Comparativa de neoprenos Orca: el traje que quieres frente al que necesitas

Introducción

El neopreno más avanzado de una gama rara vez es el traje más rápido para todos los nadadores que lo llevan. Precio y rendimiento no siguen la misma curva, y la distancia entre ambos puede ser grande. La gama de Orca es un buen ejemplo: la misma marca construye trajes que priorizan la flexibilidad, trajes que priorizan la flotabilidad y trajes que se sitúan entre ambas, y después divide cada familia en un nivel intermedio Athlex y un nivel tope de gama Apex.

Esa estructura existe porque los nadadores no son idénticos. Dos personas pueden alinearse en la misma línea de salida, llevar dos trajes diferentes de la misma marca y cada una ser más rápida con el que la otra dejó en la bolsa.

Cómo elegir: flexibilidad, flotabilidad o un equilibrio

La gama de Orca abarca tres grandes ideas de diseño. Los trajes con enfoque en la flexibilidad mantienen un grosor de neopreno bastante constante desde el pecho hasta las piernas, de modo que el traje no fuerza al cuerpo a adoptar una posición notablemente distinta en el agua. Favorecen a los nadadores que ya mantienen una buena línea horizontal.

Los trajes con enfoque en la flotabilidad hacen lo contrario. Emplean material más grueso en las piernas respecto al pecho, lo que eleva la parte inferior del cuerpo y ayuda a corregir una posición en la que las caderas y los pies se hunden.

La tercera categoría combina ambas cosas, añadiendo una cantidad modesta de sustentación en las piernas sin renunciar a buena parte de la elasticidad, y está pensada para nadadores que corrigen fallos menores o que cubren largas distancias.

Además de esas familias de diseño, Orca divide la gama por precio. El nivel Athlex se posiciona como la gama intermedia a un precio más bajo, mientras que el nivel Apex incorpora los materiales y la construcción más avanzados, incluida la tecnología Yamamoto 44 plus y 0.883 con un recubrimiento hidrodinámico nano SCS destinado a reducir la resistencia en el agua.

Un baño comparativo de 400 m entre dos nadadores de capacidad claramente distinta demostró el punto mejor que cualquier ficha técnica. El nadador más eficiente cubrió la distancia en 4 minutos 49 segundos con el traje de menor precio y en 4 minutos 45 segundos con el traje tope de gama, una diferencia de cuatro segundos. El nadador menos eficiente pasó de 9 minutos 20 segundos con el traje tope de gama de flexibilidad a 7 minutos 49 segundos con el traje de flotabilidad, una diferencia de minuto y medio.

Ahí está el quid. Un traje tope de gama puede costar varias veces el precio de un modelo de entrada sin ser varias veces más rápido, y para algunos nadadores el gasto extra compra el tipo de ayuda equivocado.

Orca Apex Flex

El Apex Flex se sitúa en lo más alto de la gama de Orca. Utiliza la tecnología Yamamoto 44 plus y 0.883, los materiales más avanzados de la línea, y está construido para una máxima libertad de movimiento, especialmente en la zona de los hombros. Se aplica un recubrimiento hidrodinámico nano SCS para ayudar al traje a deslizarse por el agua.

Este es el tipo de traje que aparece en atletas profesionales, y la lógica de diseño se deriva de ello. Recompensa al nadador que ya genera la mayor parte de su velocidad con la técnica y que se beneficia sobre todo de una tracción y una recuperación sin restricciones.

Orca Athlex Flex

El Athlex Flex aplica la idea centrada en la flexibilidad en el punto de precio intermedio de Orca. Mantiene un grosor de neopreno bastante constante desde el pecho hasta las piernas, de modo que no empuja al cuerpo a una posición distinta, y está diseñado pensando en un nadador técnicamente sólido.

Para los nadadores que ya mantienen una línea plana y eficiente, esta suele ser la forma más sensata de entrar en la idea Flex. El ahorro va destinado al resto del equipo en lugar de a materiales cuyo principal beneficio se mide en fracciones de segundo.

Elegir entre el Athlex Flex y el Apex Flex es en gran medida una cuestión de cuánto valoras los materiales y el recubrimiento de gama alta, porque ambos comparten el mismo enfoque de fondo sobre la posición del cuerpo.

Orca Flex

El Flex es la expresión más clara de la filosofía que prioriza la flexibilidad. Con una diferencia menor de grosor de neopreno entre el pecho y las piernas, deja prácticamente intacta tu posición natural de nado y permite que los hombros trabajen con libertad.

El compromiso es sencillo. Un traje así te ofrece muy poca ayuda para mantener las piernas arriba, por lo que encaja con nadadores cuyas piernas ya se mantienen altas sin ayuda. Quien arrastre las caderas y los pies por el agua encontrará más apoyo en otros puntos de la gama.

Orca Athlex Float

El Athlex Float combina una alta flotabilidad con una alta elasticidad. Emplea material más fino en la parte superior del cuerpo y más grueso en la inferior, de modo que los hombros quedan libres mientras las piernas reciben una sustentación significativa.

Esta es la versión de precio intermedio de la idea de flotabilidad, y encaja bien con nadadores que necesitan flotabilidad añadida para corregir su posición en el agua, más que con nadadores que buscan la máxima movilidad de hombros.

Orca Float

El Float es el diseño que prioriza la flotabilidad en su forma más pura. Un neopreno más grueso en las piernas respecto al pecho eleva la parte inferior del cuerpo, que es exactamente lo que necesita un nadador al que se le hunden los pies o las caderas por detrás.

El cambio se nota casi de inmediato. Los nadadores que pasan a un traje así suelen describir la brazada como más eficiente en lugar de simplemente más potente, porque el cuerpo ya no lucha por mantenerse nivelado.

Esa sustentación extra es también la razón por la que el nadador menos eficiente de la comparación sacó tanto más partido de ella, recortando minuto y medio en un esfuerzo de 400 m, mientras que el nadador más fuerte solo ganó segundos con un traje orientado a la flexibilidad.

Orca Flow

El Flow se sitúa entre los dos extremos. Equilibra elasticidad y flotabilidad, añadiendo una cantidad modesta de sustentación en las piernas sin dejar de mantener libre la parte superior del cuerpo para moverse, y está orientado a nadadores que buscan corregir fallos menores o que quieren apoyo en nados de larga distancia.

También es el traje más vendido de Orca, lo cual tiene sentido. La mayoría de los nadadores no está en ninguno de los dos extremos del espectro de flexibilidad y flotabilidad. Si dudas de en qué lado de la gama te sitúas, el Flow es el punto de partida más razonable desde el que juzgar.

Consejos de compra

Empieza por tu posición corporal y no por la etiqueta de precio. Si las piernas y las caderas se te hunden por detrás cuando nadas, un traje orientado a la flotabilidad como el Float o el Athlex Float es el que hace un trabajo útil. Si ya mantienes una línea plana y quieres que los hombros se muevan sin restricciones, un traje orientado a la flexibilidad como el Flex o el Athlex Flex te servirá mejor.

Después decide el nivel. Los modelos Athlex ofrecen la misma intención general de diseño en el punto de precio intermedio, mientras que los modelos Apex añaden los materiales y el recubrimiento de gama alta. Si estás entre los dos, la prueba honesta es si tu brazada ya es lo bastante eficiente como para que notes la diferencia.

Y si de verdad no consigues decidirte, el equilibrado Flow cubre el término medio, con algo de sustentación en las piernas y mucha elasticidad para nados más largos.

Conclusión

El traje que quieres y el traje que necesitas no siempre son el mismo. La lección más clara de la comparación es que el traje de menor precio y orientado a la flotabilidad fue drásticamente más rápido para el nadador que necesitaba sustentación, mientras que el traje tope de gama de flexibilidad solo fue marginalmente más rápido para el nadador que no la necesitaba. Ajusta primero el diseño a tu brazada y después elige el nivel que puedas justificar.