Análisis del Quad S2: tweeters de cinta auténticos en un monitor compacto

Introducción

Los tweeters de cinta auténticos son uno de esos diseños que suelen llegar con un precio elevado. Tienden a aparecer en altavoces que cuestan varias veces lo que la mayoría de la gente quiere gastar en un par compacto, y eso es precisamente lo que hace interesante al Quad S2. Es un pequeño monitor de dos vías construido en torno a un tweeter de cinta auténtico y con un precio de alrededor de 1.200 dólares, una franja en la que rara vez se encuentra esa tecnología de transductor.

El resto de la receta es deliberadamente modesta. El recinto es compacto, el woofer es pequeño y las especificaciones publicadas apuntan a una extensión en graves de unos 45 Hz, lo que ya sugiere que no es un altavoz diseñado en torno a unos graves que hagan temblar la sala.

Así que la verdadera pregunta es si el diseño de cinta ofrece la transparencia y el aire que se le asocian, o si los compromisos simplemente se trasladan a otra parte del rango de frecuencias. Después de pasar tiempo con el Quad S2 con una amplia variedad de música, la respuesta es genuinamente mixta, y depende en gran medida de cómo se coloquen los altavoces y de qué los alimente.

Para quién es este altavoz

El Quad S2 se entiende mejor como un mini monitor. Sus puntos fuertes están en las frecuencias altas y en la forma en que proyecta una imagen estéreo, no en el peso en graves.

Eso lo hace idóneo para salas pequeñas y medianas, para oyentes a los que les importa la recuperación de detalle y para cualquiera que disfrute percibiendo la textura de instrumentos individuales dentro de una mezcla. También encaja con quienes están dispuestos a dedicar algo de tiempo a la configuración, porque el S2 responde de forma notable a la colocación y al carácter del amplificador que tiene detrás.

Es una opción menos obvia para quien quiera unos graves profundos y contundentes de un altavoz de estantería, o para quien prefiera una presentación de agudos relajada y sosegada. Si la prioridad es un extremo superior cálido y indulgente, este no es el altavoz que lo entrega sin cierto cuidado.

Principales virtudes: detalle en agudos, aire y escena sonora

La extensión en altas frecuencias y la articulación en medios son donde el Quad S2 se gana su lugar. Por unos 1.200 dólares ofrece un nivel de matices y de recuperación de detalle que normalmente se asocia a altavoces considerablemente más caros. Hay mucho aire y mucha información en el extremo superior, y el altavoz separa los pequeños detalles de una grabación con auténtica precisión.

La escena sonora es el otro punto destacado. Para un monitor compacto con tweeter de cinta, la escena es inusualmente amplia y se extiende bastante más allá de la posición física de los recintos. Las pistas espaciales dentro de la mezcla se gestionan muy bien, los instrumentos pequeños y las campanillas se distinguen con facilidad, y la imagen central es sólida.

A los tweeters de cinta se les describe a menudo como muy direccionales, lo que normalmente estrecha el punto dulce y encoge la imagen. Aquí no ocurre eso. En la práctica, el S2 se comporta mucho más como un tweeter convencional de cúpula blanda o de cúpula metálica en términos de direccionalidad, y mantuvo una imagen central sólida incluso cuando los recintos se orientaban directamente hacia la sala en lugar de apuntar a la posición de escucha.

Principales virtudes: graves firmes cuando se coloca correctamente

El rendimiento en graves depende casi por completo de la colocación, y la diferencia es drástica. Situado a entre uno y 1,2 metros de la pared hacia el interior de la sala, el S2 suena delgado. Los medios se retraen, los medios-graves pierden presencia y el extremo inferior prácticamente desaparece. En esa posición es fácil concluir que un subwoofer es obligatorio.

Acerca los altavoces a la pared, a unos 30 o 45 centímetros o incluso menos, y la ganancia de la sala cambia por completo el panorama. El mismo altavoz produce entonces un extremo inferior genuinamente satisfactorio: firme, controlado y con un ataque y una caída limpios.

Son graves firmes, no graves realzados. No hay un bulto en los medios-graves que añada peso o hinchazón extra, así que las líneas de bajo llegan con un golpe nítido, casi percusivo, en lugar de un retumbe espeso. Algunos oyentes seguirán queriendo algo más de pegada en medios-graves de la que ofrece el S2, incluso después de haberlo acercado a la pared.

En cuanto a hasta dónde baja, el S2 no llega a 30 Hz y, en la práctica, no entrega de verdad las octavas más bajas que hacen que una sala parezca temblar. Lo que hace en su lugar es completar la presencia inferior de una grabación, añadiendo ambiente y cuerpo para que las pistas con contenido en graves suenen completas en salas pequeñas y medianas. No producirá el extremo inferior envolvente y de cuerpo completo de un gran altavoz de suelo, y no hay que esperarlo de él.

Aspectos a considerar: delgadez en medios y sibilancia vocal

El principal compromiso son los medios. Comparados con el extremo superior, la parte media del rango de frecuencias suena delgada, y esa delgadez determina cómo se percibe todo el altavoz.

El problema más evidente es la sibilancia vocal. Con los altavoces orientados directamente hacia la posición de escucha en un triángulo cerrado, el énfasis en los sonidos consonánticos más agudos se volvía lo bastante severo como para tener que cortar las sesiones de escucha tras unos treinta minutos. Orientar los altavoces hacia fuera, de modo que miren directamente a la sala, reduce considerablemente el problema, y la imagen central se mantiene bien en esa posición, pero la sibilancia no desaparece del todo.

Parte de esto se debe a la caída. En las voces, esas consonantes más agudas se prolongan un poco más de lo que deberían en lugar de cortarse limpiamente, lo que hace que destaquen frente al resto de la mezcla. Un poco de sibilancia es en realidad útil, ya que aporta realismo y articulación a una voz. Aquí va más allá, y a niveles de volumen altos el extremo superior se vuelve penetrante y fatigante en pistas con un contenido consonántico fuerte.

Los instrumentos son otra historia. Las campanillas, los carillones y las notas de piano suenan puros, dulces y delicados, con una auténtica sensación de escala en material clásico. Los problemas aparecen específicamente con las voces y no con los instrumentos.

Aspectos a considerar: combinación de amplificación y colocación

La potencia no es el problema. El Quad S2 no exige un amplificador de alta potencia, y unos 100 vatios son más que suficientes, una cifra habitual en los diseños integrados modernos.

Lo que importa mucho más es la voicing del amplificador. Como el altavoz ya se inclina hacia adelante en las frecuencias altas, un amplificador de sonido más cálido suaviza el extremo superior, añade cuerpo y hace que la sibilancia sea mucho más tolerable. Un amplificador cálido con buen agarre en graves resultó la combinación más disfrutable. Un amplificador más delgado y asequible también funcionaba, pero dejaba el extremo superior menos refinado y la textura de los medios algo más áspera.

La colocación merece la misma atención. El ángulo de orientación tiene aquí un efecto mayor que en la mayoría de los altavoces: orientado directamente hacia los oídos, los agudos se vuelven agresivos, mientras que orientado hacia la sala la presentación se vuelve mucho más equilibrada y la imagen se mantiene intacta. Acercar los altavoces a la pared es lo que desbloquea los graves. Ambos ajustes no cuestan nada, y ambos cambian el carácter del altavoz más de lo que lo harían la mayoría de las mejoras de componentes.

Consejos de compra

El Quad S2 tiene sentido para un oyente concreto. Si quieres un altavoz compacto con el detalle genuino de un tweeter de cinta, una escena sonora amplia y dibujada con precisión, y unos graves firmes que responden bien a la ganancia de la sala, esto es mucho rendimiento por unos 1.200 dólares. Compite en el apartado de detalle con altavoces que cuestan bastante más, y lo hace desde un recinto pequeño.

La decisión de comprarlo depende de aceptar dos condiciones. Primero, los altavoces deben situarse cerca de una pared con el ángulo de orientación ajustado de oído, en lugar de dejarlos en espacio libre. Segundo, necesitan una amplificación que tienda a cálida, porque el S2 dejará al descubierto un amplificador brillante o adelantado sin piedad. Cuando se cumplen ambas condiciones, el resultado es una presentación detallada y atractiva que se disfruta fácilmente en sesiones largas.

Si, en cambio, quieres un extremo superior indulgente, unos medios más llenos o unos graves profundos sin subwoofer, este no es el altavoz que debes comprar, y ninguna configuración cambiará eso. Premia un conjunto concreto de prioridades en lugar de gustar a todo el mundo.

Conclusión

El Quad S2 es un altavoz con tweeter de cinta auténtico a un precio en el que ese diseño rara vez está disponible. Ofrece un detalle en agudos, un aire y una escena sonora excepcionales por el dinero, junto con unos graves firmes una vez que se coloca cerca de una pared. Sus medios son delgados, su sibilancia vocal es pronunciada a menos que los altavoces se orienten hacia fuera y se combinen con una amplificación más cálida, y no producirá frecuencias bajas profundas que hagan temblar la sala.

Para los oyentes que persiguen detalle e imagen con un presupuesto moderado y están dispuestos a ajustar la colocación y la combinación, es una opción convincente. Para quienes quieren calidez y peso sin complicaciones, es un descarte fácil.