Novedades de alta fidelidad que merece la pena conocer: Q Acoustics, Griffin Audio, Mission y Acoustic Energy

Introducción

Los últimos meses han traído una variedad inusualmente amplia de nuevo hardware de alta fidelidad. En el extremo más accesible del mercado, Q Acoustics ha ampliado su gama Concept con tres nuevos modelos, y Acoustic Energy ha reconstruido desde cero su serie de entrada. En el otro extremo, Griffin Audio ha presentado una gama de amplificadores cuyos precios se sitúan firmemente en territorio de superdeportivos.

En medio se encuentra uno de los resurgimientos más interesantes de los últimos años: una nueva versión del Mission 770, un altavoz cuyo diseño original se remonta a finales de los años setenta.

En conjunto, estos lanzamientos dicen algo útil sobre hacia dónde se dirige el mercado. La ingeniería de gama alta se filtra hacia abajo y hace un trabajo real a precios accesibles, la construcción de las cajas se replantea en lugar de limitarse a reestilizarse, y el altavoz retro de baffle ancho ha vuelto con fuerza.

Lo que tienen en común estos lanzamientos

Tres temas recorren este grupo de productos.

El primero es la transferencia de tecnología. Q Acoustics ha trasladado varias ideas de sus modelos Concept insignia a cajas considerablemente más asequibles, y Acoustic Energy ha aplicado lecciones de su serie insignia 500 a una nueva guía de ondas del tweeter. El segundo es la ingeniería de la caja. Las capas de amortiguación, los refuerzos y los materiales de tablero alternativos se utilizan para controlar la resonancia en lugar de simplemente añadir masa. El tercero es el rediseño de los transductores: casi todos los modelos aquí emplean un nuevo tweeter, una nueva unidad de medios-graves, o ambos.

Lo que hace que estos lanzamientos merezcan atención no son las hojas de especificaciones por sí solas, sino la forma en que las decisiones de diseño se conectan. Un baffle más rígido, una caja mejor amortiguada y una bobina móvil más grande sirven al mismo objetivo: dejar que el transductor haga su trabajo sin que el recinto le discuta.

Q Acoustics amplía la gama Concept

Q Acoustics ha añadido tres modelos a su serie Concept: el Concept 30 de dos vías para estantería, el Concept 50 de suelo con configuración MTM y el Concept 90 de canal central, que completa un conjunto compacto de cine en casa.

El posicionamiento es claro. Los tres nuevos modelos se sitúan aproximadamente a poco más del doble del precio del Concept 20, el Concept 40 y el Concept Centre, y normalmente por debajo de la mitad del precio del Concept 300 de estantería y el Concept 500 de suelo, ambos insignia. Q Acoustics describe los nuevos altavoces como mucho más cercanos en diseño y sonido a los Concept de gama alta que a los modelos inferiores, y la lista de especificaciones da cierta credibilidad a esa afirmación.

Los tres comparten una placa frontal de aluminio de 3 mm sobre la que se montan los transductores. No es puramente estético: la placa añade rigidez en el punto donde se fijan los transductores. También crea un contraste visual limpio frente a cajas acabadas en blanco brillante, negro brillante o plata brillante.

En el interior, la empresa ha trabajado duro para controlar las vibraciones no deseadas. Los refuerzos punto a punto rigidizan la caja solo donde es necesario, preservando el volumen interno, mientras que el sándwich de MDF incluye una capa central de gel no endurecible que absorbe las resonancias de la caja y las disipa en forma de calor. Cada altavoz se asienta sobre una base de aislamiento que lo desacopla de la superficie inferior. Es un sistema de suspensión menos sofisticado que el utilizado en los modelos Concept más caros, algo comprensible a ese precio.

Los transductores son todos nuevos. El tweeter de 25 mm (1 pulgada) está herméticamente sellado y aislado mecánicamente del baffle, y la bobina móvil del transductor de graves de 125 mm (5 pulgadas) ha crecido de 25,4 mm a 30,5 mm. Se afirma que el motor más potente eleva la potencia admisible en un 50 por ciento.

Q Acoustics Concept 30

El Concept 30 es el modelo de estantería de dos vías del grupo, y el punto de partida más natural para una sala pequeña o un sistema de escritorio. Incorpora el mismo baffle de aluminio, el mismo enfoque de amortiguación de la caja y la misma base de aislamiento que sus hermanos mayores, en un formato más fácil de colocar.

A 899 £ / 1.199 € / 1.299 $ es un altavoz de estantería serio más que una compra impulsiva, pero también es la forma menos costosa de acceder a la filosofía de diseño que Q Acoustics reserva para su línea Concept. Los compradores que quieran el sonido de la familia en un formato compacto encontrarán aquí el punto de entrada más sensato.

Q Acoustics Concept 50

El Concept 50 es el modelo de suelo, y utiliza una disposición de transductores MTM, con el tweeter situado entre dos unidades de medios-graves. Esa configuración se elige a menudo por su imagen focalizada y su capacidad para mantener las voces ancladas en el centro del escenario.

Su precio es de 1.999 £ / 2.599 € / 2.999 $, lo que lo sitúa cómodamente por encima del Concept 30 pero todavía muy por debajo del insignia Concept 500. Para los oyentes que quieran presencia de rango completo sin añadir un subwoofer, este es el modelo de la nueva gama que presenta el argumento más sólido.

Q Acoustics Concept 90

El Concept 90 es el canal central, y existe para completar un frontal de cine en casa combinado junto al Concept 30 y el Concept 50. Incorpora la misma placa frontal, la misma estrategia de amortiguación y las mismas opciones de acabado, de modo que un sistema mixto sigue leyéndose como un conjunto coherente.

A 649 £ / 849 € / 999 $ es el menos caro de los tres, y para cualquiera que construya un sistema envolvente en torno a los nuevos modelos Concept es la pieza que mantiene anclado el diálogo. Los compradores que monten primero un par estéreo podrán añadirlo más adelante sin comprometer el aspecto ni la afinación.

Griffin Audio Apex y Commander: amplificación al extremo

Griffin Audio, la marca danesa fundada por Fleming E. Rasmussen en 1985, se ha labrado una reputación de componentes de alta gama. Nada en su catálogo, sin embargo, ha sido tan ambicioso como los amplificadores de potencia Apex y el preamplificador Commander.

Las cifras de ingeniería son extraordinarias. Se dice que los monofónicos entregan 1.800 vatios de potencia Clase A pura en una carga de 1 ohmio, utilizando un total de 128 transistores bipolares de salida, cuatro transformadores toroidales de 2.000 VA hechos a medida (dos por chasis) y más de dos millones de microfaradios de capacidad, o dos faradios. El diseño es doble mono, balanceado, doble diferencial y con realimentación negativa cero, con un circuito automático de polarización verde para mejorar la eficiencia de modo que las sesiones largas de escucha no atenúen las luces de todo el vecindario.

El peso también forma parte de la historia. Los monofónicos pesan 900 lb / 408 kg la pareja, mientras que el amplificador estéreo es comparativamente esbelto con 450 lb / 204 kg. Ambos están alojados en un chasis amortiguado de capas restringidas construido con materiales no magnéticos para minimizar la interferencia eléctrica.

Griffin Audio Apex Monoblock Power Amplifier

Los monofónicos Apex son el insignia de la gama, y la expresión más intransigente del diseño. Una pareja cuesta 165.000 € o 198.000 $, lo que los sitúa en una categoría donde la conversación no gira tanto en torno al valor como en torno a lo que es técnicamente posible.

Para los propietarios de altavoces extremadamente exigentes, el atractivo es la pura entrega de corriente y el funcionamiento en Clase A. Es un equipo que se compra para un sistema y una sala concretos más que para un uso general.

Griffin Audio Apex Stereo Power Amplifier

El Apex estéreo utiliza la misma filosofía de diseño central en un único chasis, exactamente a la mitad del precio de una pareja de monofónicos. Comparte el enfoque de realimentación negativa cero, doble mono y Clase A pura, así como las mismas prioridades de amortiguación y apantallamiento.

Para los oyentes que quieran el carácter de la gama Apex sin dos chasis de 450 lb en la sala, la versión estéreo es la ruta más práctica. La contrapartida es la obvia: menos dispositivos de salida y menos capacidad de salida máxima que la pareja de monofónicos.

Griffin Audio Commander Preamplifier

El preamplificador Commander es el compañero natural, con un precio de 50.500 € o 63.000 $. Su disposición doble mono y su búfer de entrada en Clase A se toman directamente del muy apreciado modelo Pandora, que ahora se sitúa por debajo en la gama.

La señal pasa a través del menor número posible de componentes eléctricos: solo dos transistores y una resistencia, en busca de la transparencia. Como los amplificadores de potencia Apex, el Commander emplea realimentación negativa cero, y Griffin Audio afirma que su referencia de tensión es aproximadamente 50 veces inferior a la del Pandora. La fuente de alimentación vive en un chasis separado y es un diseño lineal totalmente discreto con cuatro transformadores toroidales de 36 VA hechos a medida, uno por canal y dos reservados para futuros componentes fuente de Griffin. El control se realiza mediante el mando a distancia IR suministrado o una pantalla táctil TFT de 4,3 pulgadas.

Mission 770: un clásico británico reimaginado

Los altavoces retro de baffle ancho están disfrutando de un auténtico resurgimiento, y su atractivo es fácil de entender: un estilo de los años setenta que encaja felizmente en una sala minimalista moderna, además de la dinámica relajada que proporcionan los grandes transductores de graves y la alta sensibilidad. Las contrapartidas son igualmente conocidas. Los baffles anchos pueden introducir difracción de borde que desestabiliza la imagen estéreo y el escenario sonoro, y varios transductores grandes rara vez arrancan y se detienen tan rápido como varios más pequeños, lo que afecta a la respuesta transitoria de los graves.

Mission, la marca británica que forma parte de IAG, ha afrontado esa contrapartida con una nueva versión del 770. El original fue concebido por el fundador de Mission, Farad Azima, un año después de que se fundara la empresa en 1977, y fue uno de los primeros altavoces en utilizar un cono de transductor de polipropileno. La intención entonces era un altavoz de clase monitor a un precio relativamente asequible.

El nuevo 770 no es una reproducción del pasado. Conserva el mid-woofer de polipropileno de 200 mm (8 pulgadas), el tweeter de cúpula blanda de 25 mm (1 pulgada) y el famoso baffle pintado de blanco, pero el resto es un diseño nuevo. En lugar de paneles laterales finos amortiguados con almohadillas de betún, la caja utiliza un sándwich más grueso de MDF y tablero de partículas unido por una capa de cola de alta amortiguación. El proceso de ajuste pasó por más de 120 iteraciones de circuito, guiado por el director de diseño acústico de IAG, cuya carrera en el desarrollo de altavoces abarca más de 40 años. La afirmación es que el nuevo altavoz se basa en la calidad de medios del original y rinde mucho mejor en los extremos de frecuencia.

El nuevo 770 está diseñado, desarrollado y fabricado en el Reino Unido, en las instalaciones de fabricación ampliadas de IAG.

Acoustic Energy renueva su gama de entrada

Acoustic Energy ha renovado por completo su gama de altavoces de entrada, y se trata de un rediseño desde cero más que de un lavado de cara. Todos los modelos utilizan nuevos transductores destinados a mejorar la respuesta y la potencia admisible.

El nuevo tweeter de cúpula de tejido de 25 mm (1 pulgada) se asienta en una guía de ondas revisada, desarrollada con los conocimientos de la serie insignia 500. Acoustic Energy afirma que ofrece mejor dispersión, y se ha acercado más al transductor de medios-graves para mejorar la integración.

Los woofers de medios-graves con cono de papel han crecido de 110 mm (aproximadamente 4 1/3 pulgadas) a 130 mm (aproximadamente 5 1/4 pulgadas), lo que aporta varias ventajas, entre ellas una mayor potencia admisible. Las cajas también han cambiado: el MDF queda fuera y el tablero de fibra de alta densidad, o HDF, entra en escena. Es una primicia en este rango de precio, y permitió a Acoustic Energy reducir el grosor de las paredes de 18 mm a 15 mm sin perder masa ni rigidez. El volumen externo ha crecido un 15 por ciento mientras que el volumen interno ha aumentado un 30 por ciento, y más volumen interno significa una respuesta de graves más profunda.

Todos los modelos están disponibles en una selección de acabados de chapa vinílica en blanco satinado, negro o nogal.

Acoustic Energy A200 Mark II

El A200 Mark II es el modelo de estantería de dos vías de la gama y el punto de entrada más asequible a 259 £. Se beneficia del nuevo tweeter, del transductor de medios-graves más grande y de la caja de HDF, en un formato compacto que se adapta a salas pequeñas y sistemas secundarios.

Para un primer par de altavoces en condiciones, o para un montaje de escritorio donde el espacio es escaso, la combinación de un transductor rediseñado y una caja más rígida es exactamente el tipo de cambio que suele importar más que una renovación cosmética.

Acoustic Energy AE109 Mark II

El AE109 Mark II es el esbelto modelo de suelo de 2,5 vías, que utiliza dos de los nuevos transductores de medios-graves. A 599 £ ofrece presencia de suelo sin ocupar mucho espacio, y el aumento del volumen interno es la razón por la que puede llegar más bajo que el modelo al que sustituye.

Para salas donde una caja alta y estrecha encaja mejor en el espacio que un altavoz de estantería sobre un par de soportes, este es el punto dulce de la gama revisada.

Acoustic Energy AE107 Mark II

El AE107 Mark II es el canal central dedicado, con un precio de 229 £. Comparte los cambios de transductores y caja del resto de la gama, algo que importa en un sistema envolvente donde el central soporta la mayor parte del diálogo.

Para los aficionados al cine en casa que construyan en torno a la serie Mark II, esta es la pieza que mantiene las voces coherentes con los canales izquierdo y derecho.

Acoustic Energy A120 Mark II

El A120 Mark II es el modelo de suelo de tres vías de gama alta, con un transductor dedicado a las frecuencias medias junto a dos que se encargan de los graves. Su precio es de 799 £ y está previsto que llegue en primavera.

Los diseños de tres vías son más complejos y más caros de fabricar, pero permiten que cada transductor trabaje en una banda más estrecha, lo que normalmente se traduce en claridad de medios y control de graves. Como insignia de la serie de entrada, es el modelo a seguir para los oyentes que quieran sacar el máximo partido a la nueva plataforma.

Acoustic Energy AE108 Mark II

El AE108 Mark II completa la gama como subwoofer. Es un diseño de caja cerrada con transductor orientado hacia abajo y un cono de papel de alta excursión de 250 mm (10 pulgadas) que ha sido dopado y rigidizado. Está previsto para el verano, y el precio aún no se ha confirmado.

Los subwoofers de caja cerrada se eligen a menudo por su carácter de graves más ajustado y controlado, y un transductor orientado hacia abajo mantiene la caja visualmente discreta. Para cualquiera que construya un sistema de cine Mark II, esta es la pieza final.

Consejos generales de compra

Estas cuatro familias se sitúan en partes completamente distintas del mercado, así que la decisión empieza por el presupuesto y la sala más que por las especificaciones.

Si estás montando un sistema de dos canales y quieres el máximo rendimiento por libra, la gama Acoustic Energy Mark II es la ruta más accesible. El A200 Mark II de estantería a 259 £ y el AE109 Mark II de suelo a 599 £ traen transductores rediseñados y cajas de HDF a un precio en el que ese nivel de ingeniería es inusual. Añadir más adelante el canal central AE107 Mark II y el subwoofer AE108 Mark II convierte la misma plataforma en un sistema envolvente.

Si tu presupuesto da para más, Q Acoustics ofrece una escalera clara. El Concept 30 es el punto de entrada, el Concept 50 añade escala y alcance en graves, y el Concept 90 completa el conjunto para uso cinematográfico. Como los tres comparten placa frontal, amortiguación de caja y opciones de acabado, construir el sistema por etapas es sencillo.

El Mission 770 se adapta a un comprador completamente distinto: alguien atraído por la estética de baffle ancho y la dinámica relajada de un transductor grande, que acepta los compromisos de imagen que conlleva ese diseño y quiere una caja totalmente moderna bajo el aspecto retro.

Griffin Audio queda fuera de los consejos de compra ordinarios. Los monofónicos Apex, el amplificador estéreo Apex y el preamplificador Commander están dirigidos a un pequeño número de oyentes con sistemas muy exigentes y el presupuesto correspondiente. Para todos los demás, son interesantes principalmente como ilustración de hasta dónde se puede llevar la ingeniería.

Conclusión

Este grupo de lanzamientos cubre un enorme abanico de presupuestos, pero la historia subyacente es consistente. La construcción de la caja, la rigidez del baffle y el diseño de los transductores son donde se están logrando las mejoras significativas, ya sea que el altavoz cueste unos cientos de libras o que el amplificador cueste como una casa.

Para la mayoría de los compradores, la conclusión práctica es sencilla. La gama Mark II de Acoustic Energy ofrece la forma más asequible de acceder a hardware genuinamente rediseñado. Q Acoustics proporciona una ruta de mejora bien definida para los oyentes que quieran más. El Mission 770 recompensa a quien siempre ha deseado el aspecto de baffle ancho sin los compromisos de una caja de cuarenta años. Y Griffin Audio sigue siendo un recordatorio de que la cima del mercado sigue empujando en direcciones que la mayoría de los sistemas nunca necesitarán.