Schiit Modi Multibit frente al resto: seis DAC de sobremesa comparados

Introducción

Un buen convertidor de digital a analógico no tiene por qué costar una fortuna, pero las diferencias entre modelos asequibles pueden ser realmente difíciles de percibir. Precisamente por eso destaca el Schiit Modi Multibit. Por $250 cuesta aproximadamente el doble que el Modi estándar, y sustituye la habitual decodificación delta-sigma por un diseño multibit que se comporta de forma similar a un convertidor R-2R, con los elementos discretos colocados en un chip en lugar de construirse con componentes separados.

Las secciones siguientes abordan el Modi Multibit junto a los convertidores con los que más se le compara: el Geshelli Labs J2, el Topping E50, el iFi Zen One Signature, el Schiit Bifrost y el Denafrips Ares II. Cada uno recibe un veredicto claro sobre lo que hace bien y quién debería comprarlo.

Cómo se compararon estos DAC

Todos los convertidores de aquí recibieron señal de la misma fuente digital a través de un divisor óptico, con una salida hacia el Modi Multibit y la otra hacia el DAC de comparación. Ambas salidas analógicas iban después al mismo amplificador integrado y a un par de altavoces de estantería de campo cercano colocados a unos tres pies de distancia, lo bastante cerca como para oír pequeñas diferencias de tono y separación.

Esa configuración importa. Dos DAC buenos de precio similar pueden sonar casi idénticos en una primera escucha, y las diferencias de nivel complican la tarea, porque el más alto de los dos suele sonar mejor aunque no haya cambiado nada más. El Geshelli Labs J2 tiene un nivel de salida ligeramente superior al del Modi Multibit, así que hubo que ajustar el volumen durante la conmutación. Aun así, las diferencias tonales descritas a continuación se percibieron con suficiente claridad como para merecer mención.

Alternar entre convertidores con grabaciones conocidas fue el método utilizado en todo momento. Es mucho más fiable que intentar recordar cómo sonaba un DAC semanas antes, porque aísla un solo instrumento o línea vocal y permite al oído captar pequeños cambios de posición y definición.

Schiit Modi Multibit: neutro y resolutivo por $250

El Modi Multibit mantiene las cosas simples. El panel frontal tiene tres LED y un único botón para cambiar de entrada. En la parte trasera hay un par de salidas RCA, una entrada coaxial, una entrada óptica y una entrada USB de tamaño completo. La salida es solo RCA de un solo extremo, así que aquí no hay conexión balanceada.

Lo que lo hace valer su precio es la forma en que presenta la música. El extremo superior está controlado y es creíble en lugar de cortante, los medios están ligeramente adelantados, y la separación instrumental en los medios graves y los bajos es sólida. Comparado con convertidores más cálidos, difumina menos el detalle, así que los instrumentos individuales se mantienen claramente definidos en lugar de fundirse en una sola masa. No es un DAC cálido ni mucho menos, y tampoco es áspero. Neutro es la descripción más justa.

Schiit es una empresa de venta directa al consumidor con sede en California y Texas que fabrica sus propios DAC, amplificadores de auriculares, amplificadores integrados, etapas de potencia y ecualizadores, en lugar de estar bajo el paraguas de un gran grupo de audio. Esa independencia es parte de por qué sus componentes se asocian tan a menudo con la relación calidad-precio. La disponibilidad también merece mención: los plazos de entrega actuales van de dos a cuatro semanas, una gran mejora frente a las 13 a 16 semanas anteriores, aunque las condiciones de suministro pueden cambiar.

Geshelli Labs J2: más suave y cálido

El J2 cuesta unos $50 más que el Modi Multibit y ofrece más entradas por el dinero. En los medios es el más suave de los dos, con un carácter ligeramente más cálido y un nivel de salida algo superior. Las voces quedan un poco más atrás que en el Modi Multibit, y la presentación general es algo más relajada.

Donde el Modi Multibit se impone es en la definición de los medios graves y los bajos, donde el J2 difumina un poco más el detalle. La escena sonora, sin embargo, es una verdadera fortaleza del J2, y supera en ese aspecto al Schiit Bifrost. Ambos convertidores son excelentes, y la elección entre ellos se reduce a si prefieres unos medios adelantados y resolutivos o unos más suaves y cálidos.

Topping E50: la opción con mando a distancia

El Topping E50 es un convertidor capaz con una clara ventaja práctica: tiene mando a distancia. Si quieres cambiar entradas o volumen sin levantarte del asiento, solo eso puede decidir la compra. En calidad de sonido pura, el Modi Multibit y el Geshelli Labs J2 fueron los más atractivos del grupo en esta comparación.

Si el mando a distancia no es una prioridad, es poco probable que el E50 ofrezca mucho que el Modi Multibit no entregue ya a su precio.

iFi Zen One Signature: más bajos, más difuminado

El iFi Zen One Signature adopta un enfoque distinto en los graves. Tiene notablemente más bajos que el Geshelli Labs J2, pero ese peso extra viene acompañado de más difuminado en la parte baja, lo que significa que los instrumentos en los registros graves están menos definidos que en el Modi Multibit. A tenor de esta comparación, el Modi Multibit y el Geshelli Labs J2 son los mejores de los tres.

Schiit Bifrost: una decisión reñida frente al Modi Multibit

El Bifrost viene del mismo establo de Schiit centrado en la relación calidad-precio, y sobre el papel parece el siguiente paso natural. Al escucharlo, sin embargo, no dejó una impresión tan fuerte. El Modi Multibit sonó más emocionante de los dos, y el Geshelli Labs J2 manejó mejor la escena sonora que el Bifrost.

Esas impresiones provienen de escuchas anteriores y no de una sesión directa cara a cara, así que pesan menos que las comparaciones anteriores. Aun así, es difícil discutirle al Modi Multibit su precio.

Denafrips Ares II: la referencia en escena sonora

El Denafrips Ares II está en otra clase. Su escena sonora es enorme, y coloca a los intérpretes e instrumentos con una precisión que la mayoría de los convertidores simplemente no puede igualar. El Modi Multibit no compite con él en ese terreno, y no pretende hacerlo.

Si lo que buscas es una sensación de espacio amplia y convincente, el Ares II es el que hay que ahorrar para comprar. También establece una expectativa útil: para oír un avance significativo más allá del Modi Multibit, por lo general hay que gastar bastante más.

Para la mayoría de los oyentes con un presupuesto modesto, esa brecha no merece la pena perseguirla. El Modi Multibit se acerca lo suficiente como para que el gasto extra se dirija mejor a altavoces o auriculares.

Consejo de compra general

El Modi Multibit es la opción más segura de este grupo. Por $250 ofrece un sonido neutro y resolutivo que evita el extremo superior áspero y los medios graves flojos con los que a menudo luchan los convertidores más baratos, y viene de una empresa que diseña y vende su propio hardware directamente.

Elige el Geshelli Labs J2 si quieres unos medios más suaves y cálidos y más entradas. Elige el Topping E50 si el mando a distancia importa más que el último grado de resolución. Elige el iFi Zen One Signature solo si un extremo inferior más lleno es tu prioridad y aceptas la contrapartida en definición. Elige el Schiit Bifrost si estás decidido a mantenerte dentro de la marca, y elige el Denafrips Ares II si la escena sonora es lo único que más te importa.

Una nota práctica se aplica en todos los casos: las diferencias entre convertidores son sutiles. Los altavoces, los auriculares y la colocación en la sala cambiarán lo que oyes mucho más que un cambio de DAC a este nivel. Si has estado usando el convertidor integrado en un receptor o un amplificador integrado, cualquiera de estos es un siguiente paso sensato.

Conclusión

El Modi Multibit se gana su lugar en el centro de esta comparación. Es neutro sin ser frío, detallado sin ser áspero, y tiene un precio al que una mejora real sigue siendo asequible. El Geshelli Labs J2 es el rival más cercano y una excelente elección por derecho propio, mientras que el Topping E50 gana en comodidad y el Denafrips Ares II gana en escala pura.

Empieza por el Modi Multibit a menos que uno de los compromisos específicos anteriores te lleve a otra parte. En cualquier caso, el salto desde la conversión integrada es la parte que notarás primero.