Diez bicicletas personalizadas y a medida que vale la pena conocer

Introducción

Las bicicletas personalizadas y a medida se sitúan en el extremo más exclusivo del mercado: cuadros únicos, ingeniería poco habitual y detalles que nunca encontrarás en un catálogo. Los diez montajes que aparecen a continuación se reunieron para una reciente exposición independiente de constructores, y cada uno sigue un camino distinto hacia el mismo objetivo: una bicicleta construida en torno a la idea que un ciclista tiene de cómo debería sentirse pedalear.

Algunas son completamente nuevas, otras son clásicas restauradas y unas cuantas son máquinas genuinamente poco habituales. Lo que comparten es el oficio: cuadros fabricados a mano, componentes elegidos con cuidado y pequeñas decisiones que solo tienen sentido cuando el constructor sabe exactamente quién va a montar la bicicleta terminada. Si estás pensando en encargar un cuadro propio, o simplemente disfrutas viendo lo que pueden producir los talleres pequeños, merece la pena estudiar estos montajes con atención.

Cómo juzgar un montaje personalizado

Antes de examinar bicicletas concretas, conviene saber qué separa un montaje personalizado memorable de una curiosidad cara. Hay cinco cosas que importan más que el resto.

El material y la construcción del cuadro son lo primero. El acero con racores, los tubos de carbono encolados, el acero inoxidable y el titanio se comportan de forma distinta, y cada uno exige algo diferente al constructor. Lo segundo es la transmisión: un rango amplio de marchas y un grupo moderno hacen que una bicicleta sea utilizable en más situaciones, mientras que una configuración más antigua o de una sola velocidad limita dónde tiene sentido. Lo tercero es la elección de componentes, porque los bujes, las llantas, el manillar y la iluminación suelen revelar más sobre las intenciones del constructor que el propio cuadro. Lo cuarto es la practicidad, incluidos el tamaño de rueda, la holgura para neumáticos, los anclajes para guardabarros y si la bicicleta se puede transportar o guardar sin complicaciones. Por último, está el ajuste y la facilidad de mantenimiento, ya que una bicicleta preciosa que no se puede ajustar ni reparar pasará más tiempo colgada en la pared que rodando por la carretera.

Con ese marco en mente, aquí tienes diez montajes que destacan.

Moulton: Un cuadro espacial de acero inoxidable separable

La Moulton es la bicicleta técnicamente más sorprendente de esta selección. Su cuadro espacial de acero inoxidable está construido con muchos tubos pequeños, y un acoplador central separa la bicicleta por la mitad para su transporte. No es una bicicleta plegable en el sentido habitual. Se desmonta, lo cual es una idea completamente distinta, y es la característica que define el diseño.

La especificación es seria: una horquilla a medida de Reynolds 853, un grupo Campagnolo Ekar de 13 velocidades, ruedas de 20 pulgadas con neumáticos Schwalbe G-One de 45 mm, frenos de disco, ejes pasantes y suspensión delantera y trasera. Las ruedas pequeñas rara vez favorecen un descenso rápido, pero la suspensión debería aportar aplomo, y la geometría está pensada para rodar como una bicicleta de carretera en lugar de como una típica commuter de rueda pequeña. El cuadro parece rígido, y la suspensión está ahí para suavizar los golpes. El acabado combina cromado con un verde profundo, y el conjunto es poco habitual en el mejor sentido.

Para ciclistas de una ciudad plana, es una máquina convincente: desarrollo realmente utilizable, huella compacta y la opción de dividir el cuadro cuando necesita viajar. En terreno empinado y suelto tiene mucho menos sentido. Además, es el tipo de bicicleta que no querrías dejar aparcada en la calle mucho tiempo.

Mercian Cycles: Acero restaurado de los años 90

Mercian Cycles es un constructor afincado en Derby, y este cuadro es un ejemplo de los años 90 que ha sido restaurado y repintado para parecer nuevo. Es acero tradicional con racores y tubo de sillín barber-pole, y lleva bien el paso del tiempo.

La transmisión es un conjunto Shimano Deore de tres platos, lo que significa una gama de marchas muy amplia y abundantes desarrollos cortos para rodar con carga o por caminos empinados. El frenado corre a cargo de frenos V en ambos extremos, con la pinza trasera montada bajo los tirantes del sillín. Ese montaje parece raro al principio, pero sigue la misma lógica que un freno montado en la parte delantera de una horquilla. El manillar es de estilo bull-horn curvado con varias posiciones de las manos, lo que se adapta mejor a jornadas largas y al uso turístico que un manillar plano.

El resultado es una bicicleta fácil de convivir con ella: sencilla de mantener, cómoda en distancias largas y llena de carácter.

Singular Cycles: Un prototipo con cordones plateados

Este montaje de Singular Cycles es un prototipo, y apuesta decididamente por el metal pulido. La transmisión es Shimano Deore XT con una biela de color plata brillante, combinada con manillar y potencia Nitto. Las ruedas son lo más destacado: bujes White Industries montados en llantas Astral, con radios radiales delante y recuentos de radios altos en todo el conjunto.

Las llantas plateadas y una transmisión plateada dan a la bicicleta un aspecto coherente y clásico, y las ruedas lucen tan bien como deberían por el dinero invertido. La única objeción tonal es el color de los detalles: los neumáticos de flanco ámbar quedan junto a un sillín marrón y cinta de manillar marrón, y los tres marrones son lo bastante parecidos como para casi combinar, pero no del todo. Es un detalle menor en un montaje por lo demás excelente, y es fácil de cambiar más adelante. Los frenos de disco mantienen las llantas limpias y uniformes.

Stooge Cycles: La bicicleta de montaña rígida de talla única

Stooge Cycles es una pequeña marca británica, y esta bicicleta de montaña rígida de acero es deliberadamente sencilla. Tiene un eje de pedalier excéntrico para tensar la cadena, lo que significa que el alojamiento del pedalier gira para absorber la holgura en lugar de depender de un tensor. El montaje lleva neumáticos de 3 pulgadas, manillar de titanio fabricado por la marca, tija telescópica y una bolsa de cuadro a medida.

Hay un argumento sólido de que las bicicletas de montaña comenzaron siendo cruisers de playa modificadas, y esta bicicleta se siente como una versión moderna de esa idea: una máquina rígida y sin complicaciones que funciona en gravel, caminos de sirga y pistas forestales. La tija telescópica también sirve como forma rápida de cambiar la altura del sillín, lo que ayuda en terreno técnico. La limitación evidente es la talla, porque el cuadro viene en una sola talla. Los ciclistas más altos y más bajos tendrán que decidir si la tija telescópica y la posición del manillar pueden compensar la diferencia.

Donde encaja, sin embargo, es difícil de superar para rodar relajado por cualquier superficie con carga a bordo.

Tomoe Bikes: Una mini tall bike

La tall bike de Tomoe Bikes es un montaje personalizado con una diferencia: es una versión más pequeña y accesible de las tall bikes que sitúan al ciclista muy por encima del tráfico. Tiene un mecanismo plegable y una parte trasera desmontable, lo que facilita mover una máquina muy grande.

Los detalles son maravillosamente extraños. Hay una corneta de latón y una lámpara de acetileno, y la transmisión es de una sola velocidad con una biela moderna. La lámpara es de llama abierta, así que es mejor tratarla como pieza de exposición que como iluminación para el día a día. Como bicicleta, es una novedad más que una elección práctica, y atraerá la atención allá donde vaya. Como pieza de ingeniería y de teatro, es muy divertida, y la sección trasera desmontable hace que sea mucho más fácil de manejar de lo que su tamaño sugiere.

Stayer: Un primer cuadro bien construido

Este cuadro de acero se construyó durante un curso de introducción a la construcción de cuadros, por un ciclista sin experiencia previa en soldadura fuerte. La soldadura deja ver esa inexperiencia en algunos puntos, pero el cuadro es sólido, y tiene un valor sentimental real junto a sus cualidades prácticas.

La especificación es sensata para un primer montaje: un soporte para bomba de cuadro, holgura para neumáticos de hasta 55 mm y un tubo superior inclinado que da a la bicicleta una silueta limpia y moderna. También hay una instalación de iluminación con cableado, con un único mazo que llega a las luces delantera y trasera, lo que es una forma limpia de mantener una commuter ordenada y fácil de cargar. La tija del sillín es un diseño flexible orientado a la comodidad que puede invertirse entre posiciones en línea y retrasada.

Para cualquiera que sienta curiosidad por la construcción de cuadros, este es un ejemplo alentador de lo que puede lograr un primer intento.

Bianchi Grizzly: Una 26er con carácter

La Bianchi Grizzly es una bicicleta de montaña antigua de 26 pulgadas, y se ha montado con una mezcla de piezas de época y modernas. Hay un kit de acabado Nitto, un conjunto Shimano Dura-Ace de 8 velocidades, una jaula de desviador adaptada combinada con un cassette de amplio rango y una dirección Campagnolo. Las ruedas usan radios radiales, y el cuadro tiene mucho cromado.

El elemento más distintivo es la pintura, porque el Celeste de Bianchi nunca ha estado fijado a un único color de referencia, así que cambia de época en época y de bicicleta en bicicleta. El montaje está valorado en unos 2.500 £, una cifra seria para una máquina restaurada, y el desviador trasero modificado es el tipo de detalle que o bien te encantará o bien te irritará cada vez que lo mires. Como bicicleta urbana, para ir al pub o para pasear en un día soleado, es difícil discutirla.

Lleva guardabarros instalados, que muchos ciclistas mantendrían exactamente por las razones por las que existen: ropa más limpia, bicicleta más limpia y nada de salpicaduras de camino a casa.

Trek Composite: Tubos de carbono y racores de aleación

Esta Trek Composite procede de la primera época de los cuadros de carbono, cuando los tubos se encolaban en racores de aleación en lugar de moldearse en una sola pieza. Esa construcción da a estas bicicletas un aspecto que el carbono moderno no puede replicar, y este ejemplo ha sido inspeccionado y reconstruido con piezas modernas en lugar de dejarlo en un cobertizo.

El montaje es práctico: transmisión de un solo plato, frenos cantilever, neumáticos Maxxis sobre ruedas de 26 pulgadas y manillar plano. La parte delantera parece algo recargada, en parte porque los frenos cantilever necesitan un soporte de cable bajo la potencia, lo que limita lo ordenado que puede quedar el cockpit. El estado del carbono se revisó antes de la reconstrucción, algo que importa en un cuadro de esta edad. El resultado es una máquina ligera, rápida y en blanco y negro que es una excelente bicicleta urbana con un poco de actitud.

Medusa Cycles: Bicicleta de carretera Reynolds 931

Esta es la bicicleta de carretera personal del fundador de Medusa Cycles, y se lee como una declaración de intenciones. El cuadro es de acero inoxidable Reynolds 931, y el montaje es deliberadamente británico: componentes Hope y USE, bielas Middleburn y luces Exposure delante y detrás.

Los detalles prácticos son lo que la hacen interesante. La holgura para neumáticos es de 39 mm, generosa para una bicicleta de carretera, y la bici lleva neumáticos slick grandes con guardabarros, transmisión de un solo plato y manillar y potencia Thomson. El mando de manillar es una elección deliberada más que un compromiso, aunque los ciclistas que prefieren mandos integrados echarán de menos la comodidad. El cuadro de acero inoxidable, la biela plateada y los pequeños detalles dorados combinan bien. Para desplazarse a diario y para largas jornadas de carretera con clima variable, esta especificación roza lo ideal.

Sturdy Sila: Gravel de titanio con acopladores

La Sturdy Sila es una bicicleta gravel totalmente de titanio construida con geometría a medida, y es la máquina más completa de esta lista. Cuadro, horquilla, bielas, manillar y tija son de titanio, y el cuadro usa racores impresos en 3D. Los acopladores del cuadro permiten separarlo, lo que facilita enormemente viajar con una bicicleta de aventura grande.

El montaje se definió por la comodidad en larga distancia y por la experiencia con la Argonaut GR3, y se apoda X-Wing por su inspiración de diseño. Los detalles son inusualmente minuciosos: una bolsa de cuadro con cremallera de calidad, bidones metálicos sujetos en fundas para que no vibren e incluso manetas de cambio de titanio. El conjunto integrado de manillar y potencia es el único elemento que invita a una segunda mirada, porque su ángulo es fijo y algunos ciclistas querrán girar ligeramente las curvas inferiores. Todo lo demás sugiere una bicicleta construida para rodar fuerte durante años. También será cara, que es el intercambio honesto por este nivel de trabajo a medida.

Consejos de compra

Las bicicletas personalizadas y restauradas premian un briefing claro. Decide qué es lo que realmente montas más a menudo y luego elige el cuadro y los componentes que lo apoyen, en lugar de hacerlo al revés. Si tu uso es sobre todo ciudad llana, un diseño separable de rueda pequeña o una bicicleta urbana de acero restaurada pueden ser realmente prácticos. Si recorres largas distancias por superficies mixtas, la holgura para neumáticos, los anclajes para guardabarros y una gama amplia de marchas importan más que un acabado bonito.

También conviene ser realista en tres cosas. Los cuadros a medida llevan tiempo, y un primer montaje siempre será un proceso de aprendizaje. Las clásicas restauradas necesitan revisión, especialmente el carbono encolado temprano y cualquier pieza modificada. Y las máquinas novedosas, por encantadoras que sean, es mejor comprarlas como segunda o tercera bicicleta que como única montura. Por último, pregunta por la facilidad de mantenimiento, porque piezas estándar, tornillería accesible y un constructor que responderá a tus preguntas más adelante valen más que cualquier componente concreto.

Si un montaje encaja con el tipo de uso que haces, y el fabricante puede explicar cada elección, puedes comprar con confianza. Si alguna parte de la especificación existe solo para la fotografía, dejará de tener sentido la primera vez que la montes de verdad.

Conclusión

Las mejores bicicletas personalizadas no son las más extremas. Son aquellas en las que cada detalle sirve a un ciclista y a un lugar. La Moulton resuelve transporte y uso urbano como pocas bicicletas pueden hacerlo, la Stooge mantiene la bicicleta de montaña sencilla, la Medusa commuter está hecha para el clima real y la Sturdy Sila demuestra hasta dónde pueden llegar el titanio y la fabricación moderna cuando el presupuesto lo permite. Las restauradas Mercian, Bianchi y Trek demuestran que los cuadros antiguos todavía tienen mucho que dar cuando se reconstruyen con cuidado, y los montajes de Singular, Stayer y Tomoe muestran tres ideas muy distintas de lo que puede ser una bicicleta.

Si buscas un cuadro a medida, usa estos montajes como lista de comprobación más que como lista de la compra: material, transmisión, componentes, practicidad y ajuste. Acierta con esas cinco cosas y el resultado será una bicicleta que conservarás.