Bicicletas aero modernas vs acero clásico: qué te hace realmente más rápido

Introducción

La aerodinámica es difícil de ver y complicada de percibir directamente, y por eso puede ser un tema tan confuso para quien busca una bicicleta rápida. La industria ha pasado décadas estudiando cómo se mueve el aire alrededor de un ciclista y un cuadro, y los resultados ahora se ven en tubos que ya no son redondos, en manillares más estrechos que antes y en cuadros que pesan apenas poco más de un kilogramo.

Este recopilatorio analiza nueve bicicletas que ocupan puntos distintos de esa línea temporal. Varias son bicicletas de carretera aero modernas desarrolladas con modelado por ordenador y trabajo en túnel de viento. Una es una máquina especializada construida para triatlón casi sin tener en cuenta los reglamentos de competición. Dos son bicicletas de gravel que muestran cuánto del manual moderno se traslada a superficies mixtas. Dos son máquinas clásicas de acero que nos recuerdan dónde empezó todo.

Es una guía práctica más que una clasificación. Cada sección cubre qué es la bicicleta, a quién le encaja y los compromisos que conviene entender antes de decidirse.

Qué separa una bici aero moderna de una clásica

La diferencia más clara es la forma del cuadro. Los tubos redondos son excelentes a nivel estructural, y por eso los cuadros de acero dependieron de ellos durante tanto tiempo, pero son malos aerodinámicamente. Un cuadro aero moderno sustituye esos tubos por perfiles esculpidos y después considera cómo se comportan en conjunto, tratando la rueda delantera, la horquilla, el tubo de dirección y el tubo diagonal como un único sistema. Incluso el bidón puede tener una forma y una posición pensadas para que añada menos resistencia de la que añadiría de otro modo.

La posición importa igual, y la forma de pensarla ha cambiado. Los diseños antiguos llevaban al ciclista lo más bajo posible, mientras que la práctica actual reconoce que ir estrecho también importa. Los manillares son donde esto se ve con más claridad: anchuras que antes parecían extremas ahora son normales en bicicletas rápidas, y estrechar el manillar es uno de los cambios significativos más baratos que puede hacer un ciclista.

Los materiales completan el cuadro. Las formas aerodinámicas son difíciles y pesadas de producir en metal, y la combinación moderna de bajo peso y perfiles de tubo complejos depende de la fibra de carbono. Un cuadro de acero bien fabricado sigue siendo un placer de conducir y es mucho más capaz de lo que sugiere su antigüedad; simplemente cede tiempo siempre que el objetivo es la velocidad.

Ribble Ultra SLR

La Ultra SLR es una bicicleta de carretera construida en torno a la idea de que el ciclista y la máquina deben tratarse como un único conjunto aerodinámico. No hay ningún tubo redondo en el cuadro, y el manillar es inusualmente estrecho: 36 cm de centro a centro en las manetas, con una opción de 33 cm que se abre hasta 37 cm en las curvas.

Ribble llevó el concepto más lejos que la mayoría. En lugar de hacer el frontal lo más resbaladizo posible de forma aislada, el manillar está deliberadamente ajustado para crear un poco de resistencia extra y que el ciclista quede dentro de una zona de resistencia reducida. Ribble calcula el resultado como una mejora de aproximadamente el 2% para bicicleta y ciclista combinados, lo que equivale a unos 20 o 23 segundos en una contrarreloj de 40 km a unos 35 km/h. El cuadro pesa algo más de 1.000 g y una bicicleta completa ronda los 8,5 kg, lo que es ligero para una plataforma aero.

Canyon Aeroad

La Aeroad es una de las bicicletas de carretera aero más rápidas del mercado y se ha competido con ella en lo más alto del deporte. La configuración descrita aquí monta manillar de 38 cm, ruedas Shimano C60 de perfil alto y grupo electrónico. Nada en la bicicleta es decorativo: la anchura estrecha del manillar es una parte importante del conjunto aerodinámico, sobre todo cuando el ciclista mete la cabeza detrás de las barras.

Canyon Aeroad CFR

La CFR está en lo más alto de la gama Aeroad y es la versión que muchos ciclistas aspirarán a tener más que necesitarán. La diferencia práctica más útil es que incluye potenciómetro de serie, así que los datos de entrenamiento y de ritmo están disponibles sin una compra adicional ni una visita al taller.

Ventum One

La One es una hyperbike en el sentido más puro, ya que ignora las reglas de diseño que gobiernan el ciclismo de carretera. Lanzada en 2016, se decía que era un 24% más rápida en el túnel de viento que su competencia más cercana. No tiene tirantes ni tubo diagonal, un tubo superior sobredimensionado asume el trabajo estructural, los carenados de freno esconden los frenos de llanta del flujo de aire y el almacenamiento integrado está pensado para triatlón.

También pesa más que un cuadro de carretera convencional, que es el precio de ese diseño aerodinámico exótico. En una comparación directa fue unos 9 segundos más rápida en un esfuerzo corto y llano que la bicicleta de carretera con la que se midió, un margen significativo en solo unos kilómetros. Extrapolado a un esfuerzo largo sin drafting, esa diferencia crecería considerablemente.

Como la geometría está construida en torno a una posición de triatlón, la One se entiende mejor como una herramienta especializada. No será bienvenida en carreras de carretera, y no subirá ni se comportará como una bicicleta de carretera polivalente. Lo que hace extremadamente bien es llevar a un ciclista rápido en línea recta con muy poca penalización aerodinámica.

Ventum NS1

La NS1 es lo que ocurre cuando una marca conocida por romper las reglas centra su atención en una bicicleta de carretera legal para la UCI. Busca aerodinámica, bajo peso y versatilidad al mismo tiempo. El cuadro aerodinámico de disco pesa algo más de 800 g, y se añade grafeno a la resina que une las fibras de carbono, lo que permite usar menos material para la misma resistencia y rigidez.

El frenado es solo de disco, lo que mejora el rendimiento en malas condiciones, y hay espacio para neumáticos de hasta 30 mm. No es una bicicleta de gravel, pero es suficiente para usar presiones más bajas por comodidad y agarre, o para dejar el asfalto durante un rato. Ventum declara 500 horas de trabajo de diseño en modelado por ordenador y otras 40 horas en el túnel de viento, con los cables completamente ocultos dentro del cuadro. Es aproximadamente 1,3 kg más ligera que la One, y en pruebas comparativas fue 17 segundos más rápida subiendo.

Wilier Filante

La Filante es una superbike aero italiana con un largo historial de competición a sus espaldas. El cuadro pesa 870 g, una bicicleta completa ronda los 7 kg, y Wilier declara un aumento del 12,5% en la relación rigidez-peso. Los perfiles aerodinámicos usan un borde de salida redondeado para rendir mejor en los ángulos de incidencia que crean los vientos cruzados reales, y no solo en las condiciones controladas de un túnel de viento.

Esa combinación se hizo evidente cuando la Filante se rodó de forma consecutiva contra una clásica de acero. Fue más rápida en una subida de 4 km y aún más rápida en un esfuerzo llano de 8 km, que es exactamente lo que cabría esperar de una bicicleta que es a la vez más ligera y más aerodinámica que su rival.

Wilier Superleggera

La Superleggera está fabricada a mano en Italia con acero Columbus y construcción con racores, y la horquilla se construye con los mismos utillajes de la era original. Lo que la hace realmente utilizable y no solo nostálgica es el equipamiento moderno, incluido un grupo Campagnolo actual de 12 velocidades, así que no se sacrifica fiabilidad por el aspecto.

El acabado es el esquema pulido y cobreado que evoca un pintado clásico de Wilier, y es llamativo de ver de cerca. Frente a la Filante cede unos 2 kg, y en carretera eso se traduce en una respuesta más lenta y menos ansiosa al acelerar, aunque la geometría más relajada resulta cómoda y poco exigente en distancias largas.

Canyon Grail 6

La Grail 6 es la opción de aluminio de la gama Grail, con un cuadro que pesa 1.540 g. Usa el grupo mecánico GRX 400 específico para gravel de Shimano con frenos de disco hidráulicos, un cassette de 11 velocidades de rango amplio, dos platos delante y un desviador trasero con embrague que mantiene la cadena bajo control en terreno irregular.

Canyon señala que el aluminio es algo más robusto que el carbono, lo que importa si la bicicleta va a quedarse atada en la ciudad, cargada para viajes o, en general, tratada como una máquina de trabajo y no como un juguete de buen tiempo. Los neumáticos de 40 mm a unos 34 psi suavizan la mayoría de superficies de gravel, y el cuadro se siente algo menos indulgente que su hermano de carbono, más que fundamentalmente distinto en carácter.

Canyon Grail CF SLX 8 Di2

La Grail de carbono usa un cuadro de 830 g y el grupo electrónico GRX 810 Di2 de Shimano. El cambio es más rápido, requiere menos esfuerzo y se mantiene constante cuando el polvo y el barro acabarían metiéndose en los cables, y eliminar los componentes mecánicos internos permite un cuerpo de maneta más pequeño que muchos ciclistas encuentran más cómodo y más inspirador de confianza en terreno técnico.

El laminado de carbono puede diseñarse para ser rígido donde importa la transferencia de potencia y flexible donde importa la comodidad, y la diferencia se nota tanto en terreno irregular como en asfalto imperfecto. La bicicleta pesa unos 1,2 kg menos que la Grail de aluminio y viene con ruedas aero, aunque cuesta bastante más y es el tipo de máquina que te haría pensarlo dos veces antes de dejarla sola.

A pesar de todas las ganancias medibles, la mayor diferencia entre las dos Grail en senderos técnicos fue la habilidad del ciclista, no el material del cuadro. Ambas son rápidas y ambas son divertidas; la de carbono simplemente ofrece un flujo constante de pequeñas recompensas que la hacen sentirse más reactiva cada vez que aprietas los pedales.

Consejos de compra

El patrón en estas bicicletas es consistente. El peso domina en subidas pronunciadas, la aerodinámica domina en terreno llano y ondulado una vez que la velocidad supera unos 20 km/h, y el rendimiento de frenado moldea la confianza más de lo que la mayoría de ciclistas espera. En una comparación de frenado controlada, los frenos de disco hidráulicos de una bicicleta moderna se detuvieron en aproximadamente la mitad de distancia que unos frenos de pinza básicos, y ese es el tipo de diferencia que importa en carreteras reales.

La buena noticia es que las mejoras más efectivas suelen ser las más baratas. Un manillar más estrecho, una mejor posición sobre la bici, neumáticos más rápidos y unos frenos bien ajustados ofrecen ganancias reales sin necesidad de un cuadro nuevo. Si compites en pelotón, la táctica y unas piernas fuertes reducen considerablemente la penalización de una bicicleta no aerodinámica, así que merece la pena ser sincero sobre dónde ruedas y qué necesitas de verdad.

En gravel, la diferencia entre una bicicleta de gama media y una de gama alta es menor que en carretera. Las dos Grail de aquí son rápidas y ambas se manejan en el mismo terreno; el modelo de carbono es más ligero, más flexible y cambia electrónicamente, lo cual es agradable más que transformador. Si el presupuesto es ajustado, una bicicleta de gravel de aluminio bien elegida te llevará casi a cualquier sitio al que llegue la más cara.

Elige la bicicleta que encaje con el tipo de salida que haces más a menudo. Una máquina especializada es magnífica en su única tarea y está comprometida en todo lo demás, mientras que una bicicleta de carretera o gravel polivalente sigue siendo útil en muchas más de tus salidas.

Conclusión

La aerodinámica y el peso importan, pero importan en lugares distintos, y estas bicicletas lo ilustran mejor que cualquier cifra aislada. La Ribble Ultra SLR y la Canyon Aeroad muestran cuánto puede extraer una bicicleta de carretera aero moderna de las formas de los tubos, los manillares estrechos y la posición del ciclista. La Ventum One muestra el coste de perseguir la reducción de resistencia sin respetar el reglamento. La Ventum NS1 y la Wilier Filante demuestran que una bicicleta polivalente puede ser ligera, aerodinámica y versátil a la vez.

Las máquinas clásicas cuentan la otra mitad de la historia. La Wilier Superleggera es un objeto bello y una conducción genuinamente disfrutable, y las bicicletas de carreras de acero más antiguas siguen siendo mucho más capaces de lo que sugiere su antigüedad. Simplemente no son tan rápidas cuando el cronómetro está en marcha.

Elige según el tipo de salida que haces, el terreno que recorres y el presupuesto que tienes. Las nueve bicicletas son buenas en algo; el truco está en hacer coincidir ese algo con la forma en que realmente ruedas.