Hacerlo o comprarlo: mantequilla, pesto y hummus frente a frente

Introducción

Algunos alimentos claramente salen mejor hechos desde cero, y otros claramente conviene dejarlos a los profesionales. Para zanjar el debate sobre tres básicos del día a día, cocineros aficionados y un chef compararon versiones caseras frente a alternativas de tienda: mantequilla batida a mano frente a una mantequilla francesa premium, pesto fresco de albahaca frente a un tarro de tienda, y hummus rápido de batidora frente a un tarrina de gama media del supermercado. Se sopesaron el tiempo, el esfuerzo, el coste y el sabor antes de situar cada uno en la balanza de hacerlo o comprarlo.

Mantequilla: un proyecto divertido, no un ahorro

La mantequilla casera es más sencilla de lo que la mayoría espera. El proceso empieza con 750ml de nata para montar, idealmente ligeramente templada para que se corte más fácilmente, batida a mano hasta superar la nata montada, volverse granulada y finalmente separarse en grasa amarilla y suero semi translúcido. Esa separación llevó unos tres minutos y 50 segundos de batido, y todo el proceso, incluidos el lavado, el exprimido en muselina y el moldeado en agua helada, rondó algo más de ocho minutos en total.

El punto de comparación fue la mantequilla sin sal Beurre D’Isigny, una mantequilla francesa madurada en la que la leche se fermenta ligeramente para lograr un sabor más profundo, más campestre. Catadas una al lado de la otra, la versión casera se consideró de calidad equiparable: la opción comprada era algo más ligera, más cremosa y con más carácter gracias a la maduración, pero la mantequilla casera era rica, cremosa y lo bastante buena para servir a los invitados más exigentes.

El factor decisivo es el precio. Un paquete de 250g de la mantequilla comprada cuesta £3.90, mientras que hacer 250g en casa con la nata de lujo usada aquí costó £6.24 en ingredientes. El suero sobrante puede usarse en marinadas, aliños o un dip sazonado, pero no recuperará el dinero. El veredicto: cómprala, y reserva el batido a mano para una ocasión puntual y divertida, quizá con nata más barata o como mantequilla saborizada con ajo o harissa, donde la calidad de la nata importa menos.

Pesto: la versión casera gana esta ronda

Se estima que el mercado mundial de salsa de pesto alcanzó los 4.200 millones de dólares en 2024 y que llegará a 5.200 millones en 2030, así que mucha gente lo compra. Pero la versión casera hecha aquí empleó un truco ingenioso: escaldar la albahaca, con los tallos incluidos, en agua hirviendo con sal durante 30 segundos antes de refrescarla en agua fría. Eso fija la clorofila y mantiene el pesto de un verde vibrante en lugar del gris apagado de muchos tarros comprados, y se mantiene verde durante semanas o meses en el congelador.

El pesto casero se trituró en unos 20 segundos con parmesano, aceite de oliva, piñones y un diente de ajo generoso, usando ingredientes de gama media. El resultado era contundente por el ajo crudo, cargado de queso, con la cremosidad del aceite de oliva redondeándolo, y sin necesidad de sal extra porque el parmesano ya cumple esa función.

El punto de comparación comprado fue el pesto genovés Filotea, descrito como la opción no refrigerada más sofisticada del mercado, elaborada con albahaca, aceite de oliva y de girasol, piñones, anacardos, fibra de bambú, ajo, Grana Padano, pecorino, sal y acidulantes. Es delicioso, mejor sazonado, con una textura más granulada por el queso que recubre la cuchara de maravilla y funciona muy bien sobre la pasta caliente. Lo que le falta es la frescura de la tanda casera.

En cuanto al sabor sobre pasta caliente, la versión casera convenció por completo a los catadores. En precio, la casera también ganó: 100g de pesto casero costaron £2.95 en ingredientes, frente a £5.50 por un tarro de 130g de la versión comprada. En la balanza de hacerlo o comprarlo, el jurado se decantó claramente por la versión casera, con un converso declarando que no sabía por qué volvería a comprar pesto, sobre todo porque un puñado de ingredientes permite ajustar los niveles de ajo y albahaca a tu propio gusto.

Hummus: el veredicto más ajustado

Los británicos gastan £170 millones al año en hummus, y ahora es tan popular que la Oficina Nacional de Estadísticas lo usa para calcular la inflación del Reino Unido. La versión casera aquí no busca ser ese tipo sedoso y suave de restaurante: garbanzos de lata, medio diente de ajo, el zumo de un limón entero, tahini cremoso, sal y pimienta, batidos durante un minuto hasta obtener un dip convencional para chips de pita.

El punto de comparación fue el hummus regular de Ocado, una tarrina de gama media del supermercado que cuesta £1.40 por 200g, o 70pen por 100g. El casero salió a 63pen por 100g, así que la diferencia es de solo 7pen. Catados uno al lado del otro, la versión comprada tenía notablemente más sabor, probablemente por un mayor contenido de tahini, que le daba un matiz más avellanado, mientras que en textura ambos eran bastante parecidos y ninguno era super suave.

La conclusión honesta es que, con este estilo de hummus, el sabor procede en gran parte de lo que mojas en él. Las chips de pita especiadas aportan el golpe de sabor, y el hummus es un vehículo suave y cremoso más que el protagonista del plato. Por supuesto puedes hacer un hummus mejor en casa batiendo más tiempo, remojando tus propios garbanzos con bicarbonato, usando hielo para lograr suavidad y añadiendo ingredientes como el sumac, pero eso requiere pasos, conocimientos y pruebas adicionales.

En la balanza de hacerlo o comprarlo, el jurado se dividió: un catador seguiría comprando la tarrina porque cuesta lo mismo, otro quería invertir en buen tahini y hacer una versión mejor siempre que le apeteciera, y la posición general quedó en el medio. Si vas a hacer la versión básica, cómpralo directamente. Solo merece la pena hacer hummus si vas a apostar por la mejor versión que puedas conseguir.

Consejos generales de compra

El patrón en los tres casos es que hacer los básicos en casa no es complicado ni caro, pero sí ocupa capacidad mental: tener los ingredientes, conocer el proceso y encontrar el tiempo. Conviene comprar la mantequilla, con £3.90 frente a £6.24 para la tanda casera equivalente. Conviene hacer el pesto, a £2.95 por 100g frente a £5.50 por un tarro de 130g, con mejor frescura y color. El hummus es prácticamente un empate en precio, así que la elección depende de cuánto esfuerzo quieras invertir para lograr un mejor resultado.

Conclusión

Compra la mantequilla, haz el pesto y considera el hummus un empate, a menos que estés dispuesto a apostarlo todo por una versión verdaderamente excelente. Todas las opciones compradas probadas eran genuinamente buenas, pero donde la versión casera ofreció a la vez mejor sabor y mejor relación calidad-precio, el esfuerzo extra valió la pena.