DACs en streaming comparados: FiiO R7, Eversolo DMP-A6, Bluesound Node X y el FiiO PL50

Introducción

Tres DACs en streaming, una fuente de alimentación opcional y una única pregunta práctica: ¿cuál de ellos pertenece a tu sistema? El FiiO R7, el Eversolo DMP-A6 y el Bluesound Node X ocupan el mismo rincón del mercado. Cada uno recibe un stream y envía la señal analógica a un par de altavoces activos, a un previo o a un amplificador integrado.

Eso importa porque las diferencias entre estas tres unidades son audibles, pero no dramáticas. Además, son mucho más fáciles de precisar cuando dos de ellas están en el mismo rack al mismo tiempo, en la misma sala, alimentando los mismos altavoces.

Cómo encajan estos cuatro productos

Los tres primeros productos de esta comparativa son DACs en streaming completos: un streamer de red, un DAC y una etapa de salida analógica en una sola caja, con una pantalla táctil o una superficie de control en el frontal. El cuarto, el FiiO PL50, no es un streamer en absoluto. Es una fuente de alimentación lineal opcional para el FiiO R7, y existe porque el R7 está unos 160 euros por debajo del DMP-A6, lo que deja margen en el presupuesto para la mejora.

El FiiO R7 y el Eversolo DMP-A6 comparten mucho terreno. Ambos son Roon Ready, ambos admiten Tidal Connect, Spotify Connect y Apple AirPlay 2 de serie, y ambos manejan Apple Music en lossless de alta resolución con reproducción bit-perfect y transiciones sin pausas. Ambos ofrecen salidas RCA asimétricas y XLR balanceadas que pueden conmutarse entre nivel de línea y modo previo con volumen variable. Ambos aceptan entradas ópticas, coaxiales y USB.

Las diferencias son las que deciden la compra. La orientación y la resolución de la pantalla, la amplificación de auriculares, las opciones de almacenamiento local, los ecosistemas de aplicaciones y la forma en que cada unidad gestiona el control remoto divergen claramente, y también lo hace el carácter tonal de las dos etapas de DAC. Ni el R7 ni el DMP-A6 son servidores Roon, así que una biblioteca local tiene que servirse por UPnP a menos que Roon se ejecute en otro punto de la red.

FiiO R7: DAC en streaming con pantalla táctil y amplificador de auriculares

El R7 se basa en un único chip DAC ESS 9068AS y una pantalla táctil de 5 pulgadas montada en orientación vertical, como la pantalla de un teléfono. A 699 euros es el más económico de los tres streamers de esta comparativa, y también es el más flexible para quien quiera que una sola caja lo haga todo.

La característica estrella es el amplificador de auriculares THX AAA, que entrega hasta 3,6 vatios de potencia de salida y ofrece dos salidas balanceadas junto a una asimétrica. Nada más en este grupo iguala eso. También hay una ranura para tarjeta SD en la parte trasera para archivos locales, dos juegos de salidas RCA asimétricas además del par XLR balanceado, y la misma flexibilidad de salida de línea o salida de previo que el DMP-A6.

En el apartado de software, el R7 ejecuta una versión casi estándar de Android 10 con acceso a Google Play Store. En la práctica, eso significa que se puede instalar casi cualquier aplicación de streaming, incluidas Apple Music Classical, SoundCloud y Plexamp, ninguna de las cuales está disponible en el Eversolo. Apple Music se reproduce en lossless de alta resolución, bit-perfect y sin pausas, y la pantalla vertical se adapta al diseño de esa aplicación mucho mejor que un panel panorámico ancho.

Dos cosas que hay que saber antes de comprar. Las salidas digitales coaxial y óptica tienen nivel fijo, así que no pueden usarse para alimentar un DAC posterior con control de volumen. Y la entrada USB puede introducir ocasionalmente un desfase de sincronización labial cuando el R7 se usa para decodificar audio de televisión, algo que conviene comprobar si eso forma parte de tus planes. Tampoco hay modo cast, así que controlar Apple Music implica acercarse a la unidad, y no hay pantalla de vúmetro.

En escucha, el R7 tiene una tonalidad más oscura que el DMP-A6. Cede un poco en extensión de agudos y anchura de escena sonora, pero es el más fácil de los dos de escuchar durante largos periodos, y no pierde nada en detalle. Las grabaciones más delgadas y de aristas duras de los años 90 se perciben con más generosidad que a través del Eversolo.

Eversolo DMP-A6: la alternativa de pantalla panorámica

El DMP-A6 sube el nivel de hardware de un par de formas visibles. Utiliza dos chips DAC ESS ES9038Q2M en lugar de uno, y su pantalla táctil de 6 pulgadas funciona en orientación panorámica ultraancha con una resolución notablemente superior a la del panel del R7. A 859 euros se sitúa un poco por encima del FiiO, aunque la diferencia es lo bastante pequeña como para salvarla con un accesorio.

En la parte trasera encontramos las mismas salidas RCA asimétricas y XLR balanceadas con modos de línea y previo conmutables, y el mando de volumen del panel frontal es más grande y más satisfactorio de girar que el del FiiO. La toma HDMI es solo de salida, y es estrictamente para PCM multicanal y DSD. No es una entrada ARC ni eARC y no es una conexión I2S. También hay salidas digitales coaxial y óptica y, a diferencia de las del R7, son ajustables en volumen, lo que permite emparejar el DMP-A6 con un amplificador integrado como un Peachtree Audio Gan 1.

La omisión más significativa es la salida de auriculares, que aquí no existe en absoluto. Quien escuche con auriculares tendrá que añadir un amplificador externo. A cambio, el DMP-A6 ofrece una bahía para SSD NVMe tras un panel en la parte inferior, una función realmente útil para quien quiera un reproductor de biblioteca autónomo, además de entrada para almacenamiento USB en la parte trasera.

El software es donde el Eversolo toma su propio camino. Android 11 está muy personalizado y no se comporta como un sistema operativo de teléfono. No hay Google Play Store, solo una lista blanca seleccionada de aplicaciones instalables, y Apple Music está en ella, ofreciendo reproducción en lossless de alta resolución, bit-perfect y sin pausas una vez que se activa el lossless de alta resolución en los ajustes de la aplicación. El modo cast es lo más destacado: la aplicación del teléfono replica la pantalla de la unidad con una capacidad de respuesta casi en tiempo real, lo que significa que Apple Music puede controlarse desde el sillón de escucha, junto con los ajustes y la pantalla del vúmetro, que ofrece cuatro opciones. El R7 no ofrece nada comparable, y su propia aplicación complementaria no se extiende a servicios de streaming de terceros.

Dos notas prácticas. La pantalla ancha estira la interfaz de Apple Music y el teclado en pantalla hacia un diseño ultraancho incómodo, y el teléfono tiene que girarse de lado en modo cast. El mando a distancia por infrarrojos se vende por separado y estaba agotado en toda Europa en el momento de redactar este texto. Una pequeña observación que merece registrarse: el DMP-A6 reporta un stream entrante de AirPlay 2 como AAC en algunos casos, lo que respalda la antigua sugerencia de que AirPlay 2 puede ser con pérdida cuando se alimenta desde ciertos dispositivos Apple.

En lo sonoro, el DMP-A6 es el más adelantado de los dos. Suena más extendido en el extremo superior, con una escena sonora ligeramente más amplia y una presentación más viva y enérgica que te atrae hacia los altavoces.

Esa misma luminosidad hace que se empareje mejor con altavoces que no sean ya brillantes en los agudos. Con un altavoz de sonido adelantado, la combinación puede inclinarse hacia la dureza, algo que conviene tener en cuenta antes de comprar.

Bluesound Node X: la alternativa conocida

El Node X aborda el mismo problema desde un ángulo diferente. No tiene pantalla táctil en el frontal, solo una placa táctil en el panel superior, así que la interfaz vive en un teléfono o una tableta en lugar de en el propio dispositivo. A cambio, incluye un amplificador de auriculares de muy buen sonido, que el DMP-A6 carece por completo.

Las contrapartidas están en el lado de la conectividad. No hay salida XLR balanceada, lo que descarta al Node X de sistemas que dependen de una conexión balanceada, y no hay pantalla frontal que mirar de reojo. Su personalidad sonora se sitúa más cerca del DMP-A6 que del R7, o quizá en algún punto intermedio entre los dos, y se vende por aproximadamente el mismo dinero que el Eversolo.

FiiO PL50: una mejora con fuente de alimentación lineal

El PL50 es la excepción de este grupo porque no es un componente de origen. Es una fuente de alimentación lineal opcional para el FiiO R7 que evita la fuente conmutada interna del streamer, y cuesta aproximadamente los 160 euros que separan al R7 del DMP-A6.

El cambio que produce es real pero modesto. No deja fuera de juego a la fuente estándar. Lo que hace es tensar los ataques de los charles, suavizar las aristas más duras de las guitarras distorsionadas sin restar urgencia a esas pistas, y extender el extremo superior mientras relaja la presentación general. En efecto, acerca el carácter más oscuro y complaciente del R7 a la apertura del DMP-A6, manteniendo la facilidad del R7 para escuchas prolongadas.

Para quien compare los dos streamers puramente por precio, esta es la comparación que importa. Un R7 con el PL50 se sitúa en el mismo territorio que un DMP-A6 estándar y, solo por calidad de sonido, esa combinación es la que elegirían muchos oyentes.

Emparejar un streamer con tu sistema

Si tus altavoces o tu amplificador ya tienden al brillo, el balance más oscuro del R7 es el compañero más seguro, y la energía extra en agudos del DMP-A6 puede inclinar el sistema hacia la dureza. Si tu sistema es relajado en la parte superior, la apertura del DMP-A6 y su escena ligeramente más amplia serán la escucha más gratificante.

Quien escuche con auriculares tiene una respuesta directa: el R7 con su amplificador THX AAA, o el Node X, en lugar del DMP-A6. Quien quiera una unidad NVMe interna para una biblioteca autónoma preferirá el DMP-A6, mientras que quien valore poder instalar casi cualquier aplicación de streaming debería fijarse en el acceso a Play Store del R7. Si una pantalla de vúmetro en el panel frontal forma parte del atractivo, solo el Eversolo ofrece una.

Consejos de compra

Empieza por la funcionalidad y luego considera el sonido. Los tres streamers de aquí están lo bastante cerca como para que las diferencias prácticas —orientación de pantalla, salida de auriculares, almacenamiento, compatibilidad de aplicaciones, control remoto y flexibilidad de salidas— moldeen la experiencia diaria mucho más que la brecha tonal entre ellos. Ninguno supone un avance dramático sobre los demás, y las diferencias en calidad de sonido no son abismales.

El precio es la otra palanca. A 699 euros, el R7 deja margen para la fuente lineal PL50, lo que estrecha la brecha sonora con el DMP-A6 de 859 euros. El Node X se sitúa aproximadamente al mismo precio que el Eversolo y aporta un amplificador de auriculares, pero ni pantalla táctil ni salidas balanceadas. Si te atraen la pantalla ancha y la bahía NVMe del DMP-A6, el modelo estándar es el que hay que considerar. Una Master Edition con reloj mejorado y una etapa de salida revisada se vende a través del comercio minorista tradicional a un precio superior, y su rendimiento en relación con el modelo estándar no pudo evaluarse aquí.

Conclusión

Los tres DACs en streaming hacen bien su trabajo principal, y los tres responden con rapidez en uso. La elección se reduce a las funciones con las que realmente vas a convivir: el R7 para escuchar con auriculares, libertad de aplicaciones y una pantalla estilo teléfono; el DMP-A6 para una pantalla ancha, vúmetros y almacenamiento SSD interno; el Node X para un amplificador de auriculares sin pantalla; y el PL50 para los propietarios del R7 que quieran un paso modesto pero audible en refinamiento.