Análisis del SMSL SU-10: un DAC de 900 $ con virtudes reales y algunos costes

Introducción

El SMSL SU-10 es un convertidor digital-analógico con un precio de alrededor de 900 $, y esa cifra condiciona toda la conversación. SMSL y Topping han hecho mucho por el hi-fi asequible a lo largo de los años, sobre todo con DACs, así que un modelo de 900 $ de SMSL plantea una pregunta justa sobre adónde va realmente el dinero extra.

En la mano, el SU-10 se siente sustancial. La calidad de construcción es sólida, los bordes del chasis están bien redondeados y el panel frontal mantiene las cosas simples con un mando de volumen metálico y una pantalla compacta. Los pies tienen un tono dorado, lo cual es puramente cuestión de gustos. Por debajo, ocho tornillos hexagonales sujetan el panel inferior, y la única abertura en la carcasa está ahí abajo.

El panel trasero es donde el SU-10 justifica su precio, y merece la pena entender esas conexiones antes de decidir si el precio pedido encaja con tu sistema.

Para quién es el SMSL SU-10

Este DAC está dirigido a oyentes cuyas fuentes van más allá de un solo cable USB. El SU-10 ofrece una entrada USB de tamaño normal, una entrada USB-C, una entrada óptica, una entrada coaxial, una entrada I2S y una conexión AES, junto con una antena Bluetooth que admite LDAC a 24 bits/96 kHz. Las salidas son un par de conexiones balanceadas en XLR y RCA, y no hay salidas balanceadas TRS en la parte trasera.

Dos entradas USB son una disposición realmente útil, y es uno de los detalles que separan este equipo de opciones más baratas. Las salidas balanceadas XLR y RCA son bastante comunes, y muchos DACs menos costosos también las ofrecen.

Si solo necesitas una entrada digital y una salida analógica limpia, el SU-10 es más convertidor del que usará tu sistema.

Principales virtudes

El SU-10 se gana su lugar primero por la calidad de sonido y segundo por la conectividad, y ambas merecen un examen más detallado.

Calidad de sonido y detalle

Aquí es donde el SU-10 da lo mejor de sí. Suena muy bien y ofrece todo el detalle sin la aspereza que aparece en muchos DACs más asequibles del mismo segmento del mercado. La escena sonora es amplia, la imagen es precisa y la presentación resulta orgánica.

Comparado con un Denafrips Ares II, que cuesta aproximadamente lo mismo, el SU-10 toma un camino distinto. El Ares II tiene un carácter de segundo armónico que hace que su escena sonora se sienta inmersiva, mientras que el SU-10 se apoya en la claridad y el detalle. Frente a un Denafrips Pontus considerablemente más caro, el SU-10 se acerca lo suficiente como para que la diferencia de precio sea el factor decisivo para muchos oyentes.

También hay otras opciones sólidas en este rango de precio. Un Geshelli Labs J2 suena igualmente excelente, pero ofrece muchas menos opciones de conexión, sin salida variable, sin mando a distancia y sin Bluetooth.

Construcción, fuente de alimentación y conectividad

En su interior, el SU-10 utiliza dos chips DAC ESS Saber ES9038 Pro. Ese es un chip de ocho canales, y usar dos de ellos significa que el equipo consume más energía y se calienta más que un diseño construido en torno a un chip de dos canales. Para alimentar esa demanda, SMSL utiliza dos fuentes de alimentación lineales con transformador toroidal, una elección que cuesta dinero real y que pocos DACs hacen a cualquier precio.

Los canales extra también explican el gran banco de amplificadores operacionales duales OPA1612 en la placa. Más componentes no significan automáticamente mejor sonido, pero aquí la decisión sobre la fuente de alimentación es una respuesta sensata a la selección del chip.

En la parte trasera, el conjunto de conexiones es generoso: USB normal, USB-C, óptica, coaxial, I2S, AES y una antena Bluetooth con soporte LDAC, además de salidas balanceadas XLR y RCA. Para un oyente con un streamer I2S o una fuente equipada con AES, esas entradas convierten el SU-10 en un centro de conexiones en lugar de un convertidor de un solo propósito.

Aspectos a considerar antes de comprar

El SU-10 es un DAC capaz, pero varios detalles merecen escrutinio antes de comprometerte.

Entradas que quizá nunca uses

Las entradas I2S y AES son la razón principal de que el precio esté donde está. Relativamente pocos oyentes poseen componentes con esas salidas, así que para la mayoría de la gente esas conexiones actúan como un impuesto más que como una función. El soporte de CD MQA cae en una categoría similar. Los CD MQA existen, pero no se han convertido en un tema común entre los aficionados, y el catálogo sigue siendo un nicho.

Si ya tienes un streamer I2S o un transporte equipado con AES, estas entradas son un beneficio real. Si no lo tienes, representan dinero gastado en capacidades que nunca usarás.

Marketing frente a valor práctico

El marketing se apoya en el recuento de componentes: dos chips DAC de ocho canales, fuentes de alimentación lineales duales, una larga lista de amplificadores operacionales, siete pendientes de filtro y un conjunto de modos de color de sonido con nombres como tubo y cristal. Esos números no se traducen automáticamente en mejor sonido. El chip de ocho canales consume más energía y produce más calor, y los amplificadores operacionales adicionales existen en gran medida por esos canales extra, que luego se suman de nuevo a dos.

Las pendientes de filtro y los modos de color de sonido tampoco son nuevos. SMSL ha ofrecido opciones muy similares en sus DACs más asequibles desde hace tiempo, y las diferencias audibles entre los ajustes de pendiente son difíciles de percibir.

Consejos de compra

A 900 $, el SU-10 es una compra importante. El valor depende casi por completo de si usarás lo que ofrece. Si necesitas I2S, AES, dos entradas USB, Bluetooth LDAC y salidas balanceadas XLR y RCA, aquí hay valor real, y las fuentes de alimentación toroidales duales respaldan el diseño en lugar de solo decorarlo.

Si no necesitas esas conexiones, el SMSL SU-9 utiliza el mismo chip ES9038 Pro a aproximadamente la mitad de precio. Ese es el punto de partida más sensato para la mayoría de los sistemas.

El momento también importa. Es poco probable que un precio de lanzamiento de 900 $ se mantenga. El Topping D90SE estuvo en las estanterías antes de bajar alrededor de 200 $, y un movimiento similar para el SU-10 lo acercaría a los 700 $. Si el precio actual parece elevado, esperar es una estrategia razonable en lugar de un compromiso.

Conclusión

El SMSL SU-10 es un DAC muy bueno. El sonido es excelente, la escena sonora es amplia, la imagen es precisa y el carácter general es orgánico, todo envuelto en un chasis pesado y bien construido con un conjunto de conexiones generoso y Bluetooth integrado. El precio de 900 $ es el punto conflictivo, en gran medida porque las entradas I2S y AES que justifican parte de él quedarán sin usar para muchos compradores.

Si tu sistema puede usar esas entradas, el SU-10 se defiende con fuerza. Si no puede, la misma familia de sonido está disponible por menos, y un comprador paciente puede encontrar este equipo considerablemente más atractivo una vez que el precio se estabilice.