Análisis del Topping MX5: un DAC, amplificador de auriculares y amplificador de altavoces en un solo equipo

Introducción

El Topping MX5 es un componente de escritorio compacto que desempeña tres funciones en un solo chasis: es un amplificador de altavoces, un amplificador de auriculares y un DAC con Bluetooth integrado. Sigue al anterior MX3, y las diferencias entre ambos son fáciles de detectar en cuanto se observan las conexiones.

La salida de auriculares pasa de una toma de 3,5 mm a un jack de tamaño completo de 6,35 mm, la pantalla es más grande y el chasis ha crecido. Una función desaparece: el MX3 ofrecía una salida de subwoofer en la parte trasera, y el MX5 no la tiene. Ese único cambio determina a quién va realmente dirigido este amplificador.

La calidad de construcción es claramente uno de sus puntos fuertes. La carcasa se siente sólida, el frontal plateado luce bien y el mando de volumen tiene un tacto bien ponderado y preciso. En la parte superior, los laterales y la base hay orificios de ventilación de varios tamaños distintos, que dejan ver el interior a través de la rejilla y refuerzan la sensación de estar ante un equipo cuidadosamente ensamblado.

Por unos 300 dólares, el MX5 apunta directamente a un escritorio, una habitación pequeña o a sustituir una barra de sonido donde es preferible un solo equipo a un conjunto de componentes separados.

Para quién es este producto

El MX5 encaja con quienes buscan una única unidad pequeña para alimentar un par de altavoces de estantería, mover auriculares de tamaño completo y aceptar fuentes digitales, analógicas y Bluetooth sin componentes adicionales.

Los usuarios de auriculares reciben aquí la misma atención. La etapa de auriculares es realmente capaz, así que el MX5 puede funcionar como un sistema centrado en auriculares al que más adelante se añaden altavoces.

La combinación con los altavoces merece un momento de reflexión. Los altavoces con una sensibilidad de unos 87 dB o superior son la pareja más segura, ya que la sensibilidad determina con cuánta intensidad suena un altavoz para una cantidad de potencia dada. Un par de altavoces Polk R100 no dieron ningún problema. Los ELAC Uni-Fi de segunda generación se mueven bien, aunque un amplificador más potente puede sacarles más dinámica, y la versión de primera generación es una carga más exigente para la que este amplificador no es la mejor opción.

Principales puntos fuertes

Rendimiento del amplificador de altavoces

La potencia de referencia de 70 W por canal a 4 ohmios se declara con una distorsión armónica total del 10 por ciento, una cifra que en la práctica no sirve. Los datos que importan son los declarados con una distorsión del 1 por ciento o menos: 55 W a 4 ohmios y 35 W a 8 ohmios. Eso basta para que la mayoría de los altavoces de estantería suenen a niveles realistas en una sala pequeña o mediana.

La calidad de sonido es donde el MX5 mejora claramente respecto a su predecesor. El MX3 tendía a sonar delgado y ligero en la parte baja, con poco cuerpo y dinámica. El MX5 avanza en la dirección correcta, aporta peso y más resolución, y resulta casi cálido para un amplificador clase D compacto de este rango de precio. Hay controles de graves y agudos si se quieren, pero apenas hacen falta: un pequeño realce de agudos fue suficiente para modelar el sonido, y ajustes de más de unos tres pasos en cualquier dirección empiezan a sonar extraños.

Amplificador de auriculares y DAC

El amplificador de auriculares entrega 1,6 W a 32 ohmios, una cantidad generosa de potencia para la mayoría de los auriculares de tamaño completo. Utiliza tecnología de amplificación NFCA, y el resultado es muy claro y limpio sin restarle vida a la música. Solo los auriculares extremadamente difíciles de mover probablemente pidan más.

En el interior, la sección de DAC emplea un chip Sabre junto a un procesador XMOS, y el Bluetooth funciona con un chip Qualcomm. Los códecs Bluetooth compatibles incluyen AAC, SBC, aptX, aptX Low Latency y aptX HD, lo que cubre tanto dispositivos Apple como Android. No hay compatibilidad con MQA.

Diseño, conectividad y controles

El panel trasero es inusualmente flexible para un amplificador de un solo equipo. De izquierda a derecha hay salidas de altavoces en bornes de cinco vías que aceptan cable pelado, entradas balanceadas TRS, una entrada RCA de terminación simple, una entrada óptica de tamaño completo, una entrada coaxial de tamaño completo, una antena Bluetooth y una entrada USB de tamaño completo. La alimentación llega desde un adaptador externo de 28 V.

Se incluye un mando a distancia que cubre lo esencial: selección de entrada, volumen y controles de tono. Se accede a los graves y agudos con los botones A y B, con diez pasos a cada lado del cero. Las entradas también se pueden cambiar en la propia unidad, y la detección de señal puede conmutar las entradas automáticamente cuando una fuente conectada se enciende, algo práctico en una configuración que sustituye a una barra de sonido.

Hay tres modos de salida disponibles: solo amplificador de altavoces, solo amplificador de auriculares, o ambos funcionando al mismo tiempo. El modo combinado es lo que hace posible la solución alternativa para usar un subwoofer.

Relación calidad-precio y versatilidad

Por 300 dólares se obtienen un DAC, un amplificador de auriculares, un amplificador de altavoces y un mando a distancia en un solo chasis. Los componentes separados pueden sonar mejor, pero reunir un conjunto comparable suele costar más. El MX5 es un todoterreno que aun así suena muy bien, que es justo lo que necesitan la mayoría de los sistemas de escritorio.

Aspectos a considerar antes de comprar

La ausencia de salida de subwoofer es el principal compromiso. Hay una forma de sortearlo: un cable de 6,35 mm a doble RCA desde la salida de auriculares permite que el amplificador de auriculares actúe como salida de previo para la entrada de un subwoofer, con la unidad configurada para usar ambas salidas a la vez. Funciona, pero es poco convencional y requiere un cable específico.

La sensibilidad de los altavoces importa aquí más que la potencia bruta. Cuenta con altavoces de unos 87 dB o más, y espera que los auriculares muy exigentes pidan un amplificador dedicado.

Si la decodificación MQA forma parte de tu flujo de trabajo, este no es el producto adecuado.

Consejos de compra

Si el objetivo es un solo equipo compacto que cubra altavoces, auriculares y streaming desde un teléfono u ordenador, el MX5 es una recomendación directa a este precio. Luce bien, se siente sólido y tiene potencia suficiente para la gran mayoría de los altavoces y auriculares de escritorio.

Quienes tengan previsto añadir un subwoofer deberían sopesar bien esa decisión, ya que la solución alternativa añade un cable y un cambio de configuración a algo que normalmente es una única conexión. Y si ya tienes un DAC y un amplificador separados bien elegidos, una mejora de sonido significativa implica subir a algo de la clase del Topping E50 o el Geshelli J2, que cuestan más.

Conclusión

El Topping MX5 se gana su lugar como solución de escritorio en un solo equipo. Mejora el MX3 con más cuerpo y resolución, ofrece un amplificador de auriculares realmente capaz y reúne una conectividad flexible y un mando a distancia en un chasis que se siente mejor de lo que su precio sugiere. La falta de salida de subwoofer es lo único que conviene pensar de antemano, pero para la mayoría de los oyentes de escritorio el compromiso es fácil de aceptar.