Cinco nuevos hallazgos gastronómicos que vale la pena conocer: salsas de hierbas, mezclas de especias, aceites de prensado en frío y destilados de subproductos

Introducción

De vez en cuando aparecen unos cuantos productos nuevos que realmente te hacen pensar en cómo cocinas y compras. Estos cinco lo consiguen exactamente. Abarcan la despensa y la copistería, y lo que los une es un enfoque más inteligente de los ingredientes: hierbas que duran años en lugar de días, plantas indígenas convertidas en condimentos conocidos, una granja que construyó un negocio de aceite premium por necesidad, y destilados hechos a partir de subproductos de la industria alimentaria. Esto es lo que ofrece cada uno, y a quién le conviene realmente.

Salsas de hierbas Tarantella: un atajo de despensa para el sabor de las hierbas frescas

Tarantella es una marca italiana que hace algo sorprendentemente obvio: tomar la idea de la salsa de menta y aplicarla a cualquier otra hierba que puedas imaginar. Son salsas de hierbas, esencialmente hierbas líquidas, con una vida útil de dos años a temperatura ambiente, así que siempre tienes a mano un toque de romero, albahaca u orégano directamente de la despensa.

La lógica detrás de ellas es sólida. Dondequiera que quieras un condimento herbal, un poco de vinagre suele ayudar de todos modos. El ácido es parte del triángulo del condimento, y al añadir sal, estas salsas realzan los platos de manera similar a como la salsa de menta realza el cordero. El contrapunto es que el vinagre se nota más que en la salsa de menta, porque a las hierbas les falta el frescor vivaz de la menta para equilibrarlo.

En la práctica funcionan mejor como recurso para la cocina entre semana que como sustituto de las hierbas frescas o secas. Mezcladas en una ensalada sobrante con sal y aceite, devuelven la vida a ingredientes cansados. Son especialmente atractivas en invierno, cuando los platos carecen de frescor de todos modos. Una advertencia: a £2.29 cada una y usadas a cucharaditas o cucharadas, no son baratas comparadas con la salsa de menta, y si tienes hierbas de sobra y un vinagre neutro, hacer tu propia mezcla es una alternativa perfectamente viable.

Mezclas de especias australianas Saltbush: ingredientes indígenas en formatos conocidos

Saltbush elabora mezclas de especias australianas basadas en ingredientes indígenas, y lo inteligente es el formato. En lugar de pedirte que inventes usos para plantas desconocidas, llegan como sales de acabado, adobos para barbacoa y bases de marinada, que no requieren imaginación culinaria para usarlas.

Las tres mezclas probadas se apoyan en el mirto limón nativo. La sal más ligera combina sal marina, mirto limón, flor de hibisco y menta para un acabado cítrico y afrutado. El adobo para barbacoa aporta sésamo, chile, nori, setas shiitake y mirto limón, afrutado con un ligero toque entumecedor. La sal de campamento es intensamente ahumada, elaborada sobre sal marina ahumada, chile, pimienta negra y ese mismo mirto limón.

Más allá del sabor, hay una historia mayor. De las aproximadamente 300.000 especies de plantas con partes comestibles, solo 20 especies representan el 90 por ciento de los alimentos del mundo, y el trigo, el maíz y el arroz por sí solos aportan más de la mitad. Saltbush celebra al resto, y cada mezcla se inspira en un paisaje australiano diferente. Funcionan con carne, pescado, verduras asadas y pasta, y la mezcla más ligera incluso realzaría una tarta de chocolate. El precio ronda las £13.50 por un set de regalo de tres sales, unas £4 a £5 cada una, así que se sitúan más en el territorio del regalo y la curiosidad que como básicos de despensa diarios. Para un amigo amante de la gastronomía, sin embargo, son un regalo casi perfecto.

Yare Valley Oils: colza de prensado en frío de una granja familiar de Norfolk

Yare Valley Oils es el tipo de historia que hace que un producto sepa mejor. Una granja familiar de Norfolk descubrió que cultivar y vender colza era apenas rentable, así que en lugar de rendirse, la prensó en frío en la propia finca y la vendió directamente como aceite de colza de prensado en frío. El aceite natural ha ganado premios great taste, y también hay versiones infusionadas, incluido un aceite de ajo y romero y un aceite de limón que evoca genuinamente el bizcocho de limón.

La granja cerró el círculo de forma impresionante. La prensado de la colza deja un subproducto muy nutritivo, la harina o torta de colza, que alimenta a su propio ganado junto con maíz y trigo de cosecha propia. El ganado pasta en verano y se engorda en invierno en establo con este subproducto, y el resultado es carne premium de belted Galloway vendida desde la misma granja. Algunos informes incluso sugieren que alimentar al ganado con torta de colza reduce las emisiones de metano en comparación con la soja.

Para quien en el Reino Unido esté acostumbrado a los aceites de acabado de España, Italia o Grecia, esta es una alternativa genuinamente británica que apoya directamente la agricultura local. Comprar a la granja elimina los márgenes de intermediarios, y es un modelo que merece apoyo, ya sea comprando sus aceites, su carne o sus lácteos.

Fluke Vodka y Discarded Grape-Pomace Vodka: destilados con una segunda vida

La tendencia más interesante en bebidas ahora mismo son los destilados hechos de subproductos de la industria alimentaria, y dos ejemplos destacan. Fluke elabora vodka a partir de patatas Jersey Royal torcidas o de tamaño insuficiente, la misma patata plantada a mano, en laderas pronunciadas y de temporada limitada que entusiasma a los chefs cada primavera. La producción usa Koji, el mismo proceso del sake, lo que aporta al vodka una sutil profundidad umami en lugar de un auténtico sabor a patata. Discarded, por su parte, elabora un vodka a partir del orujo de uva, las uvas aplastadas, las pieles y los tallos que quedan tras hacer vino chardonnay.

Probados uno junto al otro, ambos son genuinamente buenos, no meros sustitutos aceptables. Esa distinción importa, porque los productos de subproductos suelen cargar con una percepción de compromiso. Aquí la calidad se sostiene por sí sola, y el origen del flujo de residuos simplemente da a los agricultores una fuente adicional de ingresos en un mercado difícil.

Es mejor tratarlos como destilados para cócteles y bebidas largas que para saborearlos solos a temperatura ambiente: un vodka soda con uvas congeladas, o un vodka soda con un chorrito de zumo de naranja sanguina. Un apunte práctico para los anfitriones: si sirves las versiones estilo ginebra a los invitados, espera a tener que contar la historia, y tener a mano una ginebra clásica conocida es un seguro sensato. Si compras bebida principalmente para otros, son regalos excelentes como tema de conversación.

Consejos generales de compra

Cada uno de estos se gana su lugar por una razón diferente. Las salsas de hierbas Tarantella y las mezclas Saltbush son ingeniosos recursos de despensa, mejores para comprar con un uso concreto en mente que como básicos impulsivos. Yare Valley Oils es la recomendación cotidiana más sencilla si cocinas con regularidad y quieres un aceite de acabado británico de calidad. Los destilados de subproductos son los más divertidos y los más adecuados para regalar, ideales para quien está pasando de la cantidad a la calidad en su bebida. Si tu presupuesto solo alcanza para una compra, el aceite es el que más probablemente se gane un hueco permanente en la estantería.

Conclusión

Ninguno de estos cinco cambiará tu forma de cocinar de la noche a la mañana, y ese no es el punto. Son versiones inteligentes y bien elaboradas de ingredientes que la mayoría de nosotros ya usamos, cada uno con una historia que resiste el escrutinio. Prueba el que cubra un vacío real en tu cocina o tu copistería, y deja que el resto de la tendencia crezca en ti a partir de ahí.