Análisis del Schiit Lokius: seis bandas de control tonal analógico por 300 $

Introducción

Durante una buena parte de los años 80 y 90, un ecualizador gráfico en un rack de alta fidelidad doméstico era completamente normal. Los deslizadores, las luces y una fila de bandas que podías ajustar de oído formaban parte de cómo escuchaba la gente. Los controles de tono y los ecualizadores fueron pasando de moda, pero el problema que resolvían nunca desapareció: no todos los altavoces, auriculares o sistemas suenan como tú quieres.

El Schiit Lokius es un ecualizador analógico de seis bandas que recupera esa idea en un formato compacto y moderno. Ofrece entradas y salidas balanceadas, además de entradas y salidas single-ended, así que puede colocarse entre un DAC balanceado y un amplificador balanceado, o en una cadena single-ended más sencilla. Su precio es de 300 $, está fabricado en Corpus Christi, Texas, con componentes obtenidos en Estados Unidos.

Lo interesante no es la lista de características, sino el enfoque. El Lokius trabaja en el dominio analógico, usando mandos físicos en lugar de software, así que el ajuste ocurre en la ruta de la señal y no dentro de un ordenador.

Para quién es este producto

El Lokius tiene más sentido para los oyentes que usan más de una fuente analógica. Un tocadiscos, un reproductor de CD, un streamer o un pletina de casete alimentan el mismo sistema, y ninguno de ellos ofrece por sí solo un modelado de tono significativo. Poner el Lokius en la cadena da a esas fuentes un conjunto compartido de controles.

También encaja con cualquiera que prefiera ajustar a mano. Girar un mando es inmediato y no requiere abrir un programa, despertar un ordenador ni navegar por un menú. Los oyentes que quieren explorar una firma sonora distinta sin comprar nuevos auriculares o altavoces obtienen un valor real de esa inmediatez.

No es la compra adecuada para todos. Si toda tu escucha ocurre desde un ordenador, un ecualizador de software gratuito como APO EQ puede hacer un trabajo similar sin coste alguno. El Lokius es para el oyente que quiere el ajuste en el rack, no escondido detrás de una pantalla.

Principales fortalezas

El Lokius divide el rango audible en seis bandas: 20 Hz, 120 Hz, 400 Hz, 2 kHz, 6 kHz y 16 kHz. Los extremos tienen el rango más amplio, con más o menos 12 dB en las bandas de 20 Hz y 16 kHz. La banda de 120 Hz ofrece más o menos 9 dB, mientras que las bandas de 400 Hz y 2 kHz ofrecen más o menos 6 dB.

La banda de 2 kHz es la que se gana su lugar para muchos oyentes. Bastantes altavoces y auriculares presentan un realce en algún punto entre aproximadamente 1.500 Hz y 3.000 Hz, y esa región puede volverse cansada rápidamente. Un pequeño giro en sentido antihorario en ese mando quita aspereza a una grabación sin destrozar el resto de la presentación.

Las conexiones cubren equipos tanto balanceados como single-ended, y un interruptor en el panel frontal selecciona entre ellos. La alimentación se maneja con un simple conmutador en la parte trasera, lo que mantiene limpia la cara frontal. El chasis se siente sólido en la mano: no pesado, pero desde luego no ligero. Las rejillas de ventilación de la parte superior están dispuestas de modo que recuerdan a una curva de EQ, un detalle que es fácil de apreciar tanto si fue intencionado como si no.

Qué pueden hacer seis bandas

La disposición de las bandas cubre las áreas que más importan en la práctica. Las bandas de 20 Hz y 120 Hz se encargan del extremo grave, la banda de 400 Hz trabaja el medios-graves, y las bandas de 2 kHz, 6 kHz y 16 kHz moldean la presencia y el aire. Seis bandas bien elegidas no igualarán la granularidad del software, pero cubren suficiente terreno para cambiar de forma significativa la personalidad de un sistema.

Un efecto secundario útil de cualquier ecualizador es lo que te enseña sobre tu propio equipo. Comparando unos auriculares magnéticos planares con otros más cálidos y centrados en el detalle, el Lokius podía acercar sorprendentemente los auriculares más cálidos a la presentación más brillante. Nunca llegaba del todo, y cada auricular conservaba parte de su propio carácter, pero el experimento dice mucho sobre cuánto de una firma sonora es ajuste y no hardware.

Eso también funciona en la dirección contraria. Si unos auriculares necesitan una gran cantidad de modelado antes de sonar bien para ti, su ajuste de fábrica está muy lejos de tu preferencia. Si casi no necesitan nada, ya tienes algo cercano a tu objetivo. Cualquiera de las dos respuestas es información útil, y ambas están disponibles sin gastar otro dólar en equipo nuevo.

Convivir con la EQ analógica

En el uso diario, el Lokius es tan sencillo como un componente puede serlo. El interruptor frontal elige el funcionamiento balanceado o single-ended, el conmutador trasero se encarga de la alimentación, y los seis mandos son toda la interfaz. No hay nada que configurar ni nada que actualizar.

Su colocación es flexible. Puede situarse encima de un rack, donde los mandos quedan fáciles de alcanzar, o en medio de una pila donde se integra con el resto del sistema. Combina de forma natural con preamplificadores que no ofrecen controles de tono propios, y encaja perfectamente entre un DAC y un amplificador de auriculares, que es el tipo de cadena donde los pequeños ajustes marcan la mayor diferencia.

Cosas a considerar antes de comprar

El funcionamiento analógico es la esencia del Lokius, y conlleva compromisos que conviene entender antes de pedirlo. No hay presets, ni curvas guardadas, ni pantalla. Cada cambio se hace de oído, y volver a un ajuste anterior depende de tu memoria o de que marques tú mismo las posiciones de los mandos.

También ayuda saber cómo se suelen usar los ecualizadores analógicos. El enfoque habitual es mantener los realces moderados en lugar de subir los picos al máximo, y situar los ajustes mayores hacia la zona media del rango. Los realces extremos grandes pueden introducir problemas propios, así que la moderación tiende a sonar mejor.

Por último, un ecualizador no puede reescribir el carácter fundamental de unos auriculares o unos altavoces. El Lokius puede acercar notablemente unos auriculares cálidos a otros más centrados en el detalle, pero no los hará idénticos. Espera un modelado significativo más que una transformación.

Consejos de compra

Por 300 $, el Lokius cuesta menos que muchos auriculares y menos que muchos pares de altavoces. Ese precio es lo que sostiene el argumento a su favor: si ya sabes que quieres cambiar algo en cómo suena tu sistema, esta es una forma comparativamente asequible de averiguar hasta dónde puedes llegar.

También es una forma de bajo riesgo de probar una firma sonora que normalmente no elegirías, lo cual es algo genuinamente útil. Ampliar lo que puedes disfrutar cuesta mucho más cuando la única herramienta disponible es un nuevo par de auriculares.

Si tu escucha es totalmente desde el ordenador, empieza con un ecualizador de software gratuito y comprueba si te satisface. Si tienes fuentes analógicas y quieres los controles en el rack, el Lokius es la respuesta directa.

Conclusión

El Schiit Lokius es un ecualizador analógico de seis bandas bien construido, con conexiones balanceadas y single-ended, un conjunto sensato de frecuencias y un precio de 300 $ que deja por debajo a la mayoría del equipo que pretende ajustar. Es sencillo de usar, fácil de colocar y hace exactamente lo que promete.

Para los oyentes con múltiples fuentes analógicas, o para cualquiera que prefiera girar un mando antes que abrir un programa, es una recomendación fácil. Para los oyentes que escuchan desde el ordenador, un ecualizador de software gratuito sigue siendo el punto de partida más práctico. En cualquier caso, el objetivo es el mismo: acercar tu sistema al sonido que realmente quieres.