Altavoces de fuente puntual vs. line array: comparativa entre Yamaha DHR12, Bose L1 Pro16 y QSC K12

Introducción

Dos diseños de altavoces dominan el sonido portátil e instalado: el recinto de fuente puntual y la columna line array. Tienen un aspecto diferente, se comportan de forma distinta a medida que uno se mueve por una sala y se adaptan a trabajos diferentes.

Esta comparación analiza tres sistemas autoamplificados que representan ambos enfoques. El Yamaha DHR12 es un recinto de fuente puntual de dos vías convencional. El Bose L1 Pro16 es un auténtico line array. El QSC K12 adopta el formato de columna, pero funciona mucho más cerca de una fuente puntual de lo que sugiere su forma.

En qué se diferencian los diseños de fuente puntual y line array

Un altavoz de fuente puntual emite el sonido desde un único recinto. En teoría, una fuente puntual es infinitamente pequeña e irradia de manera uniforme como una esfera en todas las direcciones. Ningún altavoz físico es una fuente puntual verdadera, pero la idea resulta útil: colóquese a unos pasos del recinto y se comportará mucho más como una que de cerca.

El Yamaha DHR12 lo ilustra bien. Es un recinto de dos vías con un motor de compresión de 1,4 pulgadas y un woofer de 12 pulgadas, y a una distancia de escucha normal esos dos elementos se funden en lo que suena como una sola fuente.

Como esa energía se propaga hacia fuera como una esfera, se diluye a medida que avanza. En campo libre, sin paredes, suelo ni techo, una fuente puntual mide aproximadamente 6 dB menos cada vez que se duplica la distancia, lo que se deriva de la ley del inverso del cuadrado. La razón es geométrica: duplicar el radio de una esfera reparte la misma energía sobre cuatro veces la superficie. Una sonda situada cerca de la fuente registra una amplitud notablemente mayor que otra situada más lejos.

Un line array adopta el enfoque opuesto. En lugar de una sola fuente, muchos transductores pequeños se apilan y trabajan juntos para dirigir la energía en un haz, con una energía notablemente menor que sale por los extremos del array. Incluso dos fuentes colocadas muy cerca interfieren entre sí, y el haz se remodela a medida que cambian la frecuencia y la separación. Añádanse más fuentes y la directividad aumenta en esa frecuencia. Bájese la frecuencia y el array empieza a comportarse más como una fuente puntual.

La frecuencia más baja que puede dirigirse depende de la longitud del array. Para dirigir una longitud de onda mayor, se necesita un array más largo. En las frecuencias que un array puede dirigir, una fuente lineal perfecta perdería solo unos 3 dB por cada duplicación de la distancia, porque su energía se irradia hacia fuera como un cilindro, de modo que la superficie solo se duplica cuando se duplica el radio. En la práctica, es difícil crear una onda cilíndrica perfecta.

Yamaha DHR12: la referencia de fuente puntual

El Yamaha DHR12 es el más tradicional de los tres. Su cobertura está especificada en 90 grados horizontales y 60 grados verticales, y una bocina de altas frecuencias giratoria permite colocar el recinto de lado y mantener el mismo patrón de cobertura que se obtendría colocándolo en vertical.

Esa flexibilidad es el principal argumento de este diseño. El recinto funciona sobre un soporte de altavoz, en el frente de un escenario o como relleno frontal, y existe una variante en formato de monitor dentro de la misma familia para tareas de monitor de escenario. El woofer de 12 pulgadas también tiene más superficie y más excursión que los transductores más pequeños de los otros dos sistemas, por lo que puede mover más aire cuando se necesita presión sonora y alcance a distancia.

Bose L1 Pro16: un auténtico line array

El Bose L1 Pro16 está construido de forma diferente a los otros dos. Su array vertical en forma de J alberga dieciséis transductores de 2 pulgadas y mide unos 38 pulgadas (aproximadamente 96 cm) de altura, con un altavoz de bajas frecuencias de 10 por 18 pulgadas en la base. Cada uno de esos pequeños transductores es esencialmente una pequeña fuente puntual, y se alternan con desplazamientos de aproximadamente 90 grados, con menos desplazamiento entre los transductores en la parte inferior del array.

El resultado es un patrón horizontal muy amplio. La cobertura está especificada en 180 grados horizontales y 30 grados verticales. Una pauta útil para la directividad de un line array es que la longitud de onda igual a la longitud del array puede dirigirse a 72 grados, lo que para un array de 38 pulgadas apunta a una frecuencia de unos 355 Hz que teóricamente puede dirigirse en vertical.

La consecuencia práctica es que la energía de medios y agudos se dirige hacia delante en lugar de hacia el techo o hacia el suelo. La contrapartida es que la cobertura vertical es estrecha y que, como la dirección depende de la longitud del array, las frecuencias más bajas no se dirigen en absoluto y se comportan en gran medida como una fuente puntual.

QSC K12: forma de columna, comportamiento de fuente puntual

El QSC K12 se parece a un line array de columna, pero no utiliza el mismo principio de funcionamiento. Su patrón de radiación está mucho más cerca del Yamaha DHR12.

La sección superior combina un motor de compresión de 1 pulgada con la guía de ondas QSC leaf waveguide, siglas de length equalized acoustic flare, junto con dos transductores de medios de 4 pulgadas. Un transductor de bajas frecuencias de 12 pulgadas se sitúa en la base. El propósito de la guía de ondas es optimizar el equilibrio de frecuencias en todo el patrón de cobertura, manteniendo una experiencia de escucha coherente en todo el ángulo especificado. La cobertura está especificada en 145 grados horizontales y 35 grados verticales.

Ángulos de cobertura y qué significan en la práctica

Existe una regla práctica útil para los transductores de cono: supóngase un patrón de dispersión de unos 90 grados en la longitud de onda igual al diámetro del cono. Eso significa que el transductor de 12 pulgadas del Yamaha DHR12 dirige naturalmente unos 1.125 Hz a 90 grados, tanto horizontal como verticalmente. También explica por qué los altavoces de techo más pequeños suelen tener patrones de cobertura más amplios y los más grandes, patrones más estrechos. Para los transductores de 2 pulgadas del sistema Bose L1, la misma regla se aplica en torno a 6,75 kHz.

Las bajas frecuencias son otro cantar. Son mucho menos direccionales, por lo que los transductores de bajas frecuencias de los tres sistemas se comportan como simples fuentes puntuales. Camínese alrededor de cualquiera de estos altavoces mientras suenan las notas graves y el nivel se mantiene más o menos uniforme en todo el recorrido.

Para los medios y los agudos, cada sistema resuelve el problema a su manera. El Bose utiliza el método line array para mantener la energía dirigida hacia delante. El QSC se apoya en su guía de ondas para igualar el equilibrio de frecuencias en todo el patrón. El Yamaha utiliza una bocina giratoria para que el patrón de cobertura se mantenga intacto en cualquiera de las dos orientaciones.

Aquí conviene una advertencia: las cifras de cobertura publicadas pueden basarse en técnicas de medición diferentes, por lo que comparar solo las especificaciones dice muy poco.

Cómo cae el sonido con la distancia

El comportamiento con la distancia es donde los dos diseños divergen más en teoría y donde las salas reales complican las cosas.

En una prueba en exteriores, casi en campo libre, ambos diseños de fuente puntual se atenuaron cerca de los 6 dB esperados por cada duplicación de la distancia, pero no exactamente. Parte de esa diferencia proviene del plano del suelo, que refleja algo de energía de vuelta hacia la posición de escucha. El line array no mantuvo su nivel en exteriores tan firmemente como se esperaba. En interiores, el mismo sistema pareció aguantar mejor a medida que el oyente retrocedía, y una razón probable es que se refleja menos energía en el techo cuando el array dirige el sonido hacia delante.

Una observación relacionada en interiores: cerca del L1, los graves parecían más fuertes en relación con los medios y los agudos. Al retroceder, los graves cayeron más que los medios y los agudos, lo que cambia el equilibrio percibido con la distancia. La interferencia de fase en ciertas frecuencias también sigue siendo visible incluso cuando uno se aleja del array.

Consejos de compra

Empiece por el trabajo, no por la hoja de especificaciones. Dirigir el sonido hacia el público hace tres cosas a la vez: desperdicia menos energía, puede reducir la potencia del amplificador necesaria para un resultado dado y reduce las reflexiones en paredes y techos que enturbian la claridad y añaden reverberación.

Si necesita un altavoz utilitario que funcione en muchas posiciones, el enfoque de fuente puntual es la apuesta más segura. El Yamaha DHR12 cubre el papel de soporte, frente de escenario y relleno frontal, y su woofer más grande le da ventaja cuando se necesita alta presión sonora y alcance a oyentes alejados del altavoz. Si se busca un comportamiento de fuente puntual pero con un perfil visual más bajo y mejores líneas de visión, el QSC K12 es el camino intermedio.

Si un solo altavoz tiene que cubrir un espacio muy amplio de lado a lado, el Bose L1 Pro16 ofrece la cobertura horizontal más amplia aquí, con 180 grados, y es una opción sólida cuando la estética visual es prioritaria. Acéptese el ángulo vertical más estrecho y el hecho de que sus frecuencias más bajas no se dirigen.

Elija la dirección que elija, trate el ángulo de cobertura declarado como una de las varias especificaciones que merece la pena comprobar. Indica cómo distribuye la energía un altavoz, no cómo sonará en su sala concreta.

Conclusión

Los recintos de fuente puntual y los line arrays no son respuestas que compitan a la misma pregunta. Los diseños de fuente puntual irradian de forma amplia y predecible, y premian la flexibilidad y la alta presión sonora a distancia. Los line arrays dirigen la energía hacia delante en un haz controlado, lo que compensa en salas amplias y espacios reflectantes.

Haga coincidir el diseño con la sala y el trabajo, y cualquiera de estos tres sistemas hará exactamente aquello para lo que fue construido.