Análisis de la Ridley Falcon RS: una bicicleta de carretera aero de competición rápida y agresiva

Introducción

La Ridley Falcon RS es el intento de la marca belga de crear una bicicleta de carretera de competición que sea a la vez ligera y aerodinámica, una combinación que se ha convertido en el objetivo predeterminado de las máquinas de competición modernas. Ridley lo ha abordado equilibrando ambas cualidades en lugar de buscar cualquiera de los extremos.

Ridley se lanzó a finales de la década de 1990 y se ganó un fuerte seguimiento en el Reino Unido con modelos como la Noah y la Helium. La empresa también patrocinó un equipo WorldTour en un momento dado, aunque ya no es el caso. La Falcon RS está claramente destinada a volver a poner la marca frente a ciclistas que, de otro modo, optarían por una Specialized, Trek, Cannondale o Canyon.

Tras varias semanas de rodar por carreteras locales, la Falcon RS se percibe como una bicicleta de competición rápida, rígida y segura, con una posición de conducción genuinamente agresiva. No es la bicicleta más ligera de su clase y no es barata, pero el conjunto general convence más de lo que sugieren esos dos inconvenientes. Este artículo cubre a quién le conviene la bicicleta, dónde rinde mejor, qué hay que sopesar antes de comprarla y cómo se compara su precio con el de sus rivales más cercanos.

Para quién es la Ridley Falcon RS

Esta es, ante todo, una bicicleta de competición. Está diseñada para ir rápido, para competir y para ciclistas que quieren una posición que favorezca los esfuerzos intensos en lugar de una postura relajada para todo el día.

La geometría es larga y baja, y la parte delantera se sitúa aproximadamente 15 mm más baja que una Specialized Tarmac, que de por sí no es una bicicleta erguida. Eso da como resultado un montaje muy racing, con la parte delantera recogida hacia abajo y el ciclista estirado sobre el manillar. Los ciclistas que puedan convivir con esa posición la encontrarán gratificante. Los que no, probablemente necesitarán una torre de espaciadores bajo la potencia para llevar el manillar a un rango utilizable.

También les conviene a los ciclistas que valoran la eficiencia aerodinámica en carreteras llanas y onduladas, donde el cuadro mantiene bien la velocidad y acelera con facilidad. Si tu práctica consiste sobre todo en un kilometraje de resistencia constante y cómodo, la Falcon RS es considerablemente más agresiva de lo que probablemente necesitas.

Principales fortalezas: velocidad, rigidez y aerodinámica

La Falcon RS es rápida. Consiguió récords personales en una salida temprana sin ningún esfuerzo deliberado, y en carreteras llanas y onduladas hay una clara sensación de eficiencia aerodinámica, con la velocidad mantenida muy bien una vez que la bicicleta alcanza el ritmo. Está en la misma liga que bicicletas como la Tarmac SL8 y la SuperSix EVO en cuanto a rendimiento combinado de ligereza y aerodinámica, aunque no se siente tan explosiva como las máquinas más rápidas centradas en la aerodinámica de Trek o Canyon.

La rigidez es una fortaleza real. Hay mucha al esprintar, al cerrar un hueco en grupo y al pedalear de pie sobre la bicicleta en una subida. El cuadro se siente directo y reactivo bajo potencia.

Aerodinámicamente, el cuadro utiliza perfiles de tubo truncados profundos en todo su recorrido. Hay un tubo vertical que abraza la rueda trasera, una tija aerodinámica en forma de D, una abrazadera de sillín interna, tirantes traseros caídos, un tubo de dirección profundo y estrecho, y un cableado totalmente interno a través de un manillar y una potencia de una sola pieza. Ridley utilizó CFD y pruebas en túnel de viento para validar el diseño, pero ha publicado pocos detalles sobre las cifras, por lo que las afirmaciones aerodinámicas son difíciles de verificar sin una comparación directa en túnel de viento contra una Specialized o una Canyon.

La característica más distintiva es lo que Ridley llama un difusor aerodinámico. La corona de la horquilla tiene una forma que abre más espacio entre la horquilla y el neumático, y el tubo diagonal está moldeado donde se une a la corona para reducir la resistencia y la turbulencia en esa zona. Ridley afirma que esto reduce la resistencia hasta un 10 por ciento en comparación con una horquilla normal a 50 km/h. Es una cifra significativa para los ciclistas que compiten a esa velocidad, y mucho menor a 30 km/h o menos.

Calidad de marcha y manejo

El confort es mejor de lo que podría sugerir la geometría agresiva, en gran parte porque la bicicleta viene con neumáticos de 30 mm y ofrece un generoso espacio libre para hasta 34 mm. En superficies de carretera decentes, la marcha es aceptable, y no es la bicicleta de competición más dura de montar.

Tampoco es la más suave. En un carril estrecho y irregular, la parte delantera transmitió un alto nivel de información, lo que recuerda que se trata de una bicicleta de competición y no de una máquina de resistencia amortiguada. Los ciclistas que pasan la mayor parte del tiempo sobre superficies constantemente malas deberían tenerlo en cuenta.

La velocidad se traslada a las subidas. La bicicleta no es tan ligera como los líderes de la clase y no iguala a las mejores bicicletas de escalada en pendientes pronunciadas, pero en pendientes suaves mantiene la velocidad de forma muy eficaz. El peso del cuadro está en la órbita de la SuperSix EVO, la Canyon Aeroad y la Giant Propel TCR, más que al nivel de las bicicletas más ligeras de la categoría, que ahora se sitúan en torno a 7 kg o menos.

Geometría y ajuste

La geometría larga y baja es una de las razones por las que la bicicleta se siente tan rápida. Coloca de inmediato al ciclista en una posición extrema y aerodinámica, baja en la parte delantera y estirada, lo que favorece el pedaleo intenso.

Esa misma geometría es el principal riesgo de ajuste. El stack y el tubo de dirección son bajos, y los ciclistas que no compiten a un nivel alto pueden necesitar una torre considerable de espaciadores para que la posición sea realista. Si ya sabes que necesitas una parte delantera más alta, merece la pena comprobarlo con cuidado antes de decidirte, porque una bicicleta que no se puede ajustar cómodamente no se llevará rápido.

Aspectos a considerar antes de comprar

El peso es un aspecto a considerar. Ridley declara un peso de cuadro de 825 g para una talla mediana y 380 g para la horquilla, y la bicicleta probada pesó 7,4 kg sin pedales ni portabidón. Es ligera, pero no excepcionalmente ligera, y varios rivales de esta clase están en 7 kg o por debajo.

El precio es el aspecto más importante. La Falcon RS parte de 6.400 £ con un grupo Shimano 105 Di2. El montaje probado aquí cuesta 8.200 £ con Ultegra Di2 y ruedas DT Swiss de perfil profundo. Elegir un juego de ruedas DT Swiss de aluminio reduce el precio a alrededor de 6.700 £, y las ruedas de carbono de la propia marca se sitúan justo por encima de 7.200 £. Aun así, es mucho dinero para la especificación ofrecida.

Comparada con una Specialized Tarmac SL8 con el mismo grupo y ruedas de la propia marca, la Ridley es más cara, lo cual es notable dado lo bien posicionadas que están las bicicletas de competición de Specialized. También cuesta alrededor de 2.000 £ más que una Canyon Aeroad con el mismo grupo y ruedas DT Swiss casi idénticas, y ese montaje de Canyon incluye un potenciómetro mientras que la Ridley no. Esa omisión es difícil de pasar por alto en una bicicleta de competición de este nivel.

En el lado positivo, la bicicleta se puede configurar en línea, por lo que la apariencia y los componentes se pueden adaptar a una especificación y un presupuesto preferidos. El espacio libre para neumáticos es un generoso 34 mm y la bicicleta viene con neumáticos de 30 mm. También utiliza un enganche trasero SRAM UDH, lo que facilita sustituir un enganche doblado o roto. El acabado de pintura, con su degradado y el tratamiento del logotipo y la sección negra que recorre el tubo superior, le da a la bicicleta un aspecto elegante que atrae miradas positivas en la carretera.

Consejos de compra

La Falcon RS no es una bicicleta revolucionaria y ciertamente no es la más ligera, pero es un conjunto que rinde bien. La velocidad, el manejo y una marcha que se sitúa en el extremo agresivo del espectro sin resultar castigadora la hacen genuinamente divertida de llevar rápido.

Si el precio es el punto conflictivo, hay vías que merece la pena explorar. Ridley se vende a través de tiendas de bicicletas, por lo que un distribuidor local podría ofrecer un descuento. El configurador en línea permite especificar un montaje en torno a un precio elegido, y comprar un cuadro y montar la bicicleta uno mismo es otra opción. Los ciclistas que quieran la bicicleta más ligera posible o un potenciómetro integrado a este precio encontrarán mejor relación calidad-precio en otros modelos, pero quienes prioricen una plataforma de competición rápida, rígida y agresiva deberían considerar seriamente la Falcon RS.

Conclusión

La Ridley Falcon RS es una bicicleta de carretera aero de competición rápida, rígida y bien equilibrada, con una posición baja y racing y una fuerte retención de velocidad en terreno llano y ondulado. El peso de su cuadro es competitivo, pero no líder de su clase, y su precio se sitúa por encima de algunos rivales muy fuertes con especificaciones similares. Para los ciclistas que encajen con la geometría agresiva y que puedan negociar el precio o configurar un montaje a su medida, es una bicicleta que merece estar en la lista corta.