Análisis del Schiit Freya+: Un preamplificador, cuatro sonidos distintos

Introducción

El Schiit Freya+ es un preamplificador de válvulas totalmente balanceado, y hace una promesa inusualmente generosa: cuatro sonidos genuinamente diferentes en un solo chasis. Las versiones anteriores de este diseño se consideraban un poco peculiares. El Freya+ es la versión en la que esos defectos parecen haberse corregido, lo que lo hace mucho más fácil de vivir con el tiempo.

Hay una segunda razón por la que destaca ahora mismo. Schiit ofrece LISST, un reemplazo de estado sólido que se instala directamente en lugar de las válvulas 6SN7 que utiliza el preamplificador. Para cualquiera que esté inquieto por el futuro suministro de válvulas de vidrio, esa es una opción tranquilizadora, y añade una cuarta voz a la misma caja.

Para quién es el Schiit Freya+

El Freya+ es adecuado para oyentes que valoran la flexibilidad por encima de un sonido fijo. Puede funcionar de forma puramente pasiva, con una etapa de búfer, con válvulas de vidrio 6SN7 o con módulos de estado sólido LISST. Un solo componente cubre varios gustos, y pasar de uno a otro solo lleva un momento.

También es una buena opción para quien disfruta experimentando. La etapa de válvulas acepta cuartetos emparejados de válvulas 6SN7, por lo que un conjunto diferente cambia el carácter del sonido. Los compradores que prefieran evitar por completo las válvulas pueden elegir el Freya S, una versión totalmente de estado sólido sin zócalos para válvulas, con un precio de $599.

El Freya+ se fabrica en California y tiene una garantía de cinco años. Los módulos LISST se fabrican en Estados Unidos y tienen una garantía de dos años. Los acabados en plata y negro se ofrecen al mismo precio.

Principales fortalezas

La fortaleza principal es la flexibilidad. Un camino de señal pasivo, un búfer de ganancia unitaria, una etapa de ganancia con válvulas y un reemplazo de válvulas de estado sólido están todos disponibles sin levantarse del asiento.

El control de volumen merece una mención aparte. Utiliza un atenuador escalonado de 128 pasos con conmutación por relés, lo que mantiene los canales de audio izquierdo y derecho muy bien emparejados. Como los pasos son fijos, el balance no se desvía con el tiempo y se mantiene preciso incluso a niveles de escucha muy bajos. El propio mando es de aluminio macizo y se siente sustancial.

Schiit también protege las válvulas. La sección de válvulas solo recibe alimentación cuando se escucha a través de ella, por lo que los modos pasivo y de búfer dejan las válvulas apagadas y extienden su vida útil. Eso es útil cuando el preamplificador permanece encendido durante sesiones largas, música de fondo o reuniones.

El mando a distancia suministrado es minimalista y está fabricado enteramente de metal. Cubre subir volumen, bajar volumen, silencio, selección de entrada y conmutación entre los modos pasivo y activo, que es todo lo que la mayoría de los oyentes necesita.

Los cuatro modos de escucha

Cada modo cambia la presentación en lugar de simplemente añadir o quitar ganancia, y las diferencias son claras en un sistema resolutivo.

Modo pasivo

En modo pasivo la señal no pasa por nada más que el atenuador escalonado, sin electrónica activa en el camino. El resultado es muy claro e inmediato, con una franqueza atractiva. La contrapartida son las dinámicas. El sonido es directo y limpio, pero los detalles más silenciosos son más difíciles de distinguir, y alguna música se beneficia de una presentación más enérgica.

Modo búfer

El modo búfer añade electrónica activa pero no ganancia, por lo que la señal sale al mismo nivel al que entra. La claridad permanece, y tanto el detalle a bajo nivel como las dinámicas mejoran notablemente. Es una escucha más agradable que el modo pasivo en esos aspectos, aunque todavía se queda corto frente a la sensación de sustancia tridimensional que aportan los modos activos.

Modo válvulas 6SN7

Cambiar a las válvulas de vidrio 6SN7 vuelve a cambiar el carácter. El sonido se vuelve más vivo y emocionante en lo dinámico, y los pasajes silenciosos se perciben con más claridad. Este no es un sonido espeso, cálido, como una manta sobre los altavoces. Las válvulas abren la presentación y la hacen sentir más natural. En una grabación electrónica construida a base de texturas de sintetizador, distorsión deliberada y detalles finos, la etapa de válvulas hizo que esas cualidades brillaran con más vida.

Modo de estado sólido LISST

LISST es un MOSFET de modo de empobrecimiento integrado en un módulo con forma de válvula que se instala en el mismo zócalo. Schiit no afirma que suene como una válvula, y no lo hace. Tiene su propia voz: más transparente y clara que la etapa de válvulas, pero también más plana y con un carácter más de estado sólido. El material de rock con mucho empuje se reproduce con limpieza y sin esfuerzo.

Como contexto, un preamplificador compacto en kit construido en torno a un NuTube ofrecía un compromiso diferente. Era más dinámico, con más presencia vocal, pero más suave y menos detallado en la parte alta. El Freya+ con LISST era el más transparente de los dos, mientras que el kit tenía la presentación más suave y fluida. Ninguno de los dos enfoques es simplemente mejor; se inclinan en direcciones distintas.

Construcción, controles y uso diario

El panel frontal no tiene conector para auriculares, lo que es una omisión notable dado lo conocida que es Schiit por sus amplificadores de auriculares. Este es ante todo un preamplificador de nivel de línea.

El mando a distancia es pequeño, todo de metal y deliberadamente sencillo: subir volumen, bajar volumen, silencio, selección de entrada y conmutación de modo. No intenta hacer más que eso.

Los cambios de volumen se gestionan mediante relés que recorren el atenuador, por lo que se oye una serie de clics suaves al girar el mando. Ese es el precio del emparejamiento preciso de canales, y rara vez distrae durante la música.

Una característica física que conviene conocer antes de comprar. Este preamplificador se calienta. Las válvulas se calientan, y las partes metálicas del chasis también están calientes al tacto. Hay que prever ventilación alrededor.

Vida útil de las válvulas y posesión a largo plazo

Como la sección de válvulas solo recibe alimentación cuando está en uso, la escucha en modo pasivo y búfer extiende considerablemente la vida de las válvulas. Dejar el preamplificador encendido para escucha casual es mucho menos exigente que en un diseño que mantiene sus válvulas encendidas en todo momento.

Las válvulas 6SN7 suministradas por Schiit son muy silenciosas y se comportan bien, que es exactamente lo que se busca en esta posición. Los compradores que planeen cambiar válvulas deberían buscar un cuarteto emparejado, ya que se necesitan cuatro 6SN7 emparejadas y silenciosas para la etapa de válvulas. Hay ejemplares nuevos de stock antiguo disponibles, y las 6SN7 no escasean.

LISST proporciona un segundo tipo de seguridad. Si la disponibilidad de válvulas de vidrio alguna vez se convierte en un problema, los módulos de estado sólido se instalan directamente y el preamplificador sigue funcionando. Tener ambos conjuntos significa cuatro sonidos distintos y una alternativa que no depende en absoluto de las válvulas de vacío.

Aspectos a considerar antes de comprar

No hay salida para auriculares, por lo que quienes escuchen con auriculares necesitarán un amplificador aparte.

El chasis se calienta, por lo que necesita espacio libre y no debe apilarse muy junto a otros componentes.

El modo pasivo es el ajuste más transparente, pero también el menos dinámico. Los oyentes que quieran pegada y peso en grabaciones silenciosas pueden acabar dejándolo en modo búfer o válvulas.

Cambiar válvulas añade coste y esfuerzo. Un cuarteto emparejado de 6SN7 silenciosas es una compra adicional, y el precio del propio preamplificador sube cuando se incluyen válvulas.

Los clics de los relés que acompañan a los cambios de volumen son audibles en salas muy silenciosas, y algunos oyentes los notan más que otros.

Consejos de compra

Schiit ofrece el Freya+ en tres configuraciones. Sin válvulas, cuesta $849. Con módulos de estado sólido LISST, cuesta $1,049. Con válvulas de vidrio 6SN7, cuesta $1,149. Plata y negro cuestan lo mismo.

Elegir entre ellas se reduce a cómo se quiere escuchar. Los compradores que quieran la experiencia clásica de válvulas deberían elegir la versión 6SN7. Los compradores que quieran la flexibilidad de un reemplazo de válvulas de estado sólido, o que estén inquietos por el suministro de válvulas, deberían considerar la versión LISST. Los compradores que quieran explorar todos los modos deberían tener ambos, ya que cambiar los módulos solo lleva unos momentos.

Cualquiera que no tenga ningún interés en las válvulas puede mirar el Freya S en su lugar. Es totalmente de estado sólido, no tiene zócalos para válvulas y cuesta $599.

Dada la flexibilidad que ofrece, la garantía de cinco años y las piezas de origen estadounidense, el Freya+ representa una gran relación calidad-precio para un componente que cubre tanto terreno. Hay muy pocas cosas a este precio que ofrezcan cuatro presentaciones distintas en un solo chasis.

Conclusión

El Schiit Freya+ es un tipo de preamplificador poco común. No es un único sonido fijo a un precio fijo, sino una plataforma que permite elegir cómo presenta la música tu sistema. Los modos pasivo, con búfer, con válvulas de vidrio y con válvulas de estado sólido tienen algo que ofrecer, y la capacidad de alternar entre ellos mantiene un sistema interesante a largo plazo.

Para los oyentes que se inquietan con un solo sonido, o que quieren un seguro contra el mercado de válvulas, esta es una recomendación fácil.