Time VXRS vs Pinarello Dogma F: una leyenda de 2005 frente a una bicicleta de carreras moderna

Introducción

Veinte años separan estas dos bicicletas de carretera, y difícilmente podrían parecerse menos. Una es una Time VXRS, una auténtica bicicleta de equipo del Quickstep de 2005, una máquina de una temporada que dio victorias en el Tour de Flandes, los Campeonatos del Mundo en ruta, Il Lombardia y etapas del Tour de France. Este cuadro en concreto también lleva en su historia dos etapas del Tour de Gran Bretaña.

La otra es una Pinarello Dogma F, una bicicleta de carreras de gama alta actual con una lista de victorias lo bastante larga para llenar una página y un montaje centrado en Shimano Dura-Ace, ruedas Vision y neumáticos Pirelli.

Rodarlas una tras otra plantea dos preguntas distintas. ¿Merece la bicicleta más antigua el estatus legendario que ha crecido a su alrededor, y cuánto más rápida es una bicicleta de carreras moderna a la misma potencia? Las respuestas resultaron ser más interesantes que un simple número de cronómetro.

Cómo se comparan estas dos bicicletas

Ambas bicicletas se probaron como sistemas completos y acordes a su época, y no como cuadros desnudos con componentes modernos atornillados. Eso importa, porque los neumáticos, las ruedas, la anchura del manillar, los desarrollos y la posición del ciclista influyen en cómo se siente una bicicleta y en lo rápido que va.

En 2005 no se podían comprar manillares de 36 cm, y presentarse en una línea de salida con neumáticos de 30 mm en aquella época habría levantado cejas. Por tanto, una bicicleta de carreras de 2005 se juzga con sus propias ruedas, sus propios neumáticos tubulares estrechos y su propio grupo mecánico, y una bicicleta de carreras de 2025 se juzga con todo lo que los ha sustituido.

Ese enfoque frustra a quien busque una prueba limpia de una sola variable, pero también es la forma honesta de responder a la pregunta. Nadie rueda con un cuadro en aislamiento. Se rueda con un sistema, y las diferencias entre dos épocas de sistemas son exactamente lo que esta comparación pretende medir.

Para mantener la comparabilidad, ambas bicicletas se probaron en el mismo segmento de 5 km a un objetivo de aproximadamente 300 W, con un potenciómetro instalado para poder mantener el esfuerzo constante. La posición del ciclista no pudo igualarse exactamente, y esa limitación se reconoce desde el principio.

Time VXRS: la bicicleta de equipo de 2005

Time fabricaba los cuadros de una manera que distinguía a la marca. En lugar de cortar láminas de carbono en trozos y colocarlas en un molde, la empresa tejía fibras de carbono formando un calcetín tridimensional, inyectaba resina a alta presión y curaba el resultado en forma de tubos. Después, esos tubos se unían con adhesivo a racores de fibra de carbono, y en la VXRS las juntas donde el tubo se encuentra con el racord son claramente visibles.

La marca tiene orígenes franceses y empezó en 1987 con un pedal automático usado por algunos de los nombres más importantes de la época, y pasó a la fabricación de cuadros en 1993. Su planta de cuadros estaba en Lyon, una ciudad con una larga tradición textil que encajaba con el método de producción. Los cuadros Time se convirtieron en una presencia habitual en el pelotón profesional de finales de los noventa y principios de los dos mil con varios equipos, antes de que el precio dejara a la marca fuera del juego del patrocinio.

Con algo más de 1.000 g, el cuadro VXRS era competitivo para su época, aunque no es especialmente ligero según los estándares actuales. Fue la calidad de rodadura, y no el peso, lo que construyó la reputación casi mítica de este cuadro. Los cuadros de equipo auténticos de esta era también usaban patillas de cambio no reemplazables, un pequeño detalle que ayuda a identificar una bicicleta de equipo real.

El montaje que nos ocupa es inconfundiblemente de su tiempo: transmisión mecánica Campagnolo de 10 velocidades, neumáticos tubulares de 22 mm, ruedas de carbono Fulcrum de época y un manillar que en realidad es un poco más ancho que la norma de competición del periodo.

Time VXRS en la carretera

La impresión que prevalece es de serenidad. La calidad de rodadura es amortiguada, la bicicleta se siente asentada y estable sobre la carretera, y mantiene bien la velocidad tanto en subidas como en descensos y en terreno llano. Curiosamente, la bicicleta completa es más ligera que la máquina moderna con la que se comparó, y aun así se siente más pesada y más majestuosa bajo el ciclista.

Lo que nunca hace es parecer rápida. El esfuerzo que entra y el ritmo que sale se mantienen obstinadamente proporcionados, sin ninguna sensación de que la bicicleta aporte algo. Más que una crítica a una bicicleta de carreras de veinte años, eso es una descripción de dónde vive realmente la diferencia de rendimiento moderna.

El cambio mecánico Campagnolo es un auténtico placer, satisfactorio de una manera que tiene poco que ver con la velocidad. En una subida del 7 %, sin embargo, el desarrollo 39x23 se quedó sin marchas enseguida, y el ciclista tuvo que superar la potencia objetivo solo para mantener los pedales girando con comodidad. Las manetas de freno también están configuradas a la inversa de lo que la mayoría de los ciclistas espera ahora, algo que conviene recordar en el primer descenso.

El cuadro es algo pequeño para la mayoría de los ciclistas, y la posición resultante no es descabellada, pero claramente no está adaptada a un ciclista más alto. Eso es, sencillamente, parte de comprar un cuadro hecho para otra persona.

Pinarello Dogma F: la máquina de carreras moderna

La Dogma F es la propuesta opuesta en casi todos los sentidos. Tiene un largo historial de competición y llega con la generación actual de componentes: transmisión Shimano Dura-Ace, ruedas Vision y neumáticos Pirelli, todo ello alrededor de un cuadro diseñado con dos décadas de desarrollo aerodinámico y de laminado de carbono a sus espaldas.

Todo en los puntos de contacto es más estrecho, más bajo y más integrado que en la bicicleta más antigua. Los manillares son notablemente más estrechos, los neumáticos son más anchos y rápidos, y el cambio y la frenada son más precisos. En la carretera la diferencia es inmediata e inconfundible, y se siente más que se mide.

Pinarello Dogma F en la carretera

Desde la primera pedalada la bicicleta moderna se siente más rápida. Trescientos vatios siguen sintiéndose como trescientos vatios en las piernas, pero la velocidad que sale de ellos es otra historia, y la diferencia es evidente incluso sin mirar el ciclocomputador.

La parte delantera es donde las dos bicicletas más se diferencian en carácter. Los manillares estrechos y las manetas giradas hacia dentro que definen las posiciones de carrera actuales no le sentaron bien a todos los ciclistas de esta comparación, y a un probador la posición de las manos le resultó realmente incómoda, hasta el punto de quererlas un par de centímetros más separadas. La geometría y la ergonomía modernas se han alejado mucho de 2005, y no todos los cambios le van bien a todos los cuerpos.

Lo que no está en discusión es la precisión. La bicicleta moderna se siente más precisa, más refinada y más reactiva en cada entrada, desde la dirección hasta la frenada y el cambio. Es una bicicleta que premia los esfuerzos duros, y es la máquina que se elegiría para una salida rápida en grupo todas y cada una de las veces.

También es, y esto es importante, cómoda en lugar de dura. La superficie de la carretera en esta prueba tenía baches en algunos tramos, y la bicicleta moderna los suavizaba sin dejar de sentirse directa.

Cara a cara: los resultados del cronómetro

En el mismo segmento de 5 km a 300 W constantes, la Time VXRS de veinte años fue 23 segundos más lenta para un ciclista y 19 segundos más lenta para el otro. Extrapolado a una hora completa a la misma potencia, eso supone más de dos minutos a favor de la bicicleta moderna. A velocidades de carrera, la diferencia porcentual sería aún mayor.

Que eso cuente como poco o como mucho depende enteramente de la perspectiva. Para la mayoría de los ciclistas es un margen modesto. Para cualquiera a quien le importe el equipamiento con detalle, es significativo, y es la ilustración más clara de cómo una larga lista de pequeños cambios se acumula hasta convertirse en una diferencia de rendimiento real.

El margen no puede atribuirse a un solo componente. Los manillares más estrechos, los neumáticos más rápidos, las ruedas más profundas, las uniones del cuadro más rígidas y una posición del ciclista más eficiente contribuyen a él, y ningún elemento por sí solo explica todo el resultado. Conviene señalar que en esta comparación el ciclista de la bicicleta más antigua también desarrollaba algo más de potencia, lo que convierte la diferencia de tiempo en una estimación conservadora y no en una que favorezca al resultado.

Consejos de compra

La Time VXRS merece su estatus legendario, pero la razón es histórica más que mecánica. Se ganó esa reputación gracias a los ciclistas que la usaron y a las carreras que ganaron con ella. Como bicicleta para rodar es genuinamente agradable, serena y estable, pero no es demostrablemente mejor que otras bicicletas bien consideradas de su época.

Eso determina quién debería comprar una. Los coleccionistas, los ciclistas atraídos por montajes acordes a la época y cualquiera que quiera una máquina preciosa para kilómetros tranquilos de paseo y café encontrarán mucho que amar. Los compradores deberían comprobar las patillas de cambio no reemplazables que usaban los cuadros de equipo auténticos, confirmar con cuidado la talla del cuadro y contar con el rango de desarrollos y la disposición invertida de las manetas de freno de la época.

La Dogma F es la elección directa para el rendimiento. Los ciclistas que quieran ir rápido, frenar fuerte, cambiar con rapidez y sentir que cada vatio se traduce en velocidad sacarán más partido de ella, y conviene probar el cockpit más estrecho y la geometría moderna en cuanto a ajuste antes de decidirse.

Si ambas son una opción, en realidad no compiten. Una bicicleta de equipo clásica es una bicicleta que se elige deliberadamente para un tipo concreto de salida. Una bicicleta de carreras moderna es la que se elige cuando la salida es lo importante.

Conclusión

La Time VXRS es una máquina especial con una historia real, y aguanta mucho mejor de lo que su edad sugiere. Es serena, asentada y agradable, y sigue rodando de maravilla dos décadas después.

La Pinarello Dogma F es más rápida, más precisa y más refinada, y en una hora a la misma potencia la diferencia es de más de dos minutos. Esa es la medida honesta de veinte años de desarrollo, y es la razón por la que la bicicleta moderna sigue siendo la que la mayoría de los ciclistas elegiría cuando quiere rodar fuerte.

Compra la leyenda por lo que es. Compra la bicicleta moderna por lo que hace.