Mondraker Arid Carbon R vs Parlee Taos: cara a cara de gravel

Introducción

El gravel ha tenido un gran año. Los anchos de neumático han crecido, las bicis orientadas a competición han adoptado formas aerodinámicas y geometrías más evolucionadas, y la categoría se ha ampliado para incluir máquinas de bikepacking y opciones de doble suspensión capaces de desenvolverse en senderos. Varias gamas dieron un paso adelante notable, como la radical bicicleta de ruta de Rondo, la rápida Rave SLR de Wilier, las Topstone y SuperX de Cannondale, y favoritas conocidas como la Santa Cruz Stigmata y las Revolt y Revolt X de Giant.

Dos bicicletas destacaron por encima del resto: la Mondraker Arid Carbon R y la Parlee Taos. Ambas aportan una geometría progresiva que les confiere una verdadera capacidad de manejo en senderos técnicos, ambas están construidas de forma ligera y ofrecen espacio para neumáticos de 50 mm, y ambas coquetean con la aerodinámica sin renunciar a su vocación de ir a cualquier parte.

Esta comparativa analiza para qué está concebida cada bici, en qué se diferencian en geometría y elección de componentes, y cuál tiene más sentido según el tipo de uso que realmente le des.

Qué tienen en común estas dos bicicletas de gravel

Antes de entrar en las diferencias, merece la pena señalar cuánto comparten ambos cuadros. Los dos admiten neumáticos de 50 mm. Ambos utilizan punteras traseras y patilla de cambio UDH, lo que mantiene el cuadro al día con los estándares modernos de transmisión. Los dos montan un pedalier roscado T47 y ambos están corregidos para suspensión. El almacenamiento en el tubo diagonal está presente en cada uno, lo que los convierte en auténticos compañeros de bikepacking y no solo en bicis con cierta curiosidad por los senderos.

Ambas bicicletas también se construyen en torno al grupo Force AXS de SRAM, y las dos se enviarán con la nueva generación E1 de Force AXS. Esto aporta una forma actualizada de las manetas, un nuevo conjunto de bielas y, en el caso de la Arid, un nuevo desviador trasero y cassette. El cambio debería aligerar ligeramente ambos montajes a la vez que mejora la ergonomía y la frenada.

Los pesos también quedan muy cerca, con la Parlee Taos en 8,82 kg y la Mondraker Arid Carbon R en 9,09 kg.

Los datos compartidos importan porque marcan la base: ninguna de las dos cede ante la otra en volumen de neumático, opciones de montaje o compatibilidad de transmisión. La decisión se reduce al detalle de la geometría, la elección de componentes y cómo se comporta cada una cuando el terreno deja de ser amable.

Mondraker Arid Carbon R: una todoterreno técnica y especializada

Mondraker diseñó la Arid pensando en terrenos áridos: suelos pedregosos, sueltos y con roderas donde la tracción puede ser mínima y mantener la trazada exige un esfuerzo real. El cuadro está construido para ese cometido. Hay rigidez en el pedalier y en el tubo de dirección, y una parte trasera distintiva en la que una unión triangulada, a modo de larguero, entre las vainas y el tubo vertical aporta conformidad, ayudada por la disposición de las capas de carbono bajo el acabado.

Los cables y fundas van completamente internos, lo que los mantiene alejados de las bolsas de bikepacking y de enganches, a la vez que contribuye a la eficiencia aerodinámica. Los anclajes son generosos: anclajes en el tubo superior, tres para bidones, triple anclaje en la horquilla y almacenamiento en el tubo diagonal. Una puntera trasera UDH prepara el cuadro para el futuro, y el pedalier roscado T47 mantiene el mantenimiento sencillo. Una limitación destacable es que la Arid está diseñada únicamente para transmisiones monoplato.

Sobre el papel, la geometría no parece prometedora para el asfalto. El reach es largo, de 423 mm, combinado con una potencia de 80 mm, y el stack es relativamente bajo, de 613 mm. El ángulo de dirección es relajado, de 70 grados, y con un offset de horquilla de 45 mm y un neumático de 45 mm, el trail mide unos largos 83 mm. La altura del pedalier es de 269 mm.

Ese frontal hace que la Arid requiera un poco más de esfuerzo para dirigirla en curvas rápidas de carretera, donde el ángulo relajado y los neumáticos anchos pueden provocar un punto de subviraje, y da la sensación de necesitar algo más de trabajo para mantener la velocidad. Aun así, es capaz de moverse a un ritmo decente sobre asfalto. Donde la geometría relajada realmente compensa es en subidas pronunciadas con poca tracción: la horquilla larga y el ángulo de dirección relajado permiten que el neumático delantero siga la trazada y se mantenga asentado sobre roderas y bultos, lo que convierte a la Arid en una gran compañera en tierra y en senderos estrechos cuesta arriba.

Los detalles del montaje incluyen ruedas Mavic Allroad Pro Carbon SL con un peso declarado de 1.521 g y 25 mm de anchura interna, calzadas con neumáticos Maxxis Reaver de 45 mm. El cockpit es de equipamiento propio OnOff de Mondraker: una potencia semiintegrada de 80 mm y el manillar de carbono OnOff S9 GR, que tiene un flare de 16 grados, una caída compacta y la parte superior aplanada, en una anchura de 46 cm en el cuadro talla grande. Un sillín Fizik Terra Argo X5 se asienta sobre una tija de carbono de marca propia. La transmisión es un cassette 10-44 con un plato de 40 dientes.

En gravel suave y asfalto, la Arid no puede seguir del todo el ritmo de la Parlee Taos. Sin embargo, cuando el terreno se vuelve salvaje, muestra tanto su capacidad como su apetito por la conducción técnica. En curvas cerradas, bajadas y tramos peraltados con raíces se sintió como la más dócil de las dos, y es la todoterreno más especializada de la pareja. Los golpes de pedal son una posibilidad real en terreno abrupto dada la altura de pedalier de 269 mm.

Parlee Taos: la versátil todoterreno

Parlee es un fabricante de cuadros de carbono con sede en Massachusetts y una década de experiencia en gravel a sus espaldas, y la Taos es su última interpretación del género. En comparación con su predecesora, el cuadro es más largo, con un tubo superior muy inclinado, un ángulo de dirección más relajado, espacio para neumáticos de 50 mm y una construcción torsionalmente más rígida que, aun así, ofrece más conformidad. Parlee la describe como su gravel más rápida y, al mismo tiempo, más indulgente.

El cuadro utiliza una construcción monocasco que combina fibras de carbono unidireccionales, con un peso declarado inferior a 980 g en una talla 56. Se deja con un acabado de carbono en bruto y solo una capa de cera, lo que hace que el daño estético sea fácil de sobrellevar: los desconchones y arañazos se pueden pulir y encerar de nuevo en lugar de repintar.

La geometría es cercana a la de la Mondraker, pero no idéntica. El reach es de 417 mm con una potencia de 90 mm, y el stack es ligeramente más alto, de 620 mm. El ángulo de dirección es un poco más relajado, de 69,5 grados, y el flip chip de la horquilla permite un offset de 45 mm o de 51 mm, lo que produce 85 mm u 81 mm de trail según la configuración. La altura del pedalier se sitúa un par de milímetros por encima de la de la Arid.

Al igual que la Arid, la Taos cuenta con almacenamiento en el tubo diagonal, puntera trasera UDH, pedalier roscado T47 y geometría corregida para suspensión. Las diferencias clave son la compatibilidad con transmisión de 2x y una horquilla con puntera de flip chip. El chip permite empinar el ángulo de dirección y acortar el trail, lo que hace que la Taos sea notablemente más amigable en carretera que una gravel de competición pura.

Las ruedas siguen un enfoque aerodinámico ancho y profundo: llantas Zipp 303 XPLR S, de 54 mm de perfil y 32 mm de anchura interna, montadas con neumáticos Goodyear de gravel de 45 mm desarrollados con Zipp. En esa llanta ancha, los neumáticos miden cerca de 48 mm a presiones típicas. El cockpit es un manillar de carbono FSA K-Force AGX con una potencia FSA SMR2 de 90 mm. El manillar tiene 42 cm de anchura con un flare de 25 grados que lo lleva hasta 46 cm en las caídas, y una sutil elevación desde la potencia contribuye a una posición ligeramente más erguida. Un sillín Ergon SR Allroad Core Pro de carbono completa el montaje.

La transmisión adopta un enfoque mullet: manetas y conjunto de bielas Force combinados con un desviador y cassette XO Eagle AXS de transmisión, lo que da un cassette 10-52 con un plato de 42 dientes. Es un rango muy amplio, con un desarrollo mínimo lo bastante bajo como para seguir el ritmo de ciclistas de carretera sobre asfalto.

La recompensa es una bici que se siente rápida en caminos de gravel suaves, pistas dobles y asfalto, mucho más que la Arid. No está a la altura de las gravel más aerodinámicas sobre asfalto, pero es la todoterreno muy superior. Fluye de maravilla en giros y revueltas, aunque exige un poco más de atención que la Arid en tramos más pronunciados y curvas más cerradas y estrechas.

Geometría y manejo comparados

Las dos bicicletas están planteadas de forma algo distinta, aunque su geometría es sorprendentemente parecida. La Mondraker se inspira en la geometría forward de mountain bike con un reach de 423 mm, mientras que Parlee se va ligeramente más corta, a 417 mm. Como la Arid está diseñada en torno a una potencia de 80 mm y la Taos a una de 90 mm, el reach efectivo sobre la bici de ambas acaba separado por solo unos 4 mm.

El stack las separa un poco más: 613 mm en la Arid frente a 620 mm en la Taos, lo que explica en parte por qué la Parlee se siente ligeramente más erguida. Ambas utilizan ángulos de dirección relajados para lidiar con superficies irregulares, 70 grados en la Arid y 69,5 grados en la Taos, y ambas cifras configuran el trail que determina la respuesta de dirección.

El offset de horquilla es donde el flip chip de Parlee se gana su sitio. La Arid utiliza un offset de 45 mm con un neumático de 45 mm para 83 mm de trail. La Taos puede usar el mismo offset de 45 mm para 85 mm de trail, o cambiar a 51 mm para 81 mm, situándose a ambos lados de la Mondraker. Combinado con neumáticos más estrechos, ese ajuste de offset más corto es lo que permite que la Taos se oriente algo más a carretera que una máquina de gravel pura.

El resumen honesto es que no hay mucho que elegir entre ellas solo por geometría. El flip chip de la Parlee es el único rasgo que abre un carácter de conducción genuinamente diferente.

Ruedas, neumáticos y transmisión

La filosofía de componentes diverge más claramente que la geometría. Mondraker adopta un enfoque clásico de gravel con las ruedas de perfil bajo Mavic Allroad Pro Carbon SL, declaradas en 1.521 g, y 25 mm de anchura interna. Los neumáticos Maxxis Reaver de 45 mm quedan algo más estrechos en esa llanta de lo que lo harían en una más ancha. Las ruedas Mavic ruedan con una ligereza y una viveza que sientan especialmente bien al gravel seco de verano.

Parlee apuesta por lo ancho y profundo con las Zipp 303 XPLR S, una llanta aerodinámica de 54 mm de perfil y 32 mm de anchura interna. Los neumáticos Goodyear de 45 mm crecen hasta unos 48 mm en esa llanta, añadiendo volumen y una huella más amplia. Es un montaje orientado a la velocidad en superficies suaves sin renunciar a la flotabilidad en terreno suelto.

La transmisión refleja la misma división de intenciones. La Arid lleva un cassette estándar y amplio 10-44 con un plato de 40 dientes. La Taos lleva un montaje mullet con cassette 10-52 y plato de 42 dientes, lo que le da un rango más amplio y un desarrollo mínimo más bajo. En la práctica, ninguna de las dos te deja buscando una marcha en las rampas más pronunciadas fuera del asfalto.

Se espera que ambos montajes pasen a la nueva generación E1 del SRAM Force AXS, que aporta pesos de componentes más ligeros, mejor ergonomía y mejor frenada. Los compradores deberían ver, por tanto, bicicletas ligeramente más ligeras y refinadas que las de la generación Force anterior.

Terreno técnico y tracción

Ambas bicicletas se usaron mucho más allá del típico cometido de gravel, y el hecho de que se sintieran lo bastante seguras como para llevarlas a senderos puros de mountain bike dice mucho de su manejo. En un descenso cerrado y revirado con curvas naturales y amplias, las dos impresionaron, pero la Arid llevaba la delantera. Se sentía algo más dócil en curvas cerradas, bajadas y tramos peraltados con raíces, mientras que la Taos fluía de maravilla pero exigía un poco más de atención en curvas más pronunciadas y estrechas.

Una altura de pedalier más baja que la de una mountain bike es lo que da a ambas bicicletas su estabilidad en caminos de gravel, pero puede ser un lastre en terreno técnico. La altura de pedalier de 269 mm de la Arid está solo un par de milímetros por debajo de la de la Taos, y es fácil provocar un golpe de pedal en senderos con raíces y piedras con cualquiera de las dos. Para ponerlo en contexto, las alturas de pedalier de las mountain bike suelen situarse en torno a 310 mm o más. Una tija telescópica añadiría una maniobrabilidad útil en bajadas pronunciadas para ambas.

Donde la Arid se adelanta en terreno abrupto es en la compostura del frontal. Su horquilla larga y su ángulo de dirección relajado mantienen el neumático delantero siguiendo la trazada sobre roderas y bultos en subidas con poca tracción, lo que hace que los senderos estrechos cuesta arriba sean mucho menos una lucha. La Taos responde con un cuadro y una horquilla que ruedan con suavidad sobre rodadas endurecidas de tractor y roderas de desagüe, ahorrando la energía que otras bicis inferiores se llevan por delante.

Consejos generales de compra

Elige la Parlee Taos si quieres una sola bici que cubra el mayor rango posible de uso. Es lo bastante ligera y ágil para competir, lo bastante estable y cómoda para hacer bikepacking, y con el flip chip de la horquilla se puede configurar para que se sienta bastante más amigable en carretera. También es la más rápida de las dos en gravel suave, pistas dobles y asfalto, y la transmisión mullet le da un rango más amplio con un desarrollo mínimo más bajo. No es tan aerodinámica como las gravel aero más rápidas sobre asfalto, pero en conjunto es la propuesta más versátil, y puede perfectamente hacer las veces de bici de endurance.

Elige la Mondraker Arid Carbon R si tu prioridad es la capacidad técnica fuera del asfalto. Su posición de conducción más larga y baja hace que se sienta como en casa donde, posiblemente, las gravel no deberían meterse, y es sencillamente una de las gravel más capaces del mercado cuando el sendero se vuelve estrecho, con raíces y pronunciado. Pagas una pequeña penalización en eficiencia en gravel suave y asfalto, y renuncias a la compatibilidad con 2x, pero la recompensa es una todoterreno más especializada.

La Parlee Taos es la más cara de las dos, y es una consideración justa. La otra cara de la moneda es que el gasto extra compra un rango más amplio de capacidad utilizable, que es donde la Taos supera por poco a la Arid en esta comparativa. La Arid, sin embargo, se queda muy cerca y sigue siendo la mejor opción para ciclistas cuya versión del gravel se inclina hacia el terreno más abrupto y suelto que puedan encontrar.

Conclusión

Ambas bicicletas se sitúan en la vanguardia del gravel por las mismas razones: una geometría progresiva que se desenvuelve en senderos técnicos, montajes ligeros con espacio para neumáticos de 50 mm y detalles aerodinámicos que no comprometen su carácter de ir a cualquier parte.

La Parlee Taos gana por un margen estrecho porque la versatilidad es su rasgo definitorio. Un flip chip en la horquilla, compatibilidad con 2x, un cuadro más ligero y un comportamiento más rápido en superficies suaves la convierten en la opción más adaptable. La Mondraker Arid Carbon R es la máquina más especializada, y para los ciclistas a los que les importa sobre todo el control en terreno pedregoso, suelto y con roderas, esa especialización es precisamente lo que buscan.