11 bicicletas de carretera y gravel que merece la pena conocer: una selección centrada en la artesanía

Introducción

Algunas bicicletas se ganan su reputación despacio. Son las que sus dueños conservan, reconstruyen y montan durante una década o más, y suelen compartir unos cuantos rasgos: materiales de cuadro honestos, una geometría bien calibrada y detalles que facilitan la vida cuando la novedad de un pintado nuevo se desvanece.

Las once bicicletas que aparecen a continuación son una mezcla de modelos de producción actual y clásicos descatalogados que todavía circulan por talleres y anuncios de segunda mano. Entre todas cubren acero inoxidable, titanio, aluminio, acero y carbono, con precios que van de lo sensato a lo genuinamente aspiracional.

Lo que tienen en común estas bicicletas

El material del cuadro importa menos que cómo se utiliza. Un cuadro de aluminio bien construido puede ser tan gratificante como uno de titanio, y un cuadro de acero con los tubos adecuados y la geometría correcta puede hacer casi cualquier cosa. Lo que distingue a las bicicletas de esta lista es la calidad de la ejecución: formas de tubo diseñadas con un propósito, estándares de eje de pedalier elegidos por su mantenibilidad, espacio para neumáticos que refleja cómo monta la gente en realidad y acabados que siguen viéndose bien tras unas cuantas temporadas.

La disponibilidad es el otro hilo que recorre la lista. Varios de estos cuadros ya no se fabrican, lo que los convierte en compras de mercado de segunda mano en lugar de algo que puedas encargar. Otros son modelos actuales que se pueden configurar exactamente como quieras, lo que es una ventaja significativa si planeas conservar la bicicleta durante años.

El precio también es solo parte de la historia. Un conjunto de cuadro que cuesta un poco más por adelantado pero utiliza piezas estándar y fáciles de mantener suele salir más barato a lo largo de un periodo de propiedad prolongado que un cuadro de ganga con componentes propietarios.

Tommasini XFire

Tommasini construye la XFire con acero inoxidable Columbus XCr, y no a partir de un juego de tubos de catálogo: los tubos se estiran con una forma hecha específicamente para la marca. Los cuadros de acero inoxidable ya son un interés de nicho, y un perfil propietario por encima de eso convierte a la XFire en uno de los cuadros de carretera más distintivos disponibles actualmente.

Es un modelo de producción actual, lo que importa si quieres un cuadro que puedas encargar en lugar de tener que buscar.

Tommasini Fusion

La Fusion fue un cuadro de aleación de principios de los 2000 construido con tubos Columbus Starship, y podía reivindicar de forma creíble un peso de cuadro por debajo del kilo en una época en que eso era extraordinario. Solo un puñado de constructores de cuadros podía trabajar con el material, lo que explica en gran medida por qué conserva la reputación que tiene.

Ya no se puede obtener nueva. Tener una hoy significa comprar de segunda mano o conservar la que ya tienes.

Cannondale CAAD4 R600

Los cuadros de carreras de aluminio de esta época han vuelto a ponerse de moda, y la CAAD4 R600 muestra por qué. Acabada con un grupo plateado y un kit de acabado plateado, y ofrecida en un puñado de colores, incluido un verde oscuro que ha ido apareciendo en reconstrucciones recientes, es una bicicleta que se ve bien desde cualquier ángulo.

La ingeniería de Cannondale de aquel periodo era genuinamente inventiva: punteras desmontables, tirantes rediseñados para ganar conformidad y perfiles de tubo ajustados para añadir rigidez sin volver áspera la marcha. Ese pensamiento es lo que sigue haciendo que estos cuadros merezca la pena montarlos hoy.

J.Guillem Atalaya

La Atalaya es un conjunto de cuadro de gravel de titanio de una marca pequeña y deliberadamente de nicho que también ofrece cuadros de carretera y un conjunto de cuadro de montaña. El titanio es todo el atractivo: aguanta sin problemas el tipo de daño estético que dejaría una marca permanente en un cuadro pintado, y un roce normalmente se puede pulir con un poco de esfuerzo.

Esa durabilidad es la razón por la que la Atalaya se ha convertido en uno de los conjuntos de cuadro más populares de su clase, y por la que sigue sobreviviendo a años de uso duro sin dramas. Es una compra a largo plazo más que un experimento a corto plazo.

Los ciclistas que quieren una sola bicicleta para cubrir gravel, superficies mixtas y largas jornadas sobre la silla tienden a decantarse por el titanio exactamente por esta razón. El cuadro recompensa la paciencia, porque no necesitará sustitución.

Reilly Reflex

La Reflex es un conjunto de cuadro de gravel de titanio con un espacio para neumáticos inusualmente generoso. Admite ruedas de 650b de hasta 2,4in, y ruedas de 700c o 29er de hasta 2,1in, lo que cubre desde gravel rápido hasta terrenos realmente accidentados. Los cables se pueden llevar integrados o externos, así que puedes elegir entre un frontal limpio y un mantenimiento sencillo.

Utiliza un eje de pedalier roscado T47 en lugar de una cazoleta press-fit, un detalle que importa a cualquiera que haga el mantenimiento de sus propias bicicletas. También hay disponible anodizado personalizado, lo que responde a la queja habitual de que todos los cuadros de titanio parecen iguales.

Sarto Seta Plus

La Seta Plus es una bicicleta de carretera de carbono que defiende con firmeza el uso de neumáticos más anchos en carretera. Con gomas de 32mm montadas, se mantiene cómoda sobre superficies rotas y aun así frena tarde y fuerte en los descensos, lo que cambia la confianza con la que ruedas en un grupo rápido.

Es el tipo de cuadro que reajusta las expectativas: comodidad y velocidad no tienen por qué ser un intercambio, y volver después a neumáticos estrechos se siente como un paso atrás. No es un cuadro barato, y está posicionado en consecuencia.

Cinelli Experience

La Experience es un conjunto de cuadro de aluminio construido con tubos Columbus Airplane, una aleación muy apreciada de la época en que el aluminio era el material de carreras por defecto. Se vendía como conjunto de cuadro con un grupo situado entre el nivel 105 y Ultegra por unos 800 £, y era una bicicleta de aspecto encantador con mucho margen para un pintado personalizado.

Se descatalogó al comienzo de la pandemia, así que ahora es un hallazgo del mercado de segunda mano. Las personas detrás de Cinelli también son dueñas de Columbus, y por eso los tubos Columbus aparecen en toda la gama.

Kinesis Tripster

La Tripster es un conjunto de cuadro de gravel de aluminio de una empresa con una larga historia en el ciclocross. Cuesta unos 750 £ como conjunto de cuadro, ofrece un montón de anclajes para bidones y venía a elegir entre verde o un naranja muy llamativo.

Desde entonces se ha lanzado una versión más nueva con espacio para neumáticos aún más grandes, lo que mantiene la plataforma relevante para los ciclistas que quieren una sola bicicleta para superficies mixtas.

Para los ciclistas que montan su primera bicicleta de gravel con un presupuesto sensato, la Tripster sigue siendo uno de los puntos de partida más versátiles, y el precio del conjunto de cuadro deja margen en el presupuesto de montaje para ruedas y neumáticos que se adapten a tu terreno.

Time ADHX

Time es uno de los pocos fabricantes de cuadros que construye carbono de una forma fundamentalmente distinta. La fibra se teje en casa en un telar en lugar de comprarse en láminas, y los moldes se hacen de cera, con el cuadro efectivamente cosido a mano. El resultado es un cuadro que es tanto una pieza de artesanía como una pieza de ingeniería.

La ADHX es el modelo all-road, y su espacio para neumáticos es lo bastante modesto como para entenderla mejor como bicicleta de carretera que como bicicleta de gravel; la geometría respalda esa lectura. La forma en que se fabrica el carbono es la verdadera historia aquí.

Officina Battaglin Portofino

Esto es acero italiano aspiracional. Giovanni Battaglin ganó la Vuelta y el Giro en el mismo año en 1981, y los cuadros que llevan su nombre se construyen con ese legado en mente. La seña de identidad de la casa es un acabado cromado pintado por encima, de modo que el metal se deja ver en los tirantes y la horquilla.

La Portofino Gravel es la expresión actual de ese enfoque. Las construcciones personalizadas se lanzan en lotes anuales limitados, con 70 cuadros al año, cada uno numerado entre 1 y 70 y nunca repetido. Muchos dueños preferirían colgar una en la pared antes que arriesgarla en una salida con lluvia.

Brother Mehteh

La Mehteh es un conjunto de cuadro de gravel de acero de una empresa inglesa, y una de las opciones de una sola bicicleta más sensatas de esta lista, especialmente en el color Tequila Sunrise. Su precio de venta es de unos 999 £ por el conjunto de cuadro e incluye todos los anclajes que razonablemente puedas querer, cableado externo, horquilla de carbono y un eje de pedalier roscado BSA.

El espacio libre es de 700x50mm, pero la geometría es lo bastante equilibrada como para que, con neumáticos de 32mm, sirva también como bicicleta de carretera de resistencia. Es un cuadro que te invita a montarlo tú mismo y mantener la especificación sencilla.

Para un ciclista que quiere una sola bicicleta para desplazarse, hacer gravel y largas jornadas de carretera, esta es una de las recomendaciones más fáciles de hacer, y uno de los conjuntos de cuadro con mejor relación calidad-precio de esta selección.

Consejos de compra

Elegir entre estas bicicletas se reduce a tres preguntas. Primero, ¿por qué superficies vas a montar en realidad? Un cuadro con espacio libre de 700x50mm cubre gravel y carretera sin más que un cambio de neumáticos, mientras que un cuadro de carretera con espacio para 32mm es más rápido en asfalto y sigue yendo bien en gravel ligero.

Segundo, ¿cómo quieres mantenerla? Los ejes de pedalier roscados, el cableado externo y los estándares de componentes estándar facilitan el mantenimiento en casa, y los acabados de titanio o acero inoxidable disimulan el desgaste mejor que la pintura. Detalles como una cazoleta de eje de pedalier T47 o una cazoleta roscada BSA valen más a lo largo de una década de propiedad que un ahorro de peso marginal.

Tercero, ¿necesitas comprar nueva? Varios de estos conjuntos de cuadro están descatalogados, así que una compra de segunda mano es la única vía. Los modelos actuales como la XFire, la Atalaya, la Reflex y la Mehteh se pueden encargar y montar según tus propias especificaciones, lo que suele ser la mejor decisión a largo plazo si el presupuesto lo permite.

Conclusión

Aquí no hay una única mejor bicicleta, y eso es precisamente lo importante. La XFire y la Seta Plus recompensan a los ciclistas que quieren un cuadro de carretera rápido con verdadero carácter. La Atalaya, la Reflex, la Tripster y la Mehteh cubren gravel y superficies mixtas con una practicidad lúcida. La CAAD4 R600 y la Experience son las opciones con mejor relación calidad-precio si disfrutas montando un clásico. Y la ADHX y la Portofino son las que compras cuando la propia artesanía es la razón.

Haz que el cuadro encaje con el tipo de salidas que haces más a menudo, y cualquiera de estas seguirá ganándose su sitio en el garaje durante años.