Seis bicicletas radicales de carretera y gravel de 2022: una guía práctica de compra

Introducción

2022 fue un año extraordinariamente intenso en cuanto a nuevas bicicletas de carretera y gravel. Varias marcas aprovecharon la temporada para llevar el diseño en direcciones genuinamente nuevas, desde sistemas de confort rediseñados hasta soluciones aerodinámicas que nunca habían aparecido en un cuadro de producción. La historia tiene una forma de clasificar las ideas audaces entre las que cambian la categoría y las que desaparecen sin ruido, y harán falta unas cuantas temporadas más para saber cuáles de estos diseños sobreviven.

Las seis bicicletas que aparecen a continuación merecen un examen más detenido porque cada una plantea un argumento claro sobre hacia dónde se dirige el diseño de carretera y gravel. La mayoría de esos argumentos vienen acompañados de un compromiso real, y ese compromiso suele ser lo que determina si una bicicleta encaja contigo.

Qué hace que estas bicicletas merezcan atención

Los lanzamientos más interesantes del año comparten algunos hilos conductores. Varios reelaboran sistemas de confort de larga trayectoria para ahorrar peso o integrar la suspensión de forma más limpia. Otros apuestan con fuerza por la aerodinámica, añadiendo nuevas formas de cuadro, cockpits más estrechos y conjuntos de manillar y potencia de una pieza. Un tercer grupo lleva la integración más lejos que antes, incorporando luces, radar o electrónica directamente en el cuadro.

Cada una de esas direcciones tiene un coste. El ahorro de peso puede endurecer la conducción, las soluciones aerodinámicas pueden ser difíciles de verificar en condiciones reales y la integración puede eliminar la libertad de elegir tus propios componentes. Las bicicletas que aparecen a continuación representan las expresiones más sólidas de cada enfoque.

La pregunta útil no es si un diseño es radical, sino si la parte radical ofrece algo que realmente vayas a notar en una salida normal. Esa es la óptica que se utiliza a lo largo de esta selección.

Trek Madone: el experimento IsoFlow

La Madone fue uno de los lanzamientos más comentados del año, gracias a un nuevo diseño que sustituye el anterior desacoplador IsoSpeed por una abertura con forma en el tubo vertical. El sistema IsoSpeed separaba el tubo vertical del resto del cuadro para aportar confort en el sillín, y se había heredado del lado endurance de la gama. Eliminarlo ahorra un peso de cuadro significativo, y la abertura en el tubo vertical es la forma de reempaquetar sin él la unión del tubo superior, el tubo vertical y la tija.

Trek afirma que el confort es en gran medida inalterado, aunque en la práctica la nueva bicicleta se siente notablemente más firme que la versión a la que sustituye. Para una bicicleta de carreras es un compromiso razonable, pero no está entre las bicicletas aero más mullidas del mercado. Las afirmaciones aerodinámicas en torno a la abertura del tubo vertical generaron bastante escepticismo, en gran parte porque esa zona del cuadro queda en el aire turbulento que sale de las piernas en movimiento del ciclista, y el ahorro que se le atribuye es pequeño. Las mayores ganancias aerodinámicas proceden de un nuevo cockpit de una pieza considerablemente más estrecho que un conjunto convencional.

Las preguntas sobre la durabilidad estructural acompañaron al lanzamiento, y aunque un periodo de prueba corto no basta para sacar conclusiones firmes, el diseño resistió sin problemas durante varias semanas de uso. La Madone sigue siendo una bicicleta llamativa en persona, y buena parte de la reacción inicial se ha suavizado a medida que los ciclistas la han visto de cerca.

Specialized Diverge STR: suspensión trasera para gravel

La Diverge ha sido una plataforma popular de gravel y aventura durante varias generaciones, y buena parte de esa popularidad procedía del Future Shock, un muelle alojado bajo la potencia que ofrece hasta 20mm de recorrido y puede bloquearse desde un mando situado en la parte superior. Suaviza las vibraciones y los impactos a través del manillar en comparación con un frente rígido.

La nueva STR retoma esa idea y la traslada a la parte trasera. Una tija flexible trabaja con un amortiguador hidráulico alojado dentro del tubo superior, y el resultado es una conducción genuinamente suave, más suave que la de una bicicleta de gravel rígida y que la de otras opciones de gravel con suspensión. Montarla durante dos días por terrenos mixtos dejó claro el beneficio: el sistema funciona.

Los compromisos, sin embargo, son reales. El amortiguador hidráulico no es reparable y debe sustituirse cuando se desgasta, y el diseño está cubierto por una garantía de dos años. Al margen de las afirmaciones de pruebas de laboratorio y en condiciones reales, la fiabilidad a largo plazo solo quedará clara cuando los ciclistas corrientes hayan acumulado un kilometraje real con la plataforma. El distintivo conjunto trasero ha dividido opiniones por su aspecto, y el precio lo sitúa muy fuera del alcance de muchos compradores. Para los ciclistas que valoran el confort por encima de la simplicidad, el argumento es sólido. Para los que quieren una bicicleta de gravel que puedan maltratar y mantener con facilidad, la propuesta es más difícil.

Si la suavidad es la cualidad más importante que buscas en una bicicleta de gravel, este es el raro diseño que la ofrece de una forma que nada más iguala del todo.

Bianchi Oltre RC: deflectores de aire y polémica

La Oltre RC fue, con diferencia, el lanzamiento más polémico del año. La Oltre anterior era una bicicleta de conducción excelente, suave y bien acabada, y un nuevo modelo tenía sentido si Bianchi quería competir directamente con las bicicletas aero más rápidas de la categoría. Lo que Bianchi entregó fue bastante más lejos de lo esperado.

La característica estrella es un par de deflectores de aire añadidos al cuadro, con formas destinadas a canalizar el flujo de aire alrededor del tubo de dirección. No están permitidos en competición, lo que hace más difícil justificar su valor en el mundo real. Combinados con un nuevo manillar en forma de V que tiene una abertura en el centro, Bianchi afirma un ahorro de resistencia de unos 17 vatios respecto al modelo anterior. La aerodinámica importa en una bicicleta de carreras, y los cockpits más estrechos y esculpidos se han vuelto comunes por buenas razones, pero los deflectores se leen más como un tema de conversación que como una ganancia práctica.

El resultado es una bicicleta que parece inconfundiblemente moderna desde cualquier ángulo. Para los ciclistas que quieren el cuadro aero visualmente más agresivo del mercado, cumple. Para los que quieren una evolución progresiva de una plataforma conocida, exige más paciencia de la que la mayoría tendrá. Si el diseño resiste con el tiempo es una pregunta abierta.

Cannondale Synapse: integración y SmartSense

La Synapse ha sido durante mucho tiempo una bicicleta endurance popular, y la nueva versión lleva la integración más lejos que casi cualquier otra de la categoría. Las luces, el radar y una batería están integrados en el cuadro, y no son opcionales ni se pueden quitar con facilidad.

La tecnología en sí es genuinamente útil. Las luces de circulación diurna se han vuelto comunes por buenas razones, y un radar trasero que avisa del tráfico que se aproxima es una función difícil de abandonar una vez que la has usado. El problema no es la idea, sino la forma en que se aplica. Actualmente los ciclistas eligen sus propias luces y su radar entre una amplia gama de marcas y precios, y estar atado a un único sistema integrado elimina por completo esa elección.

Es una lástima, porque la bicicleta que hay debajo es excelente. El nuevo cuadro es más rápido que el de la generación anterior, el espacio para neumáticos es generoso, la calidad de marcha sigue siendo suave y, por primera vez, la Synapse utiliza un pedalier roscado en lugar de un diseño press-fit. Una versión sin la electrónica integrada, o la opción de añadirla por separado, habría hecho que una bicicleta sólida fuera considerablemente más fácil de recomendar.

Será interesante ver cómo evoluciona la gama y si los futuros años modelo ofrecen más flexibilidad en torno a la tecnología integrada.

Enve Melee: una marca de ruedas construye una bicicleta

La Melee no es la bicicleta más radical de esta selección en cuanto a silueta. Se parece a la mayoría de las demás bicicletas de carretera aero a la venta, lo cual no es una crítica en absoluto. Lo que la hace notable es quién la ha construido. Enve se labró su reputación con ruedas, manillares y componentes, y la Melee es el primer cuadro fabricado en serie de la compañía, posicionado frente a plataformas aero consolidadas de las marcas más grandes del deporte.

Enve ya había fabricado antes una bicicleta de carretera, un modelo personalizado hecho a mano en Estados Unidos con geometría totalmente a medida. La Melee es diferente. Está fabricada en Taiwán y se ofrece en una gama de tallas estándar, lo que la hace menos personalizable pero mucho más cercana en concepto a una bicicleta de carretera aero convencional.

El detalle que más destaca es hasta qué punto la bicicleta está terminada con piezas de la propia Enve. Fuera del grupo, casi todos los componentes llevan el nombre de Enve, desde las ruedas y los neumáticos hasta el manillar, la potencia, la cinta de manillar y el sillín. Que una bicicleta complete esté marcada por componentes no es nada nuevo en los mayores fabricantes, pero ver a un especialista en ruedas convertirse en fabricante de bicicletas y luego lanzar una bicicleta construida casi por completo con su propio catálogo es un movimiento audaz. La Melee compite por especificación y acabado más que por precio o volumen, y para los ciclistas que ya confían en los componentes de la marca, esa coherencia es el principal atractivo.

Colnago C68: un clásico se moderniza

La C68 es un alejamiento radical de un lenguaje de diseño que Colnago había mantenido durante unas tres décadas. El cuadro sigue utilizando construcción de tubos y racores, un método que se remonta a la década de 1990, pero la ejecución es totalmente moderna: estilizada, esculpida y visiblemente aerodinámica.

Esa combinación de construcción tradicional y formas contemporáneas recibió una reacción mixta en el lanzamiento. Una versión con racores de titanio impresos en 3D elevó el precio a una franja mucho más alta e introdujo la primera opción personalizada de la serie C. Más significativo para los compradores es lo que figura en los planes de la gama: la C68 no solo se ofrecerá como bicicleta de carretera enfocada a la competición, como siempre ha sido la serie C, sino también como versión all-road y versión gravel. Es una expansión ambiciosa y arriesgada para una familia de cuadros con una identidad clásica tan marcada.

Una variante all-road tiene un sentido obvio, ya que los neumáticos anchos se han vuelto atractivos para casi todos los ciclistas. Una versión gravel es un salto mayor y puede no encajar cómodamente con la base de clientes tradicional. Aún no se ha visto en detalle ninguna de esas variantes, así que el juicio sobre la gama más amplia tendrá que esperar. La bicicleta de carretera en sí rueda extraordinariamente bien, y representa un cambio genuino y a gran escala para una marca que se había mantenido notablemente coherente en apariencia durante mucho tiempo.

Consejos de compra

Cada una de estas bicicletas tiene sentido para un tipo concreto de ciclista, y hacer que la bicicleta coincida con el tipo de salidas que realmente haces importa más que perseguir el diseño más espectacular.

Si quieres una bicicleta de carreras aero rápida y puedes convivir con una conducción más firme, tanto la Madone como la Oltre RC cumplen. La Madone combina su diseño de ahorro de peso con un cockpit genuinamente estrecho y un aspecto llamativo, mientras que la Oltre RC apuesta por completo por una aerodinámica agresiva y un impacto visual. La Melee atrae a los ciclistas que quieren una plataforma aero coherente y con componentes a juego de una marca especializada, aceptando tallas estándar en lugar de un ajuste a medida.

Para una conducción centrada en el confort sobre superficies mixtas, la Diverge STR es la opción más convincente de esta selección, siempre que aceptes los límites de mantenimiento de su amortiguador trasero y el precio más alto. En carretera, la Synapse es una plataforma endurance sólida cuyo único inconveniente real es la electrónica integrada no opcional. La C68 encaja con los ciclistas que quieren prestaciones aero modernas con métodos de construcción clásicos, y merecerá la pena seguir cómo se desarrollan las versiones all-road y gravel.

Un enfoque sensato es decidir primero si priorizas la velocidad, el confort o la integración, y luego elegir la bicicleta cuyo compromiso puedas tolerar durante varias temporadas, en lugar de la que generó más ruido en su lanzamiento.

Conclusión

2022 produjo un conjunto genuinamente variado de nuevas bicicletas de carretera y gravel, y cada una de las seis anteriores adopta una postura real sobre hacia dónde debería ir la categoría. Algunas de esas posturas, como la suspensión trasera de la Diverge STR, ofrecen un beneficio que se nota en la primera salida. Otras, como los deflectores de aire de Bianchi o la electrónica integrada de Cannondale, piden a los compradores que acepten un compromiso a cambio de una característica estrella.

La conclusión práctica es sencilla. Elige la bicicleta cuyas fortalezas coincidan con tu forma de montar y cuyo compromiso puedas tolerar. Los sistemas de confort, las soluciones aerodinámicas y la electrónica integrada tienen su lugar, y las seis bicicletas de esta selección muestran hasta qué punto cada marca ha elegido interpretar ese encargo de forma diferente.