SMSL SU-X vs Denafrips Ares 12th vs Geshelli Labs Daisy: Tres DAC de escritorio comparados

Introducción

Los convertidores digital-analógico de escritorio transformaron lo que los oyentes con presupuesto limitado podían esperar de la reproducción digital. SMSL y Topping construyeron gran parte de su reputación con convertidores asequibles que costaban entre 100 y 150 dólares, y en algunos casos tan solo 80, sin dejar de ofrecer una mejora clara frente a la salida integrada de un ordenador.

Moverse en la dirección contraria es más difícil. Una marca con una línea premium consolidada puede bajar al terreno económico con más facilidad que una marca conocida por equipos baratos puede subir. Esa tensión está en el centro del SMSL SU-X, un convertidor de 1000 dólares de una empresa que la mayoría de los oyentes asocia con componentes asequibles.

Esta comparación abarca tres DAC de escritorio que ocupan un espacio similar en la estantería, pero suenan de forma marcadamente distinta entre sí: el SMSL SU-X de 1000 dólares, el Denafrips Ares 12th y el Geshelli Labs Daisy de 1300 dólares. Escuchar los tres en el mismo sistema deja un punto difícil de rebatir. La afinación sonora de un convertidor no es un detalle menor, y la diferencia entre estas unidades se oye con facilidad.

Cada convertidor aborda el mismo trabajo de forma distinta, y la elección correcta depende menos de las especificaciones que de cómo quieres que suene tu sistema y de cuánto control deseas sobre el resultado.

Lo que importa en un DAC a este precio

Tres cuestiones prácticas separan a estos convertidores en el uso diario.

La primera es la conectividad. Un conjunto amplio de entradas importa si utilizas varias fuentes digitales y no quieres cambiar cables. El SMSL SU-X es el claro líder en este aspecto, con entradas USB-B, USB-C, óptica, coaxial, I2S, AES y Bluetooth, y puede mantener varias de ellas activas al mismo tiempo.

La segunda es el volumen. Solo el SU-X ofrece salida variable, lo que significa que puede controlar el volumen por sí mismo y conectarse directamente a una etapa de potencia. El Denafrips Ares 12th y el Geshelli Labs Daisy no tienen control de volumen ni mando a distancia, así que el volumen queda en manos de tu amplificador o preamplificador.

La tercera es si el convertidor te da herramientas para cambiar su sonido o aplica una única firma fija. El SU-X incluye un menú de filtros, ajustes de DSD, un ajuste relacionado con el jitter y 10 perfiles de sonido. Los otros dos no ofrecen nada parecido. Que eso cuente como flexibilidad o como problema depende enteramente del oyente.

SMSL SU-X: funciones abundantes, sonido predeterminado difícil

El SU-X es un componente pesado, de medio rack de ancho, y su calidad de construcción es una fortaleza real. En la parte trasera hay una entrada de corriente IEC con interruptor general, una entrada USB-B para un cable estándar tipo impresora, una entrada USB-C, entradas óptica, coaxial, I2S, Bluetooth y AES, además de salidas balanceadas y de un solo extremo. Por el precio, es un conjunto de conexiones inusualmente completo.

En su interior, SMSL utiliza un procesador USB XMOS, dos chips convertidores ESS Sabre ES9039MS Pro en una configuración dual pensada para reducir la diafonía, dos fuentes de alimentación lineales, 21 amplificadores operacionales duales y un circuito de procesamiento de reloj de desarrollo propio diseñado para reducir el jitter.

El panel frontal combina una gran superficie de cristal negro desplazada con una pequeña pantalla y una rueda multifunción que abre un menú que cubre la selección de entrada, los filtros PCM, las opciones DSD, el ajuste de jitter y los perfiles de sonido. El SU-X es también el único convertidor de aquí con mando a distancia y salida variable, lo que lo convierte en el más flexible de los tres sobre el papel. El mando en sí es el mismo que SMSL suministra con modelos que cuestan una fracción del precio, y la pantalla es demasiado pequeña para leerla cómodamente desde el otro lado de una sala.

El sonido es donde el SU-X se vuelve complicado. En su perfil estándar predeterminado, el extremo superior es áspero y granuloso, los platillos se vuelven duros y los medios-altos se adelantan de una forma que deja poco espacio para que se aprecie el detalle. No hay calidez analógica que suavice nada de esto. Entre los perfiles, Rich 3 añade peso en los graves, y Tube 1 fue el que mejor redujo la aspereza del extremo superior y añadió una sensación de espacio. Durante los cambios de perfil, la unidad produjo distorsión audible hasta que un restablecimiento de fábrica y un ciclo de apagado y encendido restauraron el funcionamiento normal. El SU-X también comparte gran parte de su funcionalidad con los convertidores bastante más baratos de SMSL, lo que hace más difícil justificar el precio.

Denafrips Ares 12th: más cálido, más sereno, más analógico

El Ares 12th adopta el enfoque opuesto. No hay mando a distancia ni salida variable, así que el volumen queda en manos de tu amplificador o preamplificador y el convertidor simplemente aplica su propio carácter.

Frente al SU-X, el Ares 12th controla el extremo superior mucho mejor. Donde el SU-X adelanta los medios-altos y los agudos, el Ares 12th los mantiene serenos. Los graves se perciben más cálidos y agradables de escuchar, aunque se sientan ligeramente menos controlados. La presentación general es más espaciosa, más orgánica y más analógica. Comparado con el Daisy, es el más relajado de los dos.

Geshelli Labs Daisy: el más refinado de los tres

El Daisy es el más grande de los tres físicamente y el más caro, a 1300 dólares. Como el Ares 12th, no tiene mando a distancia ni control de volumen. Lo que ofrece en su lugar es claridad combinada con un carácter analógico, una fuerte separación entre instrumentos y una escena sonora profunda y amplia que no depende de ningún procesamiento digital para crearse.

Sus graves son llenos sin sonar artificialmente inflados, y resuelve el detalle sin la dureza que define al SU-X en su modo predeterminado. De los tres convertidores de aquí, el Daisy es el que hace todo bien según sus propios criterios.

Qué significan las diferencias para tu configuración

La conclusión más útil de comparar estos tres lado a lado es que los DAC sí cambian cómo suena un sistema. Tres convertidores reproduciendo a través del mismo amplificador y los mismos altavoces produjeron tres resultados claramente distintos, y las diferencias no fueron sutiles.

Eso importa cuando decides dónde moldear el tono. Si quieres ajustar el sonido, hacerlo en tu streamer o en el software de reproducción mantiene esos controles en un solo lugar y lejos del propio convertidor. Un DAC que viene con 10 perfiles y un ajuste de jitter te pide gestionar esas decisiones dentro de la unidad, lo que conviene a algunos oyentes y frustra a otros.

Una firma fija no es una limitación para todos. El Ares 12th y el Daisy toman cada uno una decisión y se mantienen en ella, y ambos suenan mejor por ello en este sistema.

Consejos de compra: cómo emparejar el DAC con tu sistema

El SU-X tiene sentido para un comprador muy concreto: alguien que necesita un conjunto de entradas inusualmente amplio, un mando a distancia y salida variable en un solo chasis, y que está dispuesto a trabajar con los perfiles de sonido hasta encontrar un equilibrio con el que pueda convivir. Incluso entonces, vale la pena preguntarse si preferirías gestionar el DSP en tu streamer o en el software de reproducción, donde es más fácil de manejar, que dentro del convertidor.

Si quieres un convertidor con una firma fija y nada que ajustar, el Denafrips Ares 12th y el Geshelli Labs Daisy ofrecen eso, junto con un carácter más cálido y natural. El Ares 12th es el más relajado de los dos. El Daisy es el que más resuelve, el más grande y el más caro.

Conclusión

Tres convertidores, tres resultados distintos. El SMSL SU-X aporta una larga lista de funciones y una sólida calidad de construcción, pero su sonido predeterminado es adelantado y granuloso, y solo se comporta bien después de pasar tiempo en los menús. El Denafrips Ares 12th y el Geshelli Labs Daisy prescinden de los controles y ofrecen presentaciones más cálidas y orgánicas, con el Daisy como el más refinado del grupo. Empareja el convertidor con el sonido que realmente quieres, y la elección se vuelve sencilla.