Análisis del Monoprice Monolith THX-365T: Salida capaz, necesita ecualización

Introducción

Monoprice construyó la línea Monolith en torno a una idea sencilla: poner hardware de transductores serio en un gabinete sencillo y cobrar mucho menos que las marcas premium. La THX-365T Mini Tower sigue esa fórmula de cerca. Es una torre de tres vías con certificación THX que se vende por unos $450 por altavoz, lo que equivale a aproximadamente $900 el par.

La versión corta es que este altavoz puede reproducir a alto volumen con muy poca distorsión, y su sensibilidad es lo bastante alta para integrarse cómodamente en un sistema de cine en casa. Lo que no hace es llegar con una respuesta plana y neutra. Hay una ligera elevación en los graves superiores, un realce amplio en los medios altos y agudos bajos, y una cancelación estrecha más arriba. Con ecualización, esos rasgos son en gran medida corregibles, y el altavoz se vuelve genuinamente agradable. Sin ella, los mismos rasgos son difíciles de ignorar.

Esa distinción define todo lo que sigue. El hardware es capaz, pero la afinación de fábrica le pide al comprador algo de trabajo.

Para quién es este altavoz

La THX-365T tiene más sentido para oyentes que arman un sistema de cine en casa en torno a un receptor AV con corrección de sala integrada, ya sea Dirac, Audyssey o un sistema comparable. En esa configuración, los problemas de respuesta descritos más adelante en este artículo son exactamente el tipo de cosa que la corrección automática está diseñada para abordar, y la capacidad de salida del altavoz y su baja distorsión quedan libres para hacer su trabajo.

También es un altavoz para quienes ya tienen, o planean tener, un subwoofer. La extensión de bajos nominal se sitúa en 84 Hz, así que el gabinete no intenta cubrir la octava inferior por sí solo. Eso es normal en un diseño con certificación THX de esta clase de tamaño y no es un defecto, pero sí significa que el costo total del sistema incluye un subwoofer.

Por último, se adapta a oyentes que valoran más el margen dinámico que la neutralidad absoluta. Si tu prioridad es un altavoz que se mantenga limpio a alto volumen durante la reproducción de películas, esta es la conversación correcta. Si tu prioridad es un altavoz que suene correcto sin ningún procesamiento, esta es la equivocada.

Diseño y configuración de transductores

El gabinete es un diseño de tres vías. Dos woofers se encargan de los graves y ceden el paso a un medio de cúpula de dos pulgadas a unos 500 Hz. Esa cúpula se aloja en su propio subrecinto dentro del gabinete, un detalle significativo porque aísla el medio de la presión generada por los woofers situados debajo. Un tweeter de cúpula toma el relevo en algún punto entre 1.9 y 2 kHz. El crossover pasivo que gestiona la sección de tres vías está montado en la parte inferior del gabinete.

Un módulo con orientación ascendente corona la parte superior del altavoz para efectos de canal de altura. Su rendimiento no forma parte de esta evaluación, así que considéralo una característica de diseño más que una fortaleza verificada.

El gabinete en sí es una torre compacta más que una de suelo de tamaño completo, que es a lo que alude el nombre Mini Tower. Esa huella más pequeña facilita la colocación en salas donde una torre grande dominaría, y mantiene la matriz de transductores bien junta, lo que ayuda a que el medio y el tweeter se comporten como una fuente coherente dentro de una ventana de escucha razonable.

Principales fortalezas: salida, sensibilidad y distorsión

La sensibilidad nominal es de 88.6 dB, una cifra saludable para un altavoz de cine en casa, y significa que el altavoz no exige una potencia enorme para alcanzar niveles satisfactorios.

El rendimiento de distorsión es la parte más fuerte de la historia. A 86 dB, la distorsión armónica total se mantiene por debajo del umbral del uno por ciento hasta aproximadamente 70 Hz. A 96 dB, se mantiene por debajo del uno por ciento hasta aproximadamente 80 Hz. En términos sencillos, todo lo que está por encima de la región de crossover del subwoofer se reproduce limpiamente, y el altavoz mantiene esa limpieza a medida que sube el volumen. Para bandas sonoras de películas con cambios dinámicos repentinos, ese es precisamente el comportamiento que se busca.

Combinado con la certificación THX, el panorama es el de un altavoz construido para entregar dinámica de cine en casa en lugar de perseguir una curva anecoica plana. Los compradores que priorizan impacto y claridad a niveles de escucha realistas encontrarán mucho que les gustará aquí.

Donde falla la linealidad

La respuesta medida revela un conjunto de problemas que se alinean estrechamente con cómo suena el altavoz en una sala.

En los graves superiores hay una ligera elevación centrada cerca de 100 Hz. En términos de escucha, se manifiesta como un florecimiento en los medios, más perceptible en voces masculinas, donde el registro grave de la voz adquiere un poco de peso y calidez extra.

Más arriba, la directividad se estrecha a través de la transición de woofer a medio y luego se ensancha de nuevo desde aproximadamente 1.5 kHz hasta 4 kHz. Cuando la respuesta se ensancha así, se refleja más energía en las paredes laterales y, en relación con los medios, los agudos se perciben elevados. El resultado audible es una presentación que puede sonar áspera y granulada en esa región de dos a cuatro kilohercios.

También hay una fuerte cancelación en el eje cerca de 6 kHz, seguida de un aumento de salida por encima de ella, y esa combinación produce sibilancia audible alrededor de 8 kHz. La respuesta estimada en sala muestra los mismos picos y valles, lo que confirma de manera útil que lo que percibe el oído está genuinamente en los datos y no en la imaginación del oyente.

La buena noticia es que son problemas corregibles. Un filtro centrado cerca de 3 kHz con un Q moderado y un corte de aproximadamente 3 dB doma la aspereza de los medios altos, y un corte de unos 4 dB en la región de 8 a 10 kHz aborda la sibilancia. La mayoría de los sistemas automáticos de corrección de sala se moverán en la misma dirección si la curva objetivo se ajusta con sensatez. Hay un comportamiento más que vale la pena señalar: a medida que el nivel de reproducción sube de 76 dB a 86, 96 y 102 dB, los datos de compresión muestran una mejora en la salida en lugar de la pérdida esperada. Eso es inusual y sigue sin explicación.

Aspectos a considerar antes de comprar

La impedancia es la primera preocupación práctica. El altavoz se mantiene mayormente por encima de 4 ohmios, pero hay una región donde baja a casi 3 ohmios, y eso puede presentar una carga real para muchos receptores AV. Un amplificador separado es la recomendación más segura. No es irrazonable probar primero un receptor moderno, ya que el peor resultado probable es que silencie sus salidas por protección, pero la vía del amplificador elimina la incertidumbre.

La segunda consideración es el subwoofer. La extensión de bajos nominal es de 84 Hz, así que el altavoz está diseñado para ceder el extremo grave a un sub dedicado. Presupuesta para uno.

La tercera es el asiento y la colocación. En vertical, los oyentes pueden sentarse dentro de aproximadamente más o menos 20 grados del eje del tweeter y aún escuchar algo cercano al sonido en el eje, lo que es útil para una segunda fila o para una colocación de surround elevada. Mantenerse dentro de unos más o menos 10 grados, o directamente en el eje del tweeter, es aún mejor. En horizontal, los valles descritos antes estrechan la buena ventana de escucha a aproximadamente más o menos 20 a 30 grados, así que las disposiciones de asientos amplias se beneficiarán de cierto cuidado en la orientación.

Consejos de compra

A unos $450 por altavoz, el cálculo de valor depende enteramente de cómo piensas usarlo. Junto con un receptor AV que ofrezca Dirac, Audyssey o una corrección similar, más un subwoofer, la THX-365T es una recomendación fácil: la capacidad de salida está ahí, el rendimiento de distorsión está ahí, y las irregularidades de respuesta son el tipo de cosa que la corrección de sala maneja bien.

Usado plano, sin ecualización y sin tratamiento acústico, el cálculo cambia. La elevación de los medios altos y la sibilancia alrededor de 8 kHz son lo bastante audibles como para definir la experiencia de posesión, y un comprador que quiere un altavoz que suene bien en el momento de desembalarlo debería buscar en otro lado o planear añadir corrección y absorción desde el principio.

También hay un camino intermedio que vale la pena considerar. La afinación manual te da más control que una rutina automática, porque puedes apuntar a las regiones específicas que importan, escuchar después de cada ajuste y confirmar el resultado de oído en lugar de confiar en un solo barrido. Cualquiera de los dos enfoques funciona, pero el altavoz recompensa al comprador dispuesto a pasar una noche con un micrófono de medición y una curva de corrección.

Conclusión

El Monoprice Monolith THX-365T Mini Tower es un altavoz capaz para cine en casa con una personalidad clara. Sus cifras de sensibilidad y distorsión son fuertes, se mantiene cohesionado a alto volumen y tiene un precio muy por debajo de lo que normalmente cuesta esa combinación. Sus debilidades están todas en la linealidad de la respuesta de frecuencia: una elevación en los graves superiores, un realce amplio en los medios altos, una cancelación estrecha cerca de 6 kHz y sibilancia audible más arriba.

Ninguna de ellas es fatal, y todas responden a la ecualización. Eso lo convierte en un altavoz para el comprador con un receptor con capacidad de corrección y un subwoofer, que quiere margen dinámico y se siente cómodo ajustando el sistema para conseguirlo. Los compradores que quieren neutralidad directamente de fábrica deberían mirar otras opciones, o aceptar que este necesita un poco de ayuda para sonar lo mejor posible.