Análisis de la Specialized Crux: una bicicleta de gravel de carreras ligera y aerodinámica para el mundo real

Introducción

La nueva Specialized Crux llega con el mayor cambio visual en la historia reciente del modelo. La silueta de tubos redondos que definía a la generación anterior ha desaparecido, sustituida por perfiles de formas aerodinámicas que hacen que la bicicleta parezca un cuadro de carreras de carretera equipado con neumáticos muy anchos. Specialized afirma que la nueva Crux es 15.2 W más aerodinámica que la versión anterior a 45 km/h, medido con un maniquí de cuerpo completo con piernas en movimiento.

Lo interesante es lo que esa cifra no dice. No se trata de una versión gravel de una bicicleta de carretera totalmente aerodinámica. Specialized ha creado la Crux como una bicicleta de carreras polivalente, y la marca tiene claro que las ganancias aerodinámicas se equilibraron con el peso y las condiciones reales de carrera en lugar de perseguirse de forma aislada.

Para quién es la nueva Crux

La Crux está dirigida a corredores de gravel y a ciclistas que quieren una única bicicleta con manillar de curva que se desenvuelva bien en salidas rápidas en grupo, largas jornadas de superficie mixta y salidas de carrera. El apartado del peso lo respalda. La S-Works Crux insignia tiene un peso de cuadro declarado de 789 g, 64 g más que el cuadro S-Works anterior, y los montajes completos de serie con las ruedas Roval Terra CLX II y un cockpit integrado parten de un peso declarado de 7.2 kg. Para una bicicleta que ha pasado a formas de tubo optimizadas para la aerodinámica, es una cifra notablemente baja.

El espacio para neumáticos también ha crecido hasta 55 mm con margen de sobra, por lo que el cuadro puede montar la goma más ancha que cada vez prefiere más el gravel de competición sin obligar a comprometer el espacio para el barro.

Los ciclistas que quieren una bicicleta para todo encontrarán atractiva esa combinación. Con un par de opciones de platos y neumáticos, la Crux puede cubrir carreras rápidas de gravel y días más sueltos y técnicos sin cambiar de plataforma.

Qué hace rápida a la nueva Crux

El argumento de Specialized para la nueva Crux se basa en la simulación de carrera y la telemetría recogida en eventos como Unbound. La conclusión de la marca es que el gravel de competición es más lento que las carreras de carretera y la resistencia a la rodadura es mucho mayor, lo que desplaza el punto en el que las características aerodinámicas adicionales dejan de compensar el peso que añaden.

El término que Specialized utiliza para esto es tiempo hasta meta: simular la carrera, el ciclista, las condiciones y el equipamiento, y luego construir la bicicleta que debería producir el tiempo de finalización más rápido en lugar de la cifra de resistencia aerodinámica más baja de forma aislada. La mayoría de las formas de tubo de la Crux son exclusivas de esta bicicleta en lugar de tomarse prestadas de una plataforma de carretera.

Como forma de poner una cifra al planteamiento, el modelado de Specialized sugiere que un ciclista sobre la nueva Crux habría terminado 9 minutos y 58 segundos más rápido en Unbound que con la generación anterior, potencialmente pasando del tercer al segundo puesto. Esa proyección asume que todo lo demás permaneció igual, incluidas las tácticas y el equipamiento de los rivales, por lo que ilustra la lógica de diseño en lugar de predecir un resultado.

Cambios de geometría y espacio para neumáticos

La nueva generación también trae pequeñas revisiones de geometría. El reach del cuadro es más largo en toda la gama de tallas para que la bicicleta pueda combinarse con una potencia ligeramente más corta, y el ángulo del tubo de dirección es medio grado más relajado para calmar el manejo a alta velocidad. El ángulo del tubo de sillín es medio grado más pronunciado, lo que desplaza al ciclista más hacia delante sobre el eje de pedalier y ayuda a liberar espacio para el neumático trasero. La altura del eje de pedalier se ha reducido para tener en cuenta los neumáticos más grandes.

El espacio para neumáticos es ahora de 55 mm con margen de sobra, lo que da al cuadro holgura para la goma más ancha que cada vez prefiere más el gravel de competición.

En conjunto, los cambios apuntan a una bicicleta pensada para mantenerse estable a velocidad sobre superficies sueltas sin dejar de sentirse directa cuando el ciclista aprieta. Ninguno de los ajustes es drástico por sí solo, pero en conjunto dan como resultado un carácter de conducción notablemente distinto al de la generación anterior.

Cómo se comporta en gravel

Pasamos unas tres horas y aproximadamente 70 km sobre la nueva Crux por los caminos de gravel con colinas cerca de Girona, con unos 1,000 m de desnivel positivo, en un grupo que mantuvo un ritmo vivo. La bicicleta se comporta mucho como parece: como una bicicleta de carretera rápida con neumáticos muy anchos. Cuesta arriba, cuesta abajo y en tramos llanos y rápidos se mantuvo firme y equilibrada sin dejar de ser lo bastante ágil como para no sentirse sosa.

A pesar de los neumáticos con amortiguación, la Crux es reactiva y firme, especialmente en la parte delantera. Se dice que el nuevo cockpit Terra es casi un 80 por ciento más absorbente en la parte baja del manillar que el cockpit Roval Rapide utilizado en la Tarmac SL8, pero no se notó especialmente flexible, y los impactos más grandes siguen transmitiéndose con claridad. Para una bicicleta de carreras, parece el equilibrio adecuado: pocos corredores quieren una dirección vaga o flexible bajo potencia, y renunciar a un poco de comodidad a cambio de precisión es un intercambio razonable.

Dónde se queda corta la nueva Crux

La crítica más constante durante nuestro tiempo con la bicicleta se centró en los neumáticos Specialized Tracer. Eran adecuados, pero no ofrecían tanta adherencia como querríamos de un neumático de gravel de terreno mixto en descensos pronunciados y polvorientos, y hubo algunos momentos en los que la tracción se rompió al frenar, lo que obligaba a afrontar las curvas con más cautela de la que la bicicleta animaba a llevar.

La resistencia a la rodadura es otra consideración. Los datos de pruebas publicados sugieren que los Tracer ceden unos vatios en comparación con opciones de gravel similares como el Schwalbe G-One All Round Pro, y resultan aún más lentos que neumáticos rápidos de cross-country, incluidos el Continental Race King y el Schwalbe Thunder Burt.

Los neumáticos son el componente más fácil de cambiar, por lo que es poco probable que esto sea un impedimento decisivo para la mayoría de los compradores. También hay una cuestión más amplia sobre el tamaño de las ruedas. Gran parte del interés actual por el gravel de competición se centra en las ruedas de 32 pulgadas, y se ha informado de que el ganador de Unbound se alineará con una bicicleta de gravel prototipo de 32 pulgadas. Aún no está claro si ese formato ofrece una ventaja real, y la tecnología de primera generación a menudo necesita unas cuantas iteraciones antes de que se resuelvan los detalles. Para cualquiera que planee una compra importante de una bicicleta de gravel, es una tendencia que merece la pena seguir.

Opciones de montaje y relación calidad-precio

La bicicleta que probamos era la Crux de nivel S, con un precio de $10,500 o £8,500, con el cuadro de carbono FACT 10R de segunda gama de Specialized y un grupo insignia. En la práctica sustituye al anterior modelo Pro, con un aumento de precio incluido.

Existen opciones más baratas en la gama. El montaje Comp tiene un precio de $4,500, con otra opción Comp a $5,249, y los compradores en Estados Unidos pueden elegir un cuadro 10R de $3,500 para montarlo con sus propias piezas. Como ocurre con la mayoría de los modelos Specialized, el precio de la marca no es la razón para elegirla.

El argumento del valor se vuelve más fácil si la Crux es tu única bicicleta con manillar de curva. Utilizada con un par de opciones de platos y neumáticos, puede cubrir competición, entrenamiento rápido y largas salidas de superficie mixta, lo que reparte el coste entre más parte del ciclismo que realmente practicas.

Consejos de compra

Si compites en gravel en serio y quieres una bicicleta ligera y rápida que se comporte como una bicicleta de carretera con neumáticos más anchos, la nueva Crux presenta un argumento sólido, especialmente en los montajes Comp más bajos o como cuadro. También es la forma más sencilla de conseguir una única bicicleta con manillar de curva que cubra competición, entrenamiento rápido y largas jornadas de superficie mixta.

Prevé un cambio de neumáticos si ruedas habitualmente por descensos sueltos y pronunciados, ya que los Tracer de serie son la parte más débil de un conjunto por lo demás muy completo. Si tu prioridad es la máxima eficiencia aerodinámica por encima de todo, otras plataformas de gravel centradas en la aerodinámica pueden encajarte mejor, porque la Crux es deliberadamente un compromiso, y ese compromiso es lo que la hace capaz en una amplia variedad de condiciones. Los ciclistas que estén valorando una compra ahora mismo también deberían tener en cuenta cómo evoluciona la conversación sobre las ruedas de 32 pulgadas antes de decidirse por un montaje de gama alta.

Conclusión

La nueva Specialized Crux es una bicicleta de gravel de carreras bien planteada. Renuncia a la estética de tubos redondos de la generación anterior a cambio de ganancias aerodinámicas medibles, mantiene un peso impresionantemente bajo y combina ambas cosas con 55 mm de espacio para neumáticos y ajustes de geometría que tienen sentido para el gravel de competición real. Los neumáticos de serie son el punto débil más claro, y el precio de los montajes superiores es significativo, pero la bicicleta en sí es equilibrada, ágil y rápida sobre las superficies que importan.