¿Se puede usar una gravel como bici de carretera? Scott Addict RC vs Scott Addict Gravel Tuned

Introducción

La duda de si una bici de gravel puede servir también como bici de carretera surge constantemente, y la respuesta honesta depende de lo que cambies. Dos montajes Scott Addict facilitan la comparación: una Addict RC de carretera con SRAM Red eTap y neumáticos Hutchinson slick de 30 mm, y una Addict Gravel Tuned con SRAM Rival eTap y dos juegos de ruedas de perfil medio, uno con neumáticos slick de carretera y otro con neumáticos de gravel.

Rodando con ambas por las mismas carreteras, las diferencias se separan en cuatro áreas: neumáticos, desarrollo, aerodinámica del cuadro y postura de conducción. La mayoría son menores de lo que sugiere el marketing, con una excepción clara.

Los neumáticos marcan la mayor diferencia

La elección de neumático es lo primero que hay que cambiar y el cambio que notarás de inmediato. Un neumático de carretera es más rápido por dos razones. Es slick, lo que le da menor resistencia a la rodadura, y tiene un perfil estrecho y a ras que se asienta bien contra la llanta, de modo que se mueve por el aire como una forma uniforme y suave.

Un neumático de gravel hace lo contrario. Es más ancho, por lo que presenta un objeto mayor al viento, y se abomba sobre la llanta adoptando forma de bombilla en lugar de quedar a ras. Los tacos que proporcionan agarre fuera del asfalto también se comprimen y rebotan al pedalear, y ese movimiento añade resistencia a la rodadura. En una salida por carretera la diferencia de esfuerzo es evidente: un ciclista con slicks puede incorporarse y deslizarse mientras que uno con neumáticos de gravel tiene que seguir empujando para mantener la misma velocidad.

Dicho esto, los neumáticos de gravel en carretera no son lentos en términos absolutos. Simplemente son más lentos que los slicks a igual esfuerzo, y son sorprendentemente rápidos para lo que son. Cambiar a un juego de neumáticos de carretera sigue siendo el cambio más eficaz que puedes hacerle a una bici de gravel que pasa tiempo sobre asfalto.

Desarrollo y cadencia en carretera

El segundo cambio que merece la pena es el desarrollo. Un cassette de carretera tiene relaciones muy próximas entre sí, lo que facilita encontrar la marcha exacta que se ajusta a tu cadencia preferida. Un cassette de gravel como un 10-50 reparte sus relaciones mucho más ampliamente. La ventaja es una marcha de subida muy fácil que te permitirá subir casi cualquier cosa, incluso con equipaje. La desventaja es que los saltos entre marchas son lo bastante amplios como para que te cueste asentarte en una cadencia cómoda en carreteras llanas.

Un punto intermedio tiene sentido para una bici que hace ambas cosas. Un cassette SRAM Explorer se sitúa entre un cassette de mountain bike y uno de carretera en cuanto a espaciado, y existen opciones comparables de otras marcas, incluida GRX. La configuración práctica es un cassette de rango amplio para gravel y algo más cerrado para carretera, en lugar de decantarse plenamente por uno de los extremos.

Aerodinámica del cuadro y postura de conducción

Un cuadro de gravel tiene que dejar espacio para neumáticos anchos en la parte trasera y en la horquilla, y ese espacio adicional lo hace más lento por el aire que un cuadro de carretera aero de propósito específico, sobre el papel. Medido en túnel de viento, pasar de un cuadro no aero o de un cuadro de gravel a un cuadro de carretera aero ahorra aproximadamente de tres a siete vatios a 40 km/h. No son muchos vatios, y no es algo que notes en una salida normal. Las ganancias aerodinámicas reales tienden a aparecer solo cuando todo lo demás también está optimizado, incluidos mono, casco, calcetines, cubrezapatillas y ruedas.

La geometría se nota mucho más que la aerodinámica. Los cuadros de gravel suelen ser más relajados, más erguidos y más compactos. Un cuadro de carretera te coloca en una posición más larga y baja que se siente más rápida y más nerviosa, que es exactamente lo que muchos ciclistas de carretera buscan. La trampa es que la mayoría de los ciclistas no pueden mantener cómodamente una posición de carretera realmente agresiva. Un ajuste de gravel más corto y más alto conviene a un abanico más amplio de personas, y eso importa mucho si quieres una sola bici para todo.

Scott Addict RC: velocidad de carretera de propósito específico

La Addict RC es la bici de carretera de este emparejamiento. Monta SRAM Red eTap, rueda sobre llantas de perfil medio y lleva neumáticos Hutchinson slick de 30 mm. Sobre asfalto es la máquina más rápida: mantiene la velocidad con un esfuerzo notablemente menor, y la posición de conducción más larga le da esa sensación más afilada y entusiasta que buscan los ciclistas de carretera.

Sus límites son los mismos que los de cualquier bici de carretera dedicada. El paso de rueda es estrecho, así que no puedes montar cubiertas anchas para superficies irregulares, y la posición agresiva no le sentará bien a todos los ciclistas. Si tu práctica se desarrolla casi por completo sobre asfalto y quieres la bici que se siente más rápida de las dos, esta es la que lo ofrece.

Scott Addict Gravel Tuned: un cuadro, dos juegos de ruedas

La Addict Gravel Tuned es la opción más versátil, y este montaje muestra por qué. Monta SRAM Rival eTap y viene con dos juegos de ruedas de perfil medio: uno con neumáticos slick de carretera y otro con neumáticos de gravel. Dos juegos de ruedas significan que puedes cambiar entre configuraciones de carretera y de fuera de asfalto en minutos en lugar de cambiar neumáticos en el garaje.

Con neumáticos de carretera montados es genuinamente rápida sobre asfalto, más de lo que sugerirían el paso de rueda y la geometría del cuadro. La posición erguida y el alcance más corto se mantienen cómodos en distancias largas, y el amplio paso de rueda significa que la misma bici puede meterse en superficies irregulares cuando te apetezca. Las contrapartidas son una pequeña penalización aerodinámica y una sensación ligeramente menos inmediata que la del cuadro de carretera dedicado.

Zapatillas, pedales y comodidad práctica

Las zapatillas importan menos de lo que la mayoría de los ciclistas espera. Una zapatilla de carretera usa una cala grande de tres tornillos que crea una plataforma estable, normalmente combinada con una suela rígida de carbono. Una zapatilla de gravel o de mountain bike usa una cala más pequeña con algo de dibujo, lo que facilita mucho caminar. Las zapatillas de carretera son por lo general más ligeras y ligeramente más rígidas.

Lo único a lo que hay que prestar atención con una zapatilla flexible de mountain bike es que la suela puede flexionar alrededor de la cala más pequeña, lo que puede provocar dolor en el pie en distancias largas. Si quieres un solo par de zapatillas para todo, no hay nada malo en usar pedales SPD y calas de mountain bike en carretera. La diferencia de rendimiento es pequeña.

Consejos de compra

Los cambios que realmente importan son los neumáticos y el desarrollo. Todo lo demás queda en los márgenes, lo que hace que la decisión sea más sencilla de lo que parece al principio.

Un segundo juego de ruedas es la forma más cómoda de usar ambas configuraciones. Mantener un juego con slicks y otro con neumáticos de gravel elimina la molestia de cambiar cubiertas, y te permite cambiar el carácter de la bici en unos minutos. Combina un cassette más cerrado con las ruedas de carretera y uno más amplio con las de gravel, y el mismo cuadro funciona bien en ambos papeles.

La Addict Gravel Tuned conviene a ciclistas que quieren una sola bici para desplazarse, salidas largas y tranquilas, esfuerzos más duros y competición amateur. La Addict RC conviene a ciclistas cuyo uso es casi por completo sobre asfalto y que quieren la máquina más afilada y rápida. En la parte más exigente de una carrera profesional, donde las ganancias marginales deciden los resultados, la bici de carretera dedicada sigue teniendo ventaja. Para la mayoría de los ciclistas, la diferencia es mucho menor de lo que sugieren las etiquetas.

Conclusión

Una bici de gravel puede usarse perfectamente como bici de carretera. Monta neumáticos de carretera, elige un desarrollo que se adapte al terreno y la diferencia de rendimiento se reduce a algo que la mayoría de los ciclistas nunca notará en una salida normal. La Addict RC sigue siendo la máquina de carretera más rápida y enfocada, mientras que la Addict Gravel Tuned con dos juegos de ruedas es la opción más flexible. Para muchos ciclistas, esa flexibilidad vale más que los últimos vatios.