SMSL VMV D1se DAC y A1 Amplificador: Un compacto par Hi-Fi Clase A

Introducción

La línea VMV de SMSL se sitúa en la cima de la gama de la compañía, y dos de sus componentes están diseñados para colocarse uno al lado del otro en un escritorio: el DAC VMV D1se y el amplificador VMV A1. Ambos se venden por unos 650 £ en el Reino Unido, aunque los precios pueden variar según los tipos de cambio y los proveedores.

El atractivo es evidente. El D1se incorpora el convertidor ESS ES9038 Pro, el chip DAC de gama más alta, en un chasis de medio ancho con un conjunto completo de entradas digitales y un mando a distancia. El A1 es aún más inusual: un amplificador Clase A de 10 vatios por canal de aproximadamente el tamaño de una mano. Los diseños Clase A normalmente exigen grandes superficies de disipación térmica, por lo que una unidad de este tamaño plantea una pregunta obvia sobre cómo gestiona el calor y qué significa eso para el sonido.

Chasis, patas y controles compartidos

Las dos unidades comparten un chasis idéntico. Ambas son componentes de medio ancho que miden 210 mm (8,3 pulgadas) de ancho y 39 mm (1,5 pulgadas) de alto, lo que hace que sea sencillo apilarlas o colocarlas una al lado de la otra en un escritorio.

El mando giratorio del panel frontal controla el volumen y también abre los menús: mantenga pulsado para sacar la unidad del modo de espera y luego pulse de nuevo para avanzar por los ajustes. Los botones de acceso rápido del lateral alternan entre los modos de altavoces y auriculares o silencian la salida. El D1se utiliza el mismo frontal y añade un control de volumen digital Texas Instruments PGA2311 de buena calidad.

Las patas con puntas suministradas son la única decisión de diseño que merece mención. Un pequeño empujón puede dañar los muebles, y el riesgo es mayor si las unidades están apiladas. Sustituir las patas, o colocar algo debajo de las unidades, es una precaución sensata.

DAC SMSL VMV D1se: funciones y conectividad

En el lado digital, el D1se está generosamente equipado. Las entradas Bluetooth, óptica, coaxial y USB cubren las fuentes habituales, y también hay una entrada I2S, algo poco común en una unidad de este precio. La salida analógica está disponible tanto en XLR balanceada como en RCA de un solo extremo.

El sistema de menús es extenso. Permite elegir la salida activa, seleccionar filtros para la reproducción PCM y DSD, configurar la disposición de la entrada I2S y atenuar la pantalla. Se incluye un mando a distancia, y el control de volumen digital es lo suficientemente bueno como para que el DAC pueda servir como preamplificador en un sistema totalmente digital, alimentando directamente altavoces activos o amplificados o una etapa de potencia. Esa flexibilidad es donde reside gran parte del valor del producto.

DAC SMSL VMV D1se: calidad de sonido y mediciones

El rendimiento medido es donde el D1se defiende su caso con más fuerza. La relación señal-ruido declarada es de 130 dB, muy por debajo del umbral de audición humana, y la cifra de distorsión armónica total más ruido es de 0,00009. Para los oyentes que juzgan el equipo principalmente por las mediciones, esas cifras son notables.

La escucha respalda la sensación de resolución. La resolución es su punto más fuerte, y según esta evidencia el D1se es el DAC más detallado disponible por debajo de 1.000 £. Tampoco lo consigue con un carácter frío o clínico. Es un convertidor neutro con calidez real, una tonalidad natural y muy poca impronta propia sobre la música, que es exactamente por lo que se asocia fácilmente con una amplia gama de amplificadores y altavoces.

Dos áreas lo mantienen lejos de lo más alto de su categoría. La primera es la riqueza armónica: frente a un diseño de referencia R2R como el Denafrips Ares 2, el Ares 2 ofrece más cuerpo y densidad acústica, aunque el D1se cede poco en resolución y puede incluso aventajarlo ligeramente. La segunda es la escala. En comparación con un Chord Mojo, el D1se tiene menos anchura de escena sonora y solo una profundidad limitada de delante hacia atrás, presentando más un muro de sonido que un espacio por capas. Juzgado en conjunto, sigue siendo muy recomendable, y si desea un mando a distancia y un control de volumen digital, ninguno de los cuales ofrece el Ares 2, el D1se es una respuesta convincente.

Amplificador SMSL VMV A1: Clase A en un chasis pequeño

Los amplificadores Clase A mantienen sus transistores totalmente polarizados y encendidos en todo momento, por lo que producen calor incluso cuando no se reproduce sonido, y normalmente necesitan una gran superficie de disipación térmica. El A1 utiliza su carcasa exterior como disipador y se calienta, situándose en torno a los 50 grados Celsius durante el uso. La ventilación importa, y la unidad se beneficia de tener espacio para respirar.

En su interior, el amplificador utiliza una fuente de alimentación lineal construida en torno a un pequeño transformador de la empresa noruega Noratel. Eso es inusual para un amplificador de este tamaño, donde una fuente conmutada sería la elección esperada. SMSL no ha confirmado si el diseño es Clase A puro o un circuito Clase A/B de alta polarización, y la capacidad máxima de corriente tampoco se ha publicado. En la práctica, dada la cantidad de calor generado, es probable que el amplificador funcione en Clase A la mayor parte del tiempo, y la pregunta más útil es si suena como uno.

La conectividad es mínima, como sugiere el tamaño del chasis. Hay un interruptor de encendido/apagado y una entrada de alimentación IEC, bornes de altavoz que se adaptan mejor a clavijas banana que a otras terminaciones dado el espacio limitado, una toma de auriculares de 6,25 mm (un cuarto de pulgada) y un único conjunto de entradas RCA. A través de los menús puede cambiar la salida entre auriculares y altavoces, cambiar el ajuste de ganancia y ajustar el brillo de la pantalla, mientras que los botones laterales gestionan la conmutación de altavoces y auriculares o el silenciamiento.

Amplificador SMSL VMV A1: carácter sonoro y calor

El A1 sí ofrece las características asociadas a los diseños Clase A. Los graves son plenos y tienen peso, aunque carecen de algo de definición. El rango medio es cálido sin asomo de brillo ni aspereza, los ataques de las notas están ligeramente suavizados y las notas decaen de forma corpulenta. Las frecuencias altas están un poco atenuadas.

Lo que no hará es competir en escala y dinámica. La escena sonora no es la más amplia disponible a este precio, y amplificadores como el Iota VX SA3 lo superarán en esos términos, incluso si el A1 suena más refinado de los dos. Diez vatios por canal también limitan a qué distancia puede sentarse de los altavoces. En un montaje de escritorio o en una disposición de semi-campo cercano, a unos dos o dos metros y medio de distancia, tiene mucho más sentido que en una sala grande con grandes obras clásicas o rock enérgico reproducido a alto volumen.

Para los oyentes que buscan una presentación relajada e íntima, las contrapartidas apuntan en la dirección correcta.

Emparejar el amplificador A1 con altavoces

El carácter tonal cálido y suave del A1 hace que la elección de altavoces importe más de lo habitual. Con el ProAc Response 1SC, el amplificador sufrió. El problema no es la sensibilidad como tal, sino la curva de impedancia: cuando la impedancia oscila ampliamente, la fuente de alimentación tiene que trabajar más, y la fuente del A1 es pequeña.

Cargas más fáciles son una combinación mucho mejor. El Sound Artist SC8B, con una sensibilidad de unos 90 dB, es sencillo de alimentar y combina bien, su vivacidad equilibra la calidez del amplificador en una habitación pequeña a una distancia de escucha de un par de metros. La réplica del Sound Artist LS3/5a, con su impedancia de 15 ohmios, también funciona, produciendo un rango medio romántico y seductor en lugar de uno neutro. Si desea atemperar un poco la calidez, el Amphion Argon 1 tiene un equilibrio tonal ligeramente más frío y es un compañero contundente, dinámico y poco exigente.

Como regla general, los altavoces con una curva de impedancia más plana sacan más provecho de este amplificador que los altavoces que presentan una carga exigente. Las habitaciones pequeñas y las distancias de escucha cortas le sientan mucho mejor que los espacios grandes.

Consejos de compra e integración en el sistema

Comprados juntos, el D1se y el A1 forman un sistema de escritorio coherente. El DAC aporta el detalle, la flexibilidad de entradas y el control de volumen digital, mientras que el amplificador contribuye con un carácter tonal específico. La combinación funciona siempre que acepte los límites del amplificador: potencia modesta, pocas entradas y una presentación cálida.

Por separado, el D1se es la recomendación más fácil. Su resolución, tonalidad neutra y conjunto de funciones son sólidos, y el mando a distancia y el control de volumen digital son genuinamente útiles en un sistema moderno. El A1 es una compra más especializada. Atrae a los oyentes que quieren explorar el sonido clásico Clase A en un formato pequeño, al final de un escritorio o en una habitación pequeña, y que están dispuestos a combinarlo con altavoces amigables. Cualquiera que persiga la última palabra en escala, dinámica, claridad o conectividad a este precio debería buscar en otra parte.

Conclusión

El VMV D1se es un DAC extremadamente resolutivo con tonalidad natural y una funcionalidad excelente, y se queda a muy poco del primer puesto en su franja de precio, solo por escala, escena sonora y riqueza armónica. El VMV A1 es más difícil de situar: no ganará en rendimiento absoluto, pero para una experiencia Clase A compacta, cálida y refinada merece mucho la pena considerarlo. Comprenda las limitaciones del amplificador, elija los altavoces con cuidado y el par recompensará el esfuerzo.