Análisis del Schiit Urd CD Transport: Un centro digital para fuentes CD y USB

Introducción

El Schiit Urd es un transporte de CD que se vende por 1.300 USD, y la descripción es precisa: no lleva ningún DAC en su interior. El panel trasero solo tiene entradas y salidas digitales, sin ninguna conexión analógica. Eso convierte al Urd en un componente complementario más que en un reproductor completo, y está claramente dirigido a oyentes que ya tienen un convertidor con el que están satisfechos.

Lo que lo distingue de un transporte convencional es la conectividad. Junto a las conocidas salidas digitales coaxial y AES/EBU, el Urd añade dos entradas USB-C construidas en torno a la implementación Unison USB de Schiit, además de una salida USB que es casi una primicia en un transporte de CD. En la práctica, eso convierte a un reproductor de discos en un pequeño centro de enrutamiento digital para todo un sistema.

En términos físicos es un componente compacto y de perfil bajo, con una bandeja de carga frontal, una pequeña pantalla y una fila de pequeños botones circulares. La bandeja se abre manteniendo pulsado el botón de stop durante un par de segundos, una peculiaridad que requiere un poco de adaptación pero que funciona de forma fiable una vez que se conoce.

Para quién es este transporte

El Urd encaja con un tipo concreto de oyente: alguien con una colección de CD, un DAC aparte y al menos una fuente USB, como un streamer de red, un ordenador o un pequeño ordenador de placa única. En lugar de desenchufar cables cada vez que quieren cambiar de fuente, pueden dejarlo todo conectado y elegir la entrada y la salida activas desde el panel frontal.

También encaja con quien prefiere una entrada concreta de su DAC. Si una entrada coaxial o AES/EBU suena mejor en un sistema determinado, el Urd puede tomar un disco o una fuente USB y enviarlo por esa conexión preferida, de modo que el DAC nunca tenga que cambiar de entrada.

No es la respuesta obvia para los oyentes que simplemente quieren la forma más económica de reproducir discos compactos. Un diseño de solo transporte con este conjunto de funciones cuesta más que un reproductor de CD convencional, y el Urd no intenta ser la opción económica.

Principales puntos fuertes

La flexibilidad digital es lo más destacado. El Urd ofrece salidas coaxial y AES/EBU, dos entradas USB Unison y una salida USB, y los conmutadores del panel frontal permiten elegir qué entrada alimenta a qué salida. Un disco en la bandeja y un streamer por USB pueden compartir la misma ruta hacia el DAC sin necesidad de cambiar cables.

El comportamiento de concentrador USB es la razón para elegir este transporte en lugar de uno más sencillo. Conecta un streamer de red, un ordenador o un pequeño ordenador de placa única a una entrada Unison, y el Urd puede pasar esa señal por cualquiera de sus salidas digitales. Eso es útil si tu DAC solo tiene entrada USB, e igualmente útil si quieres que todo se convierta a la conexión digital que prefieras.

Como transporte puro alimentando un DAC externo, el Urd no presenta una diferencia audible evidente frente a otro transporte usado en el mismo papel. Las diferencias que importan aquí son prácticas: cómo se conectan las fuentes, cómo funciona el enrutamiento y cómo se comporta el componente en el día a día.

El mando a distancia es un pequeño y sencillo control, y es fácil de usar a diario. La pantalla frontal es deliberadamente compacta en lugar de llamativa, y los controles son pequeños pero manejables.

Construcción, bandeja y controles

La bandeja de discos es la única parte que se siente menos sólida que el resto del componente. Se abre y se cierra sin problemas, pero no parece especialmente robusta, y parece ser el mismo mecanismo que se usa en el Cambridge Audio Evo. Eso es menos una crítica a Schiit que un reflejo del mercado: los mecanismos de CD son cada vez más difíciles de conseguir, y solo un puñado de fabricantes aún los produce.

Abrir la bandeja implica mantener pulsado el botón de stop durante un par de segundos en lugar de pulsar un control de expulsión dedicado. Funciona siempre, pero es el tipo de detalle que los propietarios notan en el uso diario.

Los botones del panel frontal son más pequeños que los de algunos reproductores de la competencia, aunque son perfectamente utilizables. La pantalla mantiene las cosas simples y legibles. Schiit exploró en un momento un panel de estilo tinta electrónica, pero la frecuencia de refresco era demasiado lenta para actualizar los segundos de forma fiable, así que el producto final usa una pantalla que solo se parece a aquella.

Aspectos a considerar antes de comprar

No hay salida analógica ni DAC interno, por lo que un convertidor aparte es obligatorio. Presupuesta toda la cadena, no solo el transporte.

La salida USB no es universal. Espera un DAC USB Audio Class 2, y no se comunicó con la entrada USB de un amplificador integrado. Un intento anterior con un pequeño DAC portátil no fue concluyente, así que merece la pena confirmar la compatibilidad con tu propio convertidor antes de decidirte.

Las salidas digitales se limitan a coaxial y AES/EBU, sin conexión Toslink disponible. Si tu DAC solo acepta óptica, este transporte no podrá alimentarlo directamente.

El precio es la otra consideración. A 1.300 USD, el Urd cuesta aproximadamente el doble que el Rotel CD11 Tribute, un transporte y reproductor que incluye un DAC interno, salidas analógicas, botones frontales más grandes y una única salida digital coaxial. Usados puramente como transportes digitales hacia el mismo DAC, los dos no mostraron una diferencia clara. Varias marcas consolidadas también ofrecen transportes y reproductores de CD por bastante menos.

Consejos de compra

Compra el Urd si las funciones USB resuelven un problema real en tu sistema. Si quieres que un reproductor de discos, un streamer y un ordenador compartan una única ruta ordenada hacia un DAC, o si quieres que todas las fuentes lleguen a la entrada que prefieres, este transporte hace algo que un reproductor de CD convencional no puede.

Pásalo por alto si solo necesitas reproducir discos. Un transporte menos caro, o un reproductor de CD con su propio DAC, reproducirá la misma colección, y el dinero ahorrado puede destinarse al convertidor.

Merece la pena comprobar la compatibilidad antes de comprar. Confirma que la entrada USB de tu DAC sea USB Audio Class 2, y piensa cuál de las tres salidas piensas usar realmente. Un pequeño DAC USB con salida balanceada funcionó bien como etapa de decodificación en esta configuración, aunque el cable adaptador necesario para llevar esa señal a un sistema de alta fidelidad completo no era barato.

Conclusión

El Schiit Urd es un componente de nicho, y es honesto al respecto. Como transporte de CD puro no supera de forma evidente a alternativas más baratas, y su bandeja y sus controles no son la razón para comprarlo. Lo que justifica el precio es el enrutamiento: dos entradas USB Unison, una rara salida USB y la capacidad de enviar cualquier fuente por coaxial o AES/EBU. Para un oyente con varias fuentes digitales y una entrada favorita en el DAC, esa es una combinación genuinamente útil.