Análisis del SMSL PL100: un reproductor de CD compacto y asequible con verdadera flexibilidad

Introducción

Los soportes físicos siguen siendo una de las formas más asequibles de crear una biblioteca musical personal, y los CD todavía son baratos de comprar y fáciles de digitalizar para almacenarlos localmente. La parte incómoda siempre ha sido la reproducción. Un reproductor de CD independiente respetable ha costado tradicionalmente unos cientos de dólares, y la alternativa económica, un viejo reproductor de DVD combinado con un DAC externo, es más un apaño que una solución.

El SMSL PL100 es un reproductor de CD pequeño y económico creado precisamente para esta situación. Lee discos, ofrece una salida de auriculares con control de volumen e incluye salidas óptica y coaxial que le permiten funcionar también como transporte de CD. Es compacto, sencillo de manejar y deja muy atrás en precio a las opciones consolidadas. También tiene un requisito que los compradores deberían tener en cuenta antes de hacer el pedido.

Para cualquiera que tenga una pila de CD y un equipo modesto, el PL100 es algo poco habitual: un reproductor diseñado específicamente para ello a un precio que tiene sentido para un escritorio, un sistema secundario o un primer paso en los soportes físicos.

Para quién es este producto

El PL100 encaja con los oyentes que ya tienen CD, o que quieren empezar a coleccionarlos sin gastar mucho en hardware. Se integra bien en un equipo de escritorio, un sistema de dormitorio o un segundo punto de escucha donde el espacio es limitado y un componente de ancho completo sería excesivo.

También tiene sentido para quien quiera escuchar con auriculares sin equipo adicional. La salida de 3.5 mm y el control de volumen integrado permiten conectar unos auriculares directamente, sin necesidad de un amplificador aparte.

Por último, es una buena opción para los aficionados a experimentar. Como el reproductor incluye salidas óptica y coaxial y funciona con una alimentación estándar de 5V, puede usarse como transporte con un DAC externo, o recibir más adelante una fuente de alimentación lineal mejorada.

Principales virtudes

Diseño compacto y controles sencillos

La unidad es pequeña, más cercana en tamaño a un reproductor de CD portátil que a un reproductor tradicional de ancho completo, lo que facilita colocarla en un escritorio o en una estantería abarrotada. El panel frontal incluye un detalle de diseño sutil: dos formas de disco insertadas en las esquinas.

Los controles se mantienen simples. Los botones del panel frontal se encargan de detener, expulsar, reproducir/pausar, encender y saltar pistas, con un control de volumen disponible para la escucha con auriculares. Se incluye un pequeño mando a distancia, que también permite ajustar el volumen, de modo que el reproductor puede manejarse desde el otro lado de la habitación.

Esa combinación de tamaño reducido y manejo sencillo es lo que hace que el PL100 sea fácil de convivir con él. No hay ningún sistema de menús que aprender ni ningún ritual de configuración más allá de conectar los cables.

Salidas flexibles y modo transporte

El panel trasero es donde el PL100 se vuelve más versátil de lo que sugiere su precio. Junto a las salidas RCA de extremo único y una salida de 3.5 mm, ofrece salidas digitales tanto óptica como coaxial.

Esas salidas digitales importan porque permiten usar el reproductor como transporte de CD, enviando los datos del disco a un DAC externo en lugar de depender de la etapa de conversión interna. Los oyentes que ya tengan un DAC capaz en un amplificador integrado o receptor pueden comparar ambos enfoques y quedarse con el que prefieran.

DAC interno y escucha con auriculares

Para los compradores que quieran una solución de un solo aparato, el PL100 incluye un chip Cirrus Logic CS43131. Se trata de un diseño combinado de DAC y amplificador de auriculares, que es parte de cómo el reproductor mantiene bajo su coste, y aparece en varios productos de audio asequibles por la misma razón.

En cuanto al sonido, la conversión interna resulta detallada y reveladora. No hay modos de atenuación de filtros ni opciones de coloración del sonido, así que el carácter es fijo. No es la presentación más dinámica en los medios graves y los graves en comparación con DAC más caros, y quienes lo usen a través de un convertidor externo de gama más alta pueden esperar unos graves más llenos y una escena sonora ligeramente más profunda. A este precio, sin embargo, la etapa interna es un punto de partida genuinamente utilizable.

Aspectos a tener en cuenta antes de comprar

La advertencia más importante es la fuente de alimentación. El PL100 no incluye ninguna. Funciona a 5V, pero necesita una fuente de 5V con una intensidad nominal de 2.4A, y muchos adaptadores comunes, incluidos los típicos cargadores de teléfono, entregan solo alrededor de 1 a 1.2A. Una fuente que no pueda entregar suficiente corriente dejará el reproductor inservible, así que conviene confirmar la especificación antes de que llegue la unidad.

No hay entrada digital en el reproductor, algo que probablemente no importe a la mayoría de los compradores dado que ya reproduce discos, pero sí significa que el PL100 no puede usarse como DAC independiente para otra fuente.

Por último, el DAC interno es el área más evidente donde se ahorró dinero. Los compradores acostumbrados a un convertidor de gama alta deberían tratar las salidas analógicas como una comodidad y no como el plato principal, y contar con usar la salida coaxial u óptica si tienen un DAC mejor disponible.

Consejos de compra

Juzgado puramente por precio, el PL100 está en una categoría propia. Los reproductores y transportes independientes comparables son bastante más caros: el Cambridge Audio AXC35 y el NAD C538 rondan los 350 dólares, el TEAC PD-301-X ronda los 330 dólares, el Pro-Ject CD Box S3 ronda los 549 dólares, y el transporte de CD Leak ronda los 595 dólares. El PL100 se sitúa en una pequeña fracción de esas cifras.

Esa diferencia no significa que el PL100 iguale a esos reproductores en todos los aspectos, y los compradores que quieran un transporte de CD premium deberían sopesar igualmente las alternativas. Lo que sí significa es que el precio de entrada para una reproducción de CD decente ha caído bruscamente. Añadir una fuente de alimentación adecuada de 5V y 2.4A es esencial, y una fuente de alimentación lineal de 5V es una mejora sensata más adelante, especialmente para los oyentes que ya usan una fuente lineal doble de 5V y 12V para otros componentes.

Para la mayoría de la gente, el enfoque sensato es empezar con el reproductor y un adaptador con la especificación correcta, escuchar a través del DAC interno y de la salida de auriculares, y luego decidir si merece la pena añadir un DAC externo o una fuente lineal. El reproductor está diseñado para crecer en esa dirección.

Conclusión

El SMSL PL100 cubre un hueco que ha existido durante mucho tiempo. Es un reproductor de CD pequeño, económico y genuinamente utilizable, con salida de auriculares, control de volumen, mando a distancia y las salidas digitales necesarias para ampliar el sistema más adelante. La fuente de alimentación ausente y el modesto DAC interno son las contrapartidas, pero ambas son manejables y ninguna socava el valor que ofrece. Para cualquiera que tenga CD en la estantería y un equipo donde conectarlo, es una opción fácil de considerar.