Radial Pro AV2 y Rapco Horizon LTI: Dos soluciones de adaptador para estudio y sonido en vivo

Introducción

El audio profesional depende de dos tipos de conector más que de ningún otro: XLR y TRS de 1/4 in. En esencia son el mismo conector en un formato distinto y, aunque cada uno tiene sus propias ventajas estructurales, ambos pueden transportar señales mono balanceadas a largas distancias. La mayoría de las entradas de micrófono de un mezclador o una interfaz de audio son XLR, mientras que las entradas y salidas de línea suelen ser TRS de 1/4 in, aunque muchos mezcladores e interfaces también usan XLR para nivel de línea. Tarde o temprano necesitarás conectar una salida TRS de 1/4 in a una entrada XLR, o al contrario.

Un adaptador de TRS a XLR macho o de XLR hembra a TRS cubre esa situación. Las versiones con cable suelen ser la opción más práctica, porque someten a menos tensión la toma en la que se conectan y dejan más espacio cuando necesitas adaptadores en entradas consecutivas. Un par de adaptadores de cambio de sexo XLR macho a macho y un par de hembra a hembra son otro pequeño añadido que ahorra tiempo cuando hay que invertir un sub snake o cuando se ha tirado un cable XLR largo al revés.

El problema más difícil es el dispositivo de consumo. Los teléfonos y los portátiles emiten una señal estéreo de 1/8 in a alta impedancia. Para tiradas de menos de 15 a 20 ft, un simple adaptador de TRS de 1/8 in a doble TS de 1/4 in es perfectamente aceptable, y tiene una ventaja sobre la versión de doble XLR porque los conectores dobles TS de 1/4 in se conectan a entradas de línea en mezcladores más pequeños, lo que ayuda a evitar dañar accidentalmente un dispositivo con alimentación phantom. Más allá de esa distancia, una caja DI o una interfaz diseñada específicamente es la herramienta adecuada. Dos opciones diseñadas exactamente para este trabajo son la Radial Pro AV2 y la Rapco Horizon LTI.

Qué buscar en una interfaz de estéreo a mono

El trabajo parece sencillo: tomar una salida estéreo de alta impedancia y llevarla a una entrada profesional. Lo que cambia de un bolo a otro es el destino, la longitud del cable y la persona que hace la conexión.

Tres preguntas cubren casi todo. ¿Necesitas mantener separados ambos canales estéreo, o una señal mono sumada le va bien al PA? ¿Qué distancia tiene que recorrer la señal antes de llegar a la consola o al altavoz autoamplificado? ¿Y la persona que conecta el teléfono se maneja bien con el equipo, o la instalación tiene que ser obvia para un usuario que no es de audio?

Responde a eso y la elección se reduce rápidamente. Una tirada corta hacia entradas de línea se puede resolver con un adaptador. Una tirada larga, o una entrada que tenga que soportar que la gente del escenario la conecte y desconecte repetidamente, apunta hacia una caja dedicada con una salida balanceada adecuada.

Radial Pro AV2: un DI estéreo para fuentes de alta impedancia

Cuando una fuente estéreo de alta impedancia necesita llegar a una entrada balanceada, el apaño habitual es combinar un adaptador de 1/8 in a doble TS de 1/4 in con dos cajas DI mono, o con una sola caja DI estéreo. La Radial Pro AV2 es una caja de inyección directa construida específicamente para estas aplicaciones, lo que elimina la parte improvisada de esa cadena.

Tiene más sentido cuando los dos canales deben permanecer separados: alimentar un PA estéreo u ocupar dos canales en la consola. En esa configuración, mantener intactas las señales izquierda y derecha es precisamente el objetivo, y una caja DI estéreo dedicada es una respuesta más limpia que apilar adaptadores.

También es la opción más apropiada cuando la tirada es larga. Una caja DI transforma la salida de alta impedancia de un dispositivo de consumo en una señal balanceada, que es lo que mantiene el ruido y la distorsión fuera de un cable largo. Un adaptador simple no puede hacer eso.

Rapco Horizon LTI: mono balanceado desde cualquier salida estéreo

Si el destino es un PA mono en lugar de un sistema estéreo, todo el proceso se puede simplificar. La Rapco Horizon LTI convierte cualquier salida estéreo de 1/8 in en una señal mono balanceada, de modo que la fuente se puede colocar donde haga falta sin preocuparse por la longitud del cable.

El mando de nivel incorporado es el detalle que más importa en el uso diario. Permite desconectar y volver a conectar un dispositivo sin provocar un chasquido por los altavoces. Como suma la señal estéreo en un solo canal y es sencillo de manejar, funciona bien como entrada auxiliar en el escenario, incluso cuando quien conecta no es técnico de audio.

Ajustar el adaptador a la tirada de cable

Por lo general es mejor evitar los cables en Y, pero pueden ayudar en un apuro. Un adaptador de XLR hembra a doble XLR macho es útil para enviar una sola salida a varios destinos sin usar dos envíos separados, por ejemplo para llevar una salida principal del PA a un altavoz autoamplificado y a un subwoofer, o a un PA que requiere varios amplificadores. Muchos altavoces, amplificadores y racks de amplificación tienen salidas en paralelo incorporadas para este propósito, pero donde esa opción no existe, un cable en Y merece un hueco en la bolsa. Enviar dos fuentes a la misma entrada es otro asunto, y ahí la mejor respuesta es un conmutador o un mezclador.

Los divisores de auriculares siguen una lógica parecida. Un divisor simple no es una solución perfecta, pero funciona cuando solo hay un amplificador de auriculares disponible. Cambia la carga del amplificador y no permite que cada oyente controle su propio nivel de forma independiente, así que dos amplificadores de auriculares siguen siendo la mejor configuración cuando se puede elegir.

Las tomas de 1/4 in y de 1/8 in son ambas lo bastante comunes como para que un par de adaptadores entre ellas pertenezcan a cualquier equipo. La mayoría de los auriculares incluyen uno incorporado y la mayoría del equipo profesional ofrece una salida de auriculares de 1/4 in, lo que convierte al adaptador que conecta un conector de 1/8 in a una toma de 1/4 in en el más importante de los dos para llevar encima.

El audio analógico de un teléfono ahora también necesita su propio adaptador: un adaptador de Lightning a 1/8 in para teléfonos Apple, o un adaptador de USB-C a 1/8 in para la mayoría de los demás teléfonos. Un adaptador básico está bien siempre que el dispositivo tenga bastante batería o pueda cargarse de forma inalámbrica, pero un adaptador que permita cargar por cable y extraer audio al mismo tiempo es más práctico. Estos también hacen posible enviar audio al teléfono cuando se necesita.

Para cualquier tirada de más de unos 15 ft, una caja DI o algo similar debería sustituir al adaptador simple, porque la salida de alta impedancia de un dispositivo de consumo necesita transformarse en una señal balanceada antes de recorrer esa distancia. De lo contrario, hay un riesgo real de que el ruido y la distorsión se cuelen en la señal.

Consejos generales de compra

Nada de este equipo es glamuroso, y casi nadie en el bolo se fijará en él. Lo que sí notarán es una instalación que se resuelve sin carreras cuando aparece el cable equivocado en la entrada equivocada.

Un orden de prioridades práctico empieza por los adaptadores de TRS a XLR, ya que cubren el desajuste más común entre salidas de línea y entradas de micrófono. Los adaptadores de auriculares de 1/4 in a 1/8 in vienen después, junto con el adaptador de teléfono que encaje con los dispositivos que realmente llevas. Solo entonces tiene sentido decidir entre un adaptador simple, la Radial Pro AV2 o la Rapco Horizon LTI, y esa decisión depende de las tiradas que hagas con más frecuencia.

Si la mayor parte de tu trabajo son tiradas cortas hacia entradas de línea en un mezclador pequeño, un solo adaptador de TRS de 1/8 in a doble TS de 1/4 in se encargará de ello, y te mantiene en entradas de línea lejos de la alimentación phantom. Si habitualmente llevas una fuente de consumo por todo un escenario, entre salas o a un sistema de estudio, una caja diseñada específicamente es más fácil de justificar que el ruido y la distorsión que puede introducir una tirada larga y desbalanceada.

Conclusión

Los adaptadores son la parte menos visible de un equipo y a menudo la que decide si una sesión o un concierto empieza a tiempo. Los adaptadores de XLR y TRS, los adaptadores de cambio de sexo, los adaptadores de auriculares y los adaptadores de teléfono cubren los desajustes del día a día, y apenas ocupan espacio en una bolsa.

Para fuentes de consumo que alimentan un sistema profesional a distancia, la Radial Pro AV2 es adecuada para destinos estéreo donde ambos canales deben permanecer separados, mientras que la Rapco Horizon LTI se encarga del caso del PA mono y añade un mando de nivel que mantiene silenciosas las conexiones y desconexiones. Ajusta la herramienta a la tirada, y el resto de la instalación se mantiene fuera del camino.