Schiit Urd vs Rotel CD11 Tribute: dos caminos hacia la reproducción de CD

Introducción

Los discos compactos siguen siendo una de las formas más económicas de construir una colección de música física, y los discos de segunda mano en particular cuestan muy poco en comparación con otros formatos. Para los oyentes que ya poseen un buen DAC, añadir la reproducción de discos plantea una pregunta habitual: ¿comprar un reproductor de CD o comprar un transporte de CD y seguir usando el convertidor en el que ya confías?

El Schiit Urd y el Rotel CD11 Tribute responden a esa pregunta de dos maneras muy distintas. Uno es un transporte de nicho con una cantidad inusual de conectividad digital. El otro es un reproductor de CD convencional y bien construido. Ambos reproducen discos. Más allá de eso, encajan en sistemas diferentes y en oyentes diferentes.

Por qué un transporte de CD en lugar de un reproductor de CD

Un transporte de CD es, esencialmente, un reproductor de CD sin DAC interno. Lee el disco y envía la señal digital a un convertidor separado, normalmente por coaxial S/PDIF o AES/EBU, y en algunos diseños por USB. La lógica es sencilla: si ya tienes un convertidor que te gusta, tiene poco sentido pagar por un segundo dentro del reproductor de discos.

Esa separación también te permite elegir cada parte según sus propios criterios, y hace que el dinero se destine al mecanismo, a la fuente de alimentación y a la etapa de salida digital en lugar de a hardware de conversión que quizá nunca uses. La contrapartida es que un transporte es inútil por sí solo. Necesita un DAC, y necesita una entrada libre en ese DAC.

Para cualquiera que pase del streaming a los discos, esa es la primera decisión práctica que hay que tomar. Si tu amplificador tiene una entrada digital libre y tu DAC ya está en su sitio, un transporte encaja de forma natural en el sistema. Si no es así, un reproductor con su propio convertidor es la vía más sencilla.

Calidad de sonido: lo que mostró una comparación directa

Si conectas el Schiit Urd y el Rotel CD11 Tribute al mismo DAC por S/PDIF, resulta muy difícil distinguir uno del otro. Merece la pena decirlo con claridad, porque replantea de qué va realmente la compra de un transporte.

Las diferencias entre transportes digitales existen, pero son pequeñas, y a menudo se describen como el último uno o dos por ciento del rendimiento. Cuánto de eso puede revelar un sistema depende del resto de la cadena. En un equipo modesto, con unos cientos de dólares gastados en altavoces, amplificador y DAC, es poco probable que esas diferencias sean el factor limitante de lo que oyes.

Hay un argumento técnico detrás de la idea de que la sincronización importa, y los relojes externos son habituales en los estudios de grabación precisamente por eso. Es una explicación razonable de por qué las fuentes digitales pueden diferir. No es motivo para esperar un cambio drástico en un sistema doméstico.

Schiit Urd: un transporte de CD que también funciona como concentrador digital

El Urd es donde aparece el planteamiento inusual. Su panel trasero incorpora la salida coaxial S/PDIF esperada, una salida balanceada AES/EBU y una salida USB. Esa tercera opción es la que cambia lo que puede hacer el aparato.

Como la salida USB utiliza la implementación Unison USB propia de Schiit, el Urd puede alimentar un DAC que solo acepte USB. Los convertidores solo USB son comunes y a menudo económicos, así que el transporte abre una categoría de DAC que un reproductor convencional no puede alcanzar en absoluto. La empresa ha desarrollado Unison USB internamente, lo que significa que su diseño de audio por USB no depende de chips de terceros ni de su suministro y precio.

El Urd también tiene dos entradas Unison USB en la parte trasera. Se puede conectar un streamer, incluido un pequeño streamer basado en un ordenador de placa única, y enrutarlo a través del Urd, lo que convierte al transporte en un concentrador digital para el sistema en lugar de un dispositivo solo para discos.

La construcción y la ergonomía son más discutibles. La bandeja de discos procede de Stream Unlimited, el mismo mecanismo usado en otros reproductores de discos asequibles, y se siente ligera y algo frágil. El etiquetado del panel frontal es pequeño, el mando a distancia requiere varios intentos para descifrarlo, y abrir la bandeja exige una pulsación larga del botón de stop. Nada de eso afecta al sonido, pero forma parte de la convivencia con el producto.

A 1.300 dólares, el Urd no está pensado para todo el mundo. Si esa cifra representa una buena relación calidad-precio depende de cuánto valgan para ti las entradas y la salida USB. Si resuelven un problema real en tu sistema, el precio tiene su lógica. Si no, ese mismo dinero compra muchos CD.

Rotel CD11 Tribute: un reproductor de CD convencional bien ejecutado

El Rotel CD11 Tribute adopta el enfoque opuesto. Es un reproductor de CD en el sentido tradicional, con convertidor incorporado, así que puede alimentar un amplificador directamente sin ningún DAC externo en la cadena.

La unidad es pesada y sustancial, y utiliza una fuente de alimentación lineal, lo que contribuye a que se sienta y se comporte como un equipo serio en lugar de un reproductor de discos económico. Ha sido una referencia fiable en un sistema durante un par de años.

Su limitación es la conectividad. No tiene entrada USB ni salida USB, así que no puede alimentar un DAC que solo acepte USB, ni puede actuar como concentrador para un streamer. Si quieres usarlo con un convertidor externo, la vía es el coaxial S/PDIF.

Como reproductor de discos, sin embargo, está a la altura. Cuando su salida S/PDIF alimenta el mismo DAC que el Urd, el resultado audible es efectivamente el mismo. Para los oyentes que simplemente quieren reproducir CD bien, esa es la conclusión relevante.

Adaptar un transporte al resto de tu sistema

La salida USB del Urd solo es valiosa si tienes algo a lo que conectarla. La buena noticia es que los DAC solo USB, incluidos los modelos portátiles pequeños y las unidades compactas de sobremesa con salida para auriculares, son abundantes y económicos. Un transporte con salida USB te permite gastar menos en conversión y más en el mecanismo de discos.

También hay una vía de bajo coste que conviene conocer. Un reproductor de DVD o Blu-ray económico con salida digital puede servir como transporte. Su salida analógica es pobre, pero enviada a través de un buen DAC externo el resultado es un salto significativo, y es una forma legítima de empezar a comprar CD hoy sin comprometerte con un transporte caro.

El problema es la resolución. En un sistema construido con unos cientos de dólares en altavoces, amplificador y DAC, es poco probable que las diferencias entre transportes de discos sean audibles. Eso no es una crítica al equipo de nadie. Simplemente significa que el dinero de la mejora quizá se aproveche mejor en otra parte primero.

Consejo de compra: quién debería considerar el Urd

El Urd tiene más sentido para un oyente concreto: alguien que ya posee un DAC, ya usa un streamer y quiere que ambos convivan en una sola cadena digital. Las entradas USB permiten que un streamer pase a través del transporte, y la salida USB alcanza convertidores que un reproductor estándar no puede alimentar. Si eso describe tu sistema, la conectividad tiene un valor real.

Si no es así, no hay ninguna vergüenza en la respuesta más sencilla. Un reproductor convencional como el Rotel CD11 Tribute cubre la reproducción de discos con menos piezas móviles y sin depender de las opciones de entrada de tu DAC. Un reproductor de discos económico conectado a un buen DAC es una tercera vía que cuesta muy poco y te pone a escuchar CD de inmediato.

El punto más amplio es que el valor aquí es personal. Un transporte es un producto de nicho por naturaleza, y la elección correcta depende de lo que ya tenga tu sistema, no de qué aparato sea objetivamente mejor.

Conclusión

El Schiit Urd y el Rotel CD11 Tribute reproducen discos, y a través del mismo DAC suenan esencialmente igual. Lo que los separa es lo que rodea al mecanismo de discos: el Urd añade entradas USB, una salida USB y funciones de concentrador por 1.300 dólares, mientras que el Rotel ofrece un reproductor sólido y convencional con fuente de alimentación lineal y sin conectividad USB alguna.

Compra el Urd si su flexibilidad digital resuelve un problema que realmente tengas. Compra el Rotel si quieres un reproductor fiable y una ruta de señal sencilla. Y si apenas estás volviendo a los CD, empieza por los propios discos, porque ahí sigue estando el verdadero valor.