Specialized S-Works Tarmac SL7 vs SL8 vs Venge: qué revela realmente la conducción en el mundo real

Introducción

La Tarmac SL8 es la octava generación de la plataforma de carretera de Specialized, así que la pregunta obvia para cualquiera que compre a este nivel es sencilla: ¿qué aporta realmente respecto a la SL7 y dónde encaja todavía la Venge? Para responder a eso, las tres bicicletas salieron a las mismas carreteras y se sometieron a una prueba comparativa deliberadamente sencilla.

El recorrido combinaba una subida de 800 metros, un par de kilómetros de firme mixto ondulado y con baches, y 5 kilómetros de vía rápida de doble calzada. Todo se hizo en función de la frecuencia cardíaca y la potencia, no del ritmo puro, en un tramo de carretera por el que se ha rodado más de 700 veces, de modo que la comparación resulta tan repetible como puede serlo una prueba en el mundo real. Las tres bicicletas se montaron lo más parecido posible, con configuraciones de ruedas y neumáticos idénticas.

Lo que comparten la SL7 y la SL8

La SL8 es una iteración más que una reinvención. La forma del cuadro no ha cambiado drásticamente, los tirantes traseros bajos se mantienen y la geometría es idéntica entre las dos generaciones. Eso significa que la postura y el carácter de manejo se heredan casi de forma directa.

Specialized anunció una mejora del 6 por ciento en la absorción de vibraciones en el sillín para la SL8, aunque en los primeros kilómetros la diferencia de confort entre ambas bicicletas no fue algo que un ciclista muy experimentado pudiera notar de verdad. La SL8 sigue transmitiendo sensación de respuesta sin esa sensación muerta y demasiado rígida que a veces acompaña a esa palabra.

Donde ambas se separan es en la parte delantera. La horquilla de la SL7 es más redonda y estrecha, mientras que la de la SL8 es más plana y larga, con un tubo de dirección más robusto que bebe claramente de la Venge. El trabajo aerodinámico se ha concentrado en la parte delantera de la bicicleta.

El peso y los precios también merecen conocerse. La SL8 es más barata que la SL7 en ciertas configuraciones, y la diferencia declarada entre la SL7 y la SL8 tope de gama es de unos 120 gramos. La SL8 de carbono 10r de gama inferior solo pesa unos 100 gramos más que la versión S-Works, así que los ciclistas que quieran el peso de una S-Works SL7 pueden fijarse en la variante SL8 más económica y montarla con una especificación equivalente.

Specialized S-Works Tarmac SL7

La SL7 es la bicicleta que defendió mejor su candidatura en distancias largas. Sube bien y, en la prueba, promedió 20,4 km/h en la subida de 800 metros frente a 19,9 km/h de la Venge. Su velocidad máxima fue de 65 km/h y completó el circuito ondulado en uno o dos segundos de diferencia respecto a la Venge, un margen insignificante en términos del mundo real.

Igual de importante: la SL7 es fácil de llevar. Afronta jornadas largas, concentraciones de entrenamiento y semanas de 25 horas sin dejar al ciclista destrozado, algo que no puede decirse de todas las bicicletas aerodinámicas de este grupo.

Una advertencia sobre los números: la SL7 utilizada aquí llevaba un pedalier cerámico, poleas cerámicas y una cadena encerada, mientras que la SL8 se probó completamente de serie. Eso hace que el resultado de la SL8 sea el más sorprendente de los dos.

Specialized S-Works Tarmac SL8

La SL8 se rodó directamente recién salida de la caja, sin ningún cambio: pedalier estándar, cadena engrasada de fábrica, sin sistema de poleas sobredimensionadas, 35 mm de stack frente a 15 mm de la SL7 y manillar más ancho. A pesar de esa configuración más alta y ancha, fue la más rápida de las tres.

En la misma subida promedió 20,6 km/h, por delante tanto de la SL7 como de la Venge. Fue 7 segundos más rápida en el tramo de prueba de 10 minutos y, extrapolado a un esfuerzo más largo, eso equivale a unos 21 segundos en media hora. Su velocidad máxima fue de 69 km/h, más rápida que la Venge y casi 4 km/h más que la SL7. También se sintió asentada y estable a cerca de 70 km/h con viento cruzado de cola.

El tacto de marcha es donde la SL8 causa su mejor impresión. Transmite ser más cómoda y más reactiva que la SL7, y se siente intuitiva en lugar de exigente. Estéticamente, el cuadro por sí solo divide opiniones, con un tubo de dirección abultado y una parte trasera muy esbelta que parece desequilibrada de forma aislada, pero la bicicleta completa luce excelente, sobre todo en el acabado monocromo blanco mate nacarado. El giro desde los tubos de perfil profundo hacia perfiles más redondeados es buena parte de la razón.

Specialized Venge

La Venge sigue siendo la especialista del grupo. Se creció por encima de los 50 km/h, exactamente el terreno de las vías rápidas de doble calzada y las carreteras largas, planas y rápidas, y se sintió estable y segura a alta velocidad. En la prueba subió a 19,9 km/h, completó el circuito ondulado en 10 minutos y 8 segundos y alcanzó un máximo de 66 km/h, el más rápido del día, favorecida por un viento de cola que beneficia a una bicicleta totalmente aerodinámica.

La contrapartida es el confort. La Venge siempre ha sido una bicicleta dura, sin apenas confort incorporado. Ganó muchas carreras, pero no es una bicicleta fácil de llevar y deja al ciclista cansado de una forma en la que la SL7 no lo hace.

Su influencia sigue siendo visible en toda la gama. La horquilla más plana y el tubo de dirección robusto de la SL8 recuerdan claramente a la Venge, así que el Tarmac actual hereda buena parte del pensamiento de la parte delantera de aquella bicicleta.

Qué significan los números del mundo real

Una prueba corta al estilo de un aparcamiento nunca va a tener nivel de laboratorio, pero responde a una pregunta que las cifras de túnel de viento no pueden: cómo se comporta una bicicleta con un ciclista real sobre asfalto real. Los datos de túnel de viento son finitos y están muy controlados, y no tienen en cuenta la textura de la carretera, la fatiga ni cómo sujeta realmente cada persona el manillar y gira los pedales.

Por eso las cifras publicadas de la SL8 deberían tomarse como una orientación y no como una referencia absoluta. En la práctica, los números que salen de ese tipo de datos de marketing tienden a quedarse cortos respecto a lo bien que se siente la bicicleta en la carretera. Lo mismo ocurrió con la SL7 en su lanzamiento, cuando las pruebas en carretera real sugerían que era más rápida de lo que implicaba el material publicado. La conducción en el mundo real, y la propia sensación del ciclista con la bicicleta, siguen siendo los puntos de referencia más útiles.

Consejos de compra

Para la mayoría de los ciclistas, la decisión se reduce al tipo de carretera que realmente recorren.

Si la velocidad pura en terreno ondulado y en las subidas es lo más importante, la SL8 es la opción más rápida aquí, y lo consigue sintiéndose más cómoda que la SL7. Si la prioridad es la relación calidad-precio, la SL8 de carbono 10r se queda solo unos 100 gramos por encima de la versión S-Works, y la SL8 es más barata que la SL7 en ciertas configuraciones, así que un cuadro de gama inferior montado con una especificación equivalente es una vía sensata para lograr una bicicleta muy ligera.

Si lo habitual son las jornadas largas, las concentraciones de entrenamiento y un alto volumen semanal, la SL7 sigue siendo una todoterreno sobresaliente y continúa siendo la plataforma más familiar y afinada para muchos ciclistas. La Venge solo tiene sentido si tu conducción está dominada por carreteras rápidas, planas y a alta velocidad y aceptas la penalización en confort.

Digan lo que digan los números, el paso final sensato es rodar la bicicleta. Las presiones y anchuras de los neumáticos cambian bastante la sensación, y la posición personal importa mucho más que unos segundos en un tramo de prueba. Una prueba de demostración y algo de tiempo ajustando la configuración te dirán más que cualquier cifra publicada.

Conclusión

La SL8 es la más rápida de las tres en las pruebas del mundo real y también la más cómoda y reactiva de conducir, lo que es una combinación difícil de lograr. La SL7 sigue siendo una magnífica bicicleta de carreras, fácil de llevar, que concede muy poco en condiciones cotidianas, y la SL8 de gama inferior es la vía inteligente para acercarse al peso de la S-Works. La Venge es la especialista aerodinámica pura, emocionante por encima de los 50 km/h pero sin concesiones en todo lo demás.