Marantz AV20 y AMP 20: Un procesador de 13 canales y una etapa de potencia de 12 canales explicados

Introducción

El cine en casa basado en componentes separados tiene un atractivo evidente: el procesamiento en un chasis, la potencia en otro, y cada mitad libre de dimensionarse, refrigerarse y actualizarse según su propio calendario. El Marantz AV20 y el Marantz AMP 20 son una pareja emparejada construida precisamente en torno a esa idea.

El AV20 es un preamplificador procesador de 13 canales con conmutación HDMI 2.1, cuatro salidas independientes de subwoofer y la posibilidad de elegir entre la corrección de sala Audyssey y Dirac Live. El AMP 20 es una etapa de potencia de 12 canales con una potencia nominal de 200 vatios por canal a 8 ohmios y 400 vatios a 4 ohmios, con modo puente disponible en cada par de canales.

Ambos se sitúan en el extremo premium del mercado, en torno a 6.000 dólares cada uno, por lo que las preguntas útiles son prácticas: cómo cuadran los recuentos de canales, qué hace bien la pareja en una sala real y en qué aspectos el comprador debe planificar con antelación.

Lo que aportan estos dos componentes a un sistema

Separar el procesamiento de la amplificación es la idea central aquí. El AV20 se encarga de la decodificación, la conmutación de entradas, la gestión de graves y la corrección de sala en un chasis, mientras que el AMP 20 mantiene las etapas de amplificación de alta corriente, su calor y su fuente de alimentación en una segunda caja. Cada unidad puede entonces colocarse y ventilarse según sus propias necesidades, y cualquiera de las dos mitades puede cambiarse más adelante sin sustituir la otra.

Ambos comparten un único lenguaje de diseño: una fascia frontal de aluminio, un detalle circular a modo de portilla en el centro, paneles laterales texturizados y un botón de encendido en el borde izquierdo. En el AV20 la portilla se sitúa sobre un panel LED frontal y una entrada para el micrófono de configuración, ambos ocultos tras una puerta abatible junto a una entrada USB. En el AMP 20 la misma ventana alberga un medidor de potencia que puede desactivarse, con un control de atenuación en la esquina opuesta.

El tamaño es una de las diferencias más prácticas entre generaciones. El AV20 mide aproximadamente 17 pulgadas de ancho, 7,5 pulgadas de alto y 16,25 pulgadas de profundidad, lo que lo hace notablemente menos profundo que el anterior AV10 y más fácil de encajar en un rack de AV estándar. El AMP 20 iguala las 17 pulgadas de ancho y la misma profundidad, mide unos 7,25 pulgadas de alto y pesa 39,7 libras, lo que es considerable sin resultar difícil de manejar.

Marantz AV20: un preamplificador procesador de 13 canales

El panel frontal del AV20 se mantiene sobrio: un mando de volumen con una tensión firme y bien ponderada, un mando de selección a la izquierda, una toma de auriculares de un cuarto de pulgada a la derecha y un botón de encendido en el extremo izquierdo. En la caja se incluyen un micrófono de calibración Audyssey y su soporte, un cable de alimentación, un mando a distancia con pilas, dos antenas Bluetooth y Wi-Fi, una antena AM, un juego de etiquetas y una guía de inicio rápido.

En la parte trasera, el AV20 ofrece entradas HDMI 2.1 compatibles con 8K60 a hasta 40 Gbps, junto con tres salidas HDMI, una de las cuales está asignada a la zona 2, además de compatibilidad con eARC. La etapa HDMI también admite AMD FreeSync y modo de baja latencia automática. Debajo se encuentran las salidas de previo para los 13 canales, cuatro salidas independientes de subwoofer en RCA o XLR, y conexiones XLR balanceadas. También hay un trigger, una conexión de flasher, un puerto de control remoto, RS232, conexiones de vídeo compuesto, entradas coaxiales y ópticas, y una entrada de fono en el lado izquierdo.

Se admiten tres zonas independientes, y la unidad puede configurarse a través de su propia interfaz web introduciendo su dirección IP en un navegador. Desde ahí se accede a los ajustes de audio, los ajustes de nivel del subwoofer, las opciones de vídeo y HDMI, la disposición de altavoces y la asignación de amplificación, las distancias y los niveles, los cruces, dos presets de altavoces, los ajustes de red y los controles HEOS. Los presets de altavoces, la asignación de previo por altavoz y el ecualizador gráfico por canal son todos ajustables, lo que da mucha libertad cuando una sala tiene una colocación de altavoces poco habitual.

Marantz AMP 20: una etapa de potencia de 12 canales

El AMP 20 replica la fascia del AV20 casi exactamente, con un medidor de potencia centrado, un conmutador de atenuación a la derecha, un botón de encendido a la izquierda y la misma textura granulada en los laterales. Tiene las mismas 17 pulgadas de ancho y unos 16,25 pulgadas de profundidad que el procesador, mide alrededor de 7,25 pulgadas de alto y pesa 39,7 libras.

El panel trasero incorpora un interruptor de standby automático, entradas y salidas de control y trigger del amplificador, una conexión de flasher, un puerto de control remoto, entradas y salidas RCA, RS232 y la entrada de alimentación. La amplificación se entrega a través de robustos terminales de conexión para los 12 canales, con una potencia nominal de 200 vatios por canal a 8 ohmios y 400 vatios por canal a 4 ohmios. Cada canal puede aceptar una entrada RCA no balanceada o una entrada XLR balanceada.

El modo puente está disponible en toda la etapa de potencia. Emparejar dos canales en modo puente produce 400 vatios a 8 ohmios, y la etapa completa puede puentearse de 12 canales a seis, o cualquier combinación intermedia, lo que ofrece mucha libertad cuando un sistema necesita más salida en unos pocos altavoces clave.

La plataforma de amplificación se basa en módulos ICE edge de clase D y utiliza la misma fuente de alimentación conmutada regulada de 1500 vatios que se encuentra en la etapa de potencia de 16 canales de la misma familia. Como la fuente está regulada, la salida no aumenta cuando se excita un solo canal y, más importante aún, no se hunde cuando varios canales trabajan a la vez. Las pruebas de banco de la versión de 16 canales de esta plataforma arrojaron 96 dB de SINAD, una excelente separación de canales y una respuesta de frecuencia que se mantiene constante tanto si la carga es de 8, 4 o incluso 2 ohmios. Clase D o no, la etapa de potencia se calienta un poco, por lo que conviene dejar espacio para la ventilación por encima y por detrás.

Correspondencia de canales, modo puente y margen dinámico

La pregunta obvia con esta pareja es el desajuste de canales: el AV20 procesa 13 canales, mientras que el AMP 20 amplifica 12. Para un sistema que realmente necesita los 13 canales amplificados, queda uno por cubrir, y una solución habitual es tomar prestado un solo canal de otra etapa de potencia que ya esté en el rack.

También hay una opción más limpia que se reduce a la planificación. Los 13 canales de procesamiento del AV20 pueden emparejarse con la etapa de potencia de 16 canales de la misma familia, lo que permite puentear los tres canales frontales para los altavoces izquierdo, central y derecho. Esa disposición añade aproximadamente 3 dB de margen dinámico en el escenario frontal mientras sigue utilizando todos los canales disponibles.

Si el plan es una configuración de 11 canales, el AMP 20 la cubre cómodamente. Puentear el canal central en esa configuración añade unos 3 dB de margen dinámico allí donde el diálogo y los efectos suelen necesitarlo más, y los 12 canales de amplificación siguen utilizándose. En otras palabras, la elección correcta de etapa de potencia depende de cuántos canales necesita realmente la sala, no de igualar las cifras exactamente.

Corrección de sala: Audyssey, Dirac Live y lo que viene después

El AV20 se entrega con la corrección de sala Audyssey, que funciona con el micrófono de calibración y el soporte incluidos en la caja. Dirac Live es la segunda opción, disponible mediante suscripción, y es un complemento de pago adicional en lugar de algo incluido con el procesador. Ambos enfoques se gestionan desde dentro de la unidad una vez creados los filtros.

La configuración de Dirac Live se realiza a través de una aplicación de escritorio. Una vez detectado el procesador en la red, el proceso pasa por la calibración de volumen, donde se ajusta el volumen general y se iguala el nivel de cada altavoz con un tono de prueba. Después se elige una disposición: muy focalizada para un solo asiento, focalizada para un grupo pequeño o imagen amplia para una sala más grande. A continuación viene la medición, con nueve posiciones de micrófono que cubren la posición principal de escucha y el área circundante.

La etapa de diseño de filtros es donde Dirac Live ofrece el mayor control. Se puede arrastrar una cortina por el rango de frecuencias para que la corrección se aplique solo donde se desee, y la curva objetivo puede editarse punto por punto para cada altavoz. Una vez fijada la curva, los filtros se exportan a una de las tres ranuras disponibles del AV20, y el procesador los recoge desde su propio menú.

Dirac Live también incorpora la gestión de graves, lo que encaja con las cuatro salidas independientes de subwoofer del AV20. De cara al futuro, Dirac Art llegará al AV20 mediante una actualización futura con un coste adicional, aunque no se ha anunciado ningún plazo.

HEOS multisala y streaming diario

HEOS es la plataforma multisala integrada en el AV20, y convierte al procesador en el centro de un sistema de música para toda la casa. Añadir un altavoz inalámbrico compatible es un proceso breve: abre los ajustes de la aplicación, elige añadir un dispositivo, confirma que el altavoz está encendido y muestra una luz de estado fija, selecciona el modelo y luego dale un nombre e indica dónde está situado en la sala, ya sea en un espacio abierto, contra una pared o una balda, en una esquina o cerca de dos paredes. Después el altavoz se une a la red por sí solo.

Desde la pantalla de inicio de HEOS se accede a las emisoras favoritas, los servicios de música y la selección directa de entradas del procesador y de los altavoces conectados. Las salas pueden agruparse para que la misma música suene a través del AV20 y de un altavoz inalámbrico a la vez, y la agrupación se realiza con un solo toque. Los modos de sonido del AV20, incluidos direct, pure direct, Dolby audio, Neural X y estéreo multicanal, también pueden cambiarse desde la aplicación, lo que resulta práctico cuando el rack no está al alcance.

Calidad de sonido en la práctica

En una configuración de cine 9.1.4, el punto fuerte del AV20 es la colocación. Los efectos de altura se desplazan con limpieza por la capa superior, los objetos se mueven suavemente de altavoz a altavoz, y los detalles silenciosos, como el tenue tictac de un reloj, permanecen anclados al lado correcto de la sala. El nivel de ruido es muy bajo, y la etapa de potencia nunca se quedó corta de salida incluso con el sistema a volumen alto, aunque los altavoces de esa configuración eran lo bastante compactos como para exigirle poco.

Una configuración de dos canales cuenta otra parte de la historia. Puenteada para entregar 400 vatios por canal y alimentando altavoces de torre, el AMP 20 presenta la música con un carácter adelantado y detallado. La respuesta de graves y el cuerpo de las voces masculinas son sólidos, y en material pop y rap con graves potentes mantiene el tipo frente a un diseño clase A/B comparable. Se inclina ligeramente hacia un sonido cálido más que neutro, y no pretende ser una etapa de potencia audiófila dedicada a dos canales, pero es considerablemente más capaz musicalmente de lo que su vocación de cine en casa sugeriría.

Una función que conviene entender antes de confiar en ella es el grave direccional, que envía los graves por debajo del punto de cruce de cada altavoz al subwoofer más cercano. En la práctica el efecto es sutil. En una variedad de material cinematográfico y puntos de cruce entre 80 Hz y 120 Hz, la diferencia era difícil de distinguir, y subir el cruce tan alto tendía a restar cuerpo a los altavoces principales. Es un ajuste para experimentar más que para contar con él.

Consejos de compra

A unos 6.000 dólares por el AV20 y 6.000 dólares por el AMP 20, es una compra meditada, y la decisión debe empezar por el recuento de canales. Si la sala realmente necesita 13 canales amplificados, planifica el canal extra desde el principio, o sube a la etapa de potencia de 16 canales de la misma familia y puentea los tres frontales. Si el objetivo son 11 canales, el AMP 20 con el canal central puenteado es el emparejamiento más sensato.

Presupuesta también la decisión sobre la corrección de sala, ya que Dirac Live es un complemento de pago en lugar de una función estándar, y Dirac Art seguirá los mismos términos. También conviene señalar que el AV20 conserva conexiones de vídeo compuesto y una entrada de antena AM, algo que importará a algunos propietarios y será irrelevante para otros. Dale espacio para respirar a la etapa de potencia, ya que se calienta, y aprovecha el chasis menos profundo del AV20 si la profundidad del rack ha sido una limitación antes.

Conclusión

El AV20 y el AMP 20 funcionan mejor como una pareja planificada en lugar de montada por casualidad. El procesador es la mitad más flexible, con 13 canales de procesamiento, cuatro salidas independientes de subwoofer, conmutación HDMI 2.1, dos vías de corrección de sala y HEOS multisala integrado. La etapa de potencia es la mitad más sencilla, pero con 12 canales, modo puente en cada par y una fuente regulada que se mantiene estable bajo carga, cubre una amplia gama de sistemas.

Si aciertas con el recuento de canales, la pareja ofrece un sonido de cine en casa preciso y detallado con suficiente capacidad musical para escuchar en dos canales, además de una vía sencilla hacia el audio para toda la casa. Para quien construye un sistema de componentes separados a largo plazo, esa combinación merece la planificación.