¿Bicicleta de carretera o bicicleta gravel? Cuatro formas de montar una sola bici para asfalto y gravel

Introducción

El atractivo de una sola bicicleta que lo cubre todo es fácil de entender. La parte incómoda es determinar dónde queda ahora la línea entre una bicicleta de carretera de endurance y una bicicleta gravel. Los cuadros de carretera siguen ganando espacio para neumáticos, los cuadros gravel siguen siendo más rápidos, y las etiquetas de la caja dicen menos que antes.

Una ruta que asciende 1.500 metros, arranca en la costa mediterránea, avanza hacia el norte hasta los Alpes y combina asfalto con superficies que se deterioran progresivamente es una prueba útil. Expone la geometría, la elección de neumáticos y la resistencia a los pinchazos en una sola salida, y demuestra que la cuestión del equipamiento suele resolverse con dos cosas: cuánto se eleva la parte delantera y qué gomas se montan.

Esta guía analiza cuatro piezas que dan forma a esa respuesta. La Pinarello Dogma X es una bicicleta de carretera de endurance con un espacio para neumáticos inusualmente generoso. La Pinarello Grevil F es una bicicleta gravel de rendimiento construida en torno a la velocidad. El Pirelli Cinturato Evo es un neumático gravel slick, y el Princeton Grit es el juego de ruedas montado en la configuración gravel.

Qué importaba en esta ruta

El perfil de la ruta marcó las prioridades. Las largas subidas por asfalto premian una bicicleta ligera y eficiente con una postura que puedas mantener durante horas. Las superficies más rugosas premian el volumen de los neumáticos, el agarre y la confianza de que no vas a pinchar. El descenso final de vuelta a la costa, por asfalto liso, premia todo lo que rueda rápido.

Cuatro factores no dejaban de decidir el resultado. La altura de la parte delantera determina cuánto tiempo puedes mantenerte cómodo. La flexibilidad de la parte trasera decide lo fresco que te sientes después de 1.500 metros de ascenso. El espacio para neumáticos decide qué superficies son siquiera posibles. Y el dibujo y la protección antipinchazos deciden cuánto de la salida pasas preocupándote.

La ruta también dejó una cosa clara desde el principio: una bicicleta que parece de carretera todavía puede defenderse en gravel, y una bicicleta que parece gravel todavía puede ser realmente rápida sobre asfalto. Las diferencias aparecen en la comodidad y la confianza, no en si la salida es posible.

Pinarello Dogma X: una bicicleta de carretera de endurance con gran espacio para neumáticos

La Dogma X es una bicicleta de carretera de endurance, lo que significa que está diseñada para rodar todo el día sin exigir una postura de competición. Tiene una parte delantera más alta de lo habitual y más flexibilidad en la trasera, por lo que una postura eficiente y cómoda es más fácil de mantener sin forzar. Para los ciclistas que no pueden o no quieren encajar en un cuadro puramente de carreras, esa geometría es precisamente lo importante.

Lo que la hace interesante aquí es el espacio para neumáticos. Aceptó neumáticos de carretera de 35 mm con margen de sobra, lo cual es un volumen grande para una bicicleta de carretera y suficiente para abrirse a gravel ligero. El mismo cuadro se ha corrido en el Campeonato Mundial de Gravel con neumáticos con tacos de 40 mm montados, así que su potencial en superficies mixtas es más que teórico. También es el modelo más asequible de la gama.

Pinarello Grevil F: una bicicleta gravel de rendimiento

La Grevil F adopta el enfoque opuesto. Es una bicicleta gravel, y de rendimiento, así que su amplio espacio para neumáticos existe para ayudarla a ir lo más rápido posible, no simplemente para absorber superficies rugosas. La parte delantera es más baja, lo que permite una postura más agresiva, y la trasera es más rígida para una transferencia de potencia eficiente.

Montada con las ruedas Princeton Grit y neumáticos Pirelli Cinturato Evo, no parece una bicicleta gravel a primera vista. La principal pista es el hueco entre el tubo diagonal y la parte superior del neumático. Con neumáticos slick montados, es una bajadora rápida y estable sobre asfalto, y uno de los placeres de esta configuración es lo rápido que baja un cuadro gravel con gomas orientadas a carretera.

El compromiso es claro. Una parte delantera más baja exige más al ciclista a lo largo de un día largo, y el ritmo de la bicicleta sobre asfalto depende casi por completo de los neumáticos montados.

Pirelli Cinturato Evo: un neumático slick con durabilidad gravel

El Cinturato Evo se sitúa en medio de la divisoria entre carretera y gravel. Tiene un dibujo slick como un neumático de carretera, pero está diseñado con la durabilidad y robustez de un neumático gravel. Las anchuras llegan hasta 55 mm, lo que cubre desde una configuración rápida de terreno mixto hasta un montaje gravel realmente voluminoso.

En los descensos por asfalto, el neumático es excelente. Como se puede llevar a menor presión, se mantiene seguro en curvas amplias y horquillas, y fuera del asfalto fue correcto en su mayor parte. La excepción es el gravel suelto y grueso, donde un dibujo con tacos sería la mejor opción, y donde un slick exige más cuidado al inclinarse en las curvas. La resistencia a la rodadura queda en la zona media, no en el extremo más rápido de un neumático de carretera, que es el coste honesto de la robustez adicional.

Princeton Grit: ruedas de carbono para velocidad en gravel

Las ruedas Princeton Grit se montaron en la Grevil F como parte de un montaje pensado para ir lo más rápido posible, y cumplen ese cometido. Un cuadro gravel de rendimiento con ruedas rápidas y neumáticos slick es una máquina veloz sobre asfalto, y la estabilidad de la geometría gravel se luce en los descensos largos.

Las mejoras de ruedas de este tipo suelen elegirlas ciclistas que ya tienen una idea clara de cómo quieren que se sienta la bicicleta, y que están dispuestos a construir en torno a un cuadro en lugar de aceptar una especificación de serie. Junto con un neumático como el Cinturato Evo, las ruedas completan una configuración que cubre carretera y gravel sin pretender que ambos sean idénticos.

El punto práctico es que las ruedas y los neumáticos hacen la mayor parte del trabajo en este montaje. Cambia cualquiera de los dos y el carácter de la bicicleta cambia con él.

Presión de neumáticos y resistencia a los pinchazos en terreno mixto

La resistencia a los pinchazos es una cuestión de construcción. Un neumático puede hacerse más resistente añadiendo más goma al dibujo, que es la razón por la que los neumáticos de mountain bike aguantan tanto maltrato, o añadiendo capas reforzadas a la carcasa. Ambos enfoques hacen que un neumático ruede más despacio. Por eso los fabricantes incorporan la protección adecuada a la superficie para la que está pensado el neumático, y un neumático diseñado principalmente para asfalto rueda más rápido que uno diseñado para sobrevivir al gravel rugoso.

Conviene separar eso de un pinchazo por pellizco. Un pinchazo por pellizco no tiene nada que ver con que un neumático sea de diseño de carretera o de diseño gravel. Ocurre cuando golpeas un obstáculo con demasiada fuerza y con muy poca presión en el neumático, y usar cámaras en lugar de una configuración tubeless lo hace más probable. Esa distinción importa al elegir equipamiento, porque significa que la respuesta a menudo es una decisión de presión y no una decisión de categoría de neumático.

Elegir entre configuraciones de carretera y gravel

La elección se reduce a dos preguntas honestas. ¿Cuánto gravel vas a montar realmente y cuánto valoras la velocidad sobre asfalto? Un neumático slick que sea lo bastante robusto para gravel no rodará tan rápido como un neumático de carretera puro, y un neumático gravel con tacos no rodará tan rápido como un slick. No hay ninguna configuración que gane en todas las superficies.

Si la mayor parte de tu práctica es asfalto con gravel fácil ocasional, una bicicleta de carretera de endurance con neumáticos de carretera anchos es un buen punto de partida, y la Dogma X muestra cuánto espacio ofrece ahora esa categoría. Si tus rutas incluyen habitualmente superficies sueltas o rugosas, un cuadro gravel con neumáticos gravel slick da más confianza, y la Grevil F muestra lo cerca que puede sentirse de una bicicleta de carretera.

Lo tranquilizador es que las dos categorías ahora se solapan lo suficiente como para que no estés atado a una filosofía. Un mismo cuadro puede configurarse con gomas rápidas para semanas centradas en carretera y gomas de mayor volumen para las más rugosas, y ambas bicicletas de aquí se desenvuelven en las dos superficies.

Conclusión

Ni la bicicleta de carretera ni la gravel resultaron ser estrictamente mejores. La bicicleta de carretera de endurance con neumáticos de 35 mm se comportó de maravilla sobre asfalto y fue correcta en gravel hasta que la superficie se volvió suelta. La bicicleta gravel de rendimiento con neumáticos slick era una máquina rápida y segura en carretera y podía montar gomas mucho más grandes cuando el terreno lo exigía.

Si vas a comprar, ese solapamiento juega a tu favor. Decide cuánto de tu práctica es terreno rugoso, elige la geometría de cuadro que te mantenga cómodo durante la duración de tus salidas más largas y deja que la elección de neumáticos haga el resto. En una ruta con 1.500 metros de ascenso y un descenso largo al final, ambos enfoques dieron lugar a un buen día sobre la bicicleta.