempo se diseñaron bicis específicas para la tarea. El confort en largas distancias y la capacidad de llevar equipaje se volvieron primordiales, junto con la velocidad en curvas de grava suelta cuando tocaba.

Esa historia explica la forma de cada bici hoy, y por qué los dos diseños son más fáciles de distinguir cuando sabes qué mirar.

Trek Boone: la bici de carreras de ciclocross

La Boone es la bici de carreras de ciclocross de Trek, una máquina que se ha pilotado en cabeza en carreras de la Copa del Mundo. Es reactiva, ágil y quiere ir rápido sobre la tierra. Su hábitat natural es un circuito cerrado, revirado y embarrado, más que un largo camino de grava recto.

La compliance forma parte del diseño. La Boone usa desacopladores IsoSpeed en la unión del tubo de sillín y en el tubo de dirección, que aumentan la compliance del cuadro tanto para el confort como para la velocidad. Es un detalle relevante sobre terreno roto, donde un cuadro que absorbe las vibraciones te permite seguir pedaleando con fuerza en lugar de absorber tú mismo los golpes.

El espacio para neumáticos es la limitación más clara. Trek indica que la Boone admite neumáticos de hasta 38 mm de ancho, una cifra deliberadamente prudente en materia de seguridad. Es generoso para una bici de ciclocross, donde el reglamento de competición limita el ancho de neumático a 33 mm, pero no puede acercarse a lo que admite la Checkpoint. Si te ciñes al límite UCI de 33 mm, la Boone no disfruta realmente con las rocas.

Vale la pena señalar que Trek también dice que la Boone, junto con la Crockett de aluminio, se usa para rodar en carretera y en gravel all-road. La bici no está atada a un circuito de ciclocross, pero su razón de existir es el ciclocross, y Trek adoptó un enfoque sin concesiones hacia ese objetivo. Las concesiones aparecen en otros sitios: en el espacio para neumáticos, en el almacenamiento y en una geometría afinada para terrenos cerrados, revirados y embarrados.

Trek Checkpoint: la todoterreno de gravel

La Checkpoint adopta el enfoque contrario. Está cubierta de anclajes de montaje, en la horquilla, en el cuadro e incluso dentro del cuadro, de modo que puedes llevar una gran cantidad de equipaje en rutas autosuficientes.

El espacio para neumáticos es donde se pone por delante. La Checkpoint admite neumáticos de 45 mm con un montón de espacio de sobra para el barro. Si montas ruedas de 650b de menor diámetro, puedes ir aún más ancho. Aquí no hay ninguna normativa de competición que te limite.

La Checkpoint también tiene un rango de desarrollos más amplio para subir rampas empinadas a paso de tortuga cuando la bici va cargada, una situación que un corredor de ciclocross rara vez planifica, ya que correr a pie puede ser más rápido que pedalear con esfuerzo. Los desarrollos se pueden cambiar en cualquiera de las dos bicis, así que esa diferencia concreta no es permanente.

La geometría es la distinción más profunda. El eje de pedalier de la Checkpoint está 8 mm más bajo que el de la Boone, lo que baja el centro de gravedad y mejora la estabilidad. El cuadro también es más largo, lo que ayuda a velocidades más altas y cuando las condiciones se vuelven rápidas y sueltas. Para mantener tu posición sobre la bici sin cambios y conservar un manejo ágil en lugar de meramente estable, Trek especifica una potencia ligeramente más corta. Los desacopladores IsoSpeed aparecen aquí también, en la unión del tubo de sillín y en el tubo de dirección, elevando aún más la compliance.

Por último, la Checkpoint puede montar tanto neumáticos de carretera como de ciclocross. Si montas neumáticos de ciclocross, tienes que tener en cuenta ese pedalier más bajo en circuitos cerrados y revirados.

Qué mostró una comparación consecutiva en el circuito

Rodar ambas bicis en el mismo circuito de ciclocross produjo una diferencia pequeña pero reveladora. La Boone completó una vuelta rápida en 6 minutos 25 segundos. La Checkpoint tardó 6 minutos 31 segundos, seis segundos más lenta. A lo largo de una carrera, seis segundos por vuelta suman casi un minuto, y recuperarlos exigiría bastante potencia extra.

El pedalier más bajo de la Checkpoint se notó de forma práctica: el pedal besó la tierra un par de veces en las curvas. Combinado con neumáticos de dibujo tipo file con menos agarre, era más difícil inclinar mucho la bici.

Los neumáticos son el factor que complica cualquier comparación así. La Boone montaba neumáticos de ciclocross de 32 mm, mientras que la Checkpoint montaba neumáticos de gravel de dibujo file de 40 mm, diseñados para condiciones completamente distintas. El ancho del neumático importa más a medida que el terreno se vuelve más roto, y los neumáticos más anchos ruedan con más suavidad sobre terreno irregular, raíces y rocas.

Montar neumáticos de ciclocross en la Checkpoint no la convirtió simplemente en una bici de ciclocross. Esa vuelta perdió 14 segundos tras un derrape del tren delantero en una curva rápida, aunque una vez recuperada la velocidad el ritmo se mantuvo muy cerca del de la Checkpoint estándar. Es muy posible que los neumáticos más grandes de dibujo file compensaran el dibujo menos agresivo. En un circuito seco, las diferencias entre las dos bicis se mantuvieron sutiles.

¿Qué bici deberías comprar?

La Checkpoint es la opción más versátil para la mayoría de los ciclistas. Lleva más equipaje, admite neumáticos mucho más anchos y se puede rodar prácticamente en cualquier sitio. En algunos circuitos de ciclocross podría incluso ser más rápida, siempre que no se te aplique el reglamento de competición.

La Boone tiene sentido si compites en ciclocross, o si tu forma de rodar con manillar drop fuera del asfalto se parece a bosques, campos y barro en lugar de a caminos de grava interminables y epopeyas de 200 millas. Para terrenos cerrados, revirados y embarrados, sus atributos son casi ideales, y Trek sigue invirtiendo tanto en la bici como en el deporte en su conjunto.

Seis segundos por vuelta es la medida honesta de la diferencia en un circuito de ciclocross, y puede que sea completamente irrelevante para cómo ruedas tú en realidad. Las diferencias que persisten son el espacio para neumáticos y la geometría del cuadro, los mismos dos factores que separan una bici de carretera de una de gravel. Son sutiles, pero su efecto no es pequeño.

Conclusión

Ambas bicis son muy divertidas y ambas siguen siendo muy versátiles. Elige la Checkpoint si quieres una única bici de manillar drop que se desenvuelva en terreno mixto, lleve equipaje y admita neumáticos anchos. Elige la Boone si lo importante son las carreras de ciclocross o los senderos embarrados y revirados, y acepta el espacio más estrecho para neumáticos y la geometría que se deriva de ello.